생각해 본 일이 있읍니까?—

“나에게는 진정한 친구가 얼마나 있는가?”

최근에 100,000명 이상의 사람들에게 그들을 행복하게 해 주는 것이 무엇인가 하는 질문을 하였읍니다. 그에 대한 압도적인 대답은 이러하였읍니다. 다른 사람과 따뜻하고 애정어린 관계를 갖는 것—바꾸어 말하면, 진정한 친구를 갖는 것이다.

우정이 삶에 즐거움을 배가시켜 주는 것은 사실이 아닙니까? 우리 대부분이 매일 만나는 수많은 낯익은 사람들과 어깨를 스치지만, 즐거움이나 슬픔을 함께 나눌 수 있고 위안을 발견할 수 있는 것은 친구와 함께 할 때입니다.

누가 진정한 친구인가?

그것은 당신을 진정으로 염려해 주는 사람, 당신에게 비이기적인 관심을 나타내는 사람입니다. 당신도 그런 사람에게 친근감을 느낄 것입니다.

진정한 친구는 충성스럽습니다. 성서는 말하기를 “어떤 친구는 형제보다 친밀하니라”고 합니다. (잠언 18:24) 심지어 아무도 당신을 이해하지 못한다 할지라도, 당신의 친구는 이해할 것입니다.

진정한 친구가 왜 그렇게 중요한가?

우리 모두는 우리의 감정을 함께 나눌 누군가를 필요로 합니다. 우리의 즐거움은 친구와 함께 나눌 때 배가됩니다. 우리의 슬픔도 동정적인 귀를 가진 친구에 의해 줄어 듭니다.

그러나 한 조사는 대부분의 사람들의 경우에 그들의 진정한 친구는 한쪽 손으로 셀 수 있을 정도임을 알려 줍니다. 더욱 심하게도 어떤 사람들은 진정한 친구를 가지고 있지 않습니다. 그들은 매우 외로운 생활을 하고 있으며, 이 문제는 전염병처럼 되어 왔읍니다.

인생 문제들은 우리가 홀로 직면하지 않는다면 그렇게까지 무겁지 않습니다. “친구는 사랑이 끊이지 아니하며 불행한 때에는 형제가 됩니다.” (잠언 17:17 「기본 영어 성서」) 우리 중 누가 그러한 “불행한 때”를 겪지 않았으며 또한 장래에 그러한 일을 직면하지 않을 것입니까? 심각한 일이 발생할지 모르며 충고가 필요할지 모릅니다. 충실한 친구가 도와 줄 수 있읍니다. 우리는 친구를 신뢰할 수 있읍니다. 왜냐하면 그는 우리의 최선의 이익을 구하기 때문입니다. 또한 개인적인 문제들이 우리 사이에서 안전히 지켜지고 있기 때문입니다.

충실한 친구의 중요성을 확인하기 위해 이 잡지와 자매지인 「파수대」를 즐겨 읽는, 시골에 사는 한 가족의 경험담을 고려해 보십시오. 두 주일마다 인근 도시에 있는 ‘여호와의 증인’의 지방 회중의 한 성원이 개인적으로 이 가족에게 최근호 잡지를 가져다 주곤 했읍니다. 그는 다달이 그렇게 했읍니다.

어느날 ‘증인’이 그 농장에 도착했을 때, 집에 아무도 없었고 대신 “‘왙취 타워’[파수대]씨 다시 방문해 주십시오. 긴급한 일이 발생했읍니다!”라고 쓰여진 쪽지를 발견하고 염려하게 되었읍니다. 그래서 바로 그 날 밤에 특별히 방문했읍니다. 어떤 일이 일어났었읍니까?

아주 심각한 가정 문제가 발생했었읍니다. 그들은 도움과 충고를 받기 위해 어디로 향했읍니까? 그들은 “그 ‘왙취 타워’ 사람”이 염려해 준다는 것을 알고 있었읍니다. 그가 그들을 만나기 위해 정기적으로 방문하지 않았읍니까? 그들은 그를 친구로 생각했고 또한 믿었읍니다. 그들은 직감적으로 그가 자기들을 도울 것임을 알았읍니다. 그는 기꺼이 도와 주었고 그들의 우정은 더욱 깊어졌읍니다. 그는 성서로부터 충고를 지적해 주었고 그들의 문제는 해결되었읍니다. 진정한 친구의 그 비이기적인 관심에 대해 그들은 얼마나 감사했겠읍니까!

