땅의 생물의 끝없는 다양성—어떻게 존재하게 되었는가?

과학자들이 지금까지 이름을 지어 준 150만 종 이상의 동물 가운데서 약 100만 종은 곤충입니다. 알려진 모든 곤충의 이름을 나열한다면 백과 사전으로 6000쪽 분량이 될 것입니다! 이 생물들은 어떻게 생겨났습니까? 그처럼 끝없이 다양한 생물이 존재하는 이유는 무엇입니까? 맹목적인 우연의 결과 즉 자연이 수백만 번의 “행운”을 잡은 결과입니까? 아니면 설계에 의한 것입니까?

먼저, 우리 행성에 존재하는 그 밖의 다양한 일부 생물들을 간단히 살펴보기로 합시다.

놀라운 새들

경이롭게 설계된 9000종이 넘는 새들은 어떠합니까? 어떤 벌새들은 크기가 큰 벌 정도밖에 안 되지만, 고성능 헬리콥터보다 더 뛰어난 솜씨로 우아하게 날아다닙니다. 어떤 새들은 매년 수천 킬로미터를 이주하는데, 일례로 극제비갈매기는 매번 왕복 비행 거리가 무려 3만 5000킬로미터나 됩니다. 이 새는 컴퓨터도 항법 장치도 없지만, 어김없이 목적지에 도착합니다. 이러한 능력을 타고난 것은 우연에 의해서입니까, 아니면 설계에 의해서입니까?

식물의 매혹적인 다양성

그 외에도, 엄청나게 다양하고 아름다운 식물—35만 종 이상의 식물—이 있습니다. 이 중 25만 종 가량은 꽃이 피는 식물입니다! 지상에서 가장 큰 생물—거대한 세쿼이아나무—도 식물입니다.

당신이 가꾸는 정원이나 당신이 사는 지역에는 얼마나 다양한 꽃이 자라고 있습니까? 사막의 가장 작은 꽃, 데이지, 미나리아재비에서부터 복잡할 정도로 다양한 난초에 이르기까지, 이러한 꽃들의 아름다움과 균형미를 볼 때 그리고 종종 그 향기를 맡을 때 우리는 경탄하게 됩니다. 그럴 때 우리는 다시 한 번 이러한 질문을 하게 됩니다. 그토록 다양한 식물이 어떻게 존재하게 되었는가? 우연에 의해서인가, 설계에 의해서인가?

생물이 우글거리는 바다

그리고 전세계의 강과 호수와 바다에서 발견되는 생물은 어떠합니까? 과학자들의 말에 의하면, 민물에 사는 것으로 알려진 물고기가 대략 8400종, 바다에 사는 물고기가 대략 1만 3300종 있습니다. 이 중 가장 작은 것은 인도양에서 발견되는 문절망둑입니다. 그 물고기는 길이가 1센티미터 정도밖에 안 됩니다. 가장 큰 것은 고래상어로서, 길이가 18미터나 되는 것도 있습니다. 이상 언급한 종들의 수에는 무척추 동물(등뼈가 없는 동물)이나 앞으로 발견될지도 모르는 종들은 포함되어 있지 않습니다!

믿기 어려울 정도로 놀라운 뇌

그 모든 것 중에서도 가장 믿기 어려울 정도로 놀라운 것은 인간의 뇌입니다. 뇌에는 최소한 100억 개의 뉴런이 있는데, 각 뉴런에는 아마 1000개가 넘는 시냅스 즉 다른 신경 세포와의 접합부가 있을 것입니다. 신경학자인 리처드 레스택 박사는 이렇게 말합니다. “뇌 신경계의 광대한 조직망 내에 있는 접합부의 총수는 정말이지 천문학적 숫자이다.” (「뇌」[The Brain]) 그는 이렇게 덧붙여 말합니다. “뇌 속에는 아마 10조 개에서 100조 개의 시냅스가 있을지 모른다.” 그런 다음 그는 다음과 같이 적절한 질문을 던집니다. “100억 개에서 1000억 개의 세포를 가진 뇌와 같은 기관이 도대체 어떻게 단 한 개의 세포 즉 난자에서 발달할 수 있단 말인가?” 뇌는 자연에서 우발적인 일이 벌어져 뜻밖의 행운을 얻은 결과 생긴 것입니까? 아니면 그 모든 것 뒤에는 지성적인 설계가 있습니까?

그렇습니다. 어떻게 이와 같이 끝없이 다양해 보이는 생물과 설계가 존재하게 되었습니까? 당신은 그것이 단순히 우연, 시행 착오, 일관성 없는 맹목적인 진화적 운명에 의해 발생한 일이라고 가르침받아 왔습니까? 그렇다면 모든 생물학의 기초라고 일컬어져 온 진화론에 대해 일부 과학자들이 매우 정직하게 어떤 의문들을 제기하는지 다음 기사를 통해 알아보기 바랍니다.

[4면 도해]

간단한 카메라도 설계자가 있어야 한다면, 훨씬 더 복잡한 인간의 눈은 어떠하겠는가?

수정체 부분

(확대한 것)

수양액

눈동자

각막

홍채

모양체

수정체

눈의 전체 구조

유리액

시신경

망막

맥락막

공막