독자로부터의 질문
● 계시록 19:7에 보면, 『어린 양의 혼인 기약이 이르렀고 그 아내가 예비하였』으므로 기뻐한 다는 말이 있읍니다. 여기 말한 혼인이란 무엇이며, 언제 있게 됩니까?—미국의 한 독자로부터.
어린 양은 예수 그리스도이시며, 『그 아내』는 그리스도의 신부(新婦)가 되는 기름부음받은 추종자 144,000으로 구성됩니다. (요한 1:36; 3:28, 29; 계시 14:1-5; 21:2, 9-14) 예수의 충실한 사도들을 포함한 이들은 그의 고통을 함께 나누며, 그의 죽음과 같은 죽음을 당하고, 동일한 부활, 즉 하늘에서 영적 생명으로 부활됩니다.—빌립보 3:8-11; 로마 6:5; 에베소 5:25-27.
충실한 사도들과 다른 초기 그리스도인들은 신부 반열에 제일 처음으로 선택된 사람들이었읍니다. 이 반열의 최종 수인 남은 자만이 오늘날 이 땅에 남아 있읍니다. 수세기를 걸쳐서 그리스도의 신부 반열에 속한 성원들은 마치 「리브가」가 「이삭」의 아내가 되기 위하여 먼 길을 여행한 것처럼 그들의 천적 신랑을 만나기 위해 여행해 왔읍니다. (창세 24:59-67) 그러나 행복하게도 신부 반열의 대부분에게는 그 여행이 끝났읍니다. 그러나 언제?
어린 양의 결혼은 기원 1918년에 성립되기 시작하였읍니다. 그때 예수 그리스도께서는 여호와 하나님과 함께 그의 영적 성전에 오셨읍니다. (말라기 3:1) 죽음 가운데 잠자고 있던 그리스도의 기름부음받은 추종자들은 그때 천적 생명으로 부활받았읍니다. (데살로니가 전 4:15, 16) 그러나 어린 양의 결혼은 아직도 진행되고 있읍니다. 왜냐 하면 그리스도의 신부 반열 중 얼마가 아직도 이 땅에 생존해 있기 때문입니다. 그들은 생명의 면류관을 받고 하늘에서 그리스도와 함께 연합되기 위하여 죽을 때까지 충성을 입증하지 않으면 안됩니다. 이들이 충실하게 죽을 때, 그들은 즉시 영적 피조물로 부활됩니다.—계시 2:10; 14:13; 고린도 전 15:51-53.
계시록 18장에서 19장에 예언된 사건의 순서에 의하면, 거짓 종교 세계 제국인 큰 「바벨론」이 하늘에서 어린 양의 결혼이 완성되기 전에 멸망됩니다. 계시록 19:1-5에 보면 여호와께서 이 『큰 음녀』에 대해 심판을 집행하시므로 찬양을 받으십니다. 그 때 사도 「요한」은 영감 아래 다음과 같이 기록하였읍니다. 『또 내가 들으니 허다한 무리의 음성도 같고 많은 물 소리도 같고 큰 뇌성도 같아서 가로되 「할렐루야」 주 우리 하나님 곧 전능하신 이가 통치하시도다 우리가 즐거워하고 크게 기뻐하여 그에게 영광을 돌리세 어린 양의 혼인 기약이 이르렀고 그 아내가 예비하였으니 그에게 허락하사 빛나고 깨끗한 세마포를 입게 하셨은즉 이 세마포는 성도들의 옳은 행실이로다 하더라 천사가 내게 말하기를 기록하라 어린 양의 혼인 잔치에 청함을 입은 자들이 복이 있도다.』—계시 19:6-9.
1914년, 하늘에 「메시야」 왕국이 설립되었을 때, 여호와께서 분명히 권력을 잡으시고 통치하시기 시작하셨으나, 큰 「바벨론」의 멸망은 하나님의 통치에 있어서 신기원을 이룩합니다. 여호와께서 왕으로 통치를 시작하시는 데 관한 이 계시록 19:6은 거짓 종교 세계 제국의 멸망과 관련이 있는 것같읍니다. 그 멸망은 바로 이 세대 내에 일어날 것입니다. 이 현저한 사건이 있은 후에 어린 양의 결혼이 완성될 것입니다. (「『큰 바벨론은 무너졌다!』 하나님의 왕국은 통치한다!」 616-622면 참조, 「왙취 타워 성서 책자 협회」 발행) 그러나 그 즉시 어린 양의 결혼이 완성되지는 않을 것입니다. 그리스도께서 악한 자들을 집행하는 여호와의 수석 집행관으로 일하실 「아마겟돈」 전쟁이 큰 「바벨론」의 멸망에 잇달아 있게 될 것입니다. (계시 16:14, 16; 19:11-21) 「아마겟돈」 후 「사단」과 악한 천사들이 무저갱에 갇힐 것입니다. (계시 20:1-3) 그 일이 있은 후 언젠가 온전히 찬 신부와의 결혼 잔치가 있게 될 것입니다.
성경은 신부 반열의 남은 자가 이 사물의 제도가 끝나고 「사단」과 다른 악귀들이 무저갱에 갇힌 후 얼마 동안 이 땅에 있을 것을 알려 주는 것같읍니다. 예를 들어 기름부음받은 남은 자를 상징하는 「노아」의 아내는 홍수를 살아 남았읍니다. 역시 「엘리사」가 고대 「예후」의 멸망 사업 기간 동안 생존한 것처럼, 오늘날 기름부음받은 「엘리사」 반열의 얼마도 더 큰 「예후」이신 예수 그리스도의 멸망 활동을 생존할 것이 분명합니다. 이러한 성서 그림들은 그리스도의 신부 성원 중 얼마가 그리스도의 천년 통치 초기에 이 땅에 얼마 동안 살아 있을 것을 암시합니다.
결국, 어린 양의 결혼 잔치 혹은 만찬은 신부 반열의 맨 마지막 성원이 충실히 죽어, 하늘에서 예수 그리스도와 연합하게 될 때까지 계속 진행될 것입니다. 그 결혼 잔치가 「사단」과 그의 악한 천사들을 결박하여 무저갱에 던진 후, 하늘에서 얼마 동안이나 계속될 것인지는 오늘날 그 신부 반열의 남은 자들에게 알려지지 않았읍니다.