아이구! 등이 아프구나!
당신은 등의 통증으로 고통을 당하고 있는가? 만일 그렇다면, 당신은 많은 동료를 가지고 있는 셈이다. 미국에서 동일한 시간에 등의 통증 때문에 의사를 찾아가는 사람의 수가 무려 700만을 상회한다고 추산되고 있다. 매년 200만의 새로운 등의 통증 환자들이 생기고 있다. 연간 50만 건 이상의 등의 통증의 발병으로 말미암아 고용주들은 10억 ‘달라’의 손해를 보고 있다. 사실상, 등의 통증은 미국인들이 의사를 가장 빈번하게 찾아가는 두번째 이유이다.
등의 통증의 원인
등의 통증의 원인은 무엇인가? 그것이 증가하는 이유는 무엇인가? 만일 당신도 등의 통증으로 고생을 하고 있다면 당신은 무엇을 할 수 있는가?
한 저명한 정형 외과 의사(‘알. 애디슨’ 박사)의 말에 의하면, “어떤 사람들의 등은 진찰시에는 훌륭하게 보이지만, 그들은 몹시 아픔을 느낀다. 다른 어떤 사람들은 등에 더할 수 없는 결함을 지니고 있는데도 그것이 전혀 고통을 주지 않는 모양이다. 완곡히 말하더라도, 등의 통증에 관하여 우리가 알지 못하는 것이 많이 있다.”
최근, ‘메이요’ 병원에서 20,000명의 등의 통증환자를 대상으로 조사해 본 결과 28가지의 상이한 이유들이 있음이 밝혀졌다. 그러나 대체적으로 3가지 기본 이유들 중의 한가지를 가지고 있는 것으로 고려된다. 첫째, 발생된 시기에 관계없이 척추의 구조에 지장을 주는 어떤 신체상의 사고일 수 있다. 갑작스럽게 혹은 재빨리 움직이는 것은 신체상의 해를 초래할 수 있다. 마찬가지로, 무거운 물건을 들어올리려고 노력하는 것 혹은 멀리있는 물건을 잡으려고 몸을 뻗치는 것등이 종종 간호원들이나 가정 주부들의 경우에 그 원인이 되고 있다. 그러한 것들은 척추를 둘러싸고 있는 민감한 조직에 자극을 줄런지도 모른다.
둘째로, “전이된 통증”이 등의 통증의 원인일런지도 모른다. 그러니까, 통증을 느끼는 부위는 등일지 모르지만, 그 원인은 내부 기관중의 하나에 있을 수도 있는 것이다. 매독, 암 혹은 질병이 등에서 통증을 느끼게 하는 원인이 될 수도 있다.
그리고 세째로, 척추의 결함이나 아니면, 어떤 다른 근본적인 병이 등에 통증을 일으킬 수도 있다.
일반 상태의 증세?
그러나 정형 외과 분야에 종사하는 사람들은, 약 20‘퍼센트’의 등의 통증이 상기 원인들에 기인하는 것으로 보는 반면에, 대체로 등의 통증은 일반적인 상태를 나타내주는 증세라고 보는 사람들도 있다. 이들에 의하면 통증을 가져오는 산업 혹은 자동차 사고, 물건을 들어올리는 일, 몸을 뻗치는 일, 가정 주부나 간호원들의 경우에 신속하게 또는 갑자기 움직이는 일은 단지 직접적인 요인들에 불과하다고 한다. 그들은 말하기를, 만일 피해자의 일반적인 건강이 만족스러운 것이었다면 등의 통증이 생기지 않았을 것이라는 것이다.
최근에 발간된 교과서인, ‘뉴욕’ 대학교, 의과 대학 교수인 ‘한스 크라우스’ 저 「등 및 목의 통증의 임상 치료」는 등의 통증의 원인이 기본적으로 현대 “문명”국에 살고 있는 사람들의 생활 방식에 달려 있다고 하였다. 한 ‘인터뷰’에서 그는 “우리가 살고있는 바 현 좌식 생활이 습관화된, 동시에 지나치게 자극을 주는 사회는 우리에게서 육체의 활동을 빼앗아가고 도리어 우리를 계속적인 긴장 상태에 몰아넣고 있다.”고 언명한 바 있다. 등의 통증으로 고통하는 5,000명 이상의 환자들을 대상으로 연구해본 결과 80‘퍼센트’ 이상의 경우 근육의 결함 및 지나친 긴장이 “그들의 문제의 근저를 이루고 있었다.”
