참고 견디는 일
1. 신 세계 사회에 있는 사람들은 어떠한 축복을 즐길 수 있읍니까?
참고 견디는 힘의 근원은 영원하신 하나님 여호와이십니다. 여호와의 그리스도인 회중의 일부가 되는 사람들은 그 안에 있는 자기의 위치를 유지하도록 노력하지 않으면 안 됩니다. 그것은 명예직이 아닙니다. 실제로 의로운 신 세계로 들어 가기까지는 인내가 필요합니다. 우리는 지금 신 세계를 바라 보면서 여호와께서 그의 백성들에게 진리의 빛이 더욱 더 밝아짐에 따라 부어주시는 영적 풍부를 즐길 수 있읍니다. 그뿐만 아니라 그는 또한 이 시대에 예수께서 임명하신 위대한 모으는 사업에 참여할 수 있읍니다. 우리가 그 일을 수행하는 이상 여호와의 성령이 우리의 뒤를 받들어 주실 것입니다. (스가랴 4:6) 남녀노소 할것 없이 그렇게 많은 사람들이 기쁨으로 이 놀라운 국제적 전도 사업에 가담하고 있다는 사실 자체는 그리스도께서 다시 임재해 계시다는 강력한 증거가 되는 것이며, 봉사를 위하여 인내하여야 할 이유를 알려주는 것입니다.
2. 예수와 그의 제자들은 어떻게 인내를 보였읍니까?
2 이 크나큰 전도 활동을 원래 인도하신 분은 예수이십니다. 그는 큰 무리가 그에게 모여 들어 『당신은 귀신이 들렸도다』라고 말하거나 힘써 가르치신 후에 그의 제자들 중에서 많은 자들이 그들의 예전 길로 다시 돌아가 더는 그와 함께 걷지 않게 되었어도 그는 실망하시지 않았읍니다. 그의 제자들도 또한 올바른 마음의 태도를 가지고 있었고 낙망하는 일이 없었읍니다. 예수께서 그들에게 『너희도 가려느냐?』라고 질문하였을 때 「베드로」는 『주여 영생의 말씀이 계시매 우리가 뉘게로 가오리이까?』라고 대답하였읍니다. (요한 7:20; 6:66-68) 이와 같이 예수께서 시작하신 전도 봉사에 참여한 사람들이 한 때 관심을 표시하고 그들과 함께 걸어 가다가 떨어져 나간다고 하여 실망할 이유는 전혀 없는 것입니다. (에스겔 33:32) 예수는 완전한 인간으로서 큰 무리의 사람들에게 효과적으로 전도하실 수 있었고 그들을 설복시키도록 가르치실 수 있었읍니다. 그는 그들이 잘 아는 양이라든가 염소, 농사, 또는 고기 잡는 것 같은 비유를 사용하셨읍니다. 우리도 보통 적은 무리의 사람들에게 하지만 역시 오늘날 일어나는 사건들을 인용하여 비슷한 사업을 수행할 수 있읍니다. 우리는 사람들을 그들의 가정으로 방문할 수 있으며 참고 그들을 계속 찾아가서 그의 가족과 함께 성경 연구를 사회하고 모든 식구에게 고려 깊은 사랑을 나타낼 수 있읍니다. 당신은 예수께서 야외 봉사에서 세워 놓으신 본을 따르므로 다만 이름만의 그리스도인이 아니라 또한 행실로써도 그리스도인이라는 것을 보이겠읍니까?
3. 어떠한 초대가 주어졌으며, 그에 대한 반응은 어떠합니까?
3 예수께서는 열매를 거둘 때가 된 큰 포도원을 가진 사람이 그의 두 아들에게 거두어 들이는 일을 도우라고 요구한 한 사람에 관하여 말씀하신 일이 있읍니다. 맏 아들은 가서 하겠다고 말하였읍니다. 그러나 그는 가서 그렇게 하지 않았읍니다. 한편 둘째 아들은 그의 아버지의 요청을 거절하였읍니다. 그러나 그는 나중에 후회하고 가서 그렇게 하였읍니다. 지금은 예수께서 예언하신 추수하는 때요 여호와께서는 모으는 사업이 끝날때까지 참고 계십니다. 하늘에 계신 아버지의 아들들이라고 주장하고 있는 많은 사람들은 아버지께서 그들에게 임명하신 사업을 기쁨으로 하지 않고 있읍니다. 사실상 예수께서는 제사장들과 영향력을 가진 장로들에게 『내가 진실로 너희에게 이르노니 세리들과 창기들이 너희보다 먼저 하나님의 나라에 들어 가리라』고 말씀하셨읍니다.(마태 21:28-31) 마치 예수 당시에 원래 진실하고 겸손한 사람들이 소식을 받아들이고 전도 봉사에 참여한 것과 같이 오늘날에 있어서도 마찬가지입니다. 그러한 사람들은 회개하는 태도를 가지고 심지어 그의 사업을 하겠다고 주장한 자들이 하기도 전에 기쁨으로 하나님께 봉사하고 있읍니다.—마태 23:2, 3.
