다른 사람들을 위하여 봉사하는 독특한 가족

아마 당신은 본 잡지를 이웃에 사는 여호와의 증인들로부터 받았을 것이다. 어디에서 그들은 이것을 받았으며, 혹은 누가 이것을 생산하는지 당신은 알고 있는가?

「깨어라!」와 그 자매지인 「파수대」는 ‘뉴우요오크’에 위치한 여호와의 증인들의 세계 본부, 및 다른 나라에 있는 16개의 그들의 지부 인쇄소에서 인쇄된다. 지난 해, 471,000,000부 이상이 생산되었으며 어떤 호는 1천만부가량이나 생산되었다. 「파수대」는 79개 언어로, 「깨어라!」는 31개 언어로 인쇄되고 있다. 서방 세계 내의 모든 정기 간행물 중에서 단 하나의 주간지와 단 하나의 월간지만이 이보다 더 많이 배부되고 있다는 것을 당신은 알고 있는가? 그리고 두 잡지는 주로 ‘텔레비젼’ ‘프로그램’ 혹은 다른 출판물에서 발췌한 ‘다이제스트’ 기사를 싣는 잡지들이다.

물론 당신은 다른 잡지들은 오늘날 가격이 75‘센트’(미화)나 그 이상인 사례도 비일비재한데 반하여 「깨어라!」와 「파수대」는 얼마나 저렴한지에—한 부당 불과 5‘센트’임—유의하였을 것이다. 당신은 그 이유를 알고 있는가? 그 이유는 「깨어라!」와 「파수대」가 물질적인 이득이 아니라, 자기들이 매우 중대한 것으로 믿고 있는 지식을 다른 사람들에게 공급해 주는 데 관심을 가지고 있는 한 독특한 가족에 의하여 생산되고 있기 때문이다. 이 가족의 모든 성원들은, 사실상, 보수없이 자진적으로 봉사하고 있다. 각자는 숙식을 제공받고 잡비를 위하여 한달에 14‘달러’(미화), 그리고 약간의 피복비와 교통비를 받을 뿐이다.

그러나 「깨어라!」와 「파수대」 이외에도 여러 출판물들이 “‘벧엘’ 가족”—그들은 이렇게 불리운다. (‘벧엘’은 “하나님의 집”을 의미한다)—에 의하여 생산된다. 지난 해, 그들은 여러 공장에서 5,100만부 이상의 양장본 성서와 서적들을 만들었다. 때때로 그들은 하루에 30만부 이상의 서적을 제본한다!

당신은 아마 ‘베스트셀러’의 목록에 끼이는 어떤 책들의 배부 수는 ‘벧엘’ 가족의 하루의 생산량보다 적다는 것을 알고 놀랄 것이다. 사실상, 1968년에 공개된 양장본 서책 「영원한 생명으로 인도하는 진리」는 91개 언어로 7,400만부가 인쇄되었는데, 이것은 성서를 제외하고는 서방 세계에서 다음가는 최대의 ‘베스트 셀러’ 서적의 약 3배가 되는 수자이다.

‘뉴우요오크’의 ‘벧엘’ 가족은 불과 6년 전의 2배인, 약 2,100명의 성원을 포용하고 있다. 그 가족의 약 4분의 3은 ‘브루클린’에 있는 여러 시설들을 이용하여 생활하며 일하고 있고 나머지는 약 140‘킬로미터’ 떨어진 곳인 시외에 자리잡고 있는 공장과 농장을 운영하고 있다. ‘벧엘’ 가족들은 또한 다른 나라에서도 인쇄 공장을 가동하고 있다.

지금까지의 확장 상황을 간단히 살펴보자. ‘브루클린’에서, 이번 생산년도(9월에 시작함)의 불과 첫 5주 동안에, 1965년도 전 기간에 생산된 것보다 더 많은, 5,972,489부의 성서와 서적들이 제본되었다! 1968년부터 1973년 사이에 ‘브루클린’ 공장에서는 거대한 40‘톤’ 및 50‘톤’급 윤전 인쇄기의 수를 배 이상으로 늘렸다. 현재 40대의 이러한 인쇄기들이 가동 중에 있으며, 또한 매일 완전한 192면 서책 150,000부를 인쇄할 수 있는 18‘미터’ 길이의 초대형 인쇄기 한 대가 발주 중에 있다. 또한 ‘뉴우요오크’ 시외에 있는 공장에서는 10대의 윤전 인쇄기가 가동 중에 있으며, 가외의 4대가 발주 중에 있다.

