당신의 종교를 시험해 본일이 있습니까?

당신이 학교에 다녔을때, 학교의 표준에 달하고 있는가를 보기 위하여, 선생이 당신을 시험해 보았을 것입니다. 당신이 항상 문제를 올바로 대답하지 못하였다면, 당신은 시험에 낙제했을 것입니다.

당신의 종교에 대하여는 어떠합니까? 종교를 시험해 본 가장 최근의 때는 언제였읍니까? 하나님의 표준에 달하였는가를 보기 위하여, 하나님의 말씀인 성서에 비추어, 당신의 종교를 시험해 보았읍니까?

그럴 필요가 있읍니까? 그렇습니다, 그것은 모든 종교가 옳지 않기 때문입니다. 그리스도인 사도 「바울」은 말하였읍니다. 『우리나 혹 하늘로부터 온 천사라도 우리가 너희에게 전한 복음 외에 다른 복음을 전하면 저주를 받을찌이다.』(갈라디아 1:8) 또한 예수 그리스도께서도 『거짓 선지자가 많이 일어나 많은 사람을 미혹』할 것이라고 말씀하셨읍니다. (마태 24:11) 그러므로 오늘날 우리는 서로 대립되고, 다른 형식의 숭배를 하도록 가르치고 있는 수 많은 종교를 세상에서 볼 수 있읍니다. 이런 많은 거짓 종교 때문에 하나님의 영감받은 말씀은 강하게 권합니다. 『사랑하는 자들아, (영감받은 표현)을 다 믿지 말고 오직 (영감받은 표현)들이 하나님께 속하였나 시험하라. 많은 거짓 선지자가 세상에 나왔음이니라.』—요한 1서 4:1, 신세.

당신의 종교를 어떻게 시험해 볼 수 있읍니까? 당신이 측정하는 막대로써 성서를 사용하여 그렇게 해 볼 수 있읍니다. 그것이 자입니다. 그것으로써 당신은 당신의 종교가 가지고 있는 교리와 의식을 그것들이 하나님의 표준에 달하였는가를 시험해 볼 수 있읍니다. 아주 도움이 되는 것은, 역시, 성서를 심중하게 연구한 사람들 즉 여호와의 증인들과 성서의 교리와 종교적 의식을 논해 보는 것입니다. 그들이 성서를 이해하고 있는 바와 당신의 종교의 가르침이 조화하는가를 보십시오. 그런 다음에 즉 문제를 양편으로부터 들은 다음에 어느 것이 진리인가를 스스로 판단하십시오. 그러한 토론을 거절하지 마십시오. 왜냐 하면 성서가 사연을 듣기 전에 대답하는 자는 미련하여 욕을 당하느니라.』고 충고하기 때문입니다.—잠언 18:13.

거짓된 안전감에 머물러 있지 마십시오. 그리고 종교라는 이름으로 행하여진 것이라 하여, 연단으로부터 들리는 말이 자동적으로 진리라고 받아들이지 마십시오. 예를 들어, 거의 모든 종교가 가르치기를, 사람은 불멸의 영혼을 가지고 있고, 영혼의 사후 종착지는 하늘 아니면 영원한 불의 지옥이라고 합니다. 그러나 「가톨릭 듀웨이역」 성서을 보면, 사도 행전 3:23이 이렇게 말합니다. 『누구든지 그 선지자의 말을 듣지 아니하는 (영혼)은 백성 중에서 멸망받으리라.』 인간 영혼이 멸망될 수 있다면, 어떻게 그것이 불멸일 수 있겠읍니까? 그것이 불멸일 수 없다는 사실은 명백합니다.

이것은 단지 고립된 하나의 성귀가 아닙니다. 성서 전체를 통하여 『영혼』이란 말이 수백번이나 비슷하게 사용되고 있읍니다. 그러나 단 한번도 성서는 영혼이 불멸이라고 말하지 않읍니다! 그 대신, 하나님의 말씀은 사람이 멸성으로 창조되었다는 것을 알려 주고 있읍니다. 사람이 하나님께 반역하였을 때, 죽음이 선고되었읍니다. 그렇습니다, 하늘이나 지옥 불 가운데의 불멸의 생명이 아니라, 바로 죽음인 것입니다. 하나님께서는 『너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것이니라.』고 말씀하셨읍니다. (창세 3:19) 사람은 그의 죄에 대하여 자동적 불멸성을 약속받지 않았읍니다. 그렇지 않고, 죽음인 것입니다.

