어린이도 “그리스도 예수의 좋은 군사”가 될 수 있는가?

몇 살부터 어린이를 가르칠 수 있는가? 일찍 시작할 때, 그 보상은 무엇인가?

어린 아이도 『그리스도 예수의 좋은 군사』가 될 수 있읍니까? 그가 지성을 가지고 하나님과 성서에 대한 그의 믿음을 증거할 수 있읍니까? 그가 다른 사람들과 성서 교리와 원칙들을 효과적으로 토론하여, 고대의 「디모데」와 같이 『그리스도 예수의 좋은 군사』가 될 수 있읍니까？—디모데 후 2:3.

이상의 질문들은 적절한 질문들입니다. 왜냐 하면 미국의 「로마 가톨릭」교의 성직자들 중에 가장 인기가 높고, 「라디오」와 「텔레비」에 자주 나오는 「쉰」주교가 이 문제에 관하여 말하였기 때문입니다. 최근 「뉴욕」주 「로치스터」시의 주교로 임명된 그는 몇 가지 쇄신 정책을 썼는데, 그 중의 하나는 그의 교구 내의 어린이들은 고등학교를 졸업할 때 견신례를 받아야 하며, 그전의 보통 연령인 9세부터 12세 사이는 받을 수 없다는 시책입니다.

그렇게 변경한 이유를 설명하는 가운데 그는 이렇게 말하였읍니다. 『현재 주교들은 어린 아이들에게 견신례를 하고 그들을 그리스도의 군사들로 파견하라는 요청을 받고 있다. 후보자들이 이 세상에서 평신도 사제 임무를 수행할 준비가 되기 전에 견신례를 주어서는 안될 것이다.』 대개 고등학교를 졸업하는 연령이 17, 8세인 것으로 볼때, 「쉰」 주교가 「가톨릭」의 청소년들이 17, 8세가 되기 전에 그러한 일을 할 능력이 있다는 것을 고려하지 않은 것이 분명합니다.—「타임」, 1967년 2월 24일.

정확히 말해서 몇 살부터 어린이들은 그리스도 예수의 군사가 될 수 있읍니까? 그것은 부모들이 그들의 자녀들에게 성서를 가르치는 데 얼마나 신경을 쓰고 있는가에 일부 달려 있고, 동시에 어린이들의 성품에 크게 달려 있읍니다.

실생활에 기초한 현대 경험들

나이가 매우 어린 아이들이 그들의 믿음을 효과적으로 증거할 수 있다는 사실은 누차 증명되었읍니다. 독일에 사는 한 남자가 하루는 그의 네 자녀들 앞에서 현재의 어머니가 여호와의 증인과 공부를 하기 때문에 다른 어머니를 구해야 하겠다고 선언하였읍니다. 그러나 여덟살 된 막내 딸이 『아빠, 그렇게 할 수 없어! 그렇게 하면 간음 죄를 짓는 것인 줄 몰라?』라고 똑똑하게 말하였읍니다. 아버지는 깜짝 놀라고 화가 나서 『뭐라고? 네가 그런 말의 뜻이나 아니? 함부로 그런 말을 하면 못쓴다.』고 호통쳤읍니다. 그 여아는 조금도 부끄러워하지 않고 간음이 무엇인지 설명하였읍니다. 『성서에 의하면 아빠가 아내를 가지면, 그 여자와 계속 살아야지 이혼하면 안된다고 해요. 자기 아내를 버리고 다른 여자와 결혼하면 간음자에요.』(마태 5:31, 32; 19:9) 그리하여 약 반시간 동안 그 여아는 성서 연구를 옹호하였는데, 그동안 어머니와 아버지는 묵묵히 듣고만 있었읍니다. 그 후로 아버지는 딸과 이야기를 하지 않았읍니다. 비록 그가 자기 아내의 성서 연구를 계속 반대하기는 하였지만, 자녀들을 위해서 다른 여자를 얻겠다는 이야기는 입 밖에도 내지 않게 되었읍니다.

그렇습니다. 부모들이 예수의 다음 말씀을 청종한다면 여덟살 난 어린이도 그리스도 예수에 대한 믿음을 확신있게 옹호할 수 있읍니다. 『어린 아이들의 내게 오는것을 용납하고 금하지 말라 하나님의 나라가 이런 자의 것이니라.』—마가 10:14.

