담배—당신은 그것을 거부하는가?

세상에 담배를 소개하는 데 일조한 나라가 담배의 위험성을 경고하는 일을 주도하고 있다.

“아메리카 대륙이 발견되기 전에는 담배 역사는 없는 것이나 마찬가지였다”고 한 역사가는 기술하였습니다. 카리브 해의 원주민들이 콜럼버스에게 담배를 권하였습니다. 담배 수출이 북아메리카 최초의 영국인 영구 정착지인 제임스타운의 존속을 보장해 주었습니다. 담배 판매가 미국 독립 전쟁에 자금을 지원하는 데 일조하였습니다. 그리고 초기의 미국 대통령 조지 워싱턴과 토머스 제퍼슨은 담배 재배자였습니다.

좀더 근래에는 할리우드에서 담배를 낭만과 매력과 남자다움의 상징으로 사용하였습니다. 미국 군인들은 자기들이 참전한 나라에서 만난 사람들에게 담배를 주었습니다. 그리고 제2차 세계 대전 후에는 담배가 “파리에서 북경까지” 화폐 대신에 통용되었다고 합니다.

그러나 상황이 바뀌었습니다. 1964년 1월 11일, 미국의 공중 위생국장은 흡연이 폐기종, 폐암 및 기타 심각한 질병과 관련이 있다는 387쪽에 달하는 보고서를 발표하였습니다. 곧 연방법에 의하여, 미국에서 판매되는 모든 담뱃갑에 “경고: 흡연은 당신의 건강을 해칠 수 있습니다”라는 경고문을 실을 것이 요구되었습니다. 지금은 흡연이 미국에서 한 해 동안 발생하는 약 43만 4000건의 사망의 원인으로 알려져 있습니다. 그것은 지난 백 년간 전쟁에서 죽은 미국인 수를 다 합친 것보다 더 많은 수입니다!

제한을 가함

10여 년 전에, 인기 있는 겨울 휴양지인 콜로라도 주의 애스펀에서는 식당에서의 흡연을 금지시켰습니다. 그 때 이후로 식당이나 직장이나 기타 공공 장소에서 금연 구역을 더 흔히 볼 수 있게 되었습니다. 여러 해 전에 어떤 캘리포니아 사람이 버지니아 주의 한 식당에서 자기 딸에게 금연 구역이 어디 있느냐고 물은 적이 있었습니다. 그 딸은 “아빠, 여기는 담배 재배 지역이에요!” 하고 대답하였습니다. 그러나 그가 다음에 그 곳을 찾았을 때에는 그 식당의 반이 비흡연자 좌석이 되어 있었습니다. 최근에 그는 그 식당에서 담배를 피우는 사람을 한 사람도 보지 못하였습니다.

그러나 흡연자들을 위해 별도의 구역을 마련했다고 해서 문제가 해결된 것은 아닙니다. 주 정부의 후원으로 캘리포니아의 주요 간선 도로를 따라 설치된 큰 광고판에는 다음과 같은 질문이 있습니다. “당신은 담배 연기가 흡연 구역에 머물러 있는 법을 안다고 생각합니까?”

뉴욕 시가 큰 식당에서의 흡연을 금지하였을 때, 소유주들은 그로 인해 유럽 관광객들의 발길이 뜸해질 것이라고 항의하였습니다. 유럽에는 흡연 통제 규정이 거의 없다는 것이 그들의 항변이었습니다. 그러나 그에 앞서 행해진 한 조사에 의해 밝혀진 바에 의하면, 미국 사람 중에 금연 식당에 갈 가능성이 더 높은 사람은 56퍼센트나 되는 반면 금연 식당에 갈 마음이 별로 없는 사람은 26퍼센트밖에 안 되었습니다.

뉴욕 시 지하철 차량에 붙어 있는 한 안내판에는 이러한 말이 적혀 있습니다. “어떤 언어로든 한결같이 부탁드릴 말씀이 있습니다. 언제 어디서든, 우리 역 구내에서든 차량 내에서든 금연해 주시기 바랍니다. 감사합니다.” 그 안내판에는 이러한 안내문이 영어로만이 아니라 다른 15개 언어로도 적혀 있습니다.

문제가 정말 그렇게 심각합니까? 그렇습니다. 만약 어떤 큰 재해로 300명의 사람이 죽는다면, 그 사건은 수일, 아니 어쩌면 수주일까지도 뉴스로 보도될 것입니다. 그런데 「미국 의학 협회지」(The Journal of the American Medical Association)에 실린 한 기사에서는, 다른 사람이 피운 담배 연기를 장기간 들이마신 결과 해마다 5만 3000명의 미국 사람이 사망한 것으로 추산된다고 하였습니다. 그것이 사실이라면 그처럼 담배 연기를 간접적으로 혹은 환경상 어쩔 수 없이 들이마시는 것은 “예방 가능한 주요 사망 원인 가운데, 직접 흡연과 알코올에 이어 세 번째 원인”이 될 것이라고, 그 기사에서는 말하였습니다.