참고 견디는 것은 열매를 맺음
4. 예수께서는 소식에 대한 사람들의 반응을 어떻게 비유로 말씀하셨읍니까?
4 우리가 만일 호별 방문 봉사에 활동적으로 참여 해 본다면 누가 8:9-15에 있는 예수의 비유가 사실이라는 것을 발견하게 됩니다. 즉 발에는 여러 가지 땅이 있어 어떠한 곳에는 돌이 많고 어떠한 곳에는 가시 나무가 가득차 있고 또 어떠한 곳에는 씨를 심기에 좋은 땅이 있는 것과 같이 여러 가지 종류의 사람들을 만나게 됩니다. 예수께서는 이렇게 설명하셨읍니다.『씨는 하나님의 말씀이요 . . . 좋은 땅에 있다는 것은 착하고 좋은 마음으로 말씀을 듣고 지키어 인내로 결실하는 자니라.』 대부분의 사람들에게는 참을성 있는 개인적 도움이 필요합니다. 그들은 소식의 중요성을 이해하지 못하거나 그들은 또한 편견과 잘못된 개념으로 가득차 있을지 모릅니다. 또는 그들의 부모들이 믿어오는 종교가 올바른 것이라고 진실하게 믿을지 모릅니다. 증인이 다시 찾아가 성서적 진리에 관하여 더 말하고자 할 때에 그들은 증인을 피할지 모릅니다. 그러나 예수께서는 양은 주인의 목소리를 듣는다고 확언하셨읍니다. 우리는 전도 봉사에 꾸준하고 『참고 선을 행하』므로 그들로 주의 목소리를 듣게 만들 수 있는 것입니다.—로마 2:7.
5. 왕국 열매를 맺기 위하여 어떻게 참지 않으면 안됩니까?
5 지난 해에 매주 정규적으로 사회된 가정 성경 연구의 수는 646,000건이었읍니다. 이러한 성경 연구로부터 침례를 받은 사람의 수는 전 세계를 통하여 69,027명이었읍니다. 열매를 맺기 위하여는 그만한 노력이 필요한 것입니다. 예수께서 지적하신 바와 같이 진리의 씨의 얼마는 길가에 떨어집니다. 그러면 마귀가 와서 그들의 마음으로부터 말씀을 뺏아 감으로 그들로 믿어 구원으로 이르게 하지 못하게 합니다. 또 어떠한 씨는 돌 밭에 떨어집니다. 즐거움으로 하나님의 말씀을 들었읍니다. 그러나 그 땅에는 돌이 많기 때문에 그 소식은 깊이 뿌리를 박지 못합니다. 그러므로 그들은 얼마 동안은 믿지만 박해가 있게 되면 말라 죽어버립니다. 어떠한 씨는 가시 밭에 떨어집니다. 어떠한 사람은 이 소식을 듣기는 하지만 이 세상 생활의 염려와 재물과 쾌락으로 너무나 바쁩니다. 그러므로 그 씨는 방해를 받아 결코 장성에 이르지 못합니다. 참고 열매 맺지 않는 것을 제거해 버리고 좋은 땅을 발견하기 위하여 여러 성경 연구를 갖지 않으면 안됩니다.
6. 어떤 사람이 소식을 배척 하더라도 실망할 이유가 없는 이유는 무엇입니까?