이처럼 굉장한 시설과 생산의 확장을 필요케 한 것은 바로 본 잡지에 발견되는 유의 건전한 지식에 관심을 가지고 있는 당신 자신과 같은 사람들이다. 그러므로 ‘브루클린’ 공장에서는 최근 수년 동안에 제본실의 일관 제본열(列)의 수도 배로 증가하였다. 지금은 10열(列)이 있는데, 6열을 더 발주하였다. ‘벧엘’ 가족 성원들은 한 일관 제본열에 대하여 특수한 기계적인 변경을 가하였으며, 그러므로 이것은 단번에 두권씩 제본을 한다. 그 결과, 2개 조로 일하는 이 한 줄에서 하루에 50,000부의 서책을 생산한 기록을 세운 바 있다!

당신은 아마 이웃에 사는 여호와의 증인들을 알고 있을 것이며, 어떤 증인들이 당신을 정기적으로 방문하고 있을지 모른다. 그러나 ‘뉴우요오크’ ‘벧엘’ 가족을 구성하는 사람들은 누구인가? 그들은 어떠한 사람들인가?

가족 성원들

이 가족은 대부분 젊은 남자들로 이루어졌다. 대다수는 18세 내지 24세 사이의 연령이며, 힘든 일을 돌볼 수 있는 신체적으로 튼튼한 남자들이다. 그러나 여자들도 있는데, 그 수는 약 300명이다. 그들은 주로 사무실의 일과 가정 관리에 참여하고 있다. 모든 신입 가족 성원들을 위하여 6개월간의 야간 학교 과정이 마련되고 있으며, 그 과정에는 성서 교리의 복습, 공개 강연 훈련, 및 전체 성서의 통독이 포함된다.

가족의 대부분은 젊은이들인 반면, 어떤 성원들은 50년 이상 ‘벧엘’에서 봉사해 왔으며 수십명의 다른 성원들은 20년, 30년 혹은 40년 동안 봉사해 왔다. 그러나 최연소자로부터 최연로자에 이르기까지, 모든 성원은 하나님의 왕국 봉사에 헌신하고 있다. 사실상, 대부분은 ‘벧엘’에 오기 전에 이미 전 시간 왕국 전도인으로 봉사해 왔다.

대다수는 고등학교 교육을 마친 직후 ‘벧엘’ 가족 성원이 되었기 때문에 그들은 세속 경험이 거의 없다. 그러나 결코 모두가 다 그러한 것은 아니다.

다양한 직업적 배경

예를 들면, 한 성원은 ‘세인트 루이스’ 대학교에서 항공 공학 학사 학위를 받았다. 그 후, 1950년대 초엽과 중엽에, 그는 ‘챈스보우트’ 항공기 회사(후에 ‘링 템코 보우트’ 사로 합병됨)에 야전 추진기 기사로 고용되어 있었다. 그는 수년간 군용 분사 추진식 무인 비행기 개발을 위하여 일하였는데 그것은 후에 더욱 진보된 오늘날의 탄도 ‘미사일’로 대체되었다. 그는, 모든 전쟁의 원인들을 제거할 하나님의 확실한 목적을 인식하게 되자, 기꺼이 전 시간 전파 사업을 시작하였으며 1961년에 ‘벧엘’ 가족 성원이 되었다.—이사야 2:4.

‘브루클린’ 공장의 한 사무원은 약간 다른 직업적 배경을 가지고 있다. 그는 ‘미시간’ 주립 대학교에서 경영학 석사 학위를 받고, 1961년에 공인 회계사가 되었다. 한 전국적인 회계 회사에서 5년간 재직한 후, 동업자 한 사람과 함께 그는 자영 사무소를 차렸다. 그 사업은 성장을 계속하였으며 시간이 흘러 그들은 4개의 사무소와 50명의 고용인을 거느리게 되었다.

그 한편, 그와 그의 아내는 여호와의 증인들과 성서를 연구하기 시작하였다. 곧 그들은, 성서에 따르면, 바로 이 세대 내에 하나님께서 현 부패한 사물의 제도를 일소하시고 의로운 새 질서를 세우실 것이라는 사실을 인식하기에 이르렀다. (마태 24:3-14; 디모데 후 3:1-5; 베드로 후 3:13) 그러므로 그는 자기의 사업을 청산하고 아내와 함께 전 시간 전파 사업에 가담하였다. 1971년에 그들은 ‘벧엘’ 가족이 되었다.