그러므로, 사람들이 일반적으로 (예를 들면, 단지 몇 구획 떨어져있는 식료품점에 가는데도 자동차를 이용하는) 육체의 활동을 덜하는 반면에, 주로 쾌락 추구와 물질주의에 의하여 자신들을 끊임없이 자극 및 긴장시킨다는 사실이 등의 통증 증가의 한 요인이 되고 있다. 그리고 만일 이러한 것들이 문제의 근거를 이루고 있다면, 어찌하여 훌륭하게 보이는 척추에 통증이 따르고 빈약하게 보이는 척추에 그렇지 않는지를 쉽게 이해할 수 있다. 척추의 겉 모양보다는 본인의 일반적인 건강 상태가 요통의 발병여부를 결정해 주는 것이다.
당신이 할 수 있는 일들
수술이 필요할만큼 심각한 경우는 극히 드물다. 사실상, 정형 외과 교수인, ‘헨리 엘. 훼퍼’ 박사에 의하면, 시술되고 있는 그러한 수술의 수는 점점 줄어들고 있다고 한다.
만일 등의 통증이 심하고 또 그것이 어떤 불의의 사고로 인한 것이라면, 침대에 누어, 부분적인 혹은 전신의 휴식을 취하는 것이 좋을런지도 모른다. 그러나, 일부 정형 외과 의사들은 ‘아스피린’이나 혹은 ‘클로오르에찔 스프레이’ 같은 피부 마취제등의 의약품을 사용하고, 뒤이어 즉시 몸을 부드럽게 하는 운동을 하라고 권장하고 있다. 혹은 통증이 있는 부위에 얼음 찜질을 하는 것이 유익함이 증명될런지도 모른다. 정골 요법사 혹은 지압 요법사에 의한 ‘마사아지’ 요법 즉 마찰 요법도, 열습도나 열탕에 의한 열요법과 마찬가지로 통증을 경감시켜 줄런지도 모른다.
당신의 등의 통증을 해소하기 위하여 당신이 할 수 있는 일들을 생각할 때, 아마 당신은 정신 치료학적 요인들 또한 고려할 필요가 있음을 알게 될지도 모른다. 당신은 당신의 직장 상사나 동료들이 주는 자극으로 말미암은 여러가지 긴장으로 고통을 당하고 있는가? 그렇다면, 당신은 더욱 관대하고, 인자하게 되기를 배우지 않으면 안되며, 다른 사람들의 약점을 고려할줄 알아야 한다. 물론, 당신이 가정에서 긴장시키는 환경을 경험하게 될 때에도 마찬가지로 그렇게 해야 한다.
혹은, 앞으로 승진하려는 야망이 너무 강하여 충분한 휴식을 취하지 못하거나 휴가를 걸르는 일이 있는가? 그렇다면 당신은 서두르는 일을 줄이고, 더 적은 것으로 만족하는 생활 태도를 배우지 않으면 안된다. 혹은 마감시간에 맞추어 일해야 하는 입장에 있는가? 그러한 것들을 감정적으로 보지말고, 객관적으로, 냉정하게 이성적으로 보도록 노력하라. 좌절감은 등의 통증을 유발시킨다.
그리고 또한 당신의 등의 통증은 한 의사가 말한 바와 같이, “푹신푹신한 생활 환경, 푹신푹신한 의자들, 푹신푹신한 침대들”에 기인한 것일지도 모른다. 대체적으로 ‘쿠션’이 비교적 딱딱하고 곧은 등받이를 가지고 있는 의자가 앉아서 일하는 직업에 종사하는 사람에게 가장 좋다. 곧은 의자를 사용하도록 노력하며, 등을 바르게 펴고 앉도록 하라.
자동차 운전을 할 때에도 동일한 원칙이 적용된다. 만일 당신이 장거리 운전을 하지 않으면 안된다면, 두 시간 혹은 세 시간 마다 차를 멈추고 밖으로 나와서 몸을 펴고 잠간씩 걷도록 하라. 그렇게 하는 것은 당신의 등에 은혜를 베푸는 것이다.
당신의 잠자는 습관에 관하여: 당신은 가운데가 쳐진 낡은 침대요 위에서 잠을 자는가? 만일 그렇다면, 당신은 당신의 등의 통증의 탓을 그러한 습관에 돌릴 수 있을 것이다. 또한, 당신은 푹신푹신한 침대요 위에서 잠자는 것을 좋아하는가? 그것도 등의 통증을 일으킬 수 있다. 딱딱한 의자와 ‘쿠션’이 푹신푹신하지 않고, ‘스프링’이 없는 밑에 판자를 대어놓은 침대요가 등을 건강하게 유지해준다는 사실을 발견하게된 사람들은 적지 않다.
