여호와 목적을 가지신 하나님
“나의 생각한 것이 반드시 되며 나의 경영한 것이 반드시 이루리라.”—이사야 14:24.
1, 2. 많은 사람은 인생의 목적에 관해 무엇이라고 말합니까?
어디에 사는 사람이나 “인생의 목적은 무엇인가?” 하고 묻습니다. 서양의 한 정치 지도자는 “‘우리는 누구인가? 우리가 사는 목적은 무엇인가?’ 하고 묻는 사람이 과거 어느 때보다 많다”고 말하였습니다. 한 일간지의 여론 조사에서 인생의 목적이 무엇이냐는 질문에 대한 청소년의 일반적인 대답은 “하고 싶은 것은 무엇이든 하는 것”, “순간순간을 최대한으로 사는 것”, “인생을 즐기며 사는 것”, “자녀를 낳고 행복하게 살다 죽는 것”이었습니다. 대부분의 청소년은 현 생명이 인생의 전부라고 생각하였습니다. 지상 생명에 대한 어떤 장기적인 목적을 말하는 청소년은 아무도 없었습니다.
2 한 유학자는 “인생의 궁극적 의미는 인간의 평범한 삶에 들어 있다”고 말하였습니다. 이 견해에 따르면, 사람이 태어나 칠팔십 년 버둥거리며 살다 죽어 영원히 존재하지 않게 되는 일은 계속될 것입니다. 한 진화론 과학자는 “우리는 ‘좀더 고상한’ 답을 갈망할지 모르나 그런 답은 결코 없다”고 말하였습니다. 그러한 진화론자들의 경우, 인생이란 생존을 위한 투쟁으로서 죽음으로 모든 것이 끝나고 마는 것입니다. 그러한 철학은 인생에 대해 절망적인 견해를 제시합니다.
3, 4. 세계 상태는 많은 사람이 인생을 보는 방법에 어떤 영향을 미칩니까?
3 인간의 생활이 이토록 많은 불행한 일들로 가득 차 있는 것을 보고 많은 사람은 인생에 목적이 있다는 것에 대해 회의적입니다. 인간이 공업과 과학의 업적 면에서 최고조에 달했다고 생각하는 우리 시대에, 전세계에서 약 10억 명의 사람이 중병을 앓거나 심한 영양 실조에 걸려 있습니다. 수백만 명의 어린이가 매년 그러한 원인으로 죽습니다. 그에 더하여, 현 20세기에 전쟁으로 죽은 사람의 수는 그 전 400년 동안 전쟁으로 죽은 사람 총수의 네 배나 됩니다. 범죄, 폭력, 마약 남용, 가정 파탄, 에이즈 그리고 그 외의 성 매개 질환—부정적 요소들의 수가 계속 늘어나고 있습니다. 세계 지도자들은 이러한 문제들에 대한 해결책을 가지고 있지 못합니다.
4 그러한 상태 때문에, 한 사람은 많은 사람의 생각을 이렇게 대변하였습니다. “인생에는 목적이 없다. 이 모든 악한 일들이 일어나고 있는 것을 볼 때, 인생에는 큰 의미가 없다.” 그리고 한 연로한 사람은 이렇게 말하였습니다. “내가 존재하는 이유가 무엇인지에 대해 한평생 궁금하게 여겨 왔다. 목적이 있는지에 대해 이제 더는 관심이 없다.” 이렇듯 많은 무리의 사람들이 하나님께서 고통을 허락하시는 이유를 모르다 보니, 곤경에 처한 세계 상태를 보고 미래에 대한 진정한 희망을 갖지 못합니다.
5. 이 세상의 종교들은 왜 인생의 목적에 관해 혼란을 가중시킵니까?
5 심지어 종교 지도자들도 인생의 목적과 관련하여 의견이 분분하며, 확신을 갖지 못하고 있습니다. 런던의 성 바오로 대성당의 주임 사제였던 사람은 이렇게 말하였습니다. “나는 일생을 통하여 삶의 목적을 터득하려고 애써 왔다. ··· 나는 실패하였다.” 많은 교직자가 선한 사람은 죽으면 하늘에 가고 악한 사람은 불타는 지옥에 영원히 가 있는다고 가르치는 것은 사실입니다. 그러나 이러한 견해대로라면 지상의 인류가 고통당하는 현 상태는 계속될 것입니다. 그리고 사람들을 하늘에 살게 하는 것이 하나님의 목적이라면, 애초에 사람을 천사처럼 하늘 피조물로 만드시어 인간들이 이토록 많은 고통을 당하지 않게 하시지 않은 이유는 무엇입니까? 그러므로 땅에서 사는 인생의 목적에 대해 혼란이 있거나 인생에는 어떤 공통적인 목적이 있다고 믿으려 하지 않는 태도가 있습니다.
