간질성 방광염이란 무엇인가?

간단히 말해서, 방광염이란 방광에 생기는 염증입니다. 이 병은 남성보다는 여성에게서 더 흔히 볼 수 있습니다. 그런데 방광염에는 여러 종류가 있으며 그 원인 역시 다양합니다.

일반적으로 나타나는 증상 중에는 어떤 것이 있습니까? 소변을 매우 자주 보아야 하고, 배뇨통 즉 소변을 볼 때 몹시 따가운 느낌이 드는 것과 같은 불편함을 겪는 것입니다. 그러면 만성 간질성 방광염(IC)의 경우는 어떠합니까? 이 방광염은 어떻게 다릅니까?a

이 분야의 전문가인 수전 케이 박사는, “간질성 방광염은 진단하기가 무척 힘들고 치료하기는 더더욱 힘들다”고 인정합니다. 그리고 이 병이 “오랜 기간에 걸쳐 고통을 초래할 수 있다. 매우 고통스럽고 수십 년간 지속될 수도 있어서 생활 방식마저 변화시켜 버리는 장기적인 문젯거리이다”라고 덧붙여 말합니다. 유감스럽게도 많은 의사들은 오랫동안 이 병이 있다는 사실을 인정하지 않았으며, 이 병의 증상은 모두 환자의 상상의 산물이라는 식으로 이야기하곤 하였습니다. 하지만 한 의사의 말처럼, “간질성 방광염이라는 진단이 내려져서 환자에게 왜 그러한 증상들이 나타났는지가 밝혀지게 되면 환자의 병세에 긍정적인 영향을 미치는 경우가 많”습니다.

한 보고서에서 알려 주는 바에 따르면, 미국에서 간질성 방광염을 앓고 있는 사람의 수는 “이전에 보고된 수보다 50퍼센트나 더 많은” 70여 만 명이나 됩니다. 또한 남성들은 실제로는 간질성 방광염을 앓고 있는데도 전립선 질환으로 진단을 받을 수도 있는 것으로 현재 이해되고 있습니다. 물론 이 병은 많은 사람들에게 간접적인 영향을 미칩니다. 특히, 가까운 친족들을 비롯하여, 아프지 않은 날이 거의 없는 환자와 함께 생활하는 사람들이 영향을 받습니다. 이 병에 걸려 고생하고 있는 사람이라면, 가정에서나 직장에서 효과적으로 일할 수 있는 능력이 분명 줄어들게 될 것입니다. 사실, 직장을 그만두어야 하는 사람도 많습니다. 또한 이 병이 있는 사람은 성 관계를 갖는 것도 매우 고통스럽게 느낄 수 있습니다.

현재로서는 이 병을 완치할 방도가 없기 때문에, 의사들은 고통스러운 증상들을 완화시키는 것을 목표로 전력을 다하고 있습니다. 이 병의 치료법 가운데는 어떤 것들이 있습니까?

완치하지는 못하지만 완화시키는 방법

터프츠 대학교 의과 대학과 뉴잉글랜드 의료 센터에서 일하는 그래넘 R. 샌트 박사가 추천하는 기본적인 치료법은 경구 투여용 항히스타민제, 삼환계 항우울제, 펜토산 폴리술페이트 등을 사용하는 것입니다.b

의사들 중에는 앞 기사에서 설명한, 수압을 이용한 방광 확장술을 권장하는 사람들도 있습니다. 이 방법으로 한 번 치료를 받을 때마다 여러 달 동안 병을 완화시킬 수 있으며 길게는 1년까지 효과를 볼 수도 있습니다. 그리고 방광 내 디메틸술폭시화물(DMSO) 투여 요법도 있습니다. 디메틸술폭시화물은 미국 식품 의약국의 승인을 받은 약품으로서, 증상들을 길게는 2년까지 완화시킬 수 있습니다. 하지만 비뇨기과 의사인 케네스 피터스 박사는 이 치료법에 대해 회의적인 견해를 가지고 있습니다. 이 치료법을 사용하면, 응고된 피인 혈병(血餅)이 심하게 생기는 것을 비롯하여 여러 가지 문제들이 생길 수 있기 때문입니다.

