훌륭한 일에 열심인 길르앗 학교 제101기 학급

우리의 창조주이신 여호와 하느님께서는 훌륭한 일에 열심이시며, 그분의 아들 예수 그리스도께서도 그러하십니다. 우리의 모범이신 예수께서는 하느님께서 주신 임명을 수행함으로 열심을 나타내셨는데, 그러한 임명 가운데는 ‘우리를 위하여 자기 자신을 주심으로, 자기의 특별한 소유이며 훌륭한 일에 열심인 백성을 자기를 위하여 깨끗하게 하시려는’ 일이 포함되었습니다. (디도 2:14) 워치타워 길르앗 성서 학교 제101기 학급 48명은 확실히 훌륭한 일에 열심을 나타냈습니다. 이 선교인들의 졸업식이 1996년 9월 7일에 뉴욕, 패터슨의 워치타워 교육 센터에서 열렸습니다.

열심을 유지하는 데 실용적인 교훈

졸업식 프로그램의 사회자는 통치체 성원인 케어리 바버였는데, 그는 전 시간 봉사를 한 지 70년이 넘었습니다. 바버 형제는 개회사에서 “세상의 빛”이셨던 예수의 전파하고 가르치는 활동에 주의를 이끌었습니다. (요한 8:12) 그는 예수께서 그분 자신만 그처럼 영예로운 임무를 수행하신 것이 아니라 제자들 역시 빛을 비추도록 강력히 권하셨다는 점을 지적하였습니다. (마태 5:14-16) 이 봉사의 특권은 그리스도인의 생활에 의미를 더해 주며 ‘빛의 자녀로서 걷고’ 있는 모든 사람들의 어깨 위에 막중한 책임을 지웁니다.—에베소 5:8.

이러한 개회사에 이어서, 브루클린 본부의 행정 업무 사무실에서 일하는 돈 애덤스가 등단하였습니다. 그는 “후퇴하지 않고 전진함”이라는 주제로 연설하였습니다. 애덤스 형제는 길르앗 학교 자체와 이 학교의 목적—좋은 소식의 전파 활동을 외국으로 확장하는 일—에 주의를 이끌었습니다. 그는 하느님의 조직의 진보에 관해 말하였는데, 하느님의 조직은 세계 전역에서 300개 이상의 언어로 성서 서적을 발행해 왔습니다. 1995년에 발행된 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책은 현재 111개 언어로 사용할 수 있게 되었으며, 더 많은 언어로 인쇄될 계획입니다. 이 책은 이미, 예수의 새로운 제자들을 도와 불과 몇 달 안에 헌신과 침례의 단계에 이르게 하는 도구로 사용되어 왔습니다. 따라서 새로운 선교인들은 선교 활동을 위해 최신 성서 연구 보조서들을 이용하게 될 것입니다.

그 다음은, 통치체 성원인 라이먼 스윙글이 “계속 여호와께 신성한 봉사를 드리라”라는 계시 7:15에 근거한 주제로 연설을 하였습니다. 여호와 자신이 행복하신 하느님이시기 때문에, 그분을 계속 섬기는 일은 행복한 사람이 되게 해줍니다. (디모데 첫째 1:11) 이처럼 기쁨을 주는 봉사를 수행한 결과, 세계 전역의 사람들로 이루어진 큰 무리가 그분을 숭배하게 되었습니다. 지난 수십 년 동안, 길르앗 학교에서 훈련받은 사람들은 이러한 많은 사람들이 진리의 정확한 지식에 이르도록 돕는 일에 참여해 왔습니다. 그러므로 여호와께서 이번에 파견되는 사람들도 계속 축복하셔서 늘어나는 큰 무리의 성원들을 더 많이 모아들이실 것이라고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다.

