복음으로부터 어떻게 유익을 얻을 수 있는가?

성서는 자체의 문학적 가치로 인해—심지어 일부 무신론자들에 의해서도—높은 평가를 받는다. 하지만 참으로 성서가 말하는 대로 적용하기 위해 성서를 읽는 사람은 거의 없다. 게다가, 성서에 들어 있는 좋은 소식은 거의 2000년 전의 것이기 때문에 현대 감각에 맞게 고쳐야 한다고 생각하는 사람들도 많다. 복음은 시대에 뒤떨어진 폐물인가? 절대 그렇지 않다.

남녀 노소를 막론하고 성서가 매우 귀중한 도움의 근원임을 알고 있는 사람들의 수가 수백만 명이나 된다. 「오늘날의 영어 역본」(Today’s English Version)의 서문에서 다음과 같이 말하는 바와 같다. “성서는 단지 예찬받고 숭상받을 만한 위대한 문학 작품에 불과한 것이 아니다. 성서는 천하 만민을 위한 좋은 소식—이해하는 것은 물론이고 일상 생활에도 적용해야 하는 소식이다.”

복음은 당신에게 무엇을 의미하는가? 당신은 복음을 일상 생활의 지침으로 삼고 있는가? 좋은 소식에 귀기울임으로써 어떻게 일부 사람들이 유익을 얻었는지 1세기와 우리 시대의 예를 고려해 보자.

복음의 도움을 받은 사람들

예수 시대에 고된 일을 하는 어부와 가정 주부 같은 사람들이 좋은 소식에 마음이 끌려서 사람에 대한 하나님의 목적과 관련된 진리를 배워 알게 되었다. 좋은 소식은 그들의 생활을 근본적으로 변화시켰으며 종종 그들에게 깊은 위안을 가져다 주었다. 예를 들어, 악귀 들렸던 막달라 마리아는 고침을 받았다. 전직 세리장이었던 삭개오는 탐욕적인 생활 방식을 버렸다. (누가 8:2; 19:1-10) 맹인과 문둥병자들은 좋은 소식의 전파자이신 예수를 만나 도움을 받았다. (누가 17:11-19; 요한 9:1-7) 예수께서는 정당하게 이렇게 말씀하실 수 있었다. “소경이 보며 앉은뱅이가 걸으며 문둥이가 깨끗함을 받으며 귀머거리가 들으며 죽은 자가 살아나며 가난한 자에게 복음이 전파된다.”—마태 11:5.

하지만 그들이 고침을 받은 것보다 더욱 중요한 것은, 좋은 소식이 불우한 많은 사람 개개인을 변화시킨 방법이었다. 정직한 마음을 가진 사람들은 미래에 대한 희망으로 가득 차게 되었다. 그들은 하나님의 왕국—어떤 사회 복음보다도 나은 것—을 신뢰하였다. (마태 4:23) 그들의 희망은 예수의 죽음으로 인해 좌절되지 않았다. 그 사건 이후에 있었던 일들을 묘사하면서, 사도 행전 5:42은 예수의 제자들에 대해 이렇게 말한다. “저희가 날마다 성전에 있든지 집에 있든지 예수는 그리스도라 가르치기와 전도하기를 쉬지 아니하니라.” 1세기에 많은 지역의 사람들은 그러한 전파 활동에 반응을 보였기 때문에 영적인 도움을 받았다.

왕국 소식은 그 당시 가장 좋은 소식이었다. 왕국 소식은 아직도 좋은 소식인가?

좋은 소식은 오늘날 무엇을 의미하는가?

평화스럽고 안전한 세상을 간절히 바라고 있는 사람에게, 왕국 소식은 확실히 좋은 소식이 될 것이다. 사실상, 수억 명의 사람이 영양 실조이거나 굶주리고 있고, 끔찍한 질병이 모든 사람을 위협하고 있으며, 범죄가 놀랄 정도로 급증하고, 정치적 불안정이 널리 퍼져 있는 세상 가운데서 이 왕국 소식이야말로 참되고 지속적인 유일한 좋은 소식이다. 그것은 참다운 개선에 대한 유일한 희망을 알려 준다.