자녀들—무방비 상태의 희생자들

그러면 집에서의 흡연은 어떠합니까? “조기 사망 및 불필요한 질병과 장애”의 감소를 목표로 하고 있는 미 정부 간행물인 「건강한 사람들 2000」(Healthy People 2000)에서는 다음과 같이 말하였습니다. “담배 사용은 미국에서 발생하는 매 여섯 건의 사망 중 한 건 이상의 원인이며, 우리 사회의 예방 가능한 사망과 질병의 원인 가운데 가장 주된 단일 원인이다.”

이 간행물에서는 다음과 같이 부언하였습니다. “체중 미달 출산아의 20퍼센트에서 30퍼센트, 조산의 14퍼센트까지 그리고 모든 유아 사망의 약 10퍼센트가 임신 중 흡연이 원인이 되어 발생한다.” 이 간행물에 의하면 흡연을 하는 어머니는, 유아에게 젖을 먹이거나 유아 근처에서 담배를 피울 때뿐 아니라 “유아를 흡연한 지 얼마 안 된 방에 둘” 때에도 담배 연기 성분을 전달할 수 있습니다.

아버지들도 관련되어 있습니다. 동일한 간행물에서는 이렇게 권고하였습니다. “어린이와 접촉하는 사람이 담배를 피워야 한다면 밖에 나가서 피우거나 어린이가 있을 만한 장소로 공기가 흘러 들어가지 않는 곳에서 피워야 한다.” 한 방에서 담배를 피우는 어른의 수와 피우는 담배 개비 수에 따라 위험이 증가합니다. 따라서 미국의 공중 위생국장을 지낸 조이슬린 엘더스는 이렇게 말하였습니다. “우리의 자녀야말로 우리의 중독으로 인한 무고한 희생자들이다.”

다른 사람들도 위험에 처해 있습니다. 주 정부에서 후원하는 캘리포니아의 한 텔레비전 광고에서는 외로이 혼자 앉아 있는 한 노인이 등장하였습니다. 그는 자기 아내가 언제나 담배를 끊으라고 ‘성화를 댔다’고 말하였습니다. “아내는 심지어 내가 담배를 끊지 않으면 더는 키스도 하지 않겠다고 으름장을 놓았습니다. 나는 어디까지나 내 폐이고 내 목숨이니 상관하지 말라고 하였습니다. 그러나 잘못된 생각이었습니다. 나는 담배를 끊지 않았습니다. 나는 잃게 될 것이 내 생명이 아니라는 것을 미처 깨닫지 못하였습니다. ·⁠·⁠· 잃게 된 것은 아내의 생명이었습니다.” 그 노인은 슬픈 표정으로 아내의 사진을 쳐다보면서 이렇게 부언하였습니다. “아내가 내 인생의 전부였습니다.”

바뀐 견해

이러한 경고들이 미국에서 흡연이 크게 감소하는 데 기여하였습니다. 놀랍게도, 어림잡아 4600만 명의 미국 사람—기존 흡연 인구의 49.6퍼센트—이 흡연을 중단하였습니다!

그러나 담배 회사들은 막대한 광고 예산을 편성하여 반격을 가하고 있습니다. 흡연 감소 추세가 주춤해졌습니다. 뉴욕 컬럼비아 대학 소재 중독 및 중독 물질 남용 연구 센터의 조지프 A. 칼리파노 2세는 이렇게 말하였습니다. “담배 산업이 공중 보건에 가하는 최대의 위협은 광고와 판매 기법을 사용하여 어린아이들과 십대를 노리는 것[이다]. 이들이 담배 산업의 치사적 제품에 중독된 새로운 집단을 형성하고 있다.”

「미국 의학 협회지」에서는 이렇게 말하였습니다. “대부분 어린아이들과 청소년으로 이루어진 약 3000명의 젊은이가 매일 상습 흡연자 대열에 가담한다. 이것은 매년 약 100만 명의 흡연자가 새로 생겨, 흡연을 중단하거나 흡연으로 사망하는 연간 약 200만 명의 흡연자의 자리를 부분적으로 대신 채우는 것을 의미한다.”

미국 내 전체 흡연자의 반수 이상이 14세 때 흡연을 시작합니다. 미국 식품 의약국장인 데이비드 케슬러는 매일 새로 흡연을 시작하는 3000명의 어린이 중 거의 1000명은 결국 흡연으로 인한 병에 걸려 죽게 될 것이라고 말하였습니다.

이러한 수치로 인해 마음이 괴롭다면, 우리의 자녀들은 우리의 본을 따른다는 사실을 기억하는 것이 좋을 것입니다. 우리의 자녀들이 담배를 피우기를 원치 않는다면 우리도 담배를 피우지 말아야 합니다.

