세계적 문제가 된 가족 계획

“지금 인류가 쓸 수 있는 ‘과학 기술’ 중 가족 계획이야말로 그 무엇보다 적은 비용으로 더 많은 사람에게 혜택을 줄 수 있다. ·⁠·⁠· 인구 문제 같은 것이 없다 해도 그럴 것이다.”—「세계 아동 상태 1992」(The State of the World’s Children 1992).

지난날에는 자녀를 많이 두는 것을 바람직한 것으로 여겼다. 거의 4천 년 전, 리브가가 이삭과 결혼하기 위해 메소포타미아를 막 떠나려 할 때, 그의 어머니와 오빠는 “우리 누이여 너는 천만인의 어미가 될찌어다”라는 말로 리브가를 축복하였다. (창세 24:60) 시대는 변했다. 이제는 갈수록 많은 여자들이 자녀를 적게 낳기를 원한다고 말한다.

딸 하나를 둔, 22세 된 인도네시아 여인 부는 이렇게 말하였다. “저는 칠 남매 중 셋째였습니다. 아버지는 자바 중부, 클라텐에서 야자 주스 장사를 하였는데, 부모는 줄줄이 딸린 아이들을 키우느라 고생을 많이 하였지요. ·⁠·⁠· 자녀 수가 적으면 키우기가 한결 쉬울 겁니다.”

세계 곳곳의 부모들도 그런 말을 한다. 자녀를 언제 가질 것인지, 몇이나 가질 것인지, 자녀의 터울은 어느 정도로 할 것인지, 언제 그만 낳을 것인지를 계획하려는 부모들이 갈수록 많아진다. 이 사실이 UN의 통계에 나타나 있다. 이 통계에 따르면, 개발 도상국의 부부들 중 자원하여 피임법을 쓰는 비율이 1960년대에는 10퍼센트였으나 지금은 51퍼센트로 현저하게 늘었다.

정부들 역시 가족 계획을 장려하는 데 대단한 관심을 기울인다. 개발 도상국 중 반수 이상이 인구 성장을 낮추려는 정책을 펴고 있다. 현재 UN 인구 기금은 한 해 동안 인구 조절 계획에 쓰는 비용을 모두 약 45억 달러로 잡는다. 앞으로 필요를 충당하려면 2000년경에는 그 액수의 갑절이 있어야 할 것으로 당국자들은 기대한다.

나라들과 사람들이 출산율을 조절하는 데 그토록 관심을 기울이는 이유는 무엇인가? 그리고 이 중요한 문제에 대한 그리스도인의 견해는 무엇인가? 이어지는 두 기사에서 그런 질문을 다룰 것이다.