팔이나 다리를 잃는 비극—그런 일을 당할 위험을 줄이는 법

대부분의 경우, 팔이나 다리를 잃는 비극은 미연에 방지할 수 있는 것입니다! 말초 혈관 질환(PVD)으로 고통을 겪고 있는 사람들의 경우에도 마찬가지입니다. 앞 기사에서 언급했듯이, 말초 혈관 질환의 원인은 흔히 당뇨병입니다.a 다행히도, 많은 경우 당뇨병은 조절할 수 있습니다.

“인슐린 처방 여부에 관계없이 당뇨병 치료의 기초는 식이 요법”이라고, 「브리태니카 백과 사전」에서는 알려 줍니다. 뉴욕 시에 있는 킹스 카운티 병원의 마셀 베이얼 박사는 본지와의 회견에서 이렇게 말하였습니다. “당뇨병 환자들이 자신의 상태를 심각하게 받아들이고 음식에 주의하면서 의사의 감독에 따른다면, 다리를 잃을 수밖에 없는 상황에 처하게 될 위험성은 줄어들 것입니다.” 두 번째 유형의 당뇨병 환자가 이러한 조언에 따른다면, 시간이 지남에 따라 증상이 호전되는 것을 보게 될 수도 있습니다.b

매우 중요한 운동

운동 역시 중요합니다. 운동은 인체가 포도당 즉 당분의 양을 정상치로 유지하는 데 도움이 됩니다. 말초 혈관 질환에 걸린 것이 분명한 경우, 운동은 필수적인 체력과 유연성을 유지하고 손상된 부위로 계속 혈액이 흐르게 하는 데 도움이 됩니다. 운동은 또한 간헐성 파행, 즉 말초 혈관 질환으로 고통을 겪고 있는 사람들이 걷거나 운동을 할 때 장딴지 근육에 느낄 수 있는 통증을 최대한 완화하는 데도 도움이 됩니다. 하지만 그러한 사람들은 다리에 무리가 가거나 순간적으로 다리에 많은 힘을 주는 운동은 피해야 합니다. 더 적합한 운동으로는 걷기, 자전거 타기, 노 젓기, 수영, 수중 유산소 운동 등이 있습니다. 식이 요법을 하기 전이나 특별한 운동 프로그램을 시작하기 전에 항상 의사와 상의해야 합니다.

물론, 건강을 유지하고 싶은 사람이라면 누구에게나 흡연은 금기 사항입니다. 말초 혈관 질환은, 흡연에 의해 초래되거나 악화되는 의료 문제들의 긴 목록에 들어 있는 단지 한 가지 문제에 불과합니다. 베이얼 박사는 이렇게 말하였습니다. “팔이나 다리를 잘라내지 않을 수 없게 될 경우, 그 원인 가운데 흡연이 차지하는 비중은 매우 큽니다. 특히, 흡연자가 당뇨병이나 말초 혈관 질환에 걸렸을 경우에는 더더욱 그러합니다.” 그 비중은 얼마나 큽니까? 팔이나 다리를 잃은 사람들을 위한 재활 안내서에서는, “팔이나 다리를 잘라내는 일은 비흡연자보다 흡연자에게 10배나 더 많다”고 알려 줍니다.

아픈 팔이나 다리를 돌보는 일

말초 혈관 질환에 걸리면 다리로 흘러 들어가는 혈액의 양이 줄어들어, 신경이 죽거나 마비되는 신경병증이라는 질환이 생길 수 있습니다. 그렇게 되면 단지 침대에서 휴식을 취하고 있는 동안에도 팔이나 다리에 상처를 입기가 쉽습니다. 예를 들면, 환자는 전혀 통증을 느낄 수 없기 때문에 전기 담요나 전기 방석이 과열될 경우 심한 화상을 입을 수 있습니다! 그래서 제조업체들에서는 당뇨병 환자들에게, 그러한 제품을 사용할 때 조심하라고 주의를 줍니다.

아픈 팔이나 다리는 감염되기도 더 쉽습니다. 약간 긁히기만 해도 궤양이나 심지어 괴저로 발전할 수도 있습니다. 그러므로 발을 잘 관리하는 것이 매우 중요한데, 그렇게 하는 데는 편안하고 잘 맞는 신발을 신는 것과 다리와 발을 늘 깨끗하고 건조한 상태로 유지하는 것이 포함됩니다. 많은 병원에는 환자들에게 발을 관리하는 법을 가르쳐 주는 발 진료실이 있습니다.

