키가 작은 사람들

만일 당신이 절름발이와 같은 어떤 신체적 장애로 고통을 받고 있다면 당신은 다른 사람들이 당신의 상태를 농담꺼리로 생각하기를 원치 않을 것이다. 당신은 오히려 그들의 감정이입을 고맙게 여길 것이다. 그것은 키가 아주 작은 사람들에게도 그러하다.

성서는 ‘삭개오’라는 “키가 작은” 한 세리(税吏)에 관하여 알려 준다. 그는 키가 작기 때문에 예수를 보기 위하여 나무에 올라갔다. 이것은 키가 작은 사람들 특히 키가 1‘미터’나 1.2‘미터’되는 사람들이 직면한 장애를 설명한다. 그들은 편지를 우체통에 넣으려고 할 때나 초인종을 누르려고 할 때 어려움이 있을 것이다. 꼭 맞는 의복을 사려고 하거나 특히 맞는 신을 사려고 할 때 문제가 될 것이다.

키가 아주 작은 사람은 보통 두 가지 집단중 하나에 속한다. 즉 꼬마이거나 난장이이다. 실제 꼬마의 경우에 있어서 그들의 몸의 상태는 모두 ‘미니’이다. 즉 그들의 머리, 그들의 몸, 그들의 수족, 그들의 육체적 힘이 그러하다. 그러나 그들의 정신적, 정서적인 능력은 그렇지 않다. 기록상에 나타난 가장 작은 꼬마는 어느 ‘아랍’인이었는데 그는 키가 다만 40‘센티미터’ 밖에 되지 않았다고 한다. 꼬마의 출생율은 백만 명에 한 명꼴이며 그들 대부분은 출생시에는 정상 체구이다.

꼬마는 보통 뇌 밑에 자리잡고 있는 뇌하수체의 전면에서 분비되는 성장 ‘홀몬’ 결핍의 결과이다. 그러나 때로는 영양부족이나 불행한 가정생활이 원인이거나 간접 원인이 될 수 있다. 단지 성장 ‘홀몬’의 부족으로 인한 꼬마들은 보통 정상적인 키의 자녀를 낳을 수 있다. 그러므로 약 70‘센티미터’ 키의 꼬마 부부가 모두 평균 키를 가진 십 사명의 자녀를 길렀다. 그러나 어떤 꼬마들은 자녀를 낳을 수 없다.

난장이는 또 다른 문제를 가지고 있다. 그들은 연골 형성이 안되므로 뼈질환으로 고통을 받는다. 인간 성장 ‘홀몬’이 작은 꼬마에게는 도움이 된다는 것이 발견된 반면 난장이를 위한 약은 발견되지 않았다. 난장이는 수족에 결함이 있는 결과로 키가 아주 작다. 그 반면 몸의 다른 부분은 정상적인 크기이다. 그리고 꼬마 산모는 단지 제왕절개 수술을 통해서만 자녀를 낳을 수 있는 반면 난장이는 자녀를 낳는 것이 어렵지 않은 것 같다. 이 경우 자녀는 아마 역시 난장이일 것이다. 꼬마의 경우와 같이 난장이도 출생시에는 정상적인 크기이다.

그러나 꼬마는 몇 가지 잇점을 가지고 있다. 꼬마는 그들이 늙어도 별로 변화가 보이지 않는다. 전체적으로 볼 때 그들은 아주 건강하다.

꼬마는 또한 보통 체구의 사람들보다 신진대사율이 한배 반이나 높다. 그러므로 체중이 약 27‘킬로그램’인 꼬마가 자기 체중의 세배의 체중을 가진 사람들이 먹는만큼 먹을 수 있다고 한다.

꼬마나 난장이가 자기를 보고 웃거나 기형아로 혹은 호기심거리로 생각하는 것을 싫어하는 이유를 이해하기란 쉬운 일이다. 그들은 재능이나 기술이나 예능면에서 보통 사람들에 지지 않는다는 것을 알고 있다. 키가 일 ‘미터’되는 한 영국 난장이는 배우로서 조각가로서 뛰어났었고 ‘아이큐’가 비상히 높았다. 그는 “나는 속으로는 난장이로 느끼지 않는다”고 말하였다. 키가 작은 미국인들 가운데는 학사 학위를 가진 사람들, 전기 기사, 변호사 등이 있다. 많은 사람들은 특수 장치를 한 자가용을 운전하며 자가용 비행기를 조종하는 사람들도 있다. 사실 그들은 보통 키를 가진 사람보다 조금도 뒤지지 않음을 증명할려는 결심을 한 것처럼 보인다. 이것은 그들의 오분의 이는 전통적 키의 배우자를 선택하는 사실로서 증명된 것 같다.

그러므로 당신이 이러한 사람을 만나면 그를 당신과 같은 사람으로 대하라. 그는 그렇게 하는 것을 감사하게 생각할 것이다. 그리고 그것은 마땅한 일이다. 성서는 “남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라”고 교훈하지 않았는가?—누가 6:31.