교육을 받은 또 다른 32세된 남자가 있는데, 그는 ‘텍사스’ 대학교에서 4년 동안 화학과 수학을 공부하였다. 1968년에 ‘캘리포니아’의 ‘스탠다드’ 석유 회사가 그를 지구 물리학 기사로서 고용하였다. 그 회사에 속하여 그는 1년 반 동안 ‘알라스카’에서 일하였다. 그곳에서 그는 ‘노오드 슬로우프’에서의 유정 시추 공사에 참여하였다. 1969년에 그는 퇴직을 하여 전 시간 전파 사업에 참여할 수 있게 되었으며, 얼마 후에 ‘벧엘’로 들어왔다.

여성 가족 성원들도 직업적 배경을 가지고 있다. 예를 들면, 한 여자 성원은 ‘도미니카’ 공화국 ‘산토 도밍고’ 대학교에서 화학과 물리학의 박사 학위를 획득하였다. ‘뉴우요오크’ 시로 이주한 그는 한 생화학 연구소 소장으로 고용되었으며, 그 직위에서 5년 동안 재직하였다.

한편, 그 연구소에 고용되어 있는 동안 그는 여호와의 증인 한 사람의 방문을 받게 되었는데, 그 증인은 그에게 인류에 대한 하나님의 목적에 관하여 이야기해 주었다. 그는 하나님께서 어떻게 멀지 않아, 그의 왕국 통치하에서, 인간의 고통을 제거하실 것인지를 배우고는 기쁨을 금하지 못하였다. (계시 21:3, 4) 후에 그는 한 ‘벧엘’ 가족 성원과 결혼하였으며, 그들은 지금 ‘벧엘’에서 함께 봉사하는 것을 행복으로 여기고 있다.

또, 다른 성원은 1940년대 말에 ‘하아버어드’ 대학교를 졸업하였다. 그는 사업계에서 승진을 계속하여 ‘뉴우요오크’의 한 신문사의 보급 촉진부장이 되어, 약 30명의 부원을 거느린 한 부서의 책임을 맡게 되었다. 그러나 왕국 전파를 증진시키는 데 더욱 유용하게 기여하기를 원한 나머지, 그는 직책을 포기하고 ‘벧엘’로 들어왔다.

대학의 학위를 가지고 있는 다른 가족 성원들의 견해를 대변하여 그는 이렇게 말하였다. “이곳 ‘벧엘’에서의 교육적 마련에 적응하는 사람들은 일반 상식, 그리고 연설 및 사고 능력에 관한 한 대학에서 4년을 보내는 사람들보다 결코 뒤지지 않는다.”

의학, 교육 및 미술계 출신

또한 ‘벧엘’ 가족 성원들 중에는 네 명의 공인 간호원, 한 명의 면허를 소지하고 있는 실무 간호원, 한명의 연구소 출신 전문의, 다수의 간호 보조원, 및 의과 대학의 예과, 본과 등을 통하여 14년간의 연구와 훈련을 쌓은 경험있는 외과의 한 명 등이 있다.

공인 간호원 중의 한 사람은 ‘스코틀랜드’ ‘글라스고우’에서 산파술 훈련도 받았으며, ‘런던’ 대학교에서 공중 위생을 연구하였고 열대병에 대하여도 공부하였다. 그 후에 그 여자는 영국, ‘서리’ 군(郡)의 나병 환자 요양소에서 일한 바 있다. 다른 공인 간호원 한 사람은 ‘콜롬비아’ 대학교, 사범 대학에서 과학사 학위를 획득하였으며, ‘터론토’ 대학교, ‘피츠버어그’ 대학교 및 기타 몇 대학에서 강의를 맡아달라는 초청을 받은 일이 있다.

남녀를 막론하고 다수의 ‘벧엘’ 가족 성원들은 교직의 경력을 가지고 있다. 한 성원은 ‘툴사’ 대학교에서 석사 학위를 받고, 1961년 ‘벧엘’로 오기 전에 몇 고등 학교에서 5년간 교사 생활을 하였다. 여자 성원 한 사람은 1966년부터 박사가 되기 위하여 학업을 계속하면서, 화학 석사 학위를 받았다. 그러다가 그는 의술을 추구하겠다는 생각을 포기하고 ‘뉴우요오크’ 시의 여러 고등 학교에서 6년간 강의를 한 경력이 있다.