6 불란서에 있는 한 증인은 한 직장에서 일하는 사람들에게 7년 동안이나 전도하였으나 아무런 결과도 없었읍니다. 그러나 마침내 그는 그들 중의 어떠한 사람들과 성경 연구를 시작할 수 있게 되었고 그 중의 몇 사람은 진리에서 잘 발전하였읍니다. 그가 참아온 것에 대한 상을 받은 것입니다. 그러므로 많은 사람들에게 호감을 받지 못한다고 하여 전도하는 일에 참는 일이 부족하게 하여서는 안됩니다. 모든 사람이 다 호감을 가지고 예수의 말씀을 듣지 않았읍니다. 많은 사람들은 호기심을 가지고 그의 말씀을 들었지만 그의 가르침에 대하여 믿음을 갖지는 않았읍니다. 그러므로 오늘날 우리도 그와 같은 일이 있을 것을 기대하지 않을 수 없읍니다. 만일 예수께서 하늘에 계신 그의 아버지의 진리를 사람들에게 설명하여 주셔도 듣지 않았다면 오늘날 그의 종들이 가르치는 것을 들으리라고 어떻게 기대할 수 있겠읍니까? 이 세상이 다 이 소식을 받아들여 회개할 것이라고 기대할만한 이유도 전혀 없읍니다. 그러나 아직도 여호와의 복수의 날에 관하여 경고하지 않으면 안됩니다. 그렇게 하므로 이 경고에 귀를 기울이고자 하는 사람이 멸망으로부터 도망할수 있게 하지 않으면 안됩니다. 염소같은 성품을 나타내고 있는 자들로부터 양같은 사람들을 분리해 내는 사업은 지금 전 세계에서 진행되고 있읍니다. 사람들이 이 소식에 대하여 나타내는 태도와 이 소식을 전하는 사람들에게 대한 그들의 태도가 그들이 왕 그리스도 예수의 은혜를 받을 오른 편에 서게 되느냐 혹은 은혜를 받지 못할 왼편에 서게 되느냐를 결정하는 것입니다. 그는 이렇게 말씀하십니다. 『내가 진실로 너희에게 이르 노니 이 지극히 작은 자 하나에게 하지 아니한 것이 곧 내게 하지 아니한 것이니라.』 그러므로 어떠한 사람이 『나는 너무 바쁘다』 혹은 『나는 관심이 없다』라고 왕국 소식을 전하는 사람을 물리치는 것은 사실상 그리스도를 그렇게 물리치는 것과 같은 것입니다. 왜냐하면 우리는 그의 대사로 봉사하고 있기 때문입니다.—마태 25:45; 고린도 후 5:20.
7. 우리는 어떻게 모든 종류의 사람들에게 진리를 추천할 수 없읍니까?
7 그리스도를 대표한 사람은 나중에라도 증거를 할 수 있도록 하는 방법으로 그의 전도 봉사를 수행할 것입니다. 이 점에 대하여 사도 「바울」은 좋은 교훈을 하였읍니다. 『마땅히 주의 종은 다투지 아니하고 모든 사람을 대하여 온유하며 가르치기를 잘 하며 참으며 거역하는 자를 온유함으로 징계할찌니 혹 하나님이 저희에게 회개함을 주사 진리를 알게 하실까 하며 저희로 깨어 마귀의 올무에서 벗어나 하나님께 사로잡힌바 되어 그 뜻을 좇게 하실까 함이라.』 (디모데 후 2:24-26) 처음에 소식을 강력히 반대하는 사람들 중에는 그들이 이미 배운바를 진실하게 믿기 때문에 그렇게 하는 사람들이 있읍니다. 「다소」의 「사울」이 그러하였읍니다. 그는 잘못 인도 받은 열성 때문에 초기 그리스도인들을 많이 박해하였읍니다. 그러나 그가 그리스도의 생활 방식을 받아 들인 후에 그는 기독교를 박해하는 적들을 정면으로 대하였읍니다. 그는 『오직 모든 일에 하나님의 일군으로 자천하여 많이 견디는 것과 환난과 궁핍과 고난과 매 맞음과 갇힘과 요란한 것과 수고로움과 자지 못함과 먹지 못함』을 당하였다고 기록 하였읍니다.—고린도 후 6:4-10.
8. 우리는 어떻게 진리를 반영하지 않으면 안됩니까?