목적을 가지신 하나님
6, 7. 성서는 우주 주권자에 관해 무엇을 알려 줍니까?
6 그러나 역사상 가장 널리 배부된 책인 성서는 우주 주권자이신 여호와께서 목적을 가지신 하나님임을 알려 줍니다. 성서는 그분이 지상의 인류를 위해 장기적인, 사실상 영원한 목적을 가지고 계심을 알려 줍니다. 그리고 여호와께서는 어떤 일을 목적하시면 반드시 그 일을 이루십니다. 하나님께서는 비가 내려 씨의 싹이 나게 하듯이, “내 입에서 나가는 말도 헛되이 내게로 돌아오지 아니하고 나의 뜻을 이루며 나의 명하여 보낸 일에 형통”한다고 말씀하십니다. (이사야 55:10, 11) 여호와께서는 성취하겠다고 말씀하신 것은 무엇이든 “반드시 이루”십니다.—이사야 14:24.
7 우리 인간은 전능하신 분께서 약속을 지키실 것임을 온전히 확신할 수 있는데, 그 이유는 하나님께서는 “거짓말하실 수 없”기 때문입니다. (디도 1:2, 「신세」; 히브리 6:18) 그분이 어떤 일을 하시겠다고 말씀하시면, 그분의 말씀은 그 일이 이루어질 것이라는 보증이 됩니다. 그분이 말씀하셨다는 것은 사실상 그 일이 성취된 것이나 다름없음을 의미합니다. 그분은 이렇게 선언하십니다. “나는 하나님이라 나 외에 다른이가 없느니라 나는 하나님이라 나 같은 이가 없느니라 내가 종말을 처음부터 고하며 아직 이루지 아니한 일을 옛적부터 보이고 이르기를 나의 모략이 설 것이니 내가 나의 모든 기뻐하는 것을 이루리라 ··· 내가 말하였은즉 정녕 이룰 것이요 경영하였은즉 정녕 행하리라.”—이사야 46:9-11.
8. 하나님을 진심으로 알기 원하는 사람들이 그분을 발견할 수 있습니까?
8 더욱이, 여호와께서는 “아무도 멸망치 않고 다 회개하기에 이르기를 원”하십니다. (베드로 후 3:9) 그렇기 때문에 그분은 아무도 그분에 관해 무지하기를 원하지 않으십니다. 아사랴라는 예언자는 이렇게 말하였습니다. “너희가 만일 저[하나님]를 찾으면 저가 너희의 만난바 되시려니와 너희가 만일 저를 버리면 저도 너희를 버리시리라.” (역대 하 15:1, 2) 그러므로 하나님과 그분의 목적을 진심으로 알기 원하는 사람이라면 그분을 찾고자 노력할 경우 분명히 알 수 있습니다.
9, 10. (ㄱ) 하나님을 알기 원하는 사람들을 위해 무엇이 마련되었습니까? (ㄴ) 하나님의 말씀을 조사하면 우리는 어떤 사람이 됩니까?
9 어디에서 찾을 수 있습니까? 하나님을 충심으로 찾는 사람들을 위해, 하나님께서는 그분의 말씀인 성서를 마련하셨습니다. 하나님의 성령, 곧 그분이 우주를 창조하기 위해 사용하셨던 그 동일한 활동력을 통하여, 그분은 충실한 사람들에게 우리가 그분의 목적에 관해 알아야 할 점들을 기록하도록 지시하셨습니다. 예를 들어, 성서 예언에 관해 사도 베드로는 이렇게 말하였습니다. “예언은 언제나 사람의 뜻으로 낸 것이 아니고 사람들이 성령의 감동을 받은 대로 하나님으로부터 받아 말한 것[입니다].” (베드로 후 1:21, 「신세」) 이와 비슷하게, 사도 바울은 이렇게 선언하였습니다. “모든 성경은 하나님의 영감을 받은 것으로 가르치는 일과, 책망하는 일과, 사물을 바로잡는 일과, 의로 징계하는 일에 유익합니다. 이렇게 함으로 하나님의 사람이 온전히 유능하게 되며, 모든 선한 일을 위하여 완전히 갖출 수 있게 합니다.”—디모데 후 3:16, 17, 「신세」; 데살로니가 전 2:13.
