부모는 자녀에게 어떠한 장래를 줄 수 있는가?

자녀들에게 최선의—진정으로 즐거운 장래를 주고 싶어하는 것이 부모의 심정입니다. 자녀들이 불편을 느끼지 않고 생활하도록 해주기 위하여, 부모들이 수고하여 일하는 것을 흔히 관찰할 수 있읍니다. 그러나 그러한 노고에도 불구하고, 자녀들은 흔히 불효(不孝)합니다. 가정에서 그들은 부모에게 말대답을 합니다. 학교에서 그들은 문제에 걸려듭니다. 곧 그들은 경찰의 주목을 받습니다. 그들은 “재미”를 위해서 삽니다. 그들의 주관심사는 흔히 “자극”이나 “스릴”을 맛보려는 것입니다. 엄청난 수의 청소년들이 이러한 것들을 성경험, 마리화나와 엘에스디, 혹은 더 강력한 마약의 사용을 통하여 만족시키려고 합니다.

작년 6월, 많은 가정의 부모들은 미국 대통령 직속 ‘범죄 위원회’의 보고서를 읽고 충격을 받았읍니다. 그 보고서에 의하면, 미국에 사는 남자 아이들 중 40퍼센트가 그들의 일생 중, 교통 법규 위반 이외의 죄명으로 체포당할 것이라는 것입니다. 동 위원회는 “도시에 사는 소년의 경우라면, 그 가능성은 60퍼센트이다”고 보고하였읍니다. 청소년 범죄자가 되는 어린이들의 수효는 실로 놀랄 만합니다. 미국에서만도, 10-17세의 연령층에 속한 250만명 이상의 청소년들이 이미 경찰 신세를 진 바 있읍니다!

범죄자의 대부분이 소년이기는 하지만, 많은 소녀들도 도덕적 제약을 모두 벗어 던져 버리고 있읍니다. 이 사실은 그들의 방탕한 행동으로 볼 때 특히 명백합니다. 미국 내의 10대 소녀들은 매년 100,000명의 사생아를 출산합니다. 그리고 일부 전문가들의 추산에 의하면, 10대 신부(新婦)들 5명 중 적어도 2명은, 아마 2명중 1명은 결혼식날 이미 임신하여 있다고 합니다! 얼마나 많은 소년 소녀들이 그들의 장래를 망쳤읍니까!

그럼에도 불구하고, 부모들이 그들의 자녀들의 범죄나 음행에 관하여 알게 되었을 때, 그들의 공통된 반응은 놀라움입니다. 뉴욕 시의 저명한 배심원은 다음과 같이 논평하였읍니다. “내가 그들의 자녀들에게 징역을 선고하면, 많은 부모들은 나에게 와서, ‘판사님, 제가 잘못한 일이 무엇입니까? 저는 그에게 안락한 생활을 제공해 주고, 그를 학교에 보내고 . . . 하기 위하여 희생까지 불사하였는데’라고 말하는 것이다.”

무엇이 잘못 되었는가?

그런데 일반적으로 문제는, 부모들이 한 일에 있는 것이 아니라, 부모들이 하지 않은 일에 있읍니다. 롱아일랜드 대학교의 심리학 교수인 벤자민 비. 올만 박사는 최근, 현대의 많은 부모들의 이 실패를 강조하면서, 다음과 같이 말하였읍니다. “자녀들에게 자동차는 사 주었지만 아무런 도덕관은 주지 못한 부유층의 부모들이 나에게 와서, 그들의 자녀들에게 잘못한 일이 무엇인지 모르겠다고 하소연하는데 질색이다. 잘못된 것은 부모들이 속이 텅비고, 공허하고, 천박한 생활을 하며, 그들의 자녀들에게 아무런 의지물을 주지 못 하였다는 것이다. . . . 부모가 권리를 포기하는 일이 보편화되어 있다.”—「뉴욕 타임스」, 1967년 10월 19일.