진정한 친구를 어떻게 얻을 수 있는가?

값비싼 선물과 환대를 베풀어서 친구를 “사려고” 애쓰는 사람들이 있었지만 다음과 같이 말한 것이 참됨을 깨닫게 될 뿐이었읍니다. “사야만 했었던 친구는 얼마의 값이 치루어졌든지간에, 지불한 만큼의 가치가 없다.” 당신이 주는 일을 그친다면, 그도 보통 사랑을 중지할 것입니다.

대개 우리에게 비이기적인 사랑을 나타내는 사람을 얻기 위해서는 우리에게도 그와 똑같은 비이기심을 나타내는 것이 요구됩니다. 그것은 우리로 얼마의 대가를 치르게 하는 데, 그것은 돈이 아니라 자진해서 바치는 시간과 다른 사람에 대한 순수한 관심입니다. 다른 사람에게 염려를 표시하는 일에는 심지어 사소한 일에 이르기까지 많은 방법이 있읍니다. 때때로 사람의 우정을 “사기” 위해서가 아니라, 애정의 증표로서 주는 선물은 당신의 관심을 나타냅니다.

다른 사람과의 대화에서 잘 듣고 그들의 감정에 관심을 나타내십시오. 성서는 ‘다른 사람에게 개인적인 관심’을 가지고 다른 사람 존경하기를 “먼저”하라고 권고합니다. 그렇습니다. 다른 사람이 친절을 베풀기를 기다리지 말고 다른 사람에게 친절한 행동을 나타내십시오. 때가 되면, 당신은 다른 사람에게 주는 데서 오는 풍부한 즐거움을 경험하게 될 것이며 따뜻한 우정을 나눌 수 있게 될 것입니다.—빌립보 2:4, 신세; 로마 12:10; 사도 20:35.

예수께서는 자기의 추종자들이 그들 사이에서 표현되는 자기 희생적인 사랑에 의해 식별될 것이라고 말씀하셨읍니다. (요한 13:34, 35) 그러므로 예수의 순수한 추종자들 사이에서 진정한 친구임을 증명하는 상쾌한 교제를 발견할 것으로 기대하는 것은 당연한 일입니다.

사랑이 부족한 세상에서 이러한 타인에 대한 비이기적인 관심은 눈에 띄게 나타납니다. 예로서 ‘유럽’에서 한 그리스도인 부부가 외식을 하고 있었읍니다. 바로 옆 ‘테이블’에는 두 ‘아프리카’인이 앉아 있었읍니다. ‘메뉴’가 ‘프랑스’어로 되어 있었기 때문에 두 ‘아프리카’인은 분명히 ‘웨이터’에게 자신을 납득시키느라 어려움을 겪고 있었읍니다. “도와 드릴까요?”하고 이 부부는 물었읍니다. 시기에 적절한 도움은 감사히 받아들여졌읍니다. 이 부부의 초대를 받아 들여 그들은 이 부부의 집에서 다음 날 하루를 보냈고 그들은 ‘여호와의 증인’의 지방 왕국회관에도 참석했읍니다. 그 곳에서 그들은 회중의 우정적인 영에 크게 감명을 받았읍니다.

그 두 ‘아프리카’인은 우연히 한 회의에 대표자로 참석차 방문중이었읍니다. 그들은 전혀 모른 이 두 사람의 친절한 행동 뿐아니라 이 따뜻한 집단을 발견한 데 대해 얼마나 기뻐했겠읍니까!

이와같은 온정은 ‘여호와의 증인’의 모든 회중에 전형적인 것입니까? 한 번 찾아가서 살펴 보시기 바랍니다. 당신은 자신의 충실한 친구로서 소중히 여기게 될 사람들을 발견하게 될 것입니다.