神からいただいたものを神にささげるのはなぜですか
「私たちの神よ，私たちはあなたに感謝し，あなたの麗しいみ名を賛美しております」。代一 29:13
1，2. エホバはご自分の持つものをどのように惜しみなく用いておられますか。
エホバは寛大な神です。わたしたちが持つすべてのものは神からいただいたものです。エホバは金や銀を含め地球の天然資源をすべて所有しておられ，地球上の生命を維持するために用いておられます。（詩 104:13-15。ハガ 2:8）聖書には，エホバがご自分の持つものを用いて奇跡的に人々を養ったという記録がたくさんあります。
2 エホバは40年間，荒野を旅したイスラエル人にマナと水をお与えになりました。（出 16:35）そのため「彼らは何も不足しませんでした」。（ネヘ 9:20，21）エホバは預言者エリシャを用いて，忠実なやもめのわずかな油を増やすという奇跡を行なわれました。それでやもめは負債を返済し，自分と息子たちが生活していくのに十分なお金を得ることができました。（王二 4:1-7）イエスはエホバからの力によって，人々に奇跡的に食べ物を与えました。必要な時にはお金を与えることさえしました。（マタ 15:35-38; 17:27）
3. この記事ではどんな点を取り上げますか。
3 エホバは地球上の生命を維持するため，どんなものでも自由にお用いになることができます。しかし，ご自分の僕たちに，お金や物を用いて組織の活動を支持するよう勧めておられます。（出 36:3-7。箴言 3:9を読む。）エホバは，わたしたちが自分の貴重なものを神にささげることを願っておられます。それはなぜでしょうか。昔の忠実な人たちは，エホバの民の活動を金銭面でどのように支持しましたか。今日，神の組織はどのように寄付を活用しているでしょうか。この記事ではそうした点を取り上げます。
なぜエホバにささげるのか
4. 自分の貴重なものをエホバにささげるなら，どんな気持ちを表わすことができますか。
4 わたしたちが自分の貴重なものをエホバにささげるのは，エホバを愛し，エホバに感謝しているからです。エホバがわたしたちのためにしてくださったすべてのことについて考えると，感謝の気持ちでいっぱいになります。ダビデ王は神殿の建設計画について述べた際，自分たちがすべてのものをエホバからいただいたこと，またエホバに何かをささげるとしても，それは神からいただいたものであることを認めました。（歴代第一 29:11-14を読む。）
5. 無私の気持ちで与えることが真の崇拝の重要な部分であると言えるのはなぜですか。
5 与えることはエホバへの崇拝の一部です。使徒ヨハネは幻の中で，天でエホバに仕える者たちがこう言うのを聞きました。「エホバ，わたしたちの神よ，あなたは栄光と誉れと力を受けるにふさわしい方です。あなたはすべてのものを創造し，あなたのご意志によってすべてのものは存在し，創造されたからです」。（啓 4:11）エホバは確かにすべての栄光と誉れを受けるべき方です。あなたも自分の持つ最良のものを神にささげたいと思うのではありませんか。エホバはモーセを通し，イスラエル国民に年に3度，祭りを行なうよう命じました。その際，イスラエル人は「むなし手でエホバの前に出て」はならず，供え物をささげなければなりませんでした。与えることは崇拝の一部だったのです。（申 16:16）今日でも，無私の気持ちで与えることは崇拝の重要な部分です。エホバの組織の地上の部分が行なっている活動を支援するため，感謝の気持ちから与えることができます。
6. 与えることがわたしたち自身にとって良いことであるのはなぜですか。（冒頭の写真を参照。）
6 受けるだけではなく惜しみなく与えることは，わたしたち自身にとっても良いことです。（箴言 29:21を読む。）子どもは親からもらったお小遣いで親にプレゼントをすることがあります。親は心から喜びます。親元で開拓奉仕をしている子どもは，家賃や食費を幾らか負担することができます。親はそのようなことを期待してはいないかもしれませんが，喜んで受け取ることができるでしょう。子どもはそのようにして，親への感謝を表わせるからです。エホバも，わたしたちが自分の貴重なものを与えることがわたしたち自身にとって良いことであるのをご存じです。
聖書時代の神の民はどのように与えたか
7，8. 聖書時代のエホバの民は，（イ）特別なプロジェクトのために寄付をする点で，（ロ）神の民の活動を指導している人たちを支える点で，どんな手本を示しましたか。
