독자로부터의 질문

● “천사”라는 말을 부활된 기름부음받은 그리스도인들에게 적용하는 것이 타당합니까?—미국의 한 독자로부터.

성서는 천적 생명으로 부활된 기름부음받은 그리스도인들을 지적하여 “천사”라는 말을 사용하지 않습니다. 그러나 “천사”라고 번역될 수 있는 ‘히브리’어와 희랍어 단어에 대한 성서의 사용법에 유의해 볼 때 하늘의 영물들이 되는 이들 그리스도인들에게 “천사”라는 말을 일반적인 의미로 적용시키는 것이 분명히 잘못이 아니라는 것을 알 수 있읍니다.

성서에서 “천사”로 번역된 ‘히브리’어 단어(‘말라크’)와 희랍어 단어(‘아겔로스’)는 둘다 문자적으로 “사자”(使者)를 의미합니다. 성서에서 이 말은 여호와의 영계의 사자에게 적용됩니다. 그러나 이 말은 또한 인간 사자들과 관련하여서도 사용되었읍니다. (사무엘 하 5:11; 11:25; 야고보 2:25) 사도 ‘요한’은 “일곱 교회의 사자”(천사들, 신세)에게 편지하라는 명령을 받은 일이 있읍니다. (계시 1:20) 논리적으로 그는 하늘에 있는 영계의 피조물들에게가 아니라 소‘아시아’에 있는 일곱 회중의 기름부름받은 일곱 감독자들에게 편지해야 하였읍니다. 이처럼 성경은 “천사”로 번역될 수 있는 히브리어와 희랍어 단어를 영계의 피조물들에게만 제한하여 사용하지 않고 있음을 알 수 있읍니다.

높임을 받으신 예수 그리스도와 그와 함께 하늘에서 통치하도록 부활받은 기름부음받은 그리스도인들은 정식으로 천사라고 불리우는 영계의 피조물들보다 높은 수준에 있읍니다. 예수와 그의 기름부음받은 하늘의 추종자들은 불멸입니다. (디모데 전 6:15, 16; 고린도 전 15:51-54) 이와 반대로, ‘사단’과 그의 불순종한 천사들이 멸망될 것이라는 사실로 볼 때 천사들은 멸성입니다. (계시 20:10, 14; 누가 8:30, 31) 부가적으로 성서는 그리스도께서 천사들보다 더 높임을 받았으며 그의 기름부음받은 추종자들은 천사를 심판하는데 참여할 것이라고 알려 줍니다.—히브리 1:4; 빌립보 2:9-11; 고린도 전 6:3.

그러나 예수께서는 부활받으신 후에도 여전히 천사장 ‘미가엘’이라고 불리웁니다. (유다 9; 계시 12:7) 그리고 높임을 받으신 예수는 계시록 20:1에 천사로서 지적되어 있읍니다. 논리적으로 그는 하나님의 왕으로서 ‘사단’과 악귀들을 결박할 분이시기 때문입니다. 그러므로 분명히 “천사”라는 말은 직무를 의미하는 일반적인 의미로써 하늘의 영계의 모든 피조물에게 사용될 수 있읍니다.