8 아마 당신은 그리스도인의 생활을 하기 때문에 그러한 심한 박해를 개인적으로 받은 일이 없을지 모릅니다. 그러나 헌신한 모든 그리스도인들은 「바울」이 다음과 같이 계속하여 말한 방법대로 하나님의 전도인으로서 자천할 수 있을 것입니다. 『깨끗함과 지식과 오래 참음과 자비함과 성령의 감화와 거짓이 없는 사랑과 진리의 말씀과 하나님의 능력 안에 있어 의의 병기로 좌우하고 영광과 욕됨으로 말미암으며 악한 이름과 아름다운 이름으로 말미암으며 . . . 근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고 가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고 아무것도 없는 자 같으나 모든 것을 가진자로다.』 「바울」은 좋은 균형과 진리에 대한 올바른 인식을 가지고 있음을 나타냈읍니다. 그는 아무것도 그를 실망하게 하지 않았읍니다. 그는 여호와의 봉사를 첫째로 삼았읍니다. 그는 매를 맞고 감옥에 갇히고 하는 박해에는 참을 수 있었읍니다. 왜냐하면 그러한 길은 여호와의 축복을 받게 하는 것임을 그는 알고 있었기 때문입니다.
가족의 박해 아래에서 견디어 남
9. 가족의 반대를 직면하고 있는 사람들이 따라야 할 가장 좋은 길은 어떠한 것입니까?
9 아마 당신에 대한 가장 큰 박해는 당신과 가장 가까운 사람으로부터 오는 것일지 모릅니다. 여호와께서 인류에 대하여 오랫동안 참아오신 가치를 인식하는 사람은 다른 사람들을 대할 때에 오래 참고 친절을 보이는 같은 성품을 나타낼 것입니다. 특히 그의 가족이 진리를 반대한다 하더라도 그들에 대하여 그렇게 하여야 합니다. 참는 것과 사랑스러운 방법이 반대하는 사람으로 진리를 받아들이게 하는데 도움이 되는 것입니다. 다른 사람에 대하여 잘 참지 못하는 것은 다만 사이를 더 넓게 할 따름입니다. 만일 식구들이 그가 집회에 참석하는 것이나 봉사에 참여하는 일이나 그리스도인으로서의 그의 숭배에 대하여 끊임없이 반대한다면 그는 단념함으로써가 아니라 참고 왕국의 유익을 첫째로 구하므로 그러한 반대를 물리칠 수 있읍니다. 예수께서는 『나중까지 견디는 자는 구원을 얻으리라』고 말씀하셨읍니다. (마태 10:22, 34-39) 또한 우리는 이러한 교훈도 받았읍니다. 『오직 선을 행함으로 고난을 받고 참으면 이는 하나님 앞에 아름다우니라.』 (베드로 전 2:20) 얼마 후에 반대자는 그가 누구이든지 간에 당신을 실망시킬 수 없고 당신의 참을성을 압도할 수 없다는 것을 알게 될 때 그들은 당신이 취한 태도를 존경하게 될 것입니다.
10, 11. (ㄱ) 「베드로」와 「바울」은 그리스도인의 행동에 대하여 무엇이라고 충고하였읍니까? (ㄴ) 꾸준한 그리스도인은 어떠한 상급을 받게 됩니까?
10 당신이 집안 식구에게 전혀 진리에 관하여 말도 할 수 없을 수 만큼 문제가 클지 모릅니다. 그들은 전혀 당신의 말을 듣는 것을 거절할지 모릅니다. 그러나 심지어 그러한 상태라 할지라도 당신은 말로서가 아니라 행동으로써 깊은 존경을 받게 될 수 있읍니다. (베드로 전 3:1, 2) 그와 같은 행동은 좋은 인상을 갖게 합니다. 그리스도인이 이 낡은 세상의 방법대로 욕을 한다든가 멸시하는 행동을 한다든가 다른 사람의 의견에 대하여 존경을 보이지 않는다든가 하므로 복수를 하여서는 안됩니다. 오히려 「바울」의 말과 같이 『의와 경건과 믿음과 사랑과 인내와 온유를 좇』을 것입니다. (디모데 전 6:11) 만일 남편이 그리스도인 아내에게 전도 봉사에도 참여할 수 없고 집회에도 참석할 수 없다고 한다면 아내는 그가 매우 중요한 문제에 처하여 있다는 것을 알게 될 것입니다. 왜냐하면 그는 여호와의 뜻을 행하기 위하여 헌신의 서약을 하였기 때문입니다. 그는 그의 남편에게 반대하기를 원치 않습니다. 그러나 또한 그는 그의 창조주 앞에서도 성실을 지키고자 원할 것입니다. 성서는 그에게 이렇게 교훈해 줍니다. 『믿음의 선한 싸움을 싸우라. 영생을 취하라. 이를 위하여 네가 부르심을 입었고 많은 증인 앞에서 선한 증거를 증거하였도다.』 그는 그의 남편이 그에게 생명을 줄 수 없다는 것을 잘 알고 있읍니다. 그러나 그가 끊임없이 진리에 굳게 서 있으므로 그의 남편도 마침내 하나님의 말씀을 받아 들이게 될 것입니다. 그는 경건한 헌신과 인내를 나타내며 그것을 공개적으로 입증할 것인가? 이것이 하나님께서 원하시는 것입니다. 그가 만일 생명을 원한다면 그는 믿음을 단념할 수 없읍니다. 그러므로 그는 그의 남편에 대한 그의 사랑을 계속 나타내는 동시에 여호와께 대한 그의 헌신의 서약을 수행할 것입니다.—디모데 전 6:12.