자녀들이 행복한 장래를 가지려면, 그들은 올바른 가치관, 깊은 영적 신념, 살고, 일할 가치를 부여하는 무엇인가를 마음 속에 새길 필요가 있읍니다. 현대의 많은 부모들이 잘못 생각하고 있는 것은 자녀들에게 비싼 물질적 안락을 제공하면, 그들이 장래에 행복할 것이라는 사고 방식입니다. 그 결과 비극이 생깁니다. 물론, 물질적 필수품을 공급하는 것은 필수적입니다. 그리고 이것은 전능하신 하나님께서 부모들에게 지워 주신 책임이기도 합니다. 그러나 이것은 부모의 책임의 일부에 지나지 않습니다.—디모데 전 5:8

올바른 교훈이 절대 필요

부모들이 인식하든 안하든 간에, 건전한 교훈은 신체적 양식이나 기타 물질적 필요품 만큼이나, 자녀의 장래에 중요한 역할을 합니다. 왜냐 하면, 그러한 교훈을 받은 자녀는 그가 고착할 가치관과 신념을 형성할 수 있으며, 그가 장성하여짐에 따라 그가 계속 올바른 길을 걷도록 북돋움을 받게 되기 때문입니다. 그러므로, 영감받은 성서 잠언은 부모들에게 다음과 같은 현명한 격려를 줍니다. “마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.”—잠언 22:6.

그러나, 당신이 자녀에게 가르쳐야 할 절대 필요한 교훈은 무엇입니까? 자녀가 행복한 장래를 가지도록 해 주는 충고는 무엇입니까? 명작 소설이나 풍월(風月)을 즐기도록 가르치는 것으로 충분합니까? 훌륭한 예의와 좋은 습관을 가르치는 것, 이를테면 단정하고 질서있고 시간을 잘 지키라는 등등을 가르쳐 주는 것으로 충분합니까? 그러한 것들도 중요하기는 하지만, 그것으로는 불충분합니다.

이러한 사실은 최근의 예들이 흔히 증명하고 있읍니다. 그러한 것들을 자녀들에게 가르친 부모들 가운데, 그들의 자녀들이 마약을 복용하고 혹은 다른 범죄를 저질렀을 때 아연실색한 부모들이 많이 있읍니다. 혹은 그들의 딸이 불장난의 결과로 임신한 것을 알고 기절하였읍니다. 분명히, 이러한 부모들은 그들의 자녀들에게 대단히 필요한 것을 가르쳐 주지 못하였읍니다.

문제는 그들이 무엇인가 고착할 수 있는 실제적인 것을 자녀들에게 주지 않았다는 것입니다. 그들은 자녀들에게 올바른 도덕 지침을 주지 못하였읍니다. 그들은 자녀들의 마음 가운데, 하나님께 대한 사랑, 진리와 의에 대한 사랑을 심어 주지 못하였읍니다. 만일 당신의 자녀가 행복한 장래를 가지기를 갈망한다면, 이러한 절대 필요한 교훈을 결코 간과할 수 없읍니다.

하나님의 말씀인 성서는 자녀들에게 영적 가치관과 도덕적 지침을 주는 것의 중요성을 강조하여 다음과 같이 말합니다. “너는 마음을 다하고 성품을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라 오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이[라].”—신명 6:5-7.

하나님의 백성들이 그들의 자녀들에게 가르쳐야만 되었던 “이 말씀”은 무엇입니까? 우선, 그들의 창조주이신 여호와를 사랑하여야 한다는 것입니다. 그러나 “이 말씀”은 예언자 모세가 바로 그 전에 반복한 바 있는 계명들, 다시 말하자면, 거짓 증거하지 말라, 도적질하지 말라, 살인하지 말라, 간음하지 말라 등등의 계명도 포함합니다. (신명 5:6-21) 소년 소녀들은 그들의 부모로부터, 이러한 것은 하나님의 율법이며, 그들의 생명과 행복이 그 율법을 순종하는 데 달려 있음을 배워야 하였읍니다.

오늘날의 그리스도인 부모들도, 그들의 자녀들에게 행복한 장래를 주기 위하여는, 그 비슷한 교훈을 하지 않으면 안됩니다. (마태 22:37; 고린도 전 6:9, 10; 계시 21:8) 부모로서, 당신은 당신의 자녀들에게 진리와 의에 대한 사랑을 심어 주어야 하며, 그의 마음 속에 영적 가치관과 위대하신 창조주에 대한 확고한 믿음을 넣어 주지 않으면 안됩니다. 그리고 정규적으로 교훈하여야 합니다.—‘집에 앉았을 때에든지, 길에 행할 때에든지, 누웠을 때에든지, 일어날 때에든지’ 그렇게 할 것입니다. 다시 말하면, 자녀들에게 경건한 성품을 쌓아 줄 일을 항상 염두에 두고 있어야 한다는 것입니다.

