고후의 아름다운 수정

「깰 때이다」 일본 통신원 기

수정 보석류나 조각물의 아름다움에 매혹된 적이 있는가? 아마 있을 것이다. 그러나 대부분의 사람들과 마찬가지로, 수정 제품을 어떻게 만드는지는 모를 것이다. 그에 대해 더 많은 지식을 얻기 위해, 유명한 후지 산 북서쪽에 위치한 일본의 도시, 고후를 찾아가 보기로 하자. 고후는 세계 최대의 보석 생산 중심지에 속한다.

먼저, 보석 세공 연구소를 방문해 보기로 하자. 그곳 직원은 과거 일본 무사들이 수정을 화살촉으로 사용했음을 나타내는 고고학적 발견물들에 관해 알려 준다. 어떤 화살촉은 그리스도 시대까지 소급하는 것 같다. 우리는 또한 수정이 종교 분야에서 수행한 역할에 대해서도 알게 된다. 신도(神道)는 태양, 산, 나무, 바위 같은 자연 대상을 중심으로 한다. 특이한 것은 무엇이나 숭배의 대상이 되었다. 그래서 특이한 수정을 발견하면, 지방 신사에 보관하였다.

일본의 봉건 시대 때에는 수정을 사고 파는 일이 매우 드물었다. 그러나 1867년에 메이지(明治) 천황이 통치를 시작하였고 그 직후 봉건 제도가 끝났다. 이러한 변화와 더불어, 사람들은 이제 수정을 마음대로 채굴하고 팔았다. 고후의 수정 산업이 생겨난 것이다.

수정이란 무엇인가?

야마나시 대학교의 쓰노다 겐로 교수는 이렇게 대답한다. “흔히 수정을 가리키는 ‘크리스털’이란 말은 원자 배열이 규칙적이고 반복적인 고체라면 어느 것이나 뜻할 수 있다. 다이아몬드, 눈송이, 심지어 보통의 식용 소금도 결정체 구조를 한 것들이다.”

수정은 어디에서 생겨났는가? 쓰노다 교수는 이렇게 대답한다. “수정은 지각 가운데 가장 풍성한 두 원소인 규소와 산소로 이루어져 있다. 땅은 창조된 후에 냉각되었고, 보다 가벼운 화학 물질들이 지표면으로 떠올랐다. 화학 물질들이 굳어짐에 따라, 얇고 단단한 지각이 형성되었다. 하지만, 때때로 땅의 내부로부터 뜨거운 화강암 마그마가 이 지각을 뚫고 나오곤 하였다. 그 결과 화산이 생겨난 것이다. 어떤 때에는 마그마가 지각 아래 융기부를 형성할 정도만 밀고 올라오곤 하였다.” 수세기에 걸쳐, 뜨거운 마그마가 끊임없이 솟아오르고 서서히 냉각되고 하는 사이에, 꼭 알맞은 원소들과 온도 및 압력이 결합하여 투명한 수정을 형성한 것이다.

쓰노다 교수는 계속 이렇게 말한다. “크기나 모양이 어떠하든지 간에, 수정은 항상 면이 여섯이다. 매끈하고 평평한 수정의 각 면은 60도 각도로 만나서 꼭대기의 한 점에 이른다. 물론 수정은 다이아몬드만큼 단단하지는 않다. 다이아몬드는 훨씬 더 강한 열과 압력을 받아 형성된다. 그러나 사파이어와 루비는 모스 경도가 9인데 비해, 수정은 경도가 7이다. 그리고 수정은 대단히 큰 것일 수 있다.”

광석에서 걸작품이 될 때까지

고후에 꽤 큰 작업장을 소유하고 있는 모모세 씨는 친절하게도 거칠거칠한 모양의 수정을 어떻게 아름다운 보석으로 만드는지 알려 주겠다고 하였다. 모모세 씨는 이렇게 말한다. “과거 여러 해 동안, 여기서 사용한 대부분의 수정은 일본에서 채굴한 것입니다. 이제는 경제적인 이유로, 일본에서 운영하는 광산이 없습니다. 매년 약 480톤 가량의 수정을 수입하는데, 대부분은 브라질에서 수입하며, 일부는 아프리카, 서독, 미국 등지에서 수입합니다.”

원석은 빵을 썰 때와 똑같이, 카보런덤(금강사) 날을 사용해서 얇은 조각으로 자른다. 그리고 나서 작업 조장은 각각의 보석을 자를 곳에다 원석 위로 선을 긋는다. 자르는 일을 쉽게 하기 위해서, 숙련공이 그 보석들을 긴 막대기에 붙인다. 그리고 회전 테이블에 앉아서 손으로 여러 면을 능숙하게 연마한다. 그는 오벌(타원형), 브릴리언트, 에메랄드 혹은 그 밖의 아름다운 컷(절삭법)을 사용할 것이다. 다음에는 회전 테이블 위에서 원석에 광을 낸다. 각 원석이 걸작품으로 변한 것이다!

보석 세공인이 우아한 대(臺)에 보석을 박아 넣자 보석의 가치와 아름다움은 크게 향상되었다. 우리는 지방의 보석 세공인 한 사람을 방문해서 눈부신 보석 전시품을 구경했다. 우리는 수정으로 브로치, 커프스 단추, 서진(書鎮), 넥타이 핀, 펜던트 등 온갖 종류의 물건을 만들 수 있다는 것을 알게 되었다. 그리고 벽에는 후지 산, 다채로운 새들 및 유명한 일본산 잉어 모양으로 만든 인상적인 전시품들이 걸려 있었다.

보석 세공인들은 금, 백금, 화이트 골드 혹은 은을 사용해서 거의 무궁 무진한 방법으로 보석의 천연미를 돋보이게 한다. 그리고 수정을 다이아몬드와 같은 보석들과 결합시켜 그 화려함과 가치를 크게 증가시킨다. 그러나 덜 매혹적인 모양의 작은 수정은 현재 시계 진자, 텔레비전, 라디오 및 그 밖의 전자 제품들에 이용된다. 그리고 수정을 미래에 어떤 새로운 용도로 사용하게 될 것인지 누가 알 수 있겠는가? 그렇지만, 그동안, 우리는 수정의 매력적인 아름다움을 감탄스러운 눈으로 바라보는 것으로 만족한다.

[23면 사진 자료 제공]

Yamanashi Jewelry Museum

The Shakado Museum of Jomon Culture