대니얼 시들릭은 “여호와의 기쁨을 반영함”이라는 주제를 강조하였는데, 그 역시 통치체 성원입니다. 그는 새로운 선교인들을 포함하여 여호와의 모든 종들에게는 영원한 생명을 얻는 방법과 현재의 생활에서 최상의 유익을 얻는 방법에 대해 사람들을 가르칠 특권이 있다고 설명하였습니다. 시들릭 형제는 이렇게 말하였습니다. “가르치는 일은 그 자체가 보람을 주는 직업입니다. 그 점이 가르치는 일을 하는 사람들의 얼굴과 배우는 사람들의 얼굴에 잘 나타나 있습니다.” (시 16:8-11) 그는 에스토니아에서 일하는 한 선교인의 이러한 말을 인용하였습니다. “우리는 지상에서 가장 중요한 소식을 가지고 있으며, 바로 우리의 얼굴에 그 점이 나타나 있습니다.” 우리는 얼굴 표정으로 많은 사람의 마음의 문을 열 수 있으며 관심을 불러일으킬 수 있습니다. 사람들은 여호와의 종들을 행복하게 해주는 것이 무엇인지 알고 싶어합니다. “그러므로 여러분의 표정에 주의를 기울이십시오. 사람들은 행복한 사람들을 보는 것을 좋아합니다”라고 시들릭 형제는 교훈하였습니다.

율리시스 글래스는 1949년에 열린 제12기 학급 이후로 길르앗 학생들을 가르치는 일에 참여해 온 형제인데, “참을성을 가지고, 자기 영혼을 지키라”라는 주제로 청중에게 연설하였습니다. 참을성이란 무엇입니까? 이 말은 화가 나거나 압박을 받는 상황에서 참고 견디면서 어떤 것을 차분히 기다린다는 개념을 전달합니다. 참을성이 있는 사람은 침착함을 유지하지만, 참을성이 없는 사람은 조급하고 화를 잘 냅니다. 글래스 형제는, “많은 사람들은 참을성이 약함이나 우유 부단함의 표시라고 생각”하지만, “여호와께서 보시기에는 힘과 의지의 표”라고 말하였습니다. (잠언 16:32) 참을성을 나타낼 때 오게 되는 상은 무엇입니까? “한순간의 분을 참으면, 백 날의 번뇌를 덜게 된다”는 중국 속담이 있습니다. 글래스 형제는 이렇게 말하였습니다. “참을성은 개인의 인간성을 향상시킵니다. 사실상, 참을성은 다른 훌륭한 특성들 위에 영구 광택제를 입히는 것입니다. 참을성은 믿음이 호감이 가는 것이 되게 해주고, 평화가 오래 지속되게 해주며, 사랑이 흔들리지 않게 해줍니다.”

“여호와 하느님으로부터 그분의 조직을 통해 임명을 받는 것은 특권입니다”라고, 케냐에서 11년간 선교인으로 봉사하였고 현재 길르앗 학교 강사인 마크 누마는 말하였습니다. 누마 형제는 “믿음이 없다면 오래 인내할 수 없을 것이다”라는 주제를 전개해 나가면서, 유다의 아하스 왕의 예에 주의를 이끌었습니다. 이사야는 아하스 왕에게 여호와께서 그의 지위를 후원하신다고 보증하였지만, 아하스는 그분을 신뢰하지 않았습니다. (이사야 7:2-9) 그리고 나서 누마 형제는 선교인들이—사실상 우리 모두가—신권 임명을 수행하는 데 오래 인내하기 위해 여호와께 믿음을 둘 필요가 있음을 지적하였습니다. 선교 임명의 특정한 도전에 직면하려면, 강한 믿음이 필요합니다. “이 사물의 제도에서 완전한 상태는 존재하지 않는다는 점을 항상 염두에 두십시오”라고 누마 형제는 말하였습니다.