‘벧엘’의 어떤 다른 성원들은 미술계에 종사할 생각이었다. 한 성원은 ‘보스톤’의 ‘뉴우 잉글랜드’ 미술 학교를 졸업하고 ‘세인트 앤젤름’ 대학의 야간과정을 이수하여 미술 학사 학위를 받았다. ‘뉴우 햄프셔’, ‘맨체스터’의 「유니언 리더」를 위하여 미술담당 직원으로 일한 후에 그 여자는 자영으로 광고 대행사를 설립하여 성공을 거둔 경력이 있다.

1959년에 연안 경비대에서 제대한 후에 한 젊은 미술학도가 원대한 포부를 가슴에 안고 ‘오오클랜드’ 소재 ‘캘리포니아’ 미술 공예 대학에 입학하였다. 마침내 그는 ‘캘리포니아’ 주 ‘샌프랜시스코’의 한 광고 회사에서 미술부장의 직위를 획득하였다. 그러나 지금 그는 ‘벧엘’에서 연관공으로 일하고 있다.

전직 공무원들

다른 가족 성원들은 공무원으로 재직한 경력이 있다. ‘캘리포니아’ 주 ‘앨햄브러’에서 경찰로 봉직한 바 있는 한 젊은이가 그러한 사람이다. 현재 그는 공장 제본소에서 일하고 있다. 또 다른 한 사람은 ‘로스앤젤레스’ 군에서 20년 이상 소방원으로 일해 왔으며, 그 중 여러 해 동안은 소방대장으로 재직한 바 있다. 그러나 1969년 이래 그는 ‘벧엘’에서 봉사하고 있다.

다른 사람들에게 봉사하기 위하여 준비를 갖추고자 하는 의향을 가지고, 현재 가족 성원으로 일하고 있는 한 사람은 ‘샌디에고’ 주립 대학교에서 심리학의 학위를 획득하였다. 그 후 그는 ‘캘리포니아’ 주의 형사범 교도 기관인 ‘캘리포니아 유드 어도리티’에서 8년간 봉직하였다. 한편 동 기관에 있으면서 그는 일종의 교도 기관인 ‘파소로블스’ 소년 학교로 옮겨서, 마약 치료 계획을 관장하였다. 1970년부터 1972년까지 그는 ‘샌디에고’의 소년범 가출옥 허가 사무소 본부에서 직원들을 감독하는 일에 조력하였다. 그 결과는?

그는 범죄 문제들을 타개할 수 없는 현 제도의 철저한 무능성에 대하여 통탄하여 마지 못하였다. 그러므로 하나님의 해결책, 및 이제 멀지 않아 여호와 하나님께서 이 악한 제도를 멸절시키시고 오랫 동안 약속해오던 정부를 출현시키실 것이라는 것을 알게 되었을 때 그는 참으로 기뻐하였다. (다니엘 2:44; 마태 6:9, 10) 거의 즉시 그는 전 시간 전파 사업을 시작했으며, 1973년에 ‘벧엘’로 들어왔다.

그는 ‘벧엘’ 가족인 수백명의 말쑥하고, 부지런한 젊은이들 중에서 하나님의 말씀이 사람들의 생활에 미치는 놀라운 영향의 산 증거를 발견하였다. 그는 얼마의 수는 ‘벧엘’에 오기 전에 마약 상용자였다는 것을 알게 되었다. 그러나 하나님의 목적에 관한 진리를 배우게 되자, 이들은 ‘그 습관을 차버’릴 수 있는 동기, 즉 그가 인정하고 있는 바 이 세상 기관들로서는 결코 제공할 수 없는 하나의 동기를 포착하였던 것이다.

또 다른 한 가족 성원은 대규모 교도 기관의 하나인 ‘일리노이즈’ 주립 소년 감화원에서 거의 9년간 일하였다. 그는 사무장으로서 동 기관을 위한 모든 주문, 구매 및 회계 등을 관장하였으며 약 12명의 산하 직원들을 통솔하는 일을 하였었다. 그러나 그 역시 ‘벧엘’ 봉사가 인류에게 무한히 더 크고 영속적인 유익을 주는 길임을 확신하고 있다.