또한 중요한 것은 자세 즉 보행할 때의 선 자세 뿐만 아니라 직업에 임하는 자세가 문제이다. 당신이 몸을 곧게 세우고, 어깨를 뒤로 젖히고, 턱끝을 올리고 걷지 않는 한,—그러나 대나무 꼬챙이 같은 모습이어서는 안된다—당신은 문제를 자초하는 것이다. 직업에 임할 때 불필요하게 어색한 혹은 꾸부린 자세를 취하는가? 할 수만 있다면 그러한 자세를 피하라. 만일 당신의 직업이 오랜 시간 동안 어떤 특정한 자세로 서서 일할 것을 요구한다면, 등을 펴고 얼마간 움직일 수 있는 기회를 찾도록 하라.
특히, 어떤 정형 외과 의사들은 운동의 필요성 특히 앉아서 일하는 직업에 종사하는 모든 사람들에게 있어서 그러함을 강조하고 있다. 흔히 현재 그러한 직업에 종사하는, 한때 운동 선수 생활을 하던 사람들도 혹심한 등의 통증으로 고생을 하는 것을 볼 수 있다. 그 이유는 무엇인가? 왜냐하면 그들의 건장한 체격이 약해진 근육 때문에 척추에 부담을 주기 때문이다. 운동에 관하여, 정형 외과 의사인 ‘에이취. 피. 바우어’ 박사는 다음과 같이 말하고 있다. “많은 등의 통증 문제들은 좋은 운동 계획으로 쉽게 해소할 수 있다. 요통이 심하여 때때로 환자들이 척추 보조기를 사용하게 하고 지압 요법사들과 외과의들을 찾아가게 하는 심각한 경우에도 흔히 운동은 치료 효과를 나타낸다.
만일 복부 근육을 강화시켜 줄 운동을 하고 있다면, 당신은 아마 등 뿐만아니라, 일반적인 건강 상태가 개선됨을 발견하게 될지도 모른다. ‘훼퍼’ 박사가 추천하는 운동들 가운데는 이러한 것들이 포함되어 있다.
“등을 밑으로 하여 눕고, 무릎을 구부리고, 발바닥을 마룻 바닥에 대고, 양 팔을 가슴위로 포개라. 그 다음 머리와 어깨를 바닥으로 부터 들어올리라. 몸을 구브려 앉은 자세가 되게 하라. 복부의 근육을 사용하여 등을 둥글게하며 잡아 당긴다. 그 다음 몸을 천천히 숙이라.
“마루에 앉아서 양 다리를 앞으로 뻗으라. 배는 안으로 당기도록 하라. 두 손을 뻗쳐 손가락이 발가락에 닿도록 노력하라. 발가락에 닿게 팔을 뻗치면서 몸을 흔드는 운동을 하라.
“양 손을 옆으로 하고, 의자에 앉으라. 머리가 무릎을 향하도록 구부리며, 몸을 앞으로 구부리는 동시에 배를 안으로 당기도록 하라. 체중은 뒤쪽 궁둥이 부분에 머물도록 하라. 그 다음 일으키면서 복부 근육의 힘을 풀어주라”
물론, 중요한 것은 운동을 정규적으로 하는 것이다. 만일 당신이 진정으로 유익을 얻기를 원한다면 매일 몇분씩 시간을 내어 운동하라.
또한 음식 조절의 문제도 있다. 만일 주로 불충분하고 균형잡히지 못한 식사를 한다면 건강한 신체 구조를 형성할 수 없고 또 올바른 상태로 유지하지 못하리라는데는 논란의 여지도 없다. 만일 당신의 체중이 지나치게 무겁다면, 줄일 필요가 있다. 그러나 건강을 위하여 체중을 줄여야지, 단순히 매력적인 체격을 소유하기 위하여 줄이는 일이 없도록 하라. 만일 당신이 충분한 영양을 섭취하지 못한다면 등의 통증으로 고생하게 될 수도 있다.
“일 ‘온스’의 예방은 일 ‘파운드’의 치료만한 가치가 있다”는 옛 격언은 등의 통증에도 적용되며 그렇게 할 만한 좋은 이유가 있다. 만일 일찍 적용시키기만 한다면, 도움이 되는 상기 제안들은 우선적으로 당신에게서 등의 통증이 발병되는 것을 막아줄 것이다. 마치 정형 외과 의사인 ‘디. 케이. 맥엘로이’ 박사가 다음과 같이 말한 바와 같다. “등에 결함을 지니고 태어나는 사람은 소수에 불과하며, 연륜과 함께 어떤 부위가 자연이 나빠지게 된다. 그러나 대다수의 경우는 지각있는 생활로써 피할 수 있는 것들이다.”