열심 있는 활동을 고무하는 경험담들

길르앗 훈련 과정을 밟는 동안, 학생들은 주말마다 공개 봉사의 직무를 수행하는 데 시간을 사용하였는데, 이 봉사의 직무는 또한 그들의 선교 임무에서 주된 관심사가 될 것입니다. 길르앗 학교 강사인 월리스 리버런스가 15명의 학생과 회견을 진행하여, 학생들이 자기의 경험을 이야기하게 하였습니다. 그 후, 봉사부 위원회의 리언 위버와 벧엘 운영 위원회의 론 실링은 아프리카와 라틴 아메리카에서 온 지부 위원들과 회견을 하였는데, 그 지부 위원들은 선교 밭에서 있었던 경험담을 이야기하였으며 졸업하는 선교인들을 위해 얼마의 훌륭한 조언을 해주었습니다. 시에라리온에서는 1995 봉사 연도 중에 침례받은 사람들의 약 90퍼센트가 선교인들의 도움을 받았다는 사실이 지적되었습니다. 열심 있는 활동에 대한 참으로 훌륭한 기록입니다!

마지막으로, 협회장인 밀턴 헨첼은 2734명의 청중에게 “여호와의 보이는 조직은 독특하다”라는 주제로 연설하였습니다. 하느님의 조직이 비할 데 없이 뛰어난 조직이 되게 하는 것은 무엇입니까? 그것은 규모나 힘이 아니라 하느님의 의로운 규정과 판결에 따라 인도되고 있다는 사실입니다. 고대에 여호와의 백성인 이스라엘 나라는 그분의 신성한 선언을 맡았으며, 그것이 그 나라를 독특한 나라가 되게 해주었습니다. (로마 3:1, 2) 오늘날 여호와의 조직은, 예수 그리스도의 인도 아래 운영되고 있기 때문에 연합되어 있습니다. (마태 28:19, 20) 여호와의 조직은 번영하고 성장하고 있습니다. 중요한 결정을 내리기 전에 하느님의 말씀인 성서를 참조하는 통치체가 있는 조직이 지상에 또 어디 있습니까? 여러 가지 면으로 여호와의 보이는 조직은 참으로 독특합니다.

졸업장 수여와 이 특별한 훈련에 대해 감사를 표하는 졸업생들의 편지를 낭독하는 것으로 즐거운 프로그램이 막을 내렸습니다.

[22면 네모]

학급 통계 자료

출신국 수: 9개 국

임명받은 나라 수: 12개 국

학생 수: 48명

평균 연령: 31.7세

진리 안에서의 평균 연수: 13.8년

전 시간 봉사 평균 연수: 9.8년

[23면 삽화]

워치타워 길르앗 성서 학교 제101기 졸업생

아래 명단에서 줄 번호는 앞에서부터 뒤로, 각 줄에서 이름은 왼쪽에서 오른쪽으로.

(1) 스윈트, H.; 제젠스키, A.; 하이필드, L.; 메르카도, S.; 딜, A.; 차베즈, V.; 스미스, J.; 셀레니우스, S. (2) 쿠르츠, D.; 클라크, C.; 리스보른, J.; 모르텐센, W.; 브로밀리, A.; 토이카, L.; 마르텐, A.; 스미스, D. (3) 제젠스키, D.; 비에레가르드, L.; 가라팔로, B.; 칼달, L.; 차베즈, E.; 프뢰딩, S.; 칸, R.; 셀레니우스, R. (4) 스윈트, B.; 비에레가르드, M.; 가라팔로, P.; 홀름블라드, L.; 케이제르, M.; 프뢰딩, T.; 팔프리먼, J.; 팔프리먼, D. (5) 밍구에즈, L.; 리스보른, M.; 메르카도, M.; 쿠르츠, M.; 딜, H.; 토이카, J.; 클라크, S.; 칸, A. (6) 밍구에즈, F.; 마르텐, B.; 하이필드, L.; 홀름블라드, B.; 브로밀리, K.; 칼달, H.; 모르텐센, P.; 케이제르, R.