사랑에서 우러나오는 징계가 필요

당신의 자녀의 장래를 효과적으로 보호하기 위하여, 이 교훈 계획에는 사랑에서 우러나오는 징계가 포함되어야 합니다. 올바르게 자녀를 훈련하는 것은 단순히 자녀에게 무엇이 올바른가를 말해 주는 것으로 충분하지 않습니다. 그가 실제로 올바른 길을 따르기 위하여는, 그를 틀잡는 것, 혹은 그에게 동기를 불어넣어 주는 것이 필요합니다. 그러므로, 교훈을 반복할 뿐만 아니라, 시정하고, 때로는 불순종에 대한 제재를 가하는 것이 필요합니다.

자녀들은 선천적으로 착한 일을 하게끔 되어 있지 않습니다. 영감받은 성서 잠언이 말한 바와 같습니다. “아이의 마음에는 미련한 것이 얽혔으나 징계하는 채찍이 이를 멀리 쫓아 내리라.” (잠언 22:15) 자녀들이 아무런 제재도 받지 않고, 자기 멋대로 하도록 허용해야 된다는 것은 잘못된 생각입니다. 그러므로 자기 자녀의 장래를 진정으로 염려하는 부모라면 잠언 29:15에 있는 영감받은 충고와 일치하게 행할 것입니다. “채찍과 꾸지람이 지혜를 주거늘 임의로 하게 버려두면 그 자식은 어미를 욕되게 하느니라.”

사실상, 책망하는 것은 그 부모가 자기 자녀를 사랑하며, 자녀가 장래에 행복하게 되기를 바란다는 증거입니다. 하나님의 말씀은 그 점을 다음과 같이 명시합니다. “초달을 차마 못하는 자는 그 자식을 미워함이라 자식을 사랑하는 자는 근실히 징계하느니라.” (잠언 13:24) 사랑을 가진 부모는 자기 자녀가 올바른 일 하는 것을 보고 싶어합니다. 그러므로 그는 자기 자녀를 올바른 길로 인도하기 위하여 필요한 단계를 밟습니다. 적절한 징계는 말할 수 없이 유익합니다. 성서는 설명합니다. “그로 말미암아 연달한 자에게는 의의 평강한 열매를 맺나니[라].”—히브리 12:11.

일반에 유행하는 생각과는 정반대로, 자녀들은 그들의 부모가 그들에게 행동 방침을 제시하고, 그들의 활동을 합리적으로 제한하는 것을 감사하게 여깁니다. 때때로 불평을 할지도 모릅니다. 그러나 시간이 흐르면, 그들은 그들의 복지에 진정한 관심을 보이는 부모를 사랑하고 존경하게 됩니다. 그들의 마음 깊숙이에서는 그들의 활동을 규제할 규칙을 갈망합니다. 그러면, 그들은 무엇은 할 수 있고 무엇은 할 수 없는가를 알게 됩니다. 그러므로 흔히 어려운 결정에 부닥쳐서 고민하지 않게 됩니다. 행동 방침을 제시하는 부모를 가진 어떤 십대 소년은, “제 마음 속에서 무거운 짐을 벗은 것 같습니다”라고 말하였읍니다.

이상하게 들릴지 모르지만, 현대의 청소년층은 좀 더 엄격한 방침을 요구합니다. 예를 들어, 뉴저지 주의 고등학교 학생들은 부모들이 그들에게 부과한 한 가지 규칙에 이의를 제기하였는데, 그 이의란 “파티를 시작하고 끝낼 합리적 시간”에 대한 것이었읍니다. 그 학생들은 이구 동성으로 그 규칙은 너무나 모호하다고 말하였읍니다. 한 학생은 “우리 부모님은 우리에게 몇 시까지 집에 돌아와야 하는지 정확한 시간을 정해 주셔야 할 것입니다”라고 말하였읍니다.

자녀들에게 아무런 제약도 가하지 않고 묵인만 하는 부모들은, 그들이 친절하고 자녀의 우정을 얻을 것이라고 생각하지만, 그것은 크게 잘못된 생각입니다. 그들의 자녀는 분노나 증오의 감정으로 그들을 적대할 것입니다. 임신했음을 결국에는 고백한 한 소녀는 이렇게 말하였읍니다. “왜 나를 말리지 않았어요! 내가 무슨 짓을 하고 있었는지는 어머니와 아버지도 알지 않았어요! 지미 어머니와 아버지가 여행 갔을 때, 내가 지미 집에 있는 것을 그대로 버려 두셨지요. 도대체 어머니나 아버지는 내가 하는 일에 관심이 없었어요.” 만약 당신이 당신의 자녀의 장래에 관심이 있다면, 당신은 사랑에서 우러나오는 징계를 할 것입니다.

