여성과 그들의 수고에 대해 감사함

르무엘이라는 남자는 3000년 전에 유능한 아내를 예찬하는 글을 썼습니다. 그 글은 성서 잠언 31장에 기록되어 있습니다. 그가 칭송한 장점들을 가지고 있었던 여자는 바쁘게 생활했음이 분명합니다. 그 여자는 가정을 돌봤고 시장에서 장사를 했으며, 땅을 매매했고 집안 사람들을 위해 옷을 만들었으며 밭일을 하였습니다.

이 여자는 당연한 일을 한 것으로 여겨지지 않았습니다. ‘그의 자녀들은 그가 축복을 받았다고 말하며 그의 남편은 그를 칭송합니다.’ 그런 아내는 보물과도 같습니다. 성서는 그런 아내가 “루비보다 훨씬 더 가치 있다”고 말합니다.—잠언 31:10-28, 「신국제역」.

그런데 르무엘 시대 이후로 여성이 해야 할 일은 더욱 복잡해졌습니다. 20세기에 여성은 흔히 아내, 어머니, 간호사, 교사, 부양자, 농부로서의 역할을 수행해야 하는데, 그 모든 역할을 동시에 수행해야 합니다. 수많은 여성이 단지 자녀들에게 먹을 것을 충분히 마련해 주기 위해 엄청난 희생을 합니다. 이러한 모든 여성들 역시 감사와 칭송을 받아 마땅하지 않겠습니까?

부양자로서의 여성

오늘날에는 이전 어느 때보다도 많은 여성들이 가족 부양을 돕기 위해 직장을 가져야 하거나, 가족의 유일한 부양자입니다. 「여성과 세계 경제 위기」(Women and the World Economic Crisis)라는 책에서는 한 보고서를 언급했는데, 그 보고서에서는 이렇게 기술하였습니다. “여성이 하는 일은 집안 일뿐만이 아니다. ‘단지 주부일 뿐’이라고 주장할 수 있는 여성은 전세계 어느 곳을 봐도 비교적 소수이다.” 게다가 여성이 하는 일은 대개 그리 매력적이지 않습니다. 잡지나 텔레비전 연속극에서는 여성을 멋진 사무실에서 일하는 경영자로 묘사할지 모르지만, 현실은 대개 그와 매우 다릅니다. 전세계 여성의 대다수는 얼마 되지도 않는 보수를 받기 위해 장시간 힘들여 일합니다.

수억 명의 여성이 밭에서 일을 하는데, 작물을 재배하거나 가족의 조그만 밭을 관리하거나 가축을 돌봅니다. 대개 보수가 적거나 전혀 없는 이러한 노동으로 세계 인구의 절반이 먹고 살 식량이 생산됩니다. 「여성과 환경」(Women and the Environment)이라는 책에서는 이렇게 보고합니다. “아프리카에서는 식품의 70퍼센트를 여성이 생산하는데, 아시아에서는 그 수치가 50에서 60퍼센트이며 라틴 아메리카에서는 30퍼센트이다.”

여성들은 보수를 받는 직장에 고용되어 있을 때에도 단지 여성이라는 이유로 대개 남성 근로자들보다 보수를 적게 받습니다. 어머니가 가족의 유일한 부양자일 경우에는 특히 그러한 차별을 받아들이기가 어려운데도, 여성이 그러한 역할을 맡는 경우가 점점 더 흔해지고 있습니다. 국제 연합의 한 보고서에서 추산하는 바에 의하면, 라틴 아메리카와 아프리카 및 카리브 해에 있는 모든 가정의 30퍼센트에서 50퍼센트가 주된 부양자로 의존하고 있는 사람은 여성입니다. 게다가 좀더 발전한 나라들에서도 주된 부양자가 되어야 하는 여성의 수가 점점 늘어나고 있습니다.

