가정을 위한 진정한 도움

“미국이 가정의 위기를 맞았다고 해도 그것은 타당한 말이다. 이혼율, 사생아 출생 통계, 청소년 및 배우자 학대 사건들을 보고 이와 다른 결론을 내리는 것은 불가능한 일이다.”

미국의 텔레비전 해설자인 톰 브로카의 이 말은 대부분의 나라들에 적용될 수 있을 것입니다. 이 위기란 무엇을 의미합니까?

가정은 여러가지 면에서 사회를 구성하는 기본 단위입니다. 가정에 문제가 있으면, 사회에도 문제가 있게 됩니다. 뿐만 아니라, 가정은 자녀들이 감정적·경제적 지원을 얻는 곳입니다. 가정은 자녀들이 인생에 대한 최초의 그리고 가장 중요한 교훈을 배우는 곳입니다. 가정에 문제가 있다면, 자녀들이 무엇을 배우겠습니까? 그들이 어디에서 안전을 찾겠습니까? 그들이 자라서 어떤 사람이 되겠습니까?

이 위기의 때에 가정에 도움이 되는 것이 있습니까? 있습니다. 가정은 하느님께서 친히 제정하신 제도입니다. (창세 1:27, 28) 그리고 그분은 가정을 위해 꼭 필요한 지침을 그분의 말씀인 성서에 넣어 주셨습니다. (골로새 3:18-21) 우리가 사회 전체를 바꿀 수 없는 것은 사실이지만, 우리는 성서의 교훈을 자신의 가정에 적용할 수 있습니다. 그렇게 한 얼마의 사람들과 그들이 얻은 좋은 결과에 관해 이야기해 보겠습니다.

이혼을 방지함

모든 결혼 생활의 약 50퍼센트가 이혼으로 끝나는 나라가 한둘이 아닙니다. 이것은 인간 관계의 대규모 실패가 아닐 수 없습니다! 이렇게 이혼하여 결국 홀어버이가 된 많은 사람들이 자녀 양육의 임무를 훌륭하게 해내는 것은 사실입니다. 하지만 대부분은, 부부가 문제를 해결하고 함께 지낼 수 있다면 그것이 훨씬 더 낫다는 데 틀림없이 동의할 것입니다.

솔로몬 제도에서 한 부부의 결혼 생활이 파경으로 치닫고 있었습니다. 족장의 아들인 남편은 난폭하였고 나쁜 습관이 많았습니다. 아내는 살기가 어찌나 힘들었던지, 자살을 기도하기도 하였습니다. 그러던 중, 남편이 여호와의 증인과 성서 연구를 하는 데 동의하였습니다. 그는 하느님을 기쁘시게 하고 싶은 사람이라면 누구나, 그릇된 일이 무엇인지 알고 있을 뿐만 아니라 “악을 미워”해야 한다는 점을 배우게 되었습니다. (시 97:10) 그렇게 하는 데는 거짓말, 도둑질, 폭력, 술 취함과 같은 일들을 미워하는 것이 포함됩니다. 그는 이 점을 명심하였고 곧 나쁜 습관과 난폭한 기질을 극복하였습니다. 아내는 그러한 변화에 크게 놀랐으며, 하느님의 말씀의 영향 덕분에 그들의 결혼 생활은 대단히 좋아졌습니다.

남아프리카 공화국에서 여호와의 증인인 한 여자는, 자기 고용주와 그의 남편이 이혼을 고려 중이라는 이야기를 들었습니다. 증인은 고용주에게 결혼에 관한 하느님의 견해에 관해 말해 주고 「가정의 행복—그 비결」이라는 제목의 책을 보여 주었습니다. 여호와의 증인이 발행한 이 책은, 결혼 생활에 적용되는 성서 원칙들을 부각시키면서, 부부가 문제를 해결하는 데 성서가 어떻게 도움이 되는지를 특히 강조합니다. 고용주와 그의 남편은 둘 다 그 책을 읽고 거기 나온 성서 교훈을 적용하려고 진지하게 노력하였습니다. 그 결과, 그들은 이혼하지 않기로 결정하였습니다. 성서 원칙을 적용함으로써 결혼 생활을 보존한 또 한 가지 사례입니다.

종교가 서로 다를 때

배우자끼리 종교가 서로 다른 경우의 결혼 생활은 어떠합니까? 성서는 그리스도인들에게 “주 안에서만” 결혼하라고 현실적으로 권고합니다. (고린도 첫째 7:39) 하지만 때때로 결혼 배우자가 종교를 바꾸는 경우가 있습니다. 그렇다고 해서 그 결혼 생활이 끝나야 합니까? 결코 그렇지 않습니다.