7 聖書には，自分の持つものを進んで与えた人たちの例が記されています。エホバの民が特別なプロジェクトのために寄付をしたこともあります。例えば，モーセは幕屋の造営のために，またダビデ王は神殿建設のために寄進を呼びかけました。（出 35:5。代一 29:5-9）エホアシュ王の時代，祭司たちは人々から集めたお金を用いてエホバの家を修理しました。（王二 12:4，5）西暦1世紀，兄弟たちは飢きんが起きたことを知ると，「各々がそのできるところに応じて，ユダヤに住む兄弟たちに救援を送ることに決め」ました。（使徒 11:27-30）
8 昔の忠実な人たちが，神の民の活動を指導している人たちを金銭面で支えたこともあります。モーセの律法によれば，レビ人は他の部族とは異なり，相続分を与えられませんでした。でも，他のイスラエル人たちから什一つまり10分の1を与えられ，幕屋での奉仕に専念できました。（民 18:21）イエスや使徒たちも，「自分の持ち物をもって彼らに奉仕をしていた」女性たちの助けを得ました。（ルカ 8:1-3）
9. どんな形の寄付が行なわれましたか。
9 寄付の形は様々でした。イスラエル人が幕屋の造営のために寄付した物の中には，エジプトから持ってきた物が含まれていたことでしょう。（出 3:21，22; 35:22-24）1世紀には，畑や家などの所有物を売り，お金を使徒たちのところに持ってきた人たちもいました。使徒たちはそのお金を必要な人たちに分配しました。（使徒 4:34，35）活動を支援するため，お金を取り分けて定期的に寄付していた人たちもいます。（コリ一 16:2）裕福な人も貧しい人も寄付をしました。（ルカ 21:1-4）
今日，どのように与えることができるか
10，11. （イ）聖書時代のエホバの寛大な僕たちにどのように倣えますか。（ロ）あなたは王国の活動を支援する特権についてどう感じていますか。
10 今日でも，特定の目的のために寄付をするよう呼びかけられることがあります。例えば，あなたの会衆が使用する王国会館の建設や改装の計画があるかもしれません。地元の支部事務所の改装，地区大会の開催，自然災害に遭った兄弟たちの援助のため，金銭的な必要があることを知らされるかもしれません。わたしたちの寄付は，世界本部や各地の支部事務所の奉仕者たちを支えるためにも用いられます。宣教者，特別開拓者，巡回監督の活動を支援するためにも用いられます。会衆では，大会ホールや王国会館の世界的な建設プログラムを支援するために，決議に基づく寄付が行なわれていることでしょう。世界中の兄弟たちがそうした寄付の恩恵を受けています。
11 わたしたちは皆，エホバがこの終わりの日に推し進めておられる活動を支えることができます。ほとんどの寄付は匿名で行なわれます。王国会館の寄付箱に入れたりjw.orgからオンラインで寄付したりすることができます。自分のわずかな寄付など大して役に立たないと思うかもしれません。でも今日，寄付のほとんどを占めているのは，少数の人たちの多額の寄付ではなく，大勢の人たちの少額の寄付です。資力が限られている兄弟たちは，「非常な貧しさ」の中で生活していたマケドニアの人たちに倣っています。マケドニアの人たちは与える特権を懇願し，惜しみなく与えました。（コリ二 8:1-4）
12. エホバの組織は寄付を最善の仕方で用いるため，どのように努力していますか。
12 統治体は神に祈りつつ，組織の基金を忠実に思慮深く使うよう努めています。（マタ 24:45）寄付の用い方について予算を組み，それに沿って寄付を用います。（ルカ 14:28）聖書時代，寄付を管理する人は寄付が本来の目的のためだけに用いられるよう，十分な注意を払いました。例えばエズラは，ペルシャの王から寄付された物を携えてエルサレムに戻りました。金や銀や他の物資など，今日の1億㌦（約110億円）をはるかに上回る寄付でした。エズラは，そうした寄付がエホバへの自発的な捧げ物であると考えました。敵が潜む危険な地域を通ってエルサレムへ行く必要があったので，寄付を安全に運ぶための取り決めを設けました。（エズ 8:24-34）使徒パウロはユダヤの兄弟たちのために救援基金を集めました。そして，基金を運ぶ人たちが「エホバのみ前だけでなく，人の前でも正直」にすべてのことを扱うよう見届けました。（コリント第二 8:18-21を読む。）今日，わたしたちの組織はエズラやパウロの手本に倣い，寄付を明確な手順に従って扱い，注意深く用います。
13. 最近の組織の簡素化をどう見るべきですか。
