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이방 사람들의 신들
여호와께서는 이스라엘에게 숭배용으로 형상을 만드는 것을 금하는 법을 주셨다. 참 하느님은 영이시므로 그분을 대표하는 어떤 형상이든 만드는 것은 몹시 부당한 일이다. 이와는 대조적으로 고대의 다른 나라들의 신들의 경우 형상이 많이 발굴되었다. 그런 것은 ‘사람의 손으로 만든 것, 나무와 돌’에 지나지 않았다. (신 4:28) 성서에서 말하듯이, 그 신들은 모두 “무가치한 신들”로서 숭배자들을 볼 눈도, 숭배자들의 말을 들을 귀도 없다. (대첫 16:26; 시 115:4-8) 오늘날 그것들은 박물관의 유물에 불과하지만, 현재 널리 퍼져 있는 종교 신앙의 뿌리에 대해 많은 것을 밝혀 준다.
종교상의 삼신은 바빌론에서 시작되었다. 이 석판 문서는 바빌로니아의 태양신 샤마시의 사당과 더불어 그런 삼신 중 하나의 상징물 즉 (‘신’[Sin]이라는 신을 상징하는) 달, (샤마시를 상징하는) 태양, (이슈타르를 상징하는) 별을 묘사한다
고대의 이 인장에 묘사되어 있는 아시리아인의 주요 신 앗수르는 (날개들 위에) 머리가 셋인 신이다
이집트인은 이러한 삼신을 숭배하였다. 왼쪽: 호루스, 오시리스, 이시스. 오른쪽: 이시스, 호루스, 네프티스
그리스도교국의 마돈나와 아기 즉 성모자와 매우 비슷하게 이집트에서는 모자(母子) 형상(이시스와 유아 호루스)이 경배를 받았다
그리스도교가 있기 오래전에 이집트의 십자가인 크룩스 안사타가 신성한 것으로 여겨졌다
숭배에서 두드러진 특징을 이루었던 것은 뱀이다. 이집트 미술품을 보면, 왼쪽에 있는 신이 엇갈려 있는 두 마리의 뱀을 붙잡고 있고, 기다란 뱀이 그림 가운데 두드러지게 묘사되어 있으며, 그 오른쪽에 뱀의 머리를 한 여신이 있다
이집트에 내린 열 가지 재앙으로 말미암아 이집트의 우상 신들의 무능함이 드러났다. 첫째 재앙—나일 강을 피로 변하게 한 것—으로 하피(왼쪽 위, 나일 강의 신)가 수치를 당하였다. 여신 헥트에게는 개구리가 신성한 존재였는데, 둘째 재앙으로 개구리가 그 땅을 덮었을 때 이 여신은 이집트인을 도울 수 없었다. 열째 재앙으로 처음 난 것이 죽은 일은 모든 재앙 중에 가장 참혹한 것이었다. 파라오의 아들은 숫양으로 상징되는 아몬라의 아들로 여겨졌기 때문이다