11 약 28년 전에 진리를 처음에 받은 한 증인은 그의 아내와 친척으로부터 끊임없는 반대를 받아 왔읍니다. 그를 위하여 촛불을 켜 놓고 기도를 올렸읍니다. 그가 그의 전도 봉사를 위하여 감옥에 들어가게 되자 그들은 그에게 마땅한 것이라고 생각하였읍니다. 그의 아내는 자녀들에게 아버지의 가르침을 받지 말도록 영향을 미치게 하였읍니다. 이러한 모든 어려움에도 불구하고 그는 사랑있는 아버지요 꾸준한 가정 필수품의 공급자로서 그리스도인의 아버지로 해야할 일을 잘 하고 동시에 진리를 굳게 잡고 있었읍니다. 그러나 마침내 그와 같이 긴 세월이 지난 후에 가족 생활에 있어서의 종교의 중요성에 관한 깨어라! 기사가 그의 아내를 크게 감동케 하여 그는 여호와의 증인과 성경 연구를 할 것을 원하게 되었읍니다. 지금은 그도 그의 남편과 함께 진리를 받아들이고 침례를 받아 하나님의 말씀으로 말미암아 이전 어느때 보다도 가장 즐거운 가정의 연합을 즐기고 있습니다.
12. 「욥」은 어떻게 인내의 좋은 본이 되었습니까?
12 참고 견디므로 축복을 받게된 성경의 실례도 많이 있읍니다. 「욥」도 비슷한 문제를 가지고 있었읍니다. 그는 병이 들었고 그의 가족과 그의 재산을 잃는 고통을 맛보게 되었읍니다. 그의 벗들은 그를 배반하고 그가 악을 행하였기 때문에 하나님께서 그를 형벌하는 것이라고 말하였읍니다. 그의 아내는 그에게 하나님을 저주하고 죽으라는 어리석은 충고를 하였읍니다. 그러나 「욥」은 그의 믿음에 굳게 매달려 있었읍니다. 그리하여 「욥」의 참고 견딘 것은 유명한 격언이 되기까지 하였읍니다. 야고보 5:10, 11은 우리에게 이렇게 말해 주고 있읍니다. 『형제들아 주의 이름으로 말한 선지자들로 고난과 오래 참음의 본을 삼으라. 보라 인내하는 자를 우리가 복되다 하나니 너희가 「욥」의 인내를 들었고 주께서 주신 결말을 보았거니와 주는 가장 자비하시고 긍휼히 여기는 자시니라.』 그러므로 당신이 만일 문제를 가지고 있다고 생각하면 「욥」이 어떠한 시련을 통과하였는가를 고려하고 찾으므로 당신도 「욥」과 같이 당신 자신과 당신의 가족을 위하여 축복을 받게 할 수 있을 것입니다. 당신은 아마 여호와께서는 당신이 감당할 수 없는 시험이나 시련 받는 것을 허락하시지 않는다는 것을 확신하게 될 것입니다. 그러나 당신은 단념하지 않으므로 승리할 수 있게 될것입니다.—고린도 전 10:13.
끝까지 참고 견딤
13. 「이스라엘」자손들은 어떻게 오늘날 우리에게 좋은 경고의 본이 되었읍니까?