해외 판매

미국 내의 담배 소비는 줄어들었지만, 해외 판매는 증가 추세에 있습니다. 「로스앤젤레스 타임스」지에서는 “수출이 세 배 이상 증가하였고, 미국산 잎담배의 해외 판매가 급증하였다”고 보도하였습니다. 「뉴잉글랜드 의학지」(The New England Journal of Medicine)에 의하면, 개발 도상국에서는 “흡연의 위험성을 별로 강조하지 않기” 때문에 담배 회사들이 “외국 시장을 신속히 파고들어 갈” 수 있습니다.

하지만 R. J. 레이놀즈 2세의 아들이자 카멜 담배와 윈스턴 담배를 생산하는 회사의 창업주의 후손인 패트릭 레이놀즈는 미국 내의 5건의 사망 중 1건은 흡연 때문이라고 말하였습니다. 레이놀즈는 또한 흡연이 코카인, 알코올, 헤로인, 화재, 자살, 살인, 에이즈 및 자동차 사고로 인한 사망을 전부 합한 것보다 매년 더 많은 사망을 초래하며, 우리 시대에 가장 예방하기 쉬운 사망, 질병 및 중독의 단일 원인이라고 말한 것으로 보도되었습니다.

전세계가 흡연을 배우도록 일조한 나라가 국가적 차원에서 흡연을 점점 더 거세게 반대하게 된 것이 이상해 보입니까? 그렇다면 ‘그 이유를 가장 잘 알아야 할 사람은 누구인가?’ 하고 자문해 보는 것이 좋을 것입니다.

「세련된 현대인」(Modern Maturity)이라는 잡지에서는 50년 이상 흡연을 해 온 한 여자에 대하여 기술하였습니다. 그 여자는 이렇게 말하였습니다. “당신이 중독되었다면 덫에 걸린 것입니다.” 그러나 그는 처음 자신이 흡연을 시작하게 만든 신비한 매력을 떨쳐 버리고, 흡연을 계속하기 위한 구실을 분석해 본 다음, 흡연을 중단하였습니다.

“한번 중단해 보십시오. 기분이 그만입니다”라고 그는 썼습니다.

[21면 삽입]

“추산에 의하면, 1990년대 중에 선진국에서는 35세에서 69세 사이의 연령층 가운데서 담배가 모든 사망의 약 30퍼센트의 원인이 되어, 선진국에서 조기 사망의 최대 단일 원인이 될 것”이다.—「뉴잉글랜드 의학지」

[22면 네모와 삽화]

암에 대한 경고

다음 경고들은 미국 암 협회의 팜플렛인 「폐암에 관한 사실」(Facts on Lung Cancer)과 「암에 관한 사실과 통계—1995」(Cancer Facts & Figures—1995)에서 발췌한 것이다.

● “남편이 흡연을 할 경우, 흡연을 하지않는 아내들이 폐암에 걸릴 위험률은 35퍼센트나 더 높다.”

● “어림잡아 남성 폐암 환자의 90퍼센트와 여성 폐암 환자의 79퍼센트는 흡연이 그 원인이다.”

● “하루에 두 갑씩 40년 이상 흡연을 해 온 사람이 폐암으로 사망할 확률은 비흡연자보다 약 22배나 높다.”

● “폐암에 대한 최선의 보호책은 흡연을 아예 시작하지 않거나 즉시 중단하는 것이다.”

● “무해한 담배란 존재하지 않는다.”

● “씹는 담배나 코담배를 사용하면 구강암과 후두암과 인후암과 식도암에 걸릴 위험이 증가하고, 그것은 또한 중독성이 매우 강한 습관이다.”

● “코담배를 장기간 사용하는 사람은 가외로 볼과 잇몸에 암이 생길 위험이 거의 50배나 될 수 있다.”

● “나이를 불문하고, 흡연을 중단하는 사람은 흡연을 계속하는 사람보다 오래 산다. 50세 전에 흡연을 중단하는 사람이 향후 15년 내에 사망할 위험은 흡연을 계속하는 사람에 비해 절반밖에 안 된다.”

[24면 네모와 삽화]

궁지에 빠진 농부

담배는 여러 세대에 걸쳐, 다른 작물로는 최저 생활비도 벌 수 없을 정도로 규모가 작은 농가에서 가족 부양을 할 수 있게 해주었다. 이러한 사실 때문에 많은 사람은 분명히 양심 문제를 겪게 된다. 대규모 담배 사업가가 설립한 듀크 대학의 신학 윤리 교수인 스탠리 하우어워스는 이렇게 말하였다. “내 생각에는, 담배 재배를 하는 사람이 겪는 큰 고민은 ·⁠·⁠· 그들이 담배 재배를 시작했을 때에는 담배가 사람을 죽일 것이라는 사실을 몰랐다는 것이다.”

[23면 삽화]

담배 연기는 흡연 구역에만 머물러 있지 않는다

[23면 삽화]

임신 중 흡연이 모든 유아 사망의 약 10퍼센트의 원인이다