피터스 박사가 시험적으로 해 보고 있는 연구에서 최근에 사용한 한 가지 치료법은, 방광 내에 칼메트-게랭 간균(BCG)을 투입하는 방법입니다. “BCG는 결핵균을 약화시킨 변종”이라고 그는 기술합니다. 이 방법은 면역계를 강화시켜 치료 효과를 발휘하는 것 같습니다. 한 대조 시험을 통해 증명된 바로는, 환자 가운데 60퍼센트가 이 치료법에 임상적으로 좋은 반응을 나타냈습니다. 그러한 환자들의 경과를 2년 넘게 지속적으로 관찰해 보았습니다. 결과는 어떠하였습니까? 피터스 박사의 말에 따르면, 이 치료법에 좋은 반응을 나타낸 환자들 가운데 “통증과 소변을 보는 빈도, 이 두 가지 증상에서 임상적으로 주목할 만하게 병세가 계속 호전”된 사람이 90퍼센트나 되었습니다.

엘미론이라는 약을 통해 증상을 완화시키고 있는 환자들도 있습니다. 레이먼드 험 박사의 말에 따르면, 이 약은 “방광 내벽이 복구되는 데 실질적인 도움”이 됩니다. 그렇게 되는 데 시간이 걸리기는 하지만, 한 환자의 말처럼 ‘엘미론을 사용하면 방광 질환을 견디면서 생활하기가 수월해집니다.’

실험 단계에 있는 또 다른 치료제는 히알루론산입니다. “이 약품은 방광 내로 직접 투여하는 것으로, 문제가 있는 GAG[글리코사미노글리칸]로 이루어진 방광 내벽을 대치하여 치료 효과를 발휘하는 것으로 생각되고 있습니다. ·⁠·⁠· 미국에서는 현재[1998년에] 임상 실험이 시작된 상태입니다. 효능은 아직 알려져 있지 않습니다.” 유럽에서는 이 약을 사용하는 것이 승인되어 왔지만 미국에서는 아직 이 약이 승인을 받지 못하고 있습니다.

등록 간호사이며 간질성 방광염 환자 상조회의 간사인 베스 게츠는 이렇게 썼습니다. “자신이 지금 받고 있는 전통적인 치료를 미흡하게 생각한다는 인상을 줄 것 같아 ·⁠·⁠· 의사에게 대체 요법에 관해 물어보기를 주저하는 환자들이 때때로 있다. 하지만 오늘날 간질성 방광염 환자를 치료하는 대부분의 비뇨기과 의사들은, 환자만 위험하지 않다면 대체 요법을 비롯한 다양한 치료법을 사용해 보는 것을 좋게 생각한다.”

만성적인 골반 통증을 느끼는 사람이 시도해 볼 수 있는 또 다른 방법은, 통증을 전문적으로 치료하는 병원을 이용해 보는 것입니다. 치료에는 앞 기사에서 설명한 경피 신경 전기 자극이나 신경 차단, 침술, 정신 상담, 재활 프로그램 등이 포함될 수 있습니다.

본지는 앞서 언급한 피터스 박사와 함께, 하루에 소변을 40회 내지 50회나 보아야 하는 환자들이 겪는 문제에 관해서도 이야기해 보았습니다. 그는 천골 신경 자극기를 사용할 것을 권장하였는데, 그 기기를 사용하면 화장실에 가는 횟수를 하루에 여섯 번 정도로까지 줄일 수 있습니다. 미국에서 인터스팀 치료 시스템이라고 하는 요법을 이용하는 환자의 경우라면, 치료를 위해 배에 작은 기기를 부착하게 되는데, 이 기기는 방광을 관장하는 천골 신경에, 지속 시간이 매우 짧은 전파인 펄스를 전기로 약하게 보내는 역할을 합니다.

