생각해 본 일이 있읍니까? ·⁠·⁠·

‘여호와의 증인’은 왜 우리 집을 찾아오는가?

초대하지도 않은 낯선 사람이 종교에 관해 이야기하려고 우리 집을 찾아오는 것은 흔한 일이 아닙니다. 독실한 종교 지도자들도 그 일을 하지 않습니다. 사실상, 영적인 문제를 논하고자 이웃 가정들을 방문하는 데 시간을 바치는 사람들은 극히 드뭅니다. 아마 독자도 사람들이 나란히 살아 가면서도 이웃에게 진정한 관심을 갖지 않고 있음에 유의하였을 것입니다.

사람들은 이웃에게 더 큰 관심을 보여야 하는가?

대부분의 사람들은 그렇다고 말할 것입니다. 그들은 이웃간에 의사 소통을 하면, 의견이 언제나 일치하지는 않을지라도, 우호적인 분위기가 생길 수 있음을 압니다. 이웃간에 더 큰 신뢰와 자유로운 대화가 있다면 이 세상은 더욱 안전해지지 않겠읍니까?

그러나 우리가 보는 세상은 정반대입니다. 많은 대도시들은 어떻게 다른 사람들에게 관심을 가져야 하는지를 잊어버린 사람들로 가득한, 차가운 ‘콘크리이트’ 숲이 되어 버렸읍니다. 한 예술가는 대도시에서 수년간 생활한 후, 마침내 이렇게 말하면서 그 도시를 떠났읍니다. “미소짓는 사람이 없읍니다. 나는 더 이상 이러한 사회에서 살고 싶지 않습니다.”

그렇습니다. 낙심한 많은 사람들은 미소와 어떤 즐거운 소식을 기쁘게 맞아들입니다. 이러한 이유에서 그들은 ‘여호와의 증인’의 유쾌한 방문을 올바로 인식합니다. 그러나 많은 사람들은 자신의 종교가 ‘여호와의 증인’의 종교와 다르기 때문에 그들과 대화하기를 망설입니다. 그들은 ‘증인’이 자신을 ‘증인’ 교회에 가입시키려고 한다고 생각합니다.

‘증인’은 교회 회원을 찾고 있는 것인가?

솔직히 말해서 그렇지 않습니다. 그들은 그들의 명칭이 알려 주는 바와 같이 ‘증인’입니다. ‘증인’은 보고 들은 것을 증언합니다. 그리스도교의 창시자이신, 예수 그리스도께서는 “진리에 대하여 증거”하기 위하여 오셨읍니다. 그분의 제 일세기 추종자들은 ‘그들이 보고 들은 일들에 관하여 말’함으로써 그분을 본받았읍니다.—요한 18:37; 사도 4:19, 20.

‘여호와의 증인’은 개인적인 그리고 회중적인 연구를 통하여 많은 유익한 성서 진리를 ‘보고 들’었읍니다. 이러한 지식을 적용하여 그들은 보다 행복한 생활을 영위하게 되었고, 파멸적인 습관들을 극복하고, 다른 사람들과 화목하게 지내고, 선한 양심을 즐기고, 자중심을 찾고 장래에 대한 희망을 갖게 되었읍니다. 그들은 몸소 유익을 얻었기 때문에 이웃들에게도 그러한 성경 진리를 전해 주고자 하는 것입니다. 그들이 접하는 많은 사람들은 이 지식을 소중히 여겨 왔으며, 이 지식은 수백만의 사람들이 더 큰 행복을 발견하게 도왔읍니다.

그러나, 당신이 ‘증인’ 중 한 사람과 대화해 보았다면 알고 있겠지만, 그들의 관심은 오늘날 괴로움이 많은 상태 가운데서 보다 나은 생활을 누리는 데 국한되어 있지 않습니다. 그들의 소식에는 긴박감이 있읍니다.

그들이 그토록 관심을 갖는 이유는 무엇인가?

‘증인’은 성서 베드로 후서 3:7, 13이 이렇게 말하는 바를 진지하게 믿기 때문입니다. “이제[지금 있는, 신세] 하늘과 땅은 그 동일한 말씀으로 불사르기 위하여 간수하신 바 되어 경건치 아니한 사람들의 심판과 멸망의 날까지 보존하여 두신 것이니라. [그러나] 우리는 그[하나님]의 약속대로 의의 거하는바 새 하늘과 새 땅을 바라보도다.”

“경건치 아니한 사람들의 멸망”에 뒤이은 ‘의가 거하는’ 세상이 무엇을 의미할 것인지를 상상해 보십시오! 인종 다툼, 범죄, 전쟁 그리고 기타 모든 폭력이 영원히 제거될 것입니다. 성서는 식량 부족, 높은 생계비, 질병 및 죽음이 영원히 종식될 것도 약속합니다. 그렇습니다. 성서는 무덤에 있는 자들의 부활까지도 약속합니다!—시 72:16; 계시 21:3, 4; 요한 5:28, 29.

이러한 약속들이 우리 생활에 얼마나 큰 희망을 가져다 줄 수 있는지를 생각해 보십시오! ‘여호와의 증인’은 바로 이 사실을 알고 있으며, 바로 이러한 이유 때문에 직접 사람들의 집으로 찾아다니며 가능한한 많은 사람들을 만나고자 하는 것입니다. 그들은 기다리는 바 ‘새 하늘과 새 땅이’ 매우 가깝다는 사실을 사람들이 알게 되기를 원합니다.

세계 상태는 참으로 그렇게 긴박한가?

성서는 하나님께서 악한 사람들에 대한 조치를 취하시기 직전에 “사물의 제도의 결말의 ·⁠·⁠· 징조”가 있을 것이라고 예언하였읍니다. (마태 24:3, 신세) 세계 무대에서 이 “징조”의 성취는 끝이 가깝다는 명백한 증거를 제시해 주게 되어 있읍니다. 왼쪽에 “마지막 날”의 징조 몇 가지의 특징들이 열기되어 있읍니다. 삽화로 묘사된 바와 같이, 우리는 세계 상태에서 그 성취를 매일 볼 수 있읍니다!—디모데 후 3:1-5.

예수께서는 이러한 비참한 상태로 인해 우리가 낙심할 것이 아니라, 오히려 ‘일어나 머리를 높이 들’어야 한다고 말씀하셨읍니다. 왜냐하면 ‘[새 질서로의] 우리의 구원이 가까왔기 때문입니다.’ (누가 21:28, 새번역) ‘여호와의 증인’이 당신 집을 찾아오는 것은 바로 이 좋은 소식을 전하기 위해서 입니다.

[4면 삽화]

“마지막 날”의 징조

‘민족이 민족을 대적’—마태 24:7.

‘질병의 격증’—누가 21:11.

‘식량 부족’—마태 24:7.

‘불법의 증가’—마태 24:12.