때의 징조들—우리에게 무엇을 의미하는가?

“해와 달과 별에 징조가 나타나겠고 땅에서는 민족들이 ·⁠·⁠· 절망할 것이다. ·⁠·⁠· 이런 일들이 일어나기 시작하거든 일어나 머리를 높이 들라. 너희의 구원이 가까왔기 때문이다.”—누가 21:25, 28, 새번역.

1. 예수께서는 “하늘로부터 오는 표징”에 관한 ‘유대’인들의 요구에 어떻게 답변하셨읍니까?

예수의 지상 봉사가 끝나갈 무렵, ‘유대’ 종교 지도자들은 그분께 “하늘로부터 오는 표징”을 보여 줄 것을 요구하였읍니다. 그들을 꾸짖으시면서 예수께서는 이와 같이 말씀하셨읍니다. “악하고 음란한 세대가 표징을 구하나 요나의 표징밖에는 다른 아무 표징도 보여 주지 않을 것이다.” 이 사실은 그들이 때의 징조들을 분별할 수 없었거나 혹은 그것들을 무시하였음을 지적해 줍니다.—마태 16:1, 4, 새번역.

2. 때의 징조들은 오늘날 우리에게 왜 중요합니까?

² 때의 징조들은 오늘날 우리에게도 의미가 있읍니까? 그렇습니다, 의미가 있읍니다! 그리고 이러한 징조의 의미에 따라 행동한다면, 우리는 가장 사나운 악천후로 빚어진 어떠한 재난보다도 더 격심한 재난으로부터 구원받을 수 있읍니다. 그러면 이러한 징조들을 조사해 보기로 합시다.

3. 어떠한 면으로 성서 시대의 사건들은 아직도 우리에게 깊은 의미가 있읍니까?

³ 성서에 나오는 예언적 예보들은 우리에게 때의 징조에 관해 많은 지식을 제공해 줍니다. 이를테면, 고대 ‘이스라엘’ 백성의 생활 가운데 발생했던 사건들이 단순한 역사적 가치만 있는 것이 아님을 이렇게 알려 줍니다. “저희에게 당한 이런 일이 거울이 되고 또한 말세를 만난 우리의 경계로 기록하였느니라.” (고린도 전 10:11) 그러므로, 오늘날 우리는 다가오는 사건들에 대하여 사전 경고를 받고 있읍니다. 우리는 현 시대의 중요한 사건들을 살펴봄으로써, 현 지상의 “악하고 음란한 세대”가 직면하고 있는 재난에 대처하여 그것을 피할 수 있게 될 것입니다. 그렇게 함으로 우리는 예수께서 때의 징조들을 분별하지 못한다고 지적하신 제 일세기의 ‘유대’ 지도자들처럼 되는 일이 없을 것입니다.—마태 16:4; 사도 2:40.

4. 예수께서는 어떠한 복합적인 “징조”를 알려 주셨으며 거기에는 무엇이 포함되었읍니까?

⁴ 위대하신 예언자 예수 그리스도께서는 제 일세기 ‘유대’ 사물의 제도의 종결뿐 아니라, 오늘날의 세계적인 사물의 제도의 끝을 알리는 일들에 대한 복합적인 “징조”를 주셨읍니다. “난리와 난리 소문”에 대한 경고에 덧붙여, 그분은 ‘민족이 민족을 나라가 나라를 대적’함으로 불붙게 될 세계 대전을 예언하셨읍니다. 또한 “처처에 기근과 지진이 있”을 것이었읍니다.—마태 24:3-8.

5. 거짓 예언자들은 이러한 “징조”를 어떻게 생각할 것이었읍니까?

⁵ 예수께서는 또한 그분의 이름을 사용하면서도 예수께서 왕국의 권능으로 임재하였음을 알리는 “징조”의 중요성을 무시함으로써 많은 사람들을 그릇 인도할, 많은 거짓 예언자들이 나타날 것을 예언하셨읍니다. 그들은 마태 복음 24장 및 25장에 기록된, 예수께서 주신 복합적 “징조”나 혹은 전반적인 사회의 퇴폐 및 지구의 황폐와 같은, 우리 시대의 중대성을 알리는 또 다른 징조들에서 아무런 의미도 찾지 못할 것이었읍니다. 하지만, 우리는 현 20세기에 그러한 사건들을 목격해 오지 않았읍니까?