문제를 해결하는 최후의 방법으로 여겨지는 수술도 성공을 보장하지는 못합니다. “간질성 방광염을 치료하기 위해 방광 수술을 했을 때의 결과는 각양각색이다”라고, 샌트 박사는 말합니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “방광 절제술을 받는 환자들 중에서는 수술을 받은 후에도 계속 치골 상부와 골반에 지속적인 통증을 호소하는 사람이 많다.” 따라서 전문가들은, 달리 방법이 없고 매우 주의 깊이 고려한 경우가 아니라면, 방광 제거 수술을 서둘러 받으려고 하지 말라고 조언합니다.

장래의 희망

미국 메릴랜드 주 록빌에 있는 간질성 방광염 협회에서는 이렇게 알려 줍니다. “연구가들이 모든 간질성 방광염 환자들에게 도움이 되는 단일 치료법을 찾아내기는 어렵겠지만, 새로운 진단 기술과 선택할 수 있는 새로운 치료법, 그리고 새로운 병행 치료법이 개발되면서, 도움을 받는 환자들의 수는 아마 갈수록 늘어나게 될 것이다. 일단 간질성 방광염의 원인(혹은 원인들)을 명백하게 이해하게 되면, 그 치료법(혹은 치료법들)을 찾게 될 가능성도 훨씬 더 커질 것이다.” 세계 전역에 있는 많은 간질성 방광염 환자들이 듣는다면 기뻐할 만한 소식이 아닐 수 없습니다!

[각주]

[21면 네모]

감정적 지원

전문가들의 말에 따르면, 가족이나 친구 그리고 간질성 방광염으로 고생하고 있는 다른 사람들이 베푸는 감정적 지원은 간질성 방광염 환자가 병에 대처하는 데 크게 도움이 된다. 또한 자신이 앓고 있는 병에 대해 공부하고, 관심을 가지고 자신의 몸을 돌보는 환자는 병세가 더 빨리 호전되는 경향이 있다.

[22면 네모]

피해야 할 식품

간질성 방광염이 식생활과 관계가 있음을 보여 주는 과학적인 임상 증거는 없지만, 많은 의사들과 환자들은 모종의 관련이 있음에 유의하였다. 비뇨기과 의사인 케네스 피터스 박사의 말에 따르면, 환자들 중에는 특정한 식품에 민감한 반응을 나타내는 사람들이 있으므로, 환자 개개인은 어떤 식품을 먹으면 증상이 악화되는지 파악하고 있어야 한다. 피터스 박사는 카페인이 든 식품이나 술은 끊을 것을 제안한다. 토마토와 감귤류에 속하는 과일도 간질성 방광염 환자에게는 해로운 것 같다. 하지만 이 병을 앓고 있는 사람도 골고루 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요하다. 일부 간질성 방광염 환자들은 가장 문제가 적은 식품이 쌀, 감자, 파스타, 야채, 고기, 닭 등이라고 말한다. 또한 물을 많이 마시면, 소변에 들어 있는 산(酸)의 양이 줄어들어 방광벽을 덜 자극하게 된다.

피해야 할 식품 가운데 일부를 열거하면 다음과 같다.

가공한 고기나 생선

간장

감귤류의 산(酸)

견과

군것질 식품

넌출월귤이나 그 주스

담배

대황

동물의 간

두부

딸기

리마콩

마요네즈

매운 음식

멸치

바나나

발효된 반죽으로 만든 빵

발효 크림

복숭아

사과

사카린

살구

샐러드 소스

서양오얏

석류

숙성 치즈

승도복숭아

식초

아보카도

아스파르템 감미료

양파

요구르트

잠두

질산염이나 아질산염

차

초콜릿

칸탈루프 멜론

캐비아

콘드비프

탄산 음료

파인애플

포도

호밀빵

[자료 제공]

「비뇨기 간호」(Urologic Nursing) 2000년 4월, 제20권, 제2호