이러한 추세가 가속화되고 있는 이유는, 많은 개발 도상국의 시골 지역이 가난하기 때문입니다. 가족을 부양하는 일에 계속 어려움을 느끼는 남편은, 일자리를 구하기 위해 인근 도시나 심지어 다른 나라로 가기로 결정할지 모릅니다. 그는 가족을 돌보도록 아내를 뒤에 남겨 두고 떠납니다. 다행히 그가 직장을 구한다면 봉급을 집으로 보낼 것입니다. 그러나 이런 일은 그가 좋은 의도를 가지고 있다 해도 계속되지 못하는 경우가 많습니다. 그가 뒤에 남겨 두고 떠난 가족은 가난의 늪 속으로 점점 더 깊이 빠져 들지 모르며, 그렇게 되면 가족의 복지는 어머니에게 달려 있게 됩니다.

적절하게도 “가난의 여성화”라고 묘사된 이러한 악순환으로 인해, 수많은 여성은 매우 무거운 짐을 지게 됩니다. 「여성과 건강」(Women and Health)이라는 책에서는 이렇게 설명합니다. “세계적으로 볼 때 전체 가정의 3분의 1가량 될 것으로 추산되는, 여성이 가장 역할을 하는 가정은 남성이 가장 역할을 하는 가정보다 가난해질 가능성이 여러 배 더 높은데, 그러한 가정의 수가 늘어나고 있다.” 그러나 식품을 마련하는 일이 어렵기는 하지만, 여성이 직면하고 있는 어려움은 그뿐만이 아닙니다.

어머니이자 교사

어머니는 자녀들의 감정적인 복지도 돌봐야 합니다. 어머니는 자녀가 사랑과 애정에 관해 배우도록 돕는 일에서 매우 중요한 역할을 하는데, 그러한 교육은 육적인 필요를 만족시키는 일만큼이나 중요할 수 있습니다. 자녀가 균형이 잘 잡힌 성인으로 발전하기 위해서는 성장하는 동안 따뜻하고 안정된 환경이 필요합니다. 다시 한 번 말하지만, 어머니의 역할은 매우 중요합니다.

「성장 과정의 자녀」(The Developing Child)라는 책에서 헬렌 비는 이렇게 기술합니다. “다정한 부모는 자녀에게 관심을 갖고 애정을 표현하며, 자주 혹은 정기적으로 자녀의 필요를 첫째 자리에 두고 자녀의 활동에 열정을 나타내며, 자녀의 느낌에 민감하면서도 감정 이입을 하는 방식으로 반응을 나타낸다.” 자상한 어머니에게서 그러한 온정을 느끼며 자란 자녀들은, 분명히 어머니에게 감사를 나타낼 것입니다.—잠언 23:22.

많은 어머니들은 자녀가 태어나면서부터 바로 모유를 먹임으로 자녀에게 포근한 환경을 마련해 줍니다. 가난한 가정에서 특히 어머니의 모유는, 어머니가 갓난아기에게 줄 수 있는 매우 값진 선물입니다. (10-11면 네모 참조) 흥미롭게도 성서는 우리에게, 사도 바울이 데살로니가에 있는 그리스도인들에 대한 자신의 따뜻한 애정을, “자기 자녀를 소중히 여”기는 “젖 먹이는 어머니”의 따뜻한 애정에 비유했다고 알려 줍니다.—데살로니가 첫째 2:7, 8.

어머니는 자녀에게 젖을 먹이고 자녀를 소중히 여기는 것 외에도 흔히 자녀의 주된 교사가 됩니다. 성서는 자녀를 교육하는 면에서 어머니가 담당하는 광범위한 역할에 관해 언급하면서 이렇게 교훈합니다. “내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라.” (잠언 1:8) 말, 걸음마, 집안의 허드렛일 그리고 그 밖의 많은 일을 하도록 참을성 있게 자녀를 가르치는 일은 주로 어머니나 할머니가 하게 됩니다.