6. (ㄱ) 1914년 이래 재난의 소용돌이에도 불구하고, 종교 지도자들은 무엇이라고 주장해 왔읍니까? (ㄴ) 그러나 세계 상태는 어떻게 진전되고 있읍니까?

⁶ 기원 1914년의 제1차 세계 대전으로 시작하여 제2차 세계 대전을 지나 계속되고 있는, 갑자기 인류 위에 덮친 거대한 재난의 소용돌이는 현재까지도 멈추지 않고 있읍니다. 이것은 종교 지도자들이 사라진 ‘국제 연맹’ 및 현재의 ‘국제 연합’과 같은 기구를 옹호해 왔고 지금 우리에게는 하나님의 축복을 받도록 그분께 다시 돌아가게 해 줄 적합한 정치인이 필요하다고 주장해 왔음에도 불구하고 그러합니다. 여전히 우리 주변의 도처에는 지상 생활의 질이 저하되고 있고, 상태는 계속 악화 일로에 있으며, 공포와 의심 및 범죄와 폭력이 20세기가 끝나가는 몇해 동안의 일상사가 되었다는 증거가 있읍니다.

세계 지도자들의 견해

7. 세계 지도자들의 견해는 어떠합니까?

⁷ 이러한 말들이 다소 비관주의적으로 들립니까? 그러나, 정치가들도 현존하는 위기를 솔직히 시인하고 있읍니다. 예를 들어, 전 소련 주재 미국 대사 ‘토마스 J. 왓슨’은 최근의 한 회견에서 이렇게 역설하였읍니다. “나는 세계가 역사상 그 유래를 찾아 볼 수 없는 위험에 처해 있음을 느낀다.” 또한 오랫동안 낙관론자였던 ‘스웨덴’의 사회학자이며 경제학자인 ‘군나르 미르달’은 이와 같이 진술하고 있읍니다. “모든 것이 두렵기만 하다. ·⁠·⁠· 우리는 개혁과 교육을 신뢰했었다. 이제 우리는 낙관하기 어려운 세상에 직면해 있다.”

8. (ㄱ) 현재 어떤 무서워할 만한 이유를 찾아 볼 수 있읍니까? (ㄴ) 계시록 6장에 예언된 어떠한 상태가 때의 징조들의 일부를 이룹니까?

⁸ 탁월한 세계 지도자들이 그처럼 낙관하지 못하는 데는 충분한 이유가 있지 않겠읍니까? 현재 지상 나라들 사이에 진행되고 있는 엄청난 전쟁 장비의 축적은 역사상 그 유례를 찾아 볼 수 없읍니다. 이것 하나만으로도 무서워할 만한 이유가 됩니다. 이러한 무기 경쟁 비용은 국가 경제를 위협하는 악성 ‘인플레이션’을 가중시켰으며 모든 물가와 봉사료를 폭등시켰읍니다. 전쟁, 기근 및 질병을 상징하는 「묵시록」의 말탄 자에 대한 묘사에서 성서 「계시록」은 밀 한 되가 하루 품삯인, 한 ‘데나리온’에 매매될 정도로 식품비가 치솟을 것이라고 경고하고 있읍니다. 오늘날 세계 많은 지역에서 이 말은 얼마나 참됩니까! 우리의 생활 방식에 영향을 미치는 그러한 불길한 사태 진전은 모두가 때의 징조들의 일부입니다.—계시 6:3-8.

예수 그리스도의 예언

9. (ㄱ) 무슨 지혜가 사라진 것처럼 보입니까? (ㄴ) 지금 예수의 어떠한 예언이 적용되고 있읍니까?

⁹ 정계와 산업계의 현인이라는 사람들의 지혜가 사라진 것같이 보입니다. (이사야 29:14) 세계 문제 아니, 단 한 나라의 문제에 대한 설득력있는 해결책을 가진 명철한 정치가가 없읍니다. 다만, 예수께서 다음과 같이 예언하신 것처럼 장래에 대한 두려움이 있을 뿐입니다. “땅에서는 민족들이 바다와 파도의 우는 소리를 인하여 혼란한 중에(타개책을 알지 못하여, 신세) 곤고하리라. 사람들이 세상에 임할 일을 생각하고 무서워하므로 기절하리니 이는 하늘의 권능들이 흔들리겠음이라.”—누가 21:25, 26.