13 한 사람이 하나님의 말씀으로부터 진리를 받아들이고 신 세계 사회와 연합하기 시작하면 수 천년 전에 「이스라엘」자손들이 「애굽」을 떠나 약속의 땅으로 향하여 떠난 후의 입장과 비슷합니다. 이같이 오늘날 선의를 가진 사람들은 낡은 세상 조직 제도와 그의 생활 방식을 그들의 뒤로 남겨 놓고 의로운 신 세계를 그들의 목표로 삼습니다. 그러나 가야할 길이 멀고 어렵다고 하여 실망하거나 찾는 일이 부족하여서는 안된다는 것을 알지 않으면 안됩니다. 「이스라엘」자손들은 「애굽」을 떠나자 곧 불평하기 시작하였읍니다. 전 회중이 「모세」와 「아론」에 대하여 이렇게 원망하였읍니다. 『너희가 이 광야로 우리를 인도하여 내어 이 온 회중으로 주려 죽게 하는도다.』 (출애굽 16:2, 3) 그들은 낮이면 구름으로 밤이면 불기둥으로 그들을 인도하시는 분이 여호와시라는 것을 잊었던 것입니다. 그들에게 먹을 것을 준비하여 주실분도 여호와이시였읍니다. 그는 곧 「만나」와 며치라기를 보내 주셨읍니다. 그 다음에 그들은 충분치 못한 물에 대하여 불평하였읍니다. 그러나 「모세」는 『너희가 어찌하여 여호와를 시험하느냐?』고 그들을 책망하였읍니다. 여호와께서는 그의 백성들이 물이 없어 죽게된 것을 그대로 두시고자 하지 않았읍니다. 그는 「무리바」에서 그들을 위하여 물을 마련해 주셨읍니다. 이러한 일이 있은지 얼마 후에 그들이 장차 들어가게 될 땅을 정탐하도록 정탐을 보냈을 때에 그 정탐군들이 와서 보고하는 소리를 듣고 그들은 그곳 거민들을 두려워 하였읍니다. 그들은 또 이렇게 불평하였읍니다. 『어찌하여 여호와가 우리를 그 땅으로 인도하여 칼에 망하게 하려 하는고 . . . 우리가 한 장관을 세우고 「애굽」으로 돌아가자.』 그들이 그들을 인도하시고 그들을 보호하실 수 있다는 여호와의 능력에 대한 믿음의 약함을 나타냄으로 인하여 마침내 여호와께서는 그들의 자녀들이 약속의 땅에 들어가기 전에 그들이 광야에서 40년 동안이나 방황할 것을 선언하셨읍니다.—출애굽 17:2, 3; 민수 14:3, 4.
14. 그리스도께서는 어떻게 「모세」보다 크신 분으로서 일하십니까?
14 오늘날 우리는 「모세」보다 크신 그리스도 예수께서 인도하시는 길을 따르고 있읍니다. 그는 우리를 위하여 이 건조한 땅에서 풍부한 영적 양식과 진리의 물을 마련해 주십니다. 그는 「사단」과 그의 군사가 우리에게 가저올 수 있는 모든 박해로부터 우리를 보호해 주시고 계십니다. 우리는 지금 「이스라엘」자손들이 나타낸 바와 같이 믿음이 약하고 감사할 줄 모르는 태도를 보이거나 여호와와 그의 마련 즉 그의 목적을 수행하시기 위한 그의 계획에 대하여 참지 못하는 일이 없기를 원합니다. 우리는 시편 37:7, 9의 약속을 고려하는 것이 더욱 나을 것입니다. 『여호와 앞에 잠잠하고 참아 기다리라 . . . 대저 행악하는 자는 끊어질 것이나 여호와를 기대하는 자는 땅을 차지하리로다.』
15. 「에베소」 회중으로 보낸 소식은 어떠한 것이었읍니까？ 그리고 그것은 오늘날 우리에게 어떻게 적용됩니까?