중앙 「아메리카」의 대도시에 사는 어떤 소년의 경우가 있읍니다. 그는 아홉살 때, 여호와의 증인들과 토론하면서 자기가 믿는 재림 교회를 열정적으로 변호하였읍니다. 그러자 하루는 여호와의 증인들의 교리중에서 잘못된 점을 발견하고 그들이 행하는 것을 보기 위해서 증인들의 집회에 참석하기로 결정하였읍니다. 그러나 그가 보고 들은 것이 너무나 그를 매혹시켰기 때문에 다음 화요일에 열리는 가정 성서 연구에 참석하라는 초대를 수락하였읍니다. 이 연구에서 그는 「하나님은 참되시다 할지어다」라는 교과서를 한권 얻었읍니다. 그때부터 그는 계속 증인들의 집회에 참석하였읍니다. 3개월만에 그는 스스로 호별 방문하였고 집주인들에게 성서 잡지들을 제공하였읍니다. 그 후 몇 달이 지나 열 살이 되었을 때, 그는 마태 28:19, 20의 명령에 순종해서 침례를 받았읍니다. 침례받은 직후 그는 전시간 「파이오니아」전도인으로 등록되었으며, 2년 후에 그의 어머니와 함께 특별 「파이오니아」 임명을 받았읍니다.

특별 「파이오니아」의 자격으로 그는 어머니와 함께 증인들이 하나도 없는 시골에 파견되었읍니다. 3년만에 15명의 증인들 집단이 생겼으며, 그들은 회중을 형성하였읍니다. 열 다섯살 때, 그는 회중 감독자로 임명되었으며, 동시에 회중 「파수대」 연구 사회자와 신권 전도 학교의 종이란 다른 책임도 받았읍니다. 사도 「바울」은 『누구든지 네 연소함을 업신여기지 못하게』 하라고 충고하였는데, 분명히 그 충고는 그에게 적용되었읍니다. (디모데 전 4:12) 4년 후, 그는 다른 회중으로 옮겼으며, 그로부터 몇 해 후에 그는 (미국) 「뉴욕」 「브룩클린」에 있는 「왙취 타워 길리아드 성서 학교」에 입학할 초대를 받았읍니다. 이 소년이 『그리스도 예수의 좋은 군사』가 되기 위해시 10대 후기까지 기다릴 필요가 없었음은 분명합니다. 이 소년의 경험은 여러 가지 면으로 독특하기는 하나, 그렇게 어린 아이들이 그리스도 예수의 좋은 군사들이 될 수 있음은 매년 나오는 여호와의 증인의 연감에서 누차 볼 수 있읍니다.

청소년들의 학습력

많은 성인들이 어린이들의 학습력과 그들의 학구열, 지식 섭취욕을 오랫동안 과소 평가해 온 것이 사실입니다. 사회과학자인 「웨인」, 「돈」, 「리들」 제씨가 연구 조사한 결과를 「지능 발달의 양성」이란 책에 발표했읍니다. 학령기에 달하지 못한 수 백명의 어린이를 대상으로 회견 조사한 결과는 이러합니다.

『3, 4, 5세 되는 어린이들의 지식과 이해력의 깊이와 넓이는 우리가 기대했던 것 이상이었다. . . . 이 연구 초기에 어린 아이들의 관심사는 그 범위에 있어서 보편적이라는 것이 명백해졌다. . . . 어린이들의 지식의 넓이는 매우 인상적이었으며, 더욱 더 인상적인 것은 그들이 그 지식을 사용하고 검사하는 방법들이었다. 지식은 이 어린이들에게 사고(思考)와 추리(推理)를 위한 건축 자재가 되었다. . . . 그들은 관념들을 연상(聯 想)하였다. 그들은 인과관계를 이해하려고 노력한다.』 중기로 움직이는 커다란 삽이 일하는 것을 처음 보았을 때, 「아빠, 지구는 무슨 기계로 만들었어요?」라고 질문한 네살 된 애기의 질문은 그 전형적인 질문입니다.

부모들이 나타내는 사랑에서 우러 나오는 고려가 어린이의 사고 기능의 발달에 미치는 중요성을 강조하는 것으로서 영국 의학자들 이 조산아(早産兒)의 인과 관계에 관해 연구 조사한 결과가 있읍니다. 그들은 조산의 원인이 불리한 경제 상태에 흔히 기인한다는 것을 발견하였읍니다. 처음에는 조산아들이 학교 교육을 받는 데 명백한 「핸디캪」을 가지고 있는 것으로 보았읍니다. 그러나 그러한 「핸디캪」을 가진 어린이들은 어머니의 보살핌을 거의 받지 못하고 부모들이 그들의 자녀들의 학교 발전에 거의 관심을 보이지 않는 가정에서 온 어린이들임을 발견하였읍니다. 조산아들이 어머니의 보살핌을 받고 부모들이 자녀들의 학교 진보에 관심을 가지고 있다면 조산아들도 정상 학동들과 곧 보조를 맞출 수 있음이 발견되었읍니다.

