당신은 침례 받을 준비가 되어 있는가?

성서에서 복음서를 읽어 본 사람이라면 누구나 주 예수께서 침례를 받으셨으며, 그의 제자들에게 다른 사람들에게 침례를 줄 것을 위임하셨다는 것을 알 것이다. 하나님께 대한 헌신(獻身)의 표상인 침례는 그리스도교의 기본 가르침의 하나이다. (히브리 6:1, 2) 당신은 침례를 받았는가?

「파수대」독자들 중, 예수의 본을 따라서 그리고 그의 교훈에 순종하여 침례를 받는 사람들이 매년 5만명에 달한다. 만일 당신이 침례를 고려하고 있는 분 중의 한 분이라면, 작년 여름 여호와의 증인의 『하나님의 해방의 아들들』지역 대회에서 이 점에 관하여 연설한 것에 관심을 가질 것이다. 그 때에 『한 사람이 침례를 받기 전에 그는 얼마나 공부 하여야 합니까? 즉 하나님의 말씀을 어느정도까지 알아야 합니까?』라는 질문이 제시되었다.

이 질문이 있기 전에, 연사는 한 사람이 여호와의 증인에 의해 수행되는 전도 사업에 공개적으로 참여하기 위하여는 성서가 하나님의 영감받은 말씀임을 믿어야 한다고 말하면서 다음의 점들을 지적하였다. 그는 최소한 성경의 기본 가르침을 알고 믿어야 한다. 그의 사생활은 정직성과 성도덕 그리고 술을 마시는 데 중용에 관한 성서의 높은 표준에 일치 하여야 한다. 그는 어떠한 거짓 종교 조직의 활동에 참석하거나 참여하는 자가 되어서는 안되며, 이 세상 정치에 개입하여서는 안된다. 오히려 여호와의 증인의 그리스도인 회중 집회에 참석하여야 한다는 점들을 지적하였다. 이러한 요구 조건은 물의 침례를 고려하고 있는 사람에게도 역시 적용된다.

이에 부가해서, 연사는 침례에 관한 질문에 다음과 같이 답변하였다. 『마태 28:19, 20에 기록된 예수의 교훈은 이러합니다. 「그러므로 너희는 가서 모든 족속으로 제자를 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례[침례]를 주고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라.」 예수께서는 그들이 침례를 받기 전에 무엇이 되어야 한다고 말씀하셨읍니까? 제자들이 되어야 한다고 하셨읍니다.

『이 말은 그가 배우는 사람이어야 함을 의미합니다. 그러나 그 뿐만이 아닙니다. 여기 요한 8:31의 예수의 말씀에 유의하십시오. 「너희가 내 말에 거하면 참 내 제자」라고 하셨읍니다. 그의 말씀에 거하기 위해서는 그 말씀을 반드시 배워야 합니다. 그렇지 않읍니까? 한 사람이 침례를 받을 때, 그는 어떤 책임들을 수락한다는 것을 인식하는 것이 좋읍니다. 그가 그러한 책임들이 무엇인지 모른다면 침례받을 준비가 되어 있지 않음이 명백합니다. 그렇지 않읍니까? 예수께서는 그의 말씀을 알고 그 말씀에 일치하게 생활하는 사람들이 그의 제자라고 말씀하셨읍니다. 그리고 침례받을 사람들은 제자가 된 사람들입니다.

『이러한 사실에 입각해서, 「왙취 타워 협회」는 침례받기를 원하는 사람들은 누구든지 침례받기 전에, 「하나님이 거짓말하실 수 없는 사실」과 「하나님의 아들들의 자유 가운데서의 영원한 생명」(만일 후자가 당신의 언어로 아직 출판되어 있지 않았다면 「의로운 새 질서의 소망 가운데서 생활함」이란 소책자를 주의 깊게 읽을 것) 이 두 가지 책을 다 읽거나 연구하는 것이 좋은 일이라고 믿는 바입니다.

사랑과 지식에 있어서 자라감

어떤 이들은 이것이 침례받기를 원하는 새로운 사람들을 주춤하게 만들지 모른다고 생각할 수 있다. 대회시 연사는 그러한 결과를 가져 오지 않겠는가라는 질문을 받고 다음과 같이 답변하였다.

『아닙니다. 사실상 우리가 매주일 그들과 연구할 때, 우리는 그들이 발전하도록 격려합니다. 우리는 그들이 여호와의 더 나은 찬양자가 되도록 준비시킵니다.

『만일 어떤 사람이 침례를 받기 전에 정규적 가정 성서 연구에서 위에 말한 책들을 전부 연구하려고 한다면, 몇달이 걸릴 것은 사실입니다. 그러나 매주일 그와 연구할 때, 당신은 그에게 진리에 대한 사랑과 지식에 있어서 자라려는 욕망을 자극하기 위해 노력합니다. 상대방에 대한 우리의 욕망은 사도 「바울」이 빌립보 1:9에 표현한 바와 같읍니다. 즉 그의 「사랑을 지식과 모든 총명으로 점점 더 풍성하게」 하는 것입니다. 일단 사람의 마음이 반응을 보이기 시작하면, 그는 사물에 있어서 솔선적이 됩니다. 만일 한 사람이 진정으로 진리에 대해 굶주리고 목마르다면, 대부분의 경우 그는 상기 두 가지 책과 성서를 단시일 내에 읽고 찾아 볼 수 있읍니다. 그 반면에, 그가 그를 움직이게 하는 진리에 대한 강한 사랑을 가지고 있지 않다면, 그는 침례를 받을 준비가 되어 있지 않는 것입니다.』

상기 책자들을 읽지 않는 어떤 사람이 침례받을 의사를 표명하는 경우에, 다음과 같이 할 것이 제안되었다.