15 온전한 믿음과 열심을 계속하여 가지라는 충고가 또한 초기 그리스도인의 「에베소」 회중에도 주어졌읍니다. 『내가 네 행위와 수고와 네 인내를 알고 또 악한 자들을 용납지 아니한 것과 . . . 또 네가 참고 내 이름을 위하여 견디고 게으르지 아니한 것을 아노라. 그러나 너를 책망할 것이 있나니 너의 처음 사랑을 버렸느니라.』 이 충고는 「에베소」에 있는 형제들을 놀라게 하였을 것입니다. 그들은 열심히 일했고 인내를 나타냈읍니다. 그러나 그들은 아직도 그들이 진리를 위하여 처음에 가졌던 열심과 열렬한 사랑과 열정이 약해졌읍니다. 오늘날 당신이 여러해 동안 봉사에 있어서 활동적으로 하여 왔을지라도 당신은 처음에 가지고 있던 열심과 즐거움을 식게 하기를 원치 않을 것입니다. 당신은 그것이 항상 생생하도록 지키지 않으면 안됩니다. 그것은 당신의 생명을 자극하는 힘이기 때문입니다. (계시 2:2-4) 예수께서는 오늘날 상당히 많은 사람의 사랑이 식어지게 될 것이라는 것을 미리 알고 계셨읍니다. 그러나 우리가 만일 튼튼한 믿음을 가지고 정규적으로 회중과 연합하며 여호와 의 봉사에 활동적이라면 우리에게는 그러한 일이 일어나지 않을 것입니다. 우리는 균형잡힌 생활 방식을 계속하고 여호와의 관심사를 첫째로 하고 왕국을 우리의 목표로 하지 않으면 안됩니다.
16. 그리스도인은 왜 박해를 기대할 것입니까? 그러나 그는 어떻게 하여야 합니까?
16 참는 일과 어깨를 나란히 할 수 있는 하나의 성품이 고통과 박해 아래에서도 포기하지 아니하고 진리를 위하여 굳게 서는 인내인 것입니다. 예수께서는 진리에 대하여 많은 박해가 있을 것을 경고 하셨읍니다. 『너희가 세상에 속하였으면 세상이 자기의 것을 사랑할 터이나 너희는 세상에 속한 자가 아니요 도리어 세상에서 나의 택함을 입은 자인고로 세상이 너희를 미워하느니라. 내가 너희더러 종이 주인보다 더 크지 못하다 한 말을 기억하라. 사람들이 나를 핍박 하였은즉 너희도 핍박할 터이요.』 (요한 15:19, 20) 활동적인 그리스도인은 그의 전도 봉사에 대하여 박해가 있을 것을 기대하지 않으면 안됩니다. 그러나 그는 그러한 박해에도 불구하고 충실히 계속하지 않으면 안됩니다. 왜냐하면 지금 견딘다는 것은 장차 신 세계에서의 생명을 의미하는 것이기 때문입니다. 어떠한 사람도 경주로를 반만 달리고 상을 받을 것을 기대할 수 없읍니다. 「바울」은 이점을 히브리 10:36에서 이렇게 강조하였읍니다. 『너희에게 인내가 필요함은 너희가 하나님의 뜻을 행한 후에 약속을 받기 위함이라.』 『이러므로 우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 경주하며,』 (히브리 12:1) 믿음이 약함으로 말미암아 넘어지는 일이 결코 없이 끝까지 굳게 달려 가십시요. 그리스도인들은 여호와의 도움으로 인내의 이 경주로를 달려 갈 수 있을 것입니다.
17. 진리를 위하여 어떠한 박해를 받고 있는 형제들이 있읍니까? 그러나 그것은 무엇을 가져오게 합니까?