그것이 바로 하나님께 대한 믿음이 그렇게 필요한 이유입니다. 즉 그러한 믿음을 실천하는 것이 우리가 죽음의 속박으로부터 해방될 수 있는 단 하나의 길이기 때문입니다. 어떻게요? 예수께서는 약속하셨읍니다. 『내 아버지의 뜻은 아들을 보고 믿는 자마다 영생을 얻는 이것이니 마지막 날에 내가 이를 다시 살리리라.』 (요한 6:40) 예수께서 부활에 대하여 말씀하신 것에 유의하십시오. 그것은 사람이 죽었을 때가 아니고, 『마지막 날』에 있게 될 것이라는 것입니다.

이것도 또한 생각하여 보십시오. 당신이 만일 불멸의 영혼을 가지고 있기 때문에, 죽어서 하늘이나 지옥 불이나 혹은 연옥에 갔다면, 당신에게 왜 부활이 필요하겠읍니까? 진리는 단순합니다. 즉 부활이란 생명을 되찾기 위하여 죽은 자에게 필요한 것입니다. 왜냐 하면, 그들이 불멸의 상태에 있는 것이 아니라, 무덤에서 부활을 기다리고 있기 때문입니다.

당신의 영혼이 불멸성을 가지고 있지 않다는 것은 정말입니다. 사실상, 당신이 영혼을 가지고 있는 것이 아니라, 당신이 하나의 영혼입니다. 창세기 2:7이 명백히 설명한 바와 같읍니다. 『사람이 산 영혼이 되었다.』 (신세) 『영혼』이란 낱말은 성서에서 창조물 자체와 동의어입니다. (레위 11:46) 그러므로, 사람의 소망은 그의 불멸의 영혼에 기초한 것이 아니라, 예수께서 말한 바에 기초하고 있읍니다. 『(기억 무덤) 속에 있는 자가 다 그의 음성을 들을 때가 오나니 선한 일을 행한 자는 생명의 부활로, 악한 일을 행한 자는 심판의 부활로 나오리라.』—요한 5:28, 29, 신세.

이상은 종교적 잘못의 단지 하나의 예를 폭로했을 따름입니다. 성서에 의하여 확증되지 않은 나열된 교리와 의식이 많읍니다. 그 기원을 당신은 이교에서 발견하게 됩니다. 그것은 수 천년 전의 고대 「바벨론」에서 발견되는 가르침에 뿌리박고 있읍니다. 법황 「레오」 13세가 세운 추기경 「존 헨리 뉴맨」은 얼마의 그러한 의식에 대하여 말하였읍니다. 『전의 사용과 . . . 「램프」와 촛불과 회춘 봉납제와 성수와 면죄부와 성일과 계절과 . . . 후기의 우상과 아마 교회 찬가와 연도(連禱)의 사용은 이 모두가 이교의 기원을 가지고 있다.』—「기독교 교리의 발전에 관한 논문」, 1881년 판 355, 371, 373면.

그렇다면, 당신의 종교가 하나님의 말씀으로 시험할 때 합작되지 않는다면, 당신은 어떻게 해야 되겠읍니까? 당신은 무거운 책임을 가지고 있읍니다. 영감받은 경고는 말합니다. 『내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.』 (계시 18:4) 이것은 당신이 만일 하나님의 반대의 심판을 피하려면 당신이 거짓 종교를 버리고, 참된 종교를 받아들여야 함을 의미합니다.

당신이 종교를 시험해야 함은 학교에서 당신의 선생이 준 시험보다 훨씬 중요합니다. 학교에서의 실패는 점수 이하를 의미했을 것입니다. 하지만, 종교 시험에 있어서, 낙제하는 것은 당신이 하나님의 목적 밖으로 버려둠을 받는 것입니다. 그러므로 『너희가 믿음에 있는가 너희 자신을 시험하고 너희 자신을 확증하라.』는 말씀을 따르십시오.—고린도 후 13:5.

당신의 종교가 하나님의 기삐하시는 바가 되지 않을지도 모른다는 것은 당신에게 기분 나쁜 일일지 모릅니다. 그러나 지금 그것을 밝혀 본다는 것은 당신의 영원한 생명을 위하여 유익할 것입니다. 당신이 참된 것을 추구하고 거짓된 것을 거절할 때, 하나님께서는 당신을 기쁨으로 바라보실 것입니다. 그러할 때, 당신 역시 이 세상이 끝난 후에 하나님의 의로운 사물의 새 질서에서 영원히 사는 밝은 전망을 가질 수 있을 것입니다. 『의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거』할 수 있기 때문입니다.—시 37:29.