10. (ㄱ) 바다는 어떻게 ‘격동’하게 되었읍니까? (ㄴ) 어떻게 “하늘의 권능들이 흔들리”고 있읍니까?

¹⁰ 국가들의 통제할 수 없을 정도의 무기 비축 경쟁으로 말미암아, 문자적인 바다에는, 단 한기의 ‘미사일’로도 수백만명을 몰살시킬 수 있는 가공할 핵탄두를 적재할 수 있는 군함 및 잠수함으로 이루어진 전쟁 장비로 가득차 있읍니다. 참으로 바다는 울며 ‘격동’하고 있읍니다. 우리 위에 있는 하늘 및 외계는 어떠합니까? “하늘의 권능들이 흔들리겠음이라”는 예수의 말씀대로, 전투기, ‘로켓’, 유도탄 및 그와 비슷한 것들이 외계로 진입하고, 대양과 대륙을 횡단하여 적의 목표물을 공격할 수 있읍니다.

11. 보도 매체들은 나라들이 ‘타개책을 알지 못하고 있다’는 것을 어떻게 입증하고 있읍니까?

¹¹ 보도 매체들은 나라들이 국내 문제에 대한 ‘타개책을 알지 못한다’는 예언의 성취를 강력히 입증해 줍니다. 예를 들어, ‘빌리 브란트’ 전 서독 수상이 주재한 한 위원회가 ‘국제 연합’에 보낸 300‘페이지’에 달하는 보고서에 관한 다음과 같은 논평에 유의하십시오. 1980년 5월 31일자 ‘터론토’ 「스타」지는 이렇게 보도하였읍니다. “실질적으로 [그 보고서]가 말하는 것은 세계 경제가 붕괴되고 있으며 현재의 추세가 지속될 경우 세계적인 혼란이 야기될 것이라는 것이다. ·⁠·⁠· 이중 자물쇠, 무장 경비원 및 납치와 암살에 대한 두려움 등은 거의 모든 곳에서 이룩한 공적에 대한 새로운 보상이다.” 그리고 ‘브란트’는 그 보고서의 서언에서 이렇게 말했읍니다. “전쟁이라는 말은 흔히 군사적인 충돌이나 심지어 전멸을 생각나게 하는 용어이다. 그러나, 집단 기아, 경제 파국, 환경의 파괴와 ‘테러’ 행위 등으로 인한 혼란에도 동일한 위험이 있을 수 있다는 자각이 점점 증가하고 있다.”

12. ‘예레미야’의 말은 오늘날 어떻게 적용됩니까?

¹² 그러면, 이러한 위기의 때에 정치 및 산업계의 지도자들로부터 마땅히 나와야 할 계몽된 사상과 계획은 어디에 있읍니까? 하나님의 예언자가 기원전 7세기의 지도자들에 대하여 다음과 같이 지적한 말이, 우리 시대에도 역시 적용됩니다. “보라, 그들이 나 여호와의 말을 버렸으니 그들에게 무슨 지혜가 있으랴?” (예레미야 8:9) 지혜가 거의 있을 수 없읍니다!

13. 지상의 어떠한 사태 진전이 악화되고 있는 기근 상태를 지적하고 있으며, 그것은 무슨 예언의 성취입니까?

¹³ 그들은 인구 팽창 및 식량 공급의 감소가 기근을 초래할 것임을 분명히 알고 있을 것입니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 이미 심각해진 상황에 대처하기 위한 세계적인 규모의 적극적인 행동이나 구체적인 계획을 전혀 보지 못하고 있읍니다. ‘국제 연합’에 제출한 위에 언급된 동 보고서는 계속해서 세계 인구의 위압적인 증가에 대하여 말하는데 향후 20년간 인구가 20억 가까이 증가할 것으로 추산되었으며, 이것은 5일마다 100만 이상씩 늘어나는 것을 의미합니다. 한편 곡물 생산국들이 현재 필요로 하는 막대한 양의 곡물을 공급할 능력이 있을 것인지에 대해 크게 회의적임에도 불구하고 식량의 수요는 비례적으로 증가하고 있읍니다. 예수께서는 현 세계 제도의 마지막 날 기간에는 “처처에 기근 ·⁠·⁠· 이 있으리”라고 예언하셨읍니다.—마태 24:7.