13 家族は，収入と支出のバランスを保てるよう必要な調整を図ることがあります。エホバにいっそう奉仕できるよう，生活を簡素にして出費を減らす方法を考えるかもしれません。エホバの組織も同じです。最近，わくわくするような新しいプロジェクトが幾つも行なわれてきました。そのため，支出額が寄付額を上回った時期もあります。それで組織は，兄弟姉妹の寛大な寄付を用いて最大限のことを行なうため，出費を減らして活動を簡素にするよう努めています。
寄付はどのように活用されているか
あなたの寄付は世界的な活動のために用いられている。（14-16節を参照。）
14-16. （イ）兄弟姉妹の寄付によって，どんなことが成し遂げられてきましたか。（ロ）あなたはどんなことに感謝していますか。
14 エホバに長年仕えてきた多くの人たちは，組織からかつてないほど沢山の素晴らしいものを与えられている，と述べています。考えてみてください。何年か前にjw.orgやJW Broadcastingが始まりました。「新世界訳聖書」の出版言語数も増えています。2014年から2015年にかけて，「神の王国をいつも第一に求めなさい！」という3日間の国際大会が世界の14都市で行なわれました。大きなスタジアムが幾つも用いられました。出席者たちは皆，深い感動を覚えました。
15 エホバの組織から与えられるものに対して，多くの兄弟姉妹が感謝を述べています。例えば，アジアのある国で奉仕している夫婦はJW Broadcastingについてこう書いています。「わたしたちは小さな都市で奉仕しています。それで時折，孤立しているように感じて，エホバの組織の活動の大きさを忘れてしまいそうになります。でも，JW Broadcastingのプログラムを見ると，自分たちも世界的な兄弟関係の一部だということを思い出します。地元の兄弟姉妹もJW Broadcastingが大好きです。マンスリープログラムを見ると統治体の兄弟たちを身近に感じる，と言っています。神の組織の一員であることを，これまで以上に誇りに思っておられます」。
16 現在，世界では2500近くの王国会館が建設中あるいは大規模な改装中です。新しい王国会館を使い始めたホンジュラスのある会衆の兄弟姉妹は，こう書いています。「エホバの宇宙的な家族の一部であることや，世界的な兄弟関係を楽しめることを本当にうれしく思っています。エホバと兄弟たちのおかげで，王国会館を持つという夢が実現しました」。自分の言語に翻訳された聖書や出版物を受け取った人たち，自然災害の救援を受けた人たち，大都市での証言や公の証言の素晴らしい成果を見た人たちも，心からの感謝を述べています。
17. 今日，組織がエホバの助けを受けていると言えるのはなぜですか。
17 一般の人たちは，このような活動すべてが自発的な寄付だけで行なわれていることを信じ難く思うようです。ある大企業の重役は，エホバの証人の印刷施設を見学して驚きました。そこでの仕事がすべてボランティアによって行なわれ，自発的な寄付によって費用が賄われ，収益事業や募金活動は一切行なわれていないと聞いたからです。「そんなことは不可能だ」とも言いました。わたしたちもそう思います。エホバの助けがなければとても不可能です。（ヨブ 42:2）
エホバに貴重なものをささげることの祝福
18. （イ）王国のために与えるなら，どんな祝福を受けますか。（ロ）子どもや新しい人に，王国の活動を支援することの大切さをどのように教えることができますか。
18 エホバはわたしたちの尊厳を重んじ，今日行なわれている世界的な王国の活動を支持する機会を与えてくださっています。王国のために与える人は必ず祝福される，と保証しておられます。（マラ 3:10）寛大に与える者は豊かな報いを受ける，とも約束しておられます。（箴言 11:24，25を読む。）与えるなら幸せになれます。「受けるより与えるほうが幸福」だからです。（使徒 20:35）わたしたちは言葉と手本によって，子どもや新しい人に王国の活動を支援することの大切さと祝福を教えることができます。
19. あなたはこの記事からどんな励ましを得ましたか。
19 わたしたちが持つすべてのものはエホバからいただいたものです。エホバに自分の貴重なものをささげるなら，エホバへの愛と感謝を表わせます。（代一 29:17）神殿建設のために寄付をした人々について，聖書はこう述べています。「民は自発的な捧げ物をしたことを歓ぶようになった。彼らはエホバに全き心をもって自発的な捧げ物をしたからである」。（代一 29:9）わたしたちも，エホバからいただいたものをエホバにささげることにより，大きな喜びと満足感を味わうことができます。