17 지난 여러해 동안 그리고 지금까지 많은 형제들이 혹독한 박해 아래서도 충성을 계속 지켜 왔읍니다. 어떤 나라에서는 두 형제가 그들이 전도 봉사 활동을 계속 하여 선의를 가진 사람들에게 왕국의 소망을 넣어 주었기 때문에 『반 혁명』이라는 이유로 아직도 감금 당하고 있읍니다. 또 다른 나라에서는 여러해 동안 여호와의 증인의 그리스도인 활동을 지도해온 한 형제가 진리를 위하여 크나큰 고통을 받아 왔읍니다. 그는 한 정부 아래서 감옥 생활을 하다가 다시 얼마 동안 자유로운 기간을 즐길수 있어 그동안 전도 활동을 촉진시켰읍니다. 그는 지금 그가 신임하고 있던 한 사람에게 배신 당하여 다시 감옥 생활을 하게 되었읍니다. 그러나 그러한 충성스러운 그리스도인들에게는 심지어 죽음의 위협도 그들을 여호와의 숭배로부터 떠나게 할 수 없읍니다. 다음과 같은 「바울」의 말은 우리에게 크나큰 용기를 돋우어 줍니다. 『우리가 환난 중에도 즐거워 하나니 이는 환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다. 소망이 부끄럽게 아니함은 우리에게 주신 성령으로 말미암아 하나님의 사랑이 우리 마음에 부은바 됨이니,』 (로마 5:3-5; 야고보 1:2, 3) 전 세계에서 우리의 형제들은 풍부한 나라이든지 가난한 나라이든지 혹은 박해가 있는 나라이든지 평화스러운 나라이든지 참으로 많이 견디어 왔읍니다. 그러나 그들은 좋은 때이든지 어려운 때이든지 그들의 즐거움과 행복은 왕국 봉사의 열정적인 활동에서만 온다는 것을 알고 있읍니다.—빌립보 4:11-13.
18. 우리가 가지고 있는 진리의 지식 대로 어떻게 활동하지 않으면 안됩니까?
18 그들은 그들이 받은 진리의 지식대로 행하는 것을 거절하므로 그들의 왕국의 「달란트」를 파묻고자 하지 않습니다. 그들은 계속 그것을 사용하여 그들이 즐기고 있는 소망을 다른 사람의 마음에도 씨 뿌리고 물주고 가꾸어 줍니다. 예수께서 비유로 말씀하신 종들은 주인이 그들에게 원하는 것은 그 「달란트」를 사용하여 증가시키는 것이요 사용하지 않으므로 그들에게 맡겨진 것을 파묻어 두는 것이 아님을 알고 있었읍니다. 그러므로 오늘날 우리도 오랫동안 고용되어 거짓을 전파하므로 그들에게 오게 될 형벌을 피하기 위하여 마지막 순간에 농부가 되려고 한 거짓 목자들과 같이 준비하지 않고 있는 것을 들키는 일이 없도록 활동적으로 추수 사업을 계속하기를 원합니다. (마태 25:14-30; 스가랴 13:4-6; 미가 3:11) 여호와의 종들은 그들이 포도원에서 열심히 일하였고 여호와의 지휘 아래 밭에서 노동 하였고 크나큰 모으는 사업에 참여하였음을 나타 낼수 있기를 원합니다. 그들은 지금 추수 사업이 한창 바뿐 이때에 포기하지 않고 여호와께서 이제 다 되었다라고 말씀하실 때까지 참고 계속 할 것입니다.—이사야 6:11; 데살로니가 후 1:4, 5; 베드로 후 1:6.
19. 무엇이 우리를 무활동적이고 열매를 맺지 못하는 일로부터 떠나게 할 것이며, 우리는 왜 참고 견디어야 합니까?
19 당신도 또한 추수 하는 사업에 참여할 수 있을 것입니다. 당신이 만일 당신의 믿음에 지식과 인내를 더하면 당신이 받은 정확한 지식을 사용하여 활동적이고 열매를 맺는 것을 아무 것도 방해할 수 없을 것입니다. 당신이 만일 여러해 동안 신 세계의 유익을 발전시키기 위하여 참는 것을 계속하여 왔다면 당신은 당신이 가지고 있는 봉사의 특권을 굳게 잡아 아무 것도 당신으로부터 생명의 면류관을 뺏지 못하도록 하십시요. (베드로 후 1:5-8; 계시 3:10, 11) 우리는 아직도 참을 수 있읍니다. 왜냐하면 우리는 우리편에 시간을 가지고 있기 때문입니다. 그러나 낡은 세상 제도의 시간은 점점 짧아지고 있읍니다. 「사단」은 그의 때가 얼마 남지 않았다는 것을 잘 알고 있읍니다. 이 세대의 남아 있는 부분이 남아 있는 시간 전부입니다. 그러므로 구원을 위하여 끝까지 참고 견디십시요. 여호와께서 추수사업이 완성 되었다고 말씀하시며 「아마겟돈」의 멸망으로 이 낡은 세상의 종말을 가져 오실 때까지 전도 하는 일을 계속하십시요. 『끝까지 견디는 자는 구원을 얻』는다는 것을 기억하십시요.—마태 24:13; 데살로니가 후 3:5.