10 하나님의 말씀이 우리로 하여금 부분적으로나 불완전하게가 아니라 ‘온전히 유능하게 되고 완전히 갖출 수 있게’ 해준다는 말에 유의하십시오. 하나님의 말씀은 하나님이 누구인지, 그분의 목적이 무엇인지 그리고 그분이 자기 종들에게 요구하시는 것이 무엇인지에 대해 확실히 알게 해줍니다. 그것이 하나님이 저자이신 책에서 기대되는 것입니다. 그리고 성서는 우리가 하나님에 관한 정확한 지식을 조사하여 얻을 수 있는 유일한 근원입니다. (잠언 2:1-5; 요한 17:3) 그러한 조사를 함으로써, 우리는 더는 “어린 아이가 아니므로 인간의 간교한 꾐수나 속임수로 꾸민 교활한 교훈들의 온갖 풍조에 흔들려 이리 저리 밀려다니는 일이 없”을 것입니다. (에베소 4:13, 14, 「새번역」) 시편 필자는 “주[하나님]의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛”이라는 합당한 견해를 표명하였습니다.—시 119:105.
점진적으로 밝혀지다
11. 여호와께서는 어떻게 인류에게 자기의 목적을 밝혀 오셨습니까?
11 인간 가족 시초에, 여호와께서는 이 땅과 땅 위의 인간들에 대한 자기의 목적을 밝히셨습니다. (창세 1:26-30) 그러나 우리의 첫 조상이 하나님의 주권을 배척하였을 때, 인류는 영적 어둠과 사망에 빠져 들었습니다. (로마 5:12) 그렇지만 여호와께서는 자기를 섬기기 원하는 사람들이 있을 것임을 아셨습니다. 그래서 여러 세기에 걸쳐 내려오면서, 그분은 충실한 종들에게 자기의 목적을 점진적으로 밝혀 오셨습니다. 하나님께서 의사 소통을 하신 그러한 종들 중에는 에녹(창세 5:24; 유다 14, 15), 노아(창세 6:9, 13), 아브라함(창세 12:1-3) 그리고 모세(출애굽 31:18; 34:27, 28)가 있습니다. 하나님의 예언자 아모스는 “주 여호와께서는 자기의 비밀을 그 종 선지자들에게 보이지 아니하시고는 결코 행하심이 없”다고 기록하였습니다.—아모스 3:7; 다니엘 2:27, 28.
12. 예수께서는 하나님의 목적에 어떻게 더 빛을 비추어 주셨습니까?
12 에덴에서 반역이 있은 지 약 4000년 후, 하나님의 아들 예수 그리스도께서 지상에 계셨을 때, 여호와의 목적의 더 많은 세부점이 밝혀졌습니다. 땅을 다스릴 하늘 왕국을 설립할 하나님의 목적과 관련하여 특히 그러하였습니다. (다니엘 2:44) 예수께서는 그 왕국을 가르침의 주제로 삼으셨습니다. (마태 4:17; 6:10) 그분과 제자들은 왕국 아래서 땅과 인류에 대한 하나님의 원래 목적이 성취될 것임을 가르쳤습니다. 땅은 완전한 인간들이 영원히 살 낙원으로 변모할 것이었습니다. (시 37:29; 마태 5:5; 누가 23:43; 베드로 후 3:13; 계시 21:4) 더욱이 예수와 제자들은 하나님께서 주신 능력으로 기적을 행하여 그 신세계에서 있을 일을 분명히 보여 주었습니다.—마태 10:1, 8; 15:30, 31; 요한 11:25-44.
13. 하나님께서 인류를 대하시는 일과 관련하여, 기원 33년 오순절에 무슨 변화가 있었습니까?
13 예수께서 부활되신 지 50일 후인 기원 33년 오순절에, 하나님의 영이 그리스도의 추종자들로 이루어진 회중에 부어졌습니다. 그 회중이 불충실한 이스라엘을 대신하여 여호와의 계약 백성이 되었습니다. (마태 21:43; 27:51; 사도 2:1-4) 그 때 성령이 부어진 일은, 앞으로는 하나님께서 이 새로운 대행 기관을 통해 자기의 목적에 관한 진리를 밝히실 것이라는 증거였습니다. (에베소 3:10) 기원 1세기에, 그리스도인 회중의 조직적 틀이 세워졌습니다.—고린도 전 12:27-31; 에베소 4:11, 12.