그러한 조사 결과는 어린이들이 십대 후기가 되기 전에 그리스도의 좋은 군사가 되도록 훈련받을 수 있다는 사실을 강조하고 있읍니다. 그러나 훌륭하고 관심가진 부모들의 감독 없이는 그렇게 될 가능성이 희박합니다. 이것은 부모들이 자녀들에게 하나님과 성서에 관하여 가르치는 일을 일찍부터 시작할 필요성을 강조합니다. 얼마나 일찍부터? 가능한 한 일찍부터입니다. 읽기 전문가들은 어머니들이 그들의 자녀들을 적어도 두살부터 읽기를 시켜야 하며 그것을 정기적 습관으로 해야 한다고 말합니다. 이 말은 「모세」가 「이스라엘」의 아버지들에게 준 명령을 상기시켜 줍니다. 『너는 마음을 다하고 성품을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라 오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이[라].』 그렇습니다. 어린 「히브리」 아이들에게 하나님과 하나님의 요구 조건을 가르치는 데 어떠한 기회이고 간에 사용하여야 하였읍니다.—신명 6:5-7.

그리스도인 제자 「디모데」가 어머니 「유니게」와 할머니 「로이스」—아버지는 이방인 불신자였기 때문—로부터 아주 어릴 때부터 그렇게 배웠다는 것은 사도 「바울」이 여러 해 후에 그에게 보낸 편지를 보아 알 수 있읍니다. 『그러나 너는 배우고 확신한 일에 거하라 네가 뉘게서 배운 것을 알며 또 네가 어려서부터 성경을 알았나니 성경은 능히 너로 하여금 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하느니라.』 「디모데」가 매우 어린 나이였을 때 하나님과 성서에 관하여 배웠다는 데는 의문의 여지가 없읍니다.—디모데 후 3:14, 15.

그러므로 현명한 그리스도인 부모들은 그들의 자녀들이 성서 진리에 친숙하도록 일찍부터 시작할 것입니다. 그들이 단어를 인식하고 말할 수 있게 되자 마자 다음의 사실들을 가르칠 수 있읍니다. 즉 하나님이 만물을 지으셨으며, 하나님께서는 하나의 이름을 가지고 계신데 그 이름이 여호와라는 것과, 그의 거처는 위에 있는 하늘이며, 그는 인간의 눈에 보이지 않으시며, 거룩하고 우리의 지침이 되는 그의 책은 성서라는 것을 가르칠 수 있읍니다. 이 점에 있어서 가장 귀중한 연구 보조물은 「낙원을 잃은 때부터 낙원을 찾을 때까지」입니다. 도움이 되는 다른 것으로서는 『당신의 마음의 음악으로 노래하며 반주함』이란 찬송가에 나오는 그리스도인 노래가 든 새로운 「레코드」입니다. 이미 많은 어머니들이 시험해 보았읍니다. 이것은 노력이 듭니다. 그러나 어린이들이 그리스도 예수의 발자취를 따라 걷기 시작함에 따라서, 획득할 수 있고 사용할 수 있는 지식을 유의하는 것은 보상이 됩니다.

성품 훈련 역시 일찍 시작하라

그러나 당신의 자녀가 그리스도 예수의 좋은 군사가 되기 위해서는 그가 어린 유아 시절부터 올바른 원칙으로 훈련받는 것이 동일하게 중요합니다. 사실, 어린이의 생활의 바로 첫 주와 첫 달부터 어머니는 자녀에게 베푸는 사랑과 보호를 통해서 애기의 성품을 발달시키는 데 도움을 줄 수 있읍니다. 그래서 「에스 · 에프 · 올레」 박사는 이렇게 기록하였읍니다. 『아동 심리학자들과 정신병학자들은 놀라운 사실을 발견하고 있다. . . . 애기는 인생의 매우 초기부터 학습력을 소유하고 있으며, 어머니의 행동 여하에 따라 좋게 혹은 나쁘게 아주 깊이 영향받을 수 있는, 추구하고 반응하는 인간이다.』