그렇기 때문에 예수께서는 우리 시대에 대해 이렇게 예언하셨다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.” (마태 24:14, 「신세」) 이 말씀은 여호와의 증인이 200개 이상의 나라와 지역에서 좋은 소식을 전파함에 따라 주목할 만한 방법으로 성취되고 있다. 가톨릭 출판물 「새로운 복음 전파 2000」(Nova Evangelização 2000)은 그 점과 관련하여 증인을 이렇게 호평한다. “여호와의 증인을 어디에서 만나게 되는가? 바로 문 앞에서다. 그리고 여호와의 증인이 되려면, 여호와께 속하는 것은 물론이고 증인이 되어야 한다. 이런 까닭에 우리는, 자신들이 깨달은 것을 실천하고 공표하고 널리 전하는 그들의 모습을 발견하게 된다.”

그렇지만 아무나 자동적으로 좋은 소식으로부터 유익을 얻는 것은 아니다. 귀기울여 듣고 순종하는 사람들만이 좋은 소식으로부터 도움을 받는다. 이 점을 분명히 나타내시기 위하여, 예수께서는 씨 뿌리러 나간 사람의 비유를 드셨다. 씨가 뿌려진 여러 종류의 토양은 좋은 소식을 들은 사람들이 나타내는 여러 종류의 마음 상태를 예시하였다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨다. “아무나 천국 말씀을 듣고 깨닫지 못할 때는 악한 자가 와서 그 마음에 뿌리운 것을 빼앗나니 ·⁠·⁠· 좋은 땅에 뿌리웠다는 것은 말씀을 듣고 깨닫는 자니 결실하여 혹 백배, 혹 육십배, 혹 삼십배가 되느니라.”—마태 13:18-23.

1세기와 마찬가지로, 오늘날 대부분의 사람들은 좋은 소식을 이해하기 위한 노력을 거의 기울이지 않는다. 그들은 좋은 소식을 깨닫지 못하며, 따라서 그 유익도 얻지 못한다. 반면에 좋은 소식에 대한 인식을 나타내고 자신의 생활을 하나님의 뜻에 일치시키는 법을 배우는 사람들도 있다. 이렇게 하여 그들은 축복을 받는다. 당신은 어느 편에 속해 있는가?

오늘날 복음의 힘

좋은 소식을 이해하는 것이 “소망이 없고 하나님도 없는” 사람들에게 도움이 됨을 경험은 증거한다. (에베소 2:12; 4:22-24) 리우데자네이루에 사는 로베르투에게는 도움이 필요하였다. 그는 어려서부터 타락한 생활을 하여 마약, 부도덕, 도둑질에 연루되었다. 마침내 그는 교도소에 수감되고 말았다. 그 곳에 있는 동안 로베르투는 방문하는 증인과 성서를 연구하였다. 그는 영적으로 아주 잘 발전한 결과 형기가 상당히 줄어들게 되었다.

석방된 후에, 로베르투는 자신이 예전에 뒤에서 달려들어 목을 조르며 권총으로 위협했던 한 젊은 여자를 만났다. 그 여자 역시 여호와의 증인과 성서를 연구하고 있었다. 무슨 일이 일어났는가? 다음은 그 일의 결과를 알려 주는 편지의 일부다. “그들은 그 습격 이후 처음으로 왕국회관에서 서로 만났습니다. 실로 감동적인 대면이었습니다. 두 사람 모두 감동의 눈물을 흘렸으며 형제 자매로서 얼싸안았습니다. 이제 전직 도둑과 그 피해자가 함께 여호와를 찬양합니다.”

또 다른 사람, 이자벨 역시 도움을 필요로 하였다. 성미가 고약하기로 이름 난 여자였기 때문이다. 이자벨은 영매술과 마법 행위에 깊이 빠져 있었으며 악귀들로부터 괴롭힘을 당하였다. 그는 여호와의 증인과 성서를 연구함에 따라 좋은 소식이 참으로 도움이 됨을 알게 되었다. 얼마 후에, 이자벨은 악귀들의 손아귀에서 벗어났으며 성품을 변화시켰다—마침내 자신의 성미를 제어하는 법을 배워 알게 되었다. 이제 그는 충실한 그리스도인으로서 대인 관계에서 친절한 사람으로 알려져 있다.