14. 진리 탐구자들은 어떻게 참 그리스도인 회중을 식별할 수 있습니까?
14 오늘날 진리 탐구자들은 하나님의 최고의 특성인 사랑을 한결같이 나타내는 것을 보고 참 그리스도인 회중을 식별할 수 있습니다. (요한 1서 4:8, 16) 참으로, 형제 사랑은 진실한 그리스도교를 식별하는 표입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라.” “내 계명은 곧 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라 하는 이것이니라.” (요한 13:35; 15:12) 또한 예수께서는 자기의 말을 듣는 사람들에게 “너희가 나의 명하는대로 행하면 곧 나의 친구라”고 상기시키셨습니다. (요한 15:14) 그러므로 하나님의 참 종들은 사랑의 법에 따라 사는 사람들입니다. 그들은 사랑의 법에 대해 말만 하는 사람들이 아닙니다. “행함이 없는 믿음은 죽은 것”이기 때문입니다.—야고보 2:26.
계몽
15. 하나님의 종들은 무엇을 확신할 수 있습니까?
15 예수께서는 시간이 흐르면서 참 그리스도인 회중이 하나님의 목적에 관해 점점 더 계몽될 것임을 예언하셨습니다. 그분은 추종자들에게 이렇게 약속하셨습니다. “보혜사[“돕는 자”, 「신세」] 곧 아버지께서 내 이름으로 보내실 성령 그가 너희에게 모든 것을 가르치[리라].” (요한 14:26) 예수께서는 또한 “볼찌어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”고 말씀하셨습니다. (마태 28:20) 그러므로 하나님과 그분의 목적에 관한 진리에 대한 계몽은 하나님의 종들 가운데서 증가합니다. 그렇습니다. “의인의 길은 돋는 햇볕 같아서 점점 빛나서 원만한 광명에 이”릅니다.—잠언 4:18.
16. 우리는 영적으로 계몽되었기 때문에 하나님의 목적과 관련하여 우리가 어디에 있는지에 대해 무엇을 압니까?
16 오늘날, 그 영적 빛은 이전 어느 때보다 밝습니다. 여러 성서 예언이 성취되고 있는 혹은 성취되어 가고 있는 때에 우리가 살고 있기 때문입니다. 이것은 우리가 현 악한 사물의 제도의 “마지막 날”에 살고 있다는 증거입니다. 이 기간을 “사물의 제도의 종결”이라고 하며, 그 기간에 뒤이어 하나님의 신세계가 있을 것입니다. (디모데 후 3:1-5, 「신세」, 13; 마태 24:3-13, 「신세」) 다니엘이 예언한 대로, 하나님의 하늘 왕국은 머지않아 “[현존하는] 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것”입니다.—다니엘 2:44.
17, 18. 무슨 웅대한 예언들이 지금 성취되고 있습니까?
17 지금 성취되고 있는 예언들 중에는 마태 복음 24장 14절(「신세」)에 기록된 예언도 있습니다. 그 구절에서 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” 지구 전역에서 수백만 명의 여호와의 증인이 그러한 왕국 전파 활동을 수행하고 있습니다. 그리고 수십만 명의 사람들이 매년 그들에게 합세하고 있습니다. 이것은 이사야 2:2, 3의 예언과 일치하는 것인데, 그 구절에서는 이 악한 세상의 “말일에” 여러 민족에서 나온 사람들이 여호와의 참 숭배로 올 것이며, ‘그가 그 도로 그들에게 가르치실 것이고 그들이 그 길로 행할’ 것이라고 말합니다.
18 이 새로운 사람들이 이사야 60장 8절에 예언된 대로 “구름 같이” 여호와의 숭배로 모여들고 있습니다. 22절은 이렇게 덧붙입니다. “그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.” 증거가 알려 주듯이, 그 때가 바로 지금입니다. 그리고 새로운 사람들은 여호와의 증인과 연합함으로 참 그리스도인 회중과 유대를 갖게 되었다고 확신할 수 있습니다.
19. 우리는 왜 여호와의 증인과 연합하는 새로운 사람들이 참 그리스도인 회중으로 오는 것이라고 말할 수 있습니까?