보츠와나에서 최근에 여호와의 증인이 된 한 여자는, 새로운 믿음이 그에게 어떤 변화를 주었느냐는 질문을 받았습니다. 그 여자가 남편에게 자기 대신 대답해 달라고 하자, 남편은 이렇게 말하였습니다. “아내가 여호와의 증인이 된 후부터, 좋은 변화가 많이 있었습니다. 이제 아내는 전에 없었던, 조용하고 지혜로운 힘을 가지고 있지요. 내가 아직도 극복하지 못한 단점이 바로 담배 피우는 습관인데, 아내에게는 그 습관을 중단할 힘과 확신이 있었던 겁니다. 아내는 아이들과 나 그리고 다른 사람들에게 더 사랑이 많아지고 다정해졌지요. 특히 아이들에게 더 너그러워졌습니다. 나는 아내가 다른 사람들이 생활을 개선하도록 도와 주려고 애쓰면서 봉사에 시간을 바치는 것을 봅니다. 나 자신의 생활에도 좋은 변화가 있었지요. 그것은 전적으로 아내의 모범 덕분이라고 생각합니다.” 성서 원칙이 이들의 결혼 생활에 참으로 훌륭한 영향을 미쳤습니다! 증인이 아닌 많은 사람들이 자신의 증인 배우자에 관해 이와 비슷한 말을 하였습니다.

아버지가 책임을 소홀히 할 때

아버지와 자녀 사이의 관계는 튼튼한 가정을 세우는 한 가지 비결입니다. 사도 바울은 이렇게 교훈하였습니다. “아버지 여러분, 여러분의 자녀를 노엽게 하지 말고, 계속 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육하십시오.” (에베소 6:4) 따라서 「윌슨 쿼털리」지의 한 기사에서, 많은 사회 문제에 대한 책임을 자기 역할을 다하지 못하는 아버지들에게 돌리는 것도 이해할 만합니다. 그 기사는 이렇게 말합니다. “1960년과 1990년 사이에, 친아버지와 떨어져 사는 자녀의 비율이 두 배 이상으로 증가하였다. ·⁠·⁠· 아버지 역할이 쇠퇴하는 현상은, 미국 사회를 괴롭히는 가장 골치 아픈 문제들 중 많은 문제의 배후에 있는 주요 원인이다.”

이 말은, 아버지가 인도해 주지 않는 자녀들은 실패하게 되어 있다는 뜻입니까? 그런 뜻은 아닙니다. 고대의 시편 필자는 이렇게 말하였습니다. “내 부모는 나를 버렸으나 여호와는 나를 영접하시리이다.” (시 27:10) 타이에 사는 아홉 살 된 소년은 이 말씀이 참됨을 알게 되었습니다. 소년은 아기였을 때 어머니를 잃었는데, 그를 원하지 않는 아버지는 친할머니한테 그를 맡겼습니다. 자기는 필요한 존재도 아니고 사랑받지도 못한다고 느낀 이 소년은, 반항적이었고 불량배로 이름이 났습니다. 심지어 자기 할머니를 위협하기도 하였습니다. 여호와의 증인의 전 시간 복음 전파자 두 사람이 그가 지방 왕국회관 밖에 자주 서 있는 것을 보고, 어느 날 그 소년을 집 안으로 초대하였습니다.

그들은 하느님에 관해, 그분은 아버지처럼 자신의 자녀를 사랑하신다는 점을 소년에게 말해 주었습니다. 또한 하느님께서 충실한 인간들에게 약속하신 지상 낙원에 관해서도 이야기해 주었습니다. (계시 21:3, 4) 소년은 이 모든 말에 마음이 끌렸고, 더 배우려고 날마다 찾아왔습니다. 증인들은 소년에게 정말 하느님이 자기 아버지가 되기를 원한다면 더는 불량배가 되지 않아야 할 것이라고 말해 주었습니다. 이것은 바울이 로마 사람들에게 한 이러한 말과 일치하였습니다. “여러분이 할 수 있다면, 가능한 대로 모든 사람과 평화롭게 지내십시오.” (로마 12:18) 그는 또 할머니를 친절하게 대할 필요가 있었습니다. (디모데 첫째 5:1, 2) 곧, 그는 성서 원칙을 실천하기 시작했는데, 두말할 나위 없이 할머니와의 가정 생활도 크게 개선되었습니다. (갈라디아 5:22, 23) 이웃 사람들은 그의 변화를 관찰하고 어찌나 감동을 받았는지, 자기 자녀들도 여호와의 증인과 성서 연구를 하게 하기를 원하였습니다!