여호와의 증인이 되기 전에 군대에서 일하던 가족 성원들은 이것을 훨씬 더 강하게 느끼고 있다. 그들 중에는, 몇 사람을 열거한다면, ‘유럽’의 주축국 점령 지역에 대한 35회의 폭격 비행을 한 전직 군인, 한 명의 공군 비행 교수, 해군 장교, 자기 함대와 함께 ‘이오지마’에 최초로 상륙하고 4년의 복무 기간 중에 많은 훈장을 탄 바 있는 또 한 사람의 해군 출신을 포함한 제 2차 세계 대전의 참전 용사들이 있다. 또한 한 여성 가족 성원은 한국 동란 당시에 공군에 복무한 바 있다.

기타 수많은 기술자들

만일 당신이 고기에 약간의 ‘우스터시어소오스’를 쳐서 먹는 것을 좋아한다면, 아마 당신이 사용하는 ‘소오스’병은 현재 ‘벧엘’ 가족 성원으로 일하고 있는 사람이 설계한 기계로 접어서 봉한 봉지에 담겨져 있었을 것이다. 만일 당신이 ‘레코오드’판을 산다면, 아마 그것은 그가 설계한 기계로 자동적으로 포장되고 주소가 기록될 것이다. ‘벧엘’로 오기 전에 이 사람은 특수 포장 기계와 자동식 장비의 설계가로 일해 왔던 것이다. 그는 지금 ‘브루클린’ 공장에서 서적 제본에 사용되는 기계 설계를 돕는 일을 하고 있다.

‘벧엘’로 오기 전에 어떤 다른 가족 성원들은 전기공, 정비공, 목수, 도장공, 벽돌공, 농부, 건축 청부업자, 기계공 및 건축 설계사 등으로 일해 왔으며, 이들 역시 여호와의 증인의 본부에서의 일을 확장시키는 데 자기들의 기술을 사용해 왔다. 심지어는 이전에 직업적 ‘셰익스피어’극 배우였던 한 사람도 성서 ‘드라마’의 인물들을 연출하는 데 자기의 재능을 사용하고 있다. 이러한 ‘드라마’들은 대규모의 여호와의 증인의 지역 대회에서 공연하기 위하여 ‘벧엘’ 가족 성원들에 의하여 녹음된다.

현재 ‘벧엘’ 가족의 성원으로 봉사하고 있는 이들 모두는 사람들이 하나님의 왕국의 좋은 소식을 들어야 할 긴박한 필요성을 인식하고 ‘벧엘’에서 전파 사업을 증진시키는 데 참여하기 위하여 이곳으로 온 것이다.

그렇다, ‘벧엘’ 가족을 독특한 가족이라고 할 수 있는 것은 다른 사람들로 하나님의 목적을 배우도록 도우려는 그들의 개인적인 열망이다. 실제로, 예수 그리스도의 본을 따라서 다른 사람들을 돕는 이 행로는 바로 참된 그리스도교의 행로 그것이다. 이 모든 것 위에 헌신한 그리스도인들의 욕망은 하나님의 아들의 이러한 본을 모방함으로써 여호와 하나님을 기쁘시게 하는 것이다.—베드로 전 2:21.

이와 같이, 이러한 그리스도인 정신을 가지고 전에는 결코 인쇄기, ‘라이노타이프’ 기계, ‘잉크’ 제조기, 제본기 혹은 식자 장비 등에 손을 대본 일이 없는 수백명의 청년 남녀들이 근면하게 자기들이 받은 ‘벧엘’의 임명에 자신을 적응시켜가고 있다. 놀라우리 만큼 짧은 기간 내에 그들은 전문적인 인쇄공, 식자공, 조판공, ‘잉크’ 제조자 및 서적 제본공이 되고 있는가 하면, 또는 그들은 왕국 소식 전파를 수행하는 데 필요한 것이라면 어떠한 일이든지 익혀가고 있다.

‘벧엘’ 가족은 당신 스스로 그 기능이 어떻게 수행되고 있는지를 살펴보기 위하여 ‘벧엘’과 인쇄소를 방문하는 것을 간곡히 환영하는 바이다. 월요일부터 금요일까지는 하루 종일, 그리고 토요일에는 오전 중에 ‘뉴우요오크’의 공장들과 농장들의 무료 견학이 마련되어 있다.

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40‘톤’짜리 인쇄기에서 서적들을 인쇄해 내고 있는 ‘벧엘’ 가족 성원들. 지난 해에 그들은 5천만권의 성서와 서적들을 생산해 냈었다