충분한 물이 있을 것인가?

“지구에 있는 물의 전체 양 가운데 단지 2퍼센트만이 담수이며, 그처럼 사용할 수 있는 저장량의 3분의 2는 극지방과 빙하 지대에 얼어붙어 있으며, 액체 상태로 된 담수의 양은 1퍼센트 [미만]이다.”—내셔널 지오그래픽 발행 「연구와 탐험」(Research and Exploration).

독자의 가정에는 마실 수 있는 수돗물이 있습니까? 그렇다면 독자는 비교적 축복받은 사람들 가운데 속합니다. 수백만 명의 사람들은 종종 수킬로미터 떨어진 곳에서 물을 길어 와야 하며—그것도 마시기에는 적합하지 않은 물일 경우가 흔합니다. 어떤 사람들은 얼마 안 되는 양이나마 그 귀중한 물을 얻고자 공동 수도나 물 수송 트럭으로 모여들어야만 합니다. 「연구와 탐험」지는 다음과 같이 기술하였습니다. “인구가 증가함에 따라 물의 사용과 관리에 대한 문제가 증가하고 있다. 이러한 문제들은 개발 도상국에서 가장 심각한데, 그러한 나라에 사는 약 10억 명의 사람들은 이미 마시기에 적합한 물을 얻는 것이 어렵거나 불가능하다.” 이 말은 세계 인구 가운데 거의 다섯 명 중 한 명이 사용 가능한 물을 얻는 데 심각한 문제를 겪고 있음을 의미합니다.

이미 이러한 물의 부족은 장차 있을 분쟁의 화근이 되고 있습니다. 한 전문가는 다음과 같이 말하였습니다. “점증하는 많은 수의 사람들은 생활을 개선하지 못하고 판자촌에 살 것이다. 그러한 환경에서 가난, 문화적 장벽, 인종 분쟁을 극복하려는 시도들은 식수, 경작지, 생활 공간의 부족으로 인해 결국 좌절될 것이다.”

우리는 개인적으로 이 귀중한 자원을 어떻게 현명하게 사용할 수 있습니까? 절약하고 주의를 기울여 사용하십시오. 물은 가치 있으면서도 한정되어 있습니다.

1) 물을 낭비하지 마십시오. 이를테면 양치질이나 면도를 할 경우 불필요하게 수도꼭지를 틀어 물을 흘려 보내지 마십시오. 너무 오랫동안 샤워를 하지 마십시오—샤워를 할 만큼 축복받은 사람이라면 말입니다!

2) 물을 더럽히거나 오염시키지 마십시오. 만일 독자가 사는 근처로 흐르는 강이나 시내가 오염되어 있다면, 상류에 사는 누군가가 여러분의 지역 사회에 매우 중요한 생명선을 파멸시키고 있는 것입니다. 흔히 정화되지 않은 하수와 화학 제품이 시내와 강으로 흐르거나 스며들도록 내버려 두는 시 당국자들, 생산업자들, 농부들 및 그 외 사람들에게 이러한 오염의 주된 책임이 있습니다.

땅의 창조주이시며 주인이신 하느님께서는 우리에게 이 행성을 사용하는 방법에 관한 해명을 요구하실 권리를 가지고 계십니다. 성서 예언에 의하면, 실로 여호와께서는 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키실” 것입니다.—계시 11:18.