14. 예수께서는 현대의 다른 재난들을 어떠한 말씀으로 예언하셨읍니까?

¹⁴ 산업화된 나라들에서 증가 일로에 있는 강력 범죄도 고려해 보십시오. 예수께서는 또한 이 “불법의 증가”도 예언하셨읍니다. (마태 24:12, 신세) 우리는 정직하게 그 해결책이 모든 시민에게 권총을 지급하고 그 사용법을 가르치는 것이라고 믿습니까? 하지만, 수많은 세계 지도자들은 그렇게 생각하는 것 같습니다. 그들은 평화를 이룩하기 위해 군비를 증강해야 한다고 주장하기 때문입니다. 한편, 수억에 달하는 우리의 동료 인간들이 굶주리고 있으며, 영양 실조에 걸려 있으며, 다른 수백만명은 군비에 소비되는 자금의 일부만으로도 감소시킬 수 있는 병들, 곧 ‘말라리아’ 및 강물 실명의 희생자가 되고 있다고 추산되고 있읍니다. 이 모든 것은 예수께서 예언하신 때의 징조들 가운데 그 일부입니다.—누가 21:10, 11.

“도피하기 시작”할 때

15. 예수의 예언에 의하면, 깨달은 사람들은 언제, 그리고 어떻게 행동을 취해야 합니까?

¹⁵ 하나님의 가장 위대하신 예언자 예수 그리스도께서는 멸망을 피할 사람들이 유의해야 할 복합적 징조의 다른 세부점들을 지적하셨읍니다. 그것들은 무엇입니까? 그는 이렇게 말씀하셨읍니다. “그러므로 너희가 선지자 ‘다니엘’의 말한 바 멸망의 가증한 것이 거룩한 곳에 선 것을 보거든 (읽는 자는 깨달을찐저,) 그 때에 유대에 있는 자들은 산으로 도망할찌어다. 이는 그 때에 큰 환난이 있겠음이라. 창세로부터 지금까지 이런 환난이 없었고 후에도 없으리라.”—마태 24:3, 15, 16, 21.

16. 마태 24:15, 16은 어떻게 예비적으로 성취되었읍니까?

¹⁶ 그 예언은 ‘로마’ 군대가 기원 66년에 ‘유다’와 ‘예루살렘’을 침공하였다가 기원 70년에 다시 돌아와 ‘유대’ 제도를 황폐시켰을 때 예비적으로 성취되었읍니다. 그러나 예수의 말씀은 1980년대에 살고 있는 우리 모두에게 훨씬 더 불길한 소식을 전해주고 있읍니다. 우리는 그것을 어떻게 압니까?

17. 마태 24:21은 왜 절정을 이룰 현대적인 성취를 보아야 합니까?

¹⁷ 기원 70년의 ‘예루살렘’의 멸망은 역사상 가장 큰 것이 아니었읍니다. 그 전과 그 이후로 더 큰 고난과 더 많은 생명을 잃게 한 훨씬 더 격심한 재난들이 있었읍니다. 그러나 이 예언은 유례가 없는 환난에 대해 말하고 있읍니다. 그러한 환난은 ‘다시는 일어나지 않을’ 것이기 때문에 그것은 사실상 마지막이자 절정을 이룰 환난이 될 것입니다. 그러면 “가증한 것”은 무엇입니까? 우리는 이것이 ‘거룩한 곳에 서는 것’을 기다리라는 권고를 받고 있읍니다. 우리는 현대적인 성취를 보고 있읍니까?

18. (ㄱ) 오늘날 “가증한 것”은 무엇입니까? (ㄴ) 그것은 어떻게 “거룩한 곳”에 서 있읍니까? (ㄷ) 그리스도교국의 종교들의 최종 결과는 무엇입니까? (ㄹ) 「계시록」에 의하면, 종교의 멸망은 얼마나 광범위하게 있게 될 것이며, 무엇의 마지막 부분에 앞서 있게 될 것입니까?