『우리가 지금까지 고려한 성귀들을 그와 함께 읽어 볼 수 있읍니다. 그러는 동안 성서의 가르침을 알아야 할 필요성을 강조하십시오. 그 다음에 그 필요성을 강조하는 몇가지 질문을 해보십시오. 그에게 결혼, 중립, 피 등에 관한 성서의 가르침을 질문해 보십시오. 그에게 그러한 것들을 알아야 될 중요성을 알려 주십시오. 그리고 그러한 문제들이 「하나님의 아들들의 자유 가운데서의 영원한 생명」과 「의로운 새질서의 소망 가운데서 생활함」에 논의되어 있음을 알려 주십시오. 그리고 「하나님이 거짓말하실 수 없는 사실」로 정규 연구를 할 때 시간을 내어 그가 읽은 것을 이해하였는가 확인하기 위하여 질문해보십시오. 침례받기 전에 그러한 지식을 가진 사람은 여호와께 대한 헌신의 생활을 하는 데 더 나은 입장에 서게 될 것이 분명합니다. 모든 사람들이 가능한 한 신속히 그 책을 읽도록 격려하기를 잊지 마십시오.』

성경의 견해

각자가 침례를 받기 전에 그리스도인이 되는 것의 의미를 명확히 인식하도록 격려하는 것은 초기 그리스도인들에 의해 침례를 받은 사람들에 관한 성서 기록과 일치한다. 대회 시 연사는 그 점을 강조하면서, 다음의 질문에 답하였다. 『어떤 사람이 오순절에 즉 「베드로」가 전도한 바로 당일에 삼천명이나 침례를 받았다는 사실이나 「빌립」과 단 한번 성서 토론을 하고 침례를 받은 「에티오피아」 내시에 관한 사실을 지적한다면 어떻게 대답 하시겠읍니까?』

『먼저 그 사람들이 어떠한 사람들이었는지 기억하는 것이 중요합니다. 그들은 오늘날의 많은 사람들의 경우와 같이 그들의 전생애에 단지 성서 및 귀절만을 들은 사람들이 아닙니다. 그들은 성서를 알았던 「유대」인과 개종자들이었읍니다. 그들은 회당에서 매 안식일마다 「모세」와 예언자의 글을 큰 소리로 낭독하는 것을 들었읍니다. (사도 15:21) 그들은 그 말씀을 믿었읍니다. 이제 그들이 예수 그리스도에 관하여 들었을 때, 그들은 예수께서 바로 예언자들이 말한 분이시며, 그분을 통하여서만 구원을 얻을 수 있다는 사실에 믿음을 표명하였읍니다. 그러므로 오순절 때 예수에 관해 철저한 증거를 한 다음에, 「베드로」는 믿는 자들에게 침례받을 것을 권하였읍니다. 사도 2:41에서 『그 말을 받는 사람들은 세례[침례]를 받』았다고 합니다. 그들은 성경을 알고 있었으나 인간 전통을 첫째로 두는 다른 「유대」인과 다르다는 것을 보였읍니다. 즉 하나님의 말씀에 그들의 마음을 순응시킨 것입니다.

『「빌립」이 증거한 「에티오피아」 내시도 마찬가지 경우입니다. 그는 하나님의 말씀을 잘 알고 있었읍니다. 그는 예배하러 「예루살렘」에 갔다가 돌아가는 길이었읍니다. 그리고 「빌립」이 그에게 가까이 갔을 때, 그는 성서를 열심히 연구하고 있었읍니다. 그는 여호와 하나님을 믿었읍니다. 그는 성령이 하나님의 뜻을 수행하기 위해 어떻게 작용하는가를 인정하였읍니다. 이제 「빌립」이 「예수를 가르쳐 복음을 전」하였을때, 그는 복음을 받아들였으며, 예수의 본을 따라 침례를 받았읍니다.—사도 8:35.

『그러나 오늘날 대부분의 사람들은 그러한 성서 지식의 배경을 가지고 있지 않읍니다. 그들은 하나님의 요구 조건이 무엇인가를 알때까지는 하나님의 헌신한 종으로서의 책임을 질 위치에 있지 못합니다. 그러므로 그들이 「하나님이 거짓말하실 수 없는 사실」과 「하나님의 아들들의 자유 가운데서의 영원한 생명」을 연구한다면, 그러한 지식을 얻는 데 크게 도움이 될 것입니다.』

만일 당신이 여호와의 증인의 한 사람과 성서를 연구하고 있다면, 우리는 당신이 솔선하여 당신의 성서와 함께 상기 책자들을 읽음으로 그리스도인 장성으로 매진하는 당신의 진보를 앞당기기를 권면하는 바이다. 성서 지식의 견고한 기초를 가지고, 그리스도인에게 요구되는 것을 명확히 파악하라. 그 다음에는 당신이 배운 것에 일치하게 행동하는 데 주저하지 말라! 현 악한 세상의 때는 다 되어 간다. 그리스도인 책임에 따라 생활하는 헌신하고 침례받은 그리스도인들만이 생명의 도상에 확고히 서 있을 것이다.—베드로 전 3:21.