エホバの証人と呼ばれるのはなぜですか

エホバの証人というのは新しくできた宗教の名称であると考える人は少なくありません。しかし，今から2,700年以上前に，ただひとりの真の神に仕える人たちは「証人」と呼ばれました。（イザヤ 43:10-12）わたしたちは，1931年までは「聖書研究者」として知られていました。エホバの証人という名称を採用したのはなぜでしょうか。

その名称はわたしたちの神を明らかにします。古代の聖書写本には，神のお名前エホバが数千回出ています。多くの翻訳聖書でこの名前は「主」や「神」などの称号で置き換えられてきました。しかしながら，真の神はご自分の固有の名エホバをモーセに明らかにし，「これは定めのない時に至るわたしの名」であると言われました。（出エジプト記 3:15）こうしてご自分を，他の偽りの神々と区別なさったのです。わたしたちは，神の聖なるお名前を担うことを誇りに思います。

その名称はわたしたちの使命を伝えています。人類の長い歴史の中で，昔の義人アベルに始まり，無数の人々がエホバへの信仰について証ししてきました。時代と共に，ノア，アブラハム，サラ，モーセ，ダビデや他の人たちが，「大勢の，雲のような証人たち」の系譜に名を連ねています。（ヘブライ 11:4–12:1）潔白な人のために法廷で証言する人のように，わたしたちは神についての真理を明らかにすることを決意しています。

イエスに見倣っているからです。聖書はイエスのことを「忠実で真実な証人」と呼んでいます。（啓示 3:14）イエス自身，「わたしはみ名を……知らせました」，また神に関する「真理について証し」してきたと述べています。（ヨハネ 17:26; 18:37）ですから，キリストに本当に従う人は，エホバの名を担い，それを知らせなければなりません。これがエホバの証人が行なおうと努めている事柄です。

• 「聖書研究者」がエホバの証人という名称を採用したのはなぜですか。

• どれほど昔からこの地上にエホバ神の証人はいましたか。

• エホバの最も偉大な証人はだれですか。