楽園は近い

今日，地上で起きているさまざまな悪い事柄を見ると，楽園の近いことが分かります。楽園が来る前は大変な時代になる，と聖書は告げていました。わたしたちは今まさにそのような時代に住んでいます。聖書に予告されていた事柄の幾つかを見てみましょう。

大きな戦争。「国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がり（ます）」。（マタイ 24:7）この預言は成就しました。1914年以来，世界大戦が二度も起き，数多くの小規模な戦争がありました。戦争で死んだ人は幾千万人にも上ります。

病気のまん延。「そこからここへと疫病」があるでしょう。（ルカ 21:11）これは成就したでしょうか。確かに成就しました。がん，心臓病，結核，マラリア，エイズなどの病気で数え切れないほど多くの人が亡くなっています。

食糧不足。世界の至るところには，食べ物を十分に得られない人たちがいます。毎年，千数百万もの人が飢えのために死んでいます。これも，地上に楽園が到来する日の近いことのしるしです。聖書は，「食糧不足がある」と述べています。―マルコ 13:8。

地震。「そこからここへと……地震がある」。（マタイ 24:7）このことも，今の時代に成就しました。1914年以来，地震で死亡した人の数は100万人を超えています。

邪悪な人々。人々が「金を愛する者」や「自分を愛する者」になります。「神を愛するより快楽を愛する者」になります。子どもたちは「親に不従順な者」になります。（テモテ第二 3:1-5）あなたも，今日そのような人が多いと思われませんか。その人たちは神を敬わず，神について学ぼうとする人々に対して問題を引き起こします。

犯罪。「不法が増す」という現象も起きます。（マタイ 24:12）犯罪が何年か前に比べて凶悪になっていることにあなたも同意なさるでしょう。人々はどこに住んでいても，強盗に遭ったり，だまし取られたり，危害を加えられたりする危険にさらされています。

こうしたことは皆，神の王国が近いことを示しています。聖書にはこうあります。「これらの事が起きているのを見たなら，神の王国の近いことを知りなさい」。（ルカ 21:31）神の王国とは何でしょうか。それは，この地上に楽園をもたらす，神の天の政府のことです。神の王国は人間の政府に取って代わります。―ダニエル 2:44。