무화과나무, 포도나무, 가시덤불

예수께서는 자신의 비유에 사용할 식물들을 주의 깊이 선택하셨음이 분명하다. 예를 들어, 무화과나무(1)와 포도나무(2)는 여러 성구에 함께 언급되며, 눅 13:6에 나오는 예수의 말씀에서는 포도원에 무화과나무를 심는 일이 종종 있었음을 알려 준다. (왕하 18:31; 욜 2:22) ‘자기 포도나무와 무화과나무 아래 앉는다’는 표현은 평화롭고 번영하는 안전한 상태를 상징한다. (왕상 4:25; 미 4:4; 슥 3:10) 그와는 대조적으로, 가시나무와 엉겅퀴는 아담이 죄를 지은 후 여호와께서 땅을 저주하실 때 구체적으로 언급되었다. (창 3:17, 18) 예수께서 마 7:16에서 언급하신 가시덤불이 어떤 종인지 확실히 알 수는 없다. 삽화에 나오는 것(Centaurea iberica)(3)은 엉겅퀴의 한 종류로서 이스라엘에서 볼 수 있는 야생 식물이다.