동일한 취지로 미국외 아동 훈련 「카운슬러」로서 가장 인기가 높은 「스폭」 박사는 세 살 때 이미 어린이의 경향은 건설적으로 혹은 파괴적으로 형성된다고 말하였읍니다. 『성향(性向)은 세살이 되기 전에 거의 완성되는데, 이것은 신뢰성 대 의구성, 우정 대 적대, 낙관주의 대 비관주의와 같은 일반적인 태도와 관련을 가지고 있다.』 「뉴욕 타임스」지의 교육 관계 편집인인 「벤자민 파인」씨는 그의 저서 「1,000,000명의 청소년 범죄자들」에서 『처음 6년이 우리의 성격을 결정하는 데 가장 중요한 기간』이라고 말했읍니다.

그 모든 발표는 「쉘든」과 「엘리노어 그루억」 양씨의 조사 결과와 일치합니다. 양씨는 청소년 범죄의 원인을 규명한 가장 야심적인 연구 조사를 한 사람으로서 정평있는 조사가들입니다. 그들은 청소년 범죄자들이 이해심과 애정, 도덕력이 결핍된 가정 출신이며, 범죄 성향은 『명백히 심신에 깊이 정착해 있으며, 인생의 처음 수년간에 잘못 형성된 성품에 근본적으로 기인한다.』고 말하였읍니다.

이러한 사실들로 미루어 볼 때, 사도 「바울」이 「데살로니가」의 그리스도인들에게 보낸 말은 모든 어머니들에게 심중한 의미를 포함하고 있읍니다. 그는 처음에 기쁜 소식을 그들에게 전파하였으며, 그들을 영적 유아기로부터 양육하였다고 말해도 좋읍니다. 그렇게 하는 데 있어서 그는 매우 효과적이었기 때문에 그들이 박해를 견디는 능력은 주위의 주목거리였읍니다. 「바울」의 방법은 어떠하였읍니까? 『오직 우리가 너희 가운데서 유순한 자 되어 유모가 자기 자녀를 기름과 같이 하였으니 우리가 이같이 너희를 사모하여 하나님의 복음으로만 아니라 우리 목숨까지 너희에게 주기를 즐겨함은 너희가 우리의 사랑하는 자 됨이니라.』 그러므로 여자들이 첫째가는 주의를 자녀들에게 사랑에 찬 보호를 베풀고 훈련하는 데 바치도록 여자들의 범위를 제한한 성경의 입장은 매우 현명합니다!—데살로니가 전 2:7, 8.

어머니들만이 이 책임을 가진다는 것이 아닙니다. 물론 그들이 학령기 전의 매우 중요한 기간에 그들의 자녀들과 더 많은 시간을 함께 할 수 있다는 것은 사실입니다. 아버지들 역시 사도 「바울」이 동일한 문맥 가운데서 보인 책임을 가지고 있읍니다. 왜냐 하면 그는 그의 활동을 아버지의 일과도 관련시켰기 때문입니다. 『우리가 너희 각 사람에게 아버지가 자기 자녀에게 하듯 권면 . . . 하노니 이는 너희를 . . . 하나님께 합당히 행하게 하려 함이니라.』(데살로니가 전 2:11, 12) 이미 지적한 바와 같이 「모세」는 아버지들이 그들의 자녀들에게 여호와에 관하여 교훈할 것을 명령하였읍니다. 「바울」은 아버지들에게 「자녀들을 여호와의 권위있는 충고로 양육하라.」고 명령하였읍니다. 이렇게 하는데 가장 좋은 방법은 아버지가 그의 자녀들과 함께 정규 성서 연구를 갖는 것입니다. 부모들은 모두 협조해야 하며, 각자는 자기의 시간과 기회에 따라 해야 합니다. 물론 어머니가 더 많은 시간과 기회를 가질 것입니다. 그러나 아버지가 하는 것은 흔히 더 비중이 큽니다. 그러므로 이러한 말씀이 있읍니다. 『내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라.』—에베소 6:4; 잠언 1:8.

그렇습니다. 만약 부모들이 자녀를 일찍부터 시작해서 올바로 가르친다면, 그 결과로 그 아이는 아주 어릴 때에도 그들에게 많은 즐거움을 가져다 줄 것이며, 청소년 범죄자가 되는 것이 아니라 하나님께 헌신한 종이 될 것이며, 자신이 『그리스도 예수의 좋은 군사』임을 증명할 것입니다.