죽음은 만사의 끝이 아니다!

과학은 인간 생명을 창조할 수도 없고, 죽은 자를 소생시킬 수도 없다. 그러나 인간의 창조주께는 그것이 가능하다. 그분은 인간 생명과 그 기능에 대해 절대적인 지식을 갖고 계시다. 그분은 생물학자들이 심지어 이해하지 못하고 그 실천은 더욱 어려운 일들을 성취하실 수 있으시다.

하나님께서 인간을 처음에 창조하셨기 때문에 사람을 영원히 지속시키는 방법과, 심지어 한 번 죽었던 사람을 재창조하는 방법까지도 알고 계신다. 또한, 하나님께서는 모두가 자신의 법에 불순종할 때 오는 결과를 볼 수 있도록 시간을 허용해 오셨으며, 이제 지상의 문제들을 시정하기 위해서 지정해 놓으신 때가 급속히 다가오고 있다. 하나님께서는 죽은 자를 무덤으로부터 일으키시고 인류를 지상의 영원한 생명으로 인도하실 것이다.

결코, 사망은 만사의 끝이 아닐 것이다! 한 때 ‘에덴’에 존재했던 낙원 상태가 전 지구상에 회복되고, 한 때 지녔던 완전성이 인류에게 회복되는 것이 하나님의 목적이다. 이것은 사람들로 하여금 즐거운 낙원으로 변화된 땅에서 영원히 사는 것을 가능케 할 것이다. 그래서 예수께서는 죽음을 앞둔 한 남자에게 “네가 나와 함께 낙원에 있으리라”고 말씀하실 수 있으셨다. 또한 이러한 이유 때문에 시편 필자는 이렇게 기록할 수 있었다. “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리로다.”—누가 23:43; 시 37:29.

그러나 하나님의 새 질서에서의 생활이 가치있기 위해서는, 인간에게 영원한 생명 이상의 것이 필요하다. 그들에게는 죽은 자의 부활보다 훨씬 더 많은 것이 필요하다. 그 외에 무엇이 더 절실히 필요한가? 현재의 불경건하고, 불공평하고, 폭력적인 사물의 제도가 제거되어야 한다. 그 다음에 온 인류를 다스릴 의로운 정부가 또한 필요하다.

완전한 정부

예수께서 제자들에게 기도하도록 가르치셨을 때, 그분은 땅위에서 하나님의 뜻이 이루어질 것과 하나님의 하늘 왕국의 임함을 연관시키셨다. (마태 6:9, 10) 그 하늘 왕국 혹은 정부는 하나님께서 낙원의 회복을 위해 사용하실 도구이다.

합당하게도, 예수께서 그 천적 정부의 임명된 왕이시다. 그분은 구원자로서, ‘모세’보다 더 큰 예언자로서, 그리고 영원한 왕국을 상속할 왕으로서 오실 것이 예언된 그리스도이시다.—신명 18:15; 이사야 9:6, 7; 누가 1:30-33; 요한 4:42.

무엇보다도 먼저, 그리스도 아래 있는 왕국은 현 지상의 불만족한 사물의 제도를 온전히 제거할 것이다. 이 왕국은 오랫동안 인류를 잘못 다스려 온 모든 정부들, 사회 제도 및 경제 제도를 제거할 것이다. (다니엘 2:44) 그러나 성서의 예언은 “큰 무리”의 생존자들이 있을 것이라고 알려준다. 이들은 자기들 앞에 놓인 끝없는 생명의 전망을 가지고, 악이 일소된 지상에서 새로운 생활을 시작할 수 있는 하나님의 새 질서로 인도될 것이다.—계시 7:9, 10, 14.

죽은 자의 부활

현 사물의 제도의 끝을 생존한 자들 뿐만 아니라, 많은 죽은 자들도 그러한 생명의 전망을 갖게될 것이다. 예수께서 “이를 기이히 여기지 말라 무덤 속에 있는 자가 다 그의 음성을 들을 때가 오나니”라고 말씀하셨을 때 이점을 말씀하신 것이다. 사도 ‘바울’ 역시 “의로운 자와 불의한 자의 부활이 있으리라”고 말했다.—요한 5:28, 29; 사도 24:15, 신세.