부도덕으로부터 보호

당신의 자녀가 현대의 여러 가지 도덕의 위험물로부터 영향을 받지 않도록 보호하는 것은 징계의 중요한 한 가지 부분입니다. 자녀의 장래를 보호하고자 한다면, 당신은 자녀가 현대 소설이나 혹은 라디오나 텔레비를 통하여 선전되는 성, 폭력, 부도덕으로 마음을 가득 채우도록 내버려 둘 수 없을 것입니다. 당신은 보호책을 써야 합니다. 그것은 자녀의 신체적 건강까지도 보호하는 결과를 가져 올 것입니다.—에베소 5:3-5.

예를 들어, 식기나 수저에 더러운 것이 묻어 있도록 내버려 둔다면, 곧 세균이 번성할 것이며, 자녀가 그러한 것으로 음식을 먹으면 곧 병들 것입니다. 그러므로 당신은 식기나 수저를 깨끗이 보관합니다. 그런데, 오염된 지식은 그와 동등하게 나쁜 영향을 미칠 수 있읍니다. 그것은 자녀의 마음을 병들게 하고, 그로 하여금 범죄와 부도덕한 행동을 하도록 만들며, 그 결과 장래를 망치게 합니다. 그럼에도 불구하고, 오늘날의 묵인만 하는 부모들은 자녀들이 그러한 도덕적 쓰레기를 먹도록 내버려 둡니다. 텍사스의 어떤 경찰서장은 이렇게 지적하였읍니다. “우리는 수저나 컵은 깨끗이 보관하도록 주의한다. 그러나 자녀들의 마음이 쓰레기를 먹는 것은 방치한다.”

다른 부모들은 자기 자녀들이 그러한 더러운 것들을 섭취하도록 허용한다 할지라도, 당신은 그렇게 할 필요가 없읍니다. (빌립보 4:8) 더욱이, 당신은 당신의 자녀들이 그러한 세상 소년 소녀들과 사귀지 않도록 보호할 필요조차 있읍니다. (고린도 전 15:33) 한 가지 효과적 방법은 자녀들과 함께 정규적으로 오락을 갖고, 일을 함으로써, 자녀와 자주 사귀는 것입니다.

정규적 성서 연구

많은 그리스도인 가정은, 그들의 활동 계획의 일부로서, 매주일 함께 모여서 성서를 연구할 확정된 시간을 마련합니다. 두말 할 것 없이 아버지가 인도합니다. 이리하여 자기 자녀를 “여호와의 권위있는 충고와 징계로 양육”하라는 성경적 의무를 수행합니다. (에베소 6:4, 신세) 가족은 올바른 도덕적 행동을 규제하는 성서의 원칙뿐만 아니라, 여호와 하나님과, 및 하나님께서 순종하는 인류를 축복하시기 위하여 목적하신 훌륭한 것들에 관하여도 토론합니다. 이리하여 자녀들의 믿음을 보강하고 자녀들이 하나님을 섬기고 순종하게 원하도록 격려합니다.

자녀들은 우리가 이 사물의 제도의 종말에 살고 있으며, 도덕의 부패와 하나님의 의의 표준을 거부하는 것 등이 바로 그 증거라는 것을 알게 됩니다. (디모데 후 3:1-5; 마태 24:3-21) 그리고, 하나님의 목적은 의로운 성품을 가진 사람들을 그의 새로운 사물의 제도로 인도하는 것임을 알게 됩니다. 거기서 모든 사람은 완전한 건강과 영원한 생명을 즐길 것이라는 것도 알게 됩니다. 살아갈 만한 얼마나 영광스러운 장래입니까!—베드로 후 3:13; 계시 21:3, 4.

물론 자녀들에게 이러한 점들을 효과적으로 교훈하기 위하여는, 당신 자신이 하나님의 말씀을 잘 알아야 하며, 여호와 하나님과 그의 약속을 굳게 믿어야 합니다. 여호와의 증인들은 당신이 성서 지식을 통하여 이 확고한 믿음을 쌓도록 도와 줄 용의를 가지고 있읍니다. 당신이 초대한다면, 그들은 당신의 집에서 무료로 당신과 함께 성서를 연구할 것입니다. 이 연구를 통하여, 당신은 ‘당신의 자녀들을 여호와의 권위있는 충고와 징계로 양육하라’는 성경적 책임을 수행해 나가는 데 도움을 받을 것입니다. 오로지 이 방법으로써만, 당신은 당신의 자녀에게 영속적이고 행복한 장래를 확약할 수 있읍니다.—에베소 6:4.