매우 필요한 동정심

여성이 가족에게 줄 수 있는 가장 큰 선물 가운데 하나는 동정심입니다. 가족 성원이 병에 걸리면, 어머니는 다른 모든 책임을 여전히 돌보면서 간호사 역할까지 하게 됩니다. “사실, 세계 전역에서 건강을 돌보는 일은 대부분 여성이 한다”고, 「여성과 건강」 책은 설명합니다.

어머니는 동정심이 동기가 되어, 자신이 음식을 덜 먹으면서까지 자녀들이 먹을 것 없이 지내지 않도록 할지 모릅니다. 연구가들이 알아낸 바에 의하면, 일부 여성들은 영양 실조인데도 자기들은 음식을 충분히 섭취하고 있다고 생각합니다. 그들은 남편과 자녀들에게 더 많이 주는 일에 익숙해진 나머지, 여전히 일을 할 수 있는 한 음식을 충분히 먹고 있다고 생각합니다.

때때로 여성의 동정심은 그 지방의 환경에 대해 염려하는 일로 표현됩니다. 그러한 환경이 여성에게 중요한 이유는, 가뭄과 사막화 현상과 삼림 훼손으로 인해 토지가 척박해지면 그들도 고통을 당하기 때문입니다. 인도의 어느 소도시에서 한 목재 회사가 인근에 있는 숲에서 약 2500그루의 나무를 베어 버릴 것이라는 사실을 알게 되자 여성들은 분개하였습니다. 그 여성들은 식품과 연료와 사료로 그 나무들을 필요로 하였습니다. 벌목꾼들이 도착했을 때, 여성들은 그 나무들을 보호하기 위해 손에 손을 맞잡은 채 이미 나무 주위에 빙 둘러 서 있었습니다. 그 여자들은 벌목꾼들에게 이렇게 말하였습니다. ‘이 나무들을 베려면 우리 목부터 베야 할 겁니다.’ 그 숲은 보존되었습니다.

“그에게 그가 받을 만한 상을 주십시오”

부양자 역할을 하든 어머니 역할을 하든 교사 또는 동정심의 근원 역할을 하든, 여성은 그들이 하는 일과 마찬가지로 존중과 인정을 받을 만합니다. 유능한 아내를 매우 높이 평가한 현명한 남자 르무엘은, 여성이 하는 일과 조언을 모두 가치 있게 여겼습니다. 사실, 성서는 르무엘이 전한 소식이 대부분 어머니에게서 받은 교훈에서 나왔다고 설명합니다. (잠언 31:1) 르무엘은 성실한 아내와 어머니를 당연하게 여겨서는 안 된다고 확신하고 있었습니다. 르무엘은 이렇게 썼습니다. “그에게 그가 받을 만한 상을 주십시오. 그는 그가 한 일로 칭송을 받습니다.”—잠언 31:31, 「신국제역」.

하지만 르무엘이 그러한 견해들을 기록했을 때, 그 견해들은 단지 인간의 생각을 반영한 것이 아니었습니다. 그러한 견해들은 하느님의 말씀인 성서에 기록되어 있습니다. “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것[입니다].” (디모데 둘째 3:16) 그러한 견해는 여성에 대한 전능하신 하느님의 견해를 반영하는 것입니다. 성서의 그 구절들은 우리에게 교훈이 되도록 하느님의 영감을 받은 것이기 때문입니다.

더욱이, 하느님의 영감을 받은 말씀은 남편이 “[아내]를 존중”해야 한다고 말합니다. (베드로 첫째 3:7) 그리고 에베소 5:33에서 남편은 이러한 말을 듣게 됩니다. “여러분도 각각 자기를 사랑하듯 자기 아내를 사랑하십시오.” 사실, 에베소 5:25은 이렇게 말합니다. “남편들이여, 아내를 계속 사랑하십시오. 마치 그리스도께서 회중을 사랑하시고, 그것을 위하여 자기 자신을 내주신 것처럼 하십시오.” 그렇습니다. 그리스도께서는 자신의 추종자들을 위해 기꺼이 죽으심으로 그들에게 그러한 사랑을 표현하셨습니다. 그분은 남편들에게 참으로 훌륭하고 비이기적인 모범을 세우셨습니다! 그런데 예수께서 가르치시고 생활하면서 따르신 표준은 하느님의 표준을 반영한 것인데, 그 표준은 우리의 유익을 위해 성서에 기록되어 있습니다.