수술을 해야 할 정도로 말초 혈관 질환이 진행된 경우에도, 의사들은 대개 팔이나 다리를 잘라내는 일만큼은 피하려고 할 것입니다. 그 대신 사용할 수 있는 한 가지 방법으로 풍선 혈관 확장술이 있습니다. 이 방법을 사용할 경우, 혈관 전문의는 끝에 풍선이 달린 도관을 삽입합니다. 그러면 풍선이 부풀어, 좁아진 동맥을 확장시킵니다. 선택할 수 있는 또 다른 방법은 우회로 수술인데, 질병으로 심하게 손상된 혈관을 인체의 다른 부위에서 떼어 낸 혈관으로 대치하는 방법입니다.

54세인 바버라는 네 살 때부터 첫 번째 유형의 당뇨병을 앓아 왔습니다. 첫아이를 낳은 후에 바버라는 발에 말초 혈관 질환이 생겼습니다. 일부 의사들은 바버라에게 양쪽 발을 잘라내는 것이 좋겠다고 조언하였습니다. 하지만 바버라는 명성 있는 한 혈관 전문의를 알게 되었는데, 그는 혈관 확장술을 사용하여 바버라의 양쪽 발로 혈액이 더 잘 흐르게 해 주었습니다. 혈관 확장술이 한동안은 효력을 발휘했지만, 결국 바버라는 우회로 수술을 할 필요가 있게 되었으며 그 수술은 성공적이었습니다. 이제 바버라는 자신의 두 발을 세심하게 관리하고 있습니다.

외상을 입지 않도록 조심하라

팔이나 다리를 잃게 되는 두 번째 주요 원인은 외상입니다. 외상은 신체의 특정 부위만이 아니라 어느 부위든 손상시킬 수 있습니다. 하지만 생명에 대해 경건한 견해를 가지면, 외상을 입을 위험성을 줄이는 데 많은 도움이 될 수 있습니다. 일을 하거나 운전을 하거나 오락을 즐길 때, 그리스도인들은 자신의 신체를 하느님께서 주신 선물로 여겨야 합니다. 그렇게 여긴다면 모든 안전 수칙을 존중하는 마음으로 지키기를 원할 것이며, 어리석게도 불필요한 위험을 무릅쓰는 행동을 하지 않게 될 것입니다.—로마 12:1; 고린도 둘째 7:1.

지뢰가 매설되어 있는 나라에서는 외상을 입게 될 위험을 줄이기 위해 어떻게 하고 있습니까? 많은 나라에서는 정부가 후원하는 지뢰 주의 프로그램을 실시하고 있습니다. 국제 연합 사무총장이 제출한 한 보고서에 의하면, 이러한 프로그램들은 “위험에 처한 사람들에게 ·⁠·⁠· 지뢰가 매설되어 있는 지역에서 살거나 일하면서도 지뢰로 인해 피해를 입을 가능성을 최대한 줄이는 법”을 가르칩니다.

유감스럽게도, 국제 연합에서 작성한 한 보고서에서는 이렇게 알려 줍니다. “사람들은 지뢰가 있는 상황에 익숙해져 부주의하게 된다. 종교 단체들에서는 때때로 [사람들을] 부추겨 그러한 위험 요소들을 운명으로 받아들이는 태도를 나타내게 한다.” 하지만 하느님의 말씀에는 운명론적인 태도를 지지하는 내용이 전혀 나오지 않습니다. 오히려 성서에서는 주의하여 안전 조처를 취하도록 권합니다.—신명 22:8; 전도 10:9.

그러므로 주의할 뿐만 아니라 건강을 유지하기 위해 합리적인 조처를 취한다면, 팔이나 다리를 잃게 될 위험성을 크게 줄일 수 있습니다. 하지만 이미 팔이나 다리를 잃은 사람들의 경우는 어떠합니까? 그들도 여전히 질 높은 삶을 누릴 수 있습니까?

[각주]

[4면 삽화]

특히 혈관 질환이 있는 사람이 흡연을 하면, 팔이나 다리를 잃게 될 위험성이 크게 증가한다

[5면 삽화]

적절한 운동과 좋은 식이 요법은 혈관계의 상태를 호전시킨다