이것은 죽은 자들이 새롭게 창조되는 것 즉 재창조되는 것을 의미한다. 그들은 자신의 기억과 정신 기능을 포함한, 그들이 죽기 전에 가졌던 개성을 가지고 무덤에서 돌아오게 될 것이다. 각 사람의 원래의 몸은 이미 흙으로 돌아갔을 것이기 때문에, 하나님께서는 그가 살았을 때 가졌던 동일한 두뇌 역량과 세포에 같은 ‘디 엔 에이’ 형을 갖도록 몸을 구성하실 것이다. 예수께서는 지상에 계셨을 때에 ‘나사로’, ‘나인’의 과부의 아들, 관리의 딸과 같은 죽은 자들을 부활시키심으로 이 일을 하실 수 있는 하나님의 능력을 보이셨다.—요한 11:38-44; 누가 7:11-17; 8:49-56.

또한, 예수께서는 그가 지상에 계셨을 때 병든 자를 고치셨듯이, 대속된 인류를 죄의 영향에서 완전한 정신과 육체로 회복되도록 고치실 것이다. 그 때 “맨 나중에 멸망 받을 원수”인 “사망”이 제거될 것이다. 결코 다시는 유전된 사망이 또 다른 희생을 요구하는 일이 없을 것이다!—고린도 전 15:26; 계시 21:1, 3, 4.

그 때에는 지상에 존재할 평화와 조화를 방해할 것이라곤 아무 것도 없을 것이다. 대속받은 인류가 낙원을 땅 끝까지 확장할 것이다. 그들은 즐거이 일한 결과를 영원히 즐길 것이며, 땅은 풍부한 소산을 낼 것이다. 여호와께서 “손을 펴사 모든 생물의 소원을 만족케 하”실 것이기 때문에, 누구나 좋은 것들로 인해 만족하게 될 것이다. (시 145:15, 16) 심지어 동물까지도, ‘에덴’에서와 같이 또 다시 인간의 사랑스런 지배 아래 들어오게 될 것이다.—창세 1:28.

우리가 해야 할 일

당신은 회복된 지상 낙원에서 이러한 축복들을 즐기기를 원하는가? 그렇다면, 이러한 것들을 목적하고 계신, 창조주에 대한 정확한 지식을 얻어야 한다. 바로 이것이 예수께서 하도록 명하신 것이다. (요한 17:3) 믿음을 가지고, 위대하신 선생님이신, 예수 그리스도의 교훈과 인도를 따라야 한다. (요한 3:36) 세계 도처에서 많은 사람들이 지금 이렇게 하고 있으며 진정한 유익을 즐기고 있다.

예로서, 남 ‘아프리카’에 살고 있는 한 ‘아시아’인 여자는 남편을 잃었을 때, 남편과 함께 있기 위해 굶어 죽기로 결정했다. ‘여호와의 증인’이 방문하여 무료로, 죽은 자에 대한 하나님의 말씀의 진리를 알려 주었다. 이 여인의 슬픔은 자연스런 것이었지만, 그 점에 관해 이해하게 되자, 이 여인은 슬픔을 극복할 수 있었고 참으로 행복한 미래를 바라보게 되었다. 이 여인의 전체 전망이 바뀌어졌다. 이제 이 여인은 앞에 놓인 희망에 대해 다른 사람들을 가르치기까지 한다.

결코 죽음은 만사의 끝이 아니다! 여호와께서는 회복된 낙원에서의 끝없는 생명의 전망을 가진, 부활의 놀라운 희망을 제공하고 계시다. 그 때는 가치있는 활동을 성취할 때까지 추구할 무한한 시간이 있을 것이다. 이 지구와 지구 안에 있는 온갖 진기한 것들을 온전히 이해하고, 행성들과 항성들 그리고 은하를 포함하는 장엄한 우주를 이해하는 일은 참으로 즐거운 일이 될 것이다.

무엇보다도, 우리의 위대하신 창조주 여호와께 대해 진정한 이해를 가지고, 그분과의 행복한 관계를 영원토록 누리게 될 때 깊은 만족감이 있을 것이다. “이는 물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것임이니라.”—이사야 11:9.