그러나 많은 여성들은 매우 많은 부면에서 열심히 일하는데도 그들이 하는 일에 대해 칭찬을 받는 일이 거의 없습니다. 그들은 어떻게 심지어 지금도 그들의 생활 처지를 개선할 수 있습니까? 또한, 그들에 대한 태도가 변화될 가능성이 있습니까? 여성의 장래에는 어떤 전망이 있습니까?

[10, 11면 네모와 삽화]

여성이 자신의 처지를 개선할 수 있는 세 가지 방법

교육. 전세계에는 약 6억 명의 문맹 여성이 있는데, 그들은 대부분 학교에 다닐 기회가 전혀 없었다. 당신 자신도 학교 교육을 거의 받지 못했을지 모르지만, 그렇다고 해서 당신이 자기 자신을 교육할 수 없는 것은 아니다. 그렇게 하기가 쉬운 것은 아니지만, 많은 여성들은 성공하였다. 「여성과 읽고 쓰는 능력」(Women and Literacy)이라는 책에서는 이렇게 설명한다. “성인들에게 읽고 쓰는 기술을 습득하고자 하는 동기를 부여하는 데는 종교적인 이유가 중요한 역할을 한다.” 성서를 스스로 읽을 수 있는 것은 읽기를 배운 데 대한 훌륭한 상이다. 그러나 그 밖에도 여러 가지 이점이 있다.

읽고 쓸 줄 아는 어머니에게는 경제적인 기회도 더 많이 주어질 뿐 아니라, 그런 어머니는 건강에 도움이 되는 훌륭한 습관에 관해 배울 수도 있다. 인도의 케랄라 주는 읽고 쓰는 능력을 통해 얻게 되는 유익에 대한 아주 좋은 예가 된다. 이 지역은 수입이라는 측면에서 보면 평균 이하이지만, 87퍼센트의 여성이 읽고 쓸 줄 안다. 흥미롭게도, 케랄라 주의 유아 사망률은 인도의 다른 주들보다 5배나 낮고, 여성들은 평균 15년이나 더 오래 살며, 모든 여자 아이들이 학교에 다닌다.

읽고 쓸 줄 아는 어머니는 자연히 자녀들의 학습 과정을 촉진시키게 되는데, 결코 과소 평가할 수 없는 능력이다. 여자 아이들을 교육하는 것은 매우 훌륭한 투자이다. 다른 어느 것도 가족의 건강을 향상시키고 여성들 자신의 생활을 개선하는 데 그만한 힘을 발휘하지 못한다고, 국제 연합 아동 기금(유니세프)에서 발행한 출판물인 「세계 아동 상태 1991」(The State of the World’s Children 1991)에서는 말한다. 읽고 쓰는 기술이 더 나은 어머니이자 부양자가 되는 데 도움이 될 것이라는 점에는 의문의 여지가 없다.a

건강. 어머니로서 당신은 자기 자신을 돌볼 필요가 있는데, 특히 임신 중이거나 아기에게 젖을 먹이고 있다면 그러하다. 당신은 당신의 식사를 개선할 수 있는가? 아프리카와 남부 및 서부 아시아의 임신한 여성 가운데 거의 3분의 2가 임상적으로 볼 때 빈혈에 걸려 있다. 빈혈에 걸리면 기력이 없어지는 것 외에도, 출산과 관련된 위험이 증가하고 말라리아에 걸릴 가능성도 높아진다. 고기나 생선은 귀하거나 값이 비쌀지 모르지만, 달걀과 철분이 풍부한 과일이나 채소는 구할 수 있을 것이다. 미신 때문에 영양이 풍부한 식품을 먹지 않거나, 지방 관습으로 인해 가정에서 자신이 먹어야 할 양보다 음식을 적게 먹는 일이 없도록 해야 한다.b