¹⁸ 현대의 “가증한 것”은 하나님의 왕국을 반대하였으며 ‘로마’ 제국보다 훨씬 더 강력한 것으로 “거룩한 곳”에 서 있읍니다. 그것은 현재 157개국으로 구성되어 있는 ‘국제 연합’이며, 인류를 지구상에서 여러 번 멸절시키기에 충분할 만큼의 핵무기를 보유하고 있는 초 강대국들을 포함하고 있읍니다. 이 ‘국제 연맹’의 계승자는 그것이 하늘에 있으며, 하나님의 즉위하신 왕 예수 그리스도의 손에 있는 하나님의 왕국의 자리에 서 있다고 주장하기 때문에 여호와 하나님과 예수 그리스도 및 그의 제자들에게 “가증한 것”입니다. (마태 5:35; 마가 13:14) 그러나 그리스도교국은 또한 “거룩한 곳”을 가지고 있다고 주장합니다. 그것은 그리스도교국의 활동 영역으로서 ‘국제 연합’의 급진적인 회원국들에 의해 지구의 상당 부분이 이미 점유당하고 있읍니다. 조만간 그리스도교국의 종교 제도와, “거룩한 곳”을 이루고 있다는 그의 어떠한 주장도 기원 70년에 반 그리스도적 ‘유대’가 그랬던 것처럼 아주 완전히 황폐되고 말 것입니다.a 계시록 17:5, 16, 17이 보여 주듯이 “큰 ‘바벨론’”인 거짓 종교의 세계적인 모든 부분이 “큰 환난”의 마지막 부분인, ‘아마겟돈’ 전쟁에 앞서 동시에 황폐될 것입니다.—계시 16:14-16; 19:11-21.

19. (ㄱ) 그리스도교국의 교직자들은 예수께서 예언하신 어떠한 활동에 가담하는 데 실패하였으며, 그 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 누가 이 책임을 맡아 왔으며 어떠한 결과를 가져 왔읍니까?

¹⁹ 예수께서는 또한 이처럼 악화되고 있는 세계 상태의 와중에서도 자기의 충실한 추종자들이 집중적이고도 세계적인 전파 운동을 수행할 것이라고 예언하셨읍니다. 다음과 같은 그의 말씀을 상기해 보십시오. “이 천국 복음이 모든 민족에게 증거되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라.” (마태 24:14) 그와 같은 세계적인 활동은 그리스도교국의 교직자들에 의해 수행되고 있지 않습니다. 왜냐하면, 그들은 현 세상 사물의 제도와 벗 관계에 있기 때문입니다. (야고보 4:4) 그러면 누가 이 명령을 이행하고 있읍니까? 세상의 일부가 되지 않으면서 1931년 이래 자신들을 ‘여호와의 증인’들로 밝히고 현재 60년 이상이나 공중 장소에서 그리고 호별 방문을 통하여 왕국 소식을 부지런히 전파해 오고 있는, 이 세상에 속하지 않은, 지상에 있는 예수의 충성스러운 추종자들이 아닙니까? (이사야 43:10, 12) 그들은 그리스도께서 하늘에서 다스리는 왕국 즉 정부가 조만간 불완전하고 이기적인 모든 인간 통치권을 완전히 대치할 것이라는 “좋은 소식”이 담긴 수십억부의 서적으로 온 땅을 뒤덮고 있지 않습니까? 그들의 활동은 때의 징조들의 의미를 알려 주므로 좋은 소식을 전해 주었을 뿐 아니라 다가오는 하나님의 복수의 날에 대한 경고의 역할도 해 왔읍니다.—이사야 61:2.

[각주]

당신은 아래와 같은 “마지막 날”의 특징들이 각각 성서 예언에 어떻게 묘사되어 있는지 기억하는가?

◻ 열국이 휘말려 들어간 세계 전쟁들

◻ 세계적인 기근, 지진 및 온역

◻ 비행, 범죄 및 무질서의 증가

◻ 많은 거짓 종교 지도자들의 출현

◻ 열국 가운데 발생하고 있는 미증유의 재난

◻ 해저 무기로 인해 격동하는 바다

◻ 전쟁 무기들로 인해 어지러운 하늘

[8면 삽화]

‘유대’ 종교 지도자들이 예수께 징조를 보여줄 것을 구했을 때 그분은 어떻게 하셨는가?

[11면 삽화]

‘로마’ 군대가 ‘유대’인들의 “거룩한 곳”을 위협한 것처럼, 오늘날도 급진적인 나라들이 그리스도교국이 주장하는 활동 영역을 위협하고 있다. 도피할 절호의 때이다!