19 우리가 확신을 가지고 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? 이미 여호와의 조직에 있는 수백만 명의 사람들과 함께 이 새로운 사람들이 하나님께 헌신하여 그분의 뜻을 행하고 있기 때문입니다. 그렇게 하는 것에는 경건한 사랑의 법과 일치하게 생활하는 것이 포함됩니다. 이에 대한 한 가지 증거로서, 이 그리스도인들은 ‘그 칼을 쳐서 보습을 만들고 그 창을 쳐서 낫을 만들었으며 다시는 전쟁을 연습지 않’습니다. (이사야 2:4) 전세계 모든 여호와의 증인이 그렇게 해 온 것은 그들이 사랑을 실천하기 때문입니다. 이것은 그들이 서로 혹은 다른 누구를 대적하여 결코 전쟁 무기를 들 수 없음을 의미합니다. 이 점에서 그들은—세상의 종교들과는 달리—독특합니다. (요한 13:34, 35; 요한 1서 3:10-12, 15) 그들은 분열을 초래하는 국가주의에 연루되지 않는데, 그 이유는 그들이 “완전히 연합하게 묶는 띠”인 사랑으로 굳게 다져진 세계적 형제 관계를 형성하고 있기 때문입니다.—골로새 3:14, 「새번역」; 마태 23:8; 요한 1서 4:20, 21.
대부분 알려고 하지 않는다
20, 21. 인류 대다수는 왜 영적 어둠 속에 있습니까? (고린도 후 4:4; 요한 1서 5:19)
20 하나님의 종들 가운데서 영적 빛이 밝아지고 있지만, 지상 인구의 나머지 사람들은 영적 어둠에 점점 더 빠져들고 있습니다. 그들은 여호와나 그분의 목적을 모릅니다. 하나님의 예언자가 “보라 어두움이 땅을 덮을 것이며 캄캄함이 만민을 가리”울 것이라고 말하였을 때 그것은 오늘날을 묘사한 것입니다. (이사야 60:2) 그렇게 된 이유는 사람들이 하나님에 관해 배우는 일에 진지한 관심을 나타내지도 않고 하나님을 기쁘시게 하고자 하는 욕망을 나타내지도 않기 때문입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “그 정죄[“심판의 근거”, 「신세」]는 이것이니 곧 빛이 세상에 왔으되 사람들이 자기 행위가 악하므로 빛보다 어두움을 더 사랑한 것이니라 악을 행하는 자마다 빛을 미워하여 빛으로 오지 아니하나니 이는 그 행위가 드러날까 함이[라].”—요한 3:19, 20.
21 그런 사람들은 하나님의 뜻을 아는 데 진정한 관심이 없습니다. 오히려, 그들은 자신의 뜻을 행하는 것을 중심으로 생활합니다. 그들은 하나님의 뜻을 무시함으로써 자신을 위험한 처지에 빠뜨립니다. 하나님의 말씀이 이렇게 선언하기 때문입니다. “사람이 귀를 돌이키고 율법을 듣지 아니하면 그의 기도도 가증하니라.” (잠언 28:9) 그들은 자기들이 택한 행로의 결과를 거둘 것입니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “미혹을 받지 마십시오. 하나님은 조롱을 당하실 분이 아닙니다. 사람이 무엇을 심든지 그대로 거둘 것입니다.”—갈라디아 6:7, 「신세」.
22. 하나님을 알기 원하는 많은 무리의 사람들은 지금 어떻게 하고 있습니까?
22 그러나 하나님의 뜻을 알기를 분명히 원하고 하나님을 진지하게 찾으며 그분께 이끌리는 많은 무리의 사람들이 있습니다. “하나님을 가까이 하라 그리하면 너희를 가까이 하시리라”고 야고보서 4:8은 말합니다. 그런 사람들에 관해 예수께서는 “진리를 좇는 자는 빛으로 오나니 이는 그 행위가 하나님 안에서 행한 것임을 나타내려 함이라”고 말씀하셨습니다. (요한 3:21) 그리고 하나님께서는 빛으로 오는 사람들을 위해 참으로 놀라운 미래의 목적을 가지고 계십니다! 다음 기사에서 그 가슴 설레는 전망을 고려할 것입니다.
어떻게 대답하겠습니까?
◻ 많은 사람은 인생의 목적에 관해 무엇이라고 말합니까?
◻ 여호와께서는 자기가 목적을 가진 하나님임을 어떻게 밝히십니까?
◻ 기원 1세기에 무슨 큰 계몽이 있었습니까?
◻ 오늘날 참 그리스도인 회중을 어떻게 식별할 수 있습니까?