모유를 먹이는 것은 자녀뿐 아니라 어머니에게도 유익하다. 모유는 돈이 들지 않고, 더 위생적일 뿐 아니라 어떤 대체 식품보다 더 영양이 풍부하다. 유니세프의 추산에 의하면, 어머니들이 생후 4개월에서 6개월 동안 아기에게 모유를 먹이면 해마다 100만 건의 유아 사망을 막을 수 있다. 물론, 어머니가 모유를 통해 전달되는 것으로 알려진 전염병에 걸렸다면, 모유 대신 아기에게 영양을 안전하게 공급해 줄 수 있는 방법을 사용해야 한다.

집 안에서 불꽃이 이는 불로 요리를 할 경우에는 반드시 환기를 제대로 시켜야 한다. 「여성과 건강」 책에서는 이렇게 주의를 준다. “요리할 때 나는 연기와 유독 가스에 노출되는 것은, 아마 오늘날 알려져 있는 직업상 건강 위협 요인 가운데 가장 심각한 요인일 것이다.”

어떠한 압력을 받든 담배를 피우지 말아야 한다. 개발 도상국에 파고드는 담배 광고는, 여성을 표적으로 삼고 있으며 여성에게 흡연이 세련된 것이라는 확신을 심어 주려고 하고 있다. 그보다 더 진실을 왜곡하는 것은 없다. 흡연은 당신의 자녀들에게 해를 끼치며 당신은 그로 인해 사망할 수도 있다. 모든 흡연자의 4분의 1은 결국 담배에 중독되어 사망하는 것으로 추산된다. 더욱이, 전문가들의 경고에 의하면, 담배를 처음으로 피운 사람도 담배에 중독될 가능성이 매우 높다.

위생. 위생에 관한 당신의 모범과 조언은 가족의 건강에 매우 중요하다. 「생명을 위한 사실들」(Facts for Life)이라는 출판물에서는 훌륭한 위생을 위해 다음과 같은 기본적인 조처가 필요함을 약술한다.

● 손이 배설물에 조금이라도 닿은 후나 식품을 다루기 전에는 비누와 물로 손을 씻어야 한다. 자녀들도 식사 전에 반드시 손을 씻게 해야 한다.

● 변소를 사용하되, 변소를 깨끗하게 유지하고 덮어 두어야 한다. 그렇게 하는 것이 불가능할 경우에는, 가능한 한 집에서 멀리 떨어진 곳에서 용변을 보고 배설물을 즉시 땅에 묻어야 한다.—비교 신명 23:12, 13.

● 식구들을 위해 깨끗한 물을 사용하려고 노력해야 한다. 그렇게 하기 위해, 우물은 덮개로 덮어 놓고 물을 길을 때에도 깨끗한 용기를 사용해야 한다.

● 안전한 식수를 구할 수 없다면, 물을 끓인 다음 식혀서 마셔야 한다. 끓이지 않은 물은 깨끗해 보여도 여전히 오염되어 있을 수 있다.

● 익히지 않은 식품은 전염병을 옮길 가능성이 훨씬 더 높다는 점을 기억해야 한다. 날것으로 먹을 식품은 씻어서 먹되, 가능한 한 속히 다 먹어야 한다. 그 밖의 식품은 철저하게 익혀야 하는데, 특히 고기와 가금류는 그러하다.

● 식품을 깨끗하게 보관하고 덮어 둠으로 곤충이나 동물들이 오염시키지 못하게 해야 한다.

● 가정에서 나오는 쓰레기는 태우거나 땅에 묻어야 한다.c

[각주]

[8면 삽화]

서양의 많은 여성은 사무실에서 일한다

[8, 9면 삽화]

많은 여성은 지저분한 환경에서 일해야 한다

[자료 제공]

Godo-Foto

[9면 삽화]

어머니는 가정에서 교사가 된다