그렇다. 좋은 소식은 단순한 이론이 아니다. 그것은 생활을 변화시키는 실제 힘을 가지고 있다. (고린도 전 6:9-11) 단지 이것이 좋은 소식의 전부가 아니다. 좋은 소식은 미래의 축복에 대해 알려 주기도 한다.

앞으로 있게 될 축복

하나님의 말씀에 따르면, 미래에 대한 놀라운 전망이 있다. 우리는 하나님의 왕국이 임하여 그분의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 해달라는 예수의 기도에 대한 성취를 목격하게 될 것이다. (마태 6:10) 머지않아 현 사물의 제도는 그 우울하게 하는 부패 및 폭력과 함께 제거될 것이며, 하나님의 하늘 정부인 하나님의 왕국이 좋은 소식에 기꺼이 귀기울이고 순종하는 올바른 마음을 가진 사람들을 다스릴 것이다.—다니엘 2:44.

충실한 사람들이 지도를 받아 땅을 온유한 사람들이 영원히 살 낙원으로 변모시킴에 따라 근본적인 개선이 이루어질 것이다. (시 37:11, 29) 범죄, 질병, 기근, 오염, 전쟁이 영원히 사라진다는 것은 좋은 소식임에 틀림없다! 병이나 죽음에 대한 두려움 없이 평화와 완전한 건강을 누리며 그 신세계에서 살고 있는 자신과 가족의 모습을 그려 볼 수 있는가?—계시 21:4.

많은 사람이 이러한 좋은 소식을 지나치게 단순한 기대나 공상으로 생각하는 것은 사실이다. 하지만 그러한 견해는 옳지 않다. 그 좋은 소식은 가장 확실한 증거에 근거를 두고 있으며 이미 수백만 명의 생활을 변화시켜 왔다. 그러므로 다른 사람들이 믿지 않는다 하더라도 결코 위축되지 말아야 한다.

투자하여 이윤을 얻을 목적으로 개발 지역에 땅을 산 신중한 사람을 생각해 보자. 그런 식으로 돈을 투자했다고 그를 비난할 사람이 있겠는가? 아무도 없을 것이다. 십중팔구, 사람들은 그가 지혜롭게 행동했다고 말할 것이다. 그렇다면 왕국에 대한 선견지명을 갖고서, 말하자면 좋은 소식에 투자하는 것은 어떠한가? 좋은 소식을 받아들이는 것은 구원을 의미하므로, 그보다 더 수익성 있는 투자는 어디에도 없을 것이다.—로마 1:16.

당신은 어떻게 좋은 소식에 투자할 수 있는가? 먼저, 기꺼이 하나님께 가르침을 받아야 한다. 그런 다음 배운 것과 일치하게 행동해야 한다. 고대 히브리 예언자가 열거한 바와 같은 이러한 기본 요구 조건을 따라야 한다. “여호와께서 네게 구하시는 것이 오직 공의를 행하며 인자를 사랑하며 겸손히 네 하나님과 함께 행하는 것이 아니냐.” (미가 6:8) 하나님과 함께 행하는 법을 배우는 데는 시간과 노력이 든다. 그럼에도 불구하고, 로베르투와 이자벨을 도운 바 있는 여호와의 증인은—여러 해에 걸쳐 수백만 명의 다른 사람들을 도운 것같이—이 면에서 당신을 기쁜 마음으로 돕고자 한다.

하나님의 약속이 성취되기를 기다리면서, 좋은 소식에 따라 생활하고 정신의 평화를 즐기며 하나님과 친밀한 관계를 세워나감으로써 투자를 늘려 나가도록 하라. 당신의 투자는 안전할 것이다—경제 불황이나 정치 소요로 인해 위태로워지는 일이 결코 없을 것이다. 그리고 마침내는 놀라운 보상을 가져다 줄 것이다. 그 보상이란 무엇인가? 사도 요한은 이렇게 기술하였다. “이 세상도, 그 정욕도 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거하느니라.”—요한 1서 2:17.

[7면 삽화]

좋은 소식의 씨는 여러 종류의 토양에 뿌려진다

[자료 제공]

Garo Nalbandian