평화로운 영

사도 바울은 골로새 사람들에게 이렇게 썼습니다. “사랑을 입으십시오. 그것은 완전한 결합의 띠입니다. 또한 그리스도의 평화가 여러분의 마음 속을 지배하게 하십시오.” (골로새 3:14, 15) 평화로운 영과 마음에서 우러나오는 사랑은 틀림없이 가정을 결속시켜 줄 것입니다. 그리고 그러한 영과 사랑은 가족간의 오래 된 분열도 치유할 수 있습니다. 알바니아에 사는 루키아는, 가족간의 불화로 17년이 넘도록 남동생과 말을 하지 않았습니다. 루키아는 여호와의 증인과 성서 연구를 하면서, 하느님의 모든 종은 다른 사람과 평화롭게 지내라는 이러한 강력한 권고를 받고 있음을 배우게 되었습니다. “평화를 찾아 그것을 추구하십시오.”—베드로 첫째 3:11.

루키아는 남동생과도 평화를 찾아야 한다는 것을 깨달았습니다. 밤새도록 기도하고 나서 다음날 아침, 두근거리는 가슴을 안고 남동생의 집으로 갔습니다. 루키아의 조카가 문을 열고는 놀라서 이렇게 물었습니다. “아니, 웬 일이세요?” 루키아는 차분하게 남동생을 만나겠다고 하면서, 그와 화해하고 싶다고 설명하였습니다. 이유가 무엇입니까? 이제 루키아는 이것이 하느님의 뜻임을 깨달았기 때문입니다. 남동생은 좋은 반응을 보였으며, 그들은 서로 얼싸안고 기쁨의 눈물을 흘리며 재회하였습니다. 성서 원칙을 따랐기 때문에 가족이 다시 연합하게 된 예입니다.

나쁜 교제

“요즈음, 보통 아이들은 하루에 7시간씩 텔레비전을 시청한다. 초등 학교를 마칠 무렵에는 이미 살인 장면을 8000회 이상, 폭력 행위를 10만 회 이상 보게 된다.” 이 말은 「매우 성공적인 가정의 일곱 가지 습관」(The 7 Habits of Highly Effective Families)이라는 책에서 알려 주는 내용입니다. 그러한 장면을 보게 될 때 아이들은 어떤 영향을 받습니까? “전문가들”은 그 점에 관해 의견이 분분하지만, 성서는 나쁜 교제에 대해 강력히 경고합니다. 예를 들어, 성서는 이렇게 말합니다. “미련한 자와 사귀면 해를 받느니라.” (잠언 13:20) 또한 “나쁜 교제는 유익한 습관을 망칩니다”라고 알려 줍니다. (고린도 첫째 15:33) 나쁜 교제가 사람을 직접 만나는 경우이든 텔레비전 프로그램을 통한 경우이든 이 원칙이 참되다는 것을 우리가 신중하게 생각한다면, 가정 생활은 개선될 수 있습니다.

룩셈부르크에 사는 한 어머니는 여호와의 증인과 성서 연구를 하고 있었습니다. 어느 날, 그 어머니는 일곱 살과 여덟 살인 자기의 두 딸이 저녁마다 걸핏하면 몹시 싸우고 서로 공격한다고 증인에게 말하였습니다. 증인은 딸들이 저녁 시간에 무엇을 하느냐고 물었습니다. 어머니는 자기가 부엌을 치우는 동안 딸들은 텔레비전을 본다고 하였습니다. 어떤 프로그램을 보았습니까? “만화 영화를 봐요”라고 어머니는 대답하였습니다. 그런 프로그램들이 폭력적인 경우가 많다고 증인 방문객이 말하자, 딸들의 어머니는 한번 조사해 보겠다고 약속하였습니다.

바로 다음날, 어머니는 딸들이 시청하는 만화 영화를 보고 충격을 받았다고 이야기하였습니다. 그 영화에는 외계에서 온 가상의 괴물이 나오는데, 그 괴물들은 지나가면서 모든 것을 난폭하게 파괴하더라는 것입니다. 어머니는 딸들에게, 여호와께서는 폭력을 미워하시며 우리가 그런 잔인한 내용을 시청할 때 행복해하지 않으신다고 설명하였습니다. (시 11:5) 딸들은 여호와를 기쁘게 해 드리고 싶어서, 텔레비전을 보는 대신 그림을 그리고 색칠하기로 하였습니다. 즉시, 그들의 공격적인 행동이 달라졌고, 그 가정의 분위기가 좋아졌습니다.

이상은 성서 원칙을 적용할 때 가정 생활이 개선된다는 것을 보여 주는 몇 가지 예에 불과합니다. 성서의 교훈은 온갖 상황을 망라합니다. 그 교훈은 신뢰할 만하며 유익한 영향력이 강합니다. (히브리 4:12) 사람들이 성서 연구를 하고 그 내용을 적용하려고 진심으로 노력할 때, 가정이 강화되고, 성품이 개선되며, 실수를 저지르는 일을 피하게 됩니다. 가족 가운데 단지 한 사람만 하느님의 교훈을 따른다 하더라도, 상황은 좋아집니다. 참으로 생활의 모든 부면에서, 우리는 하느님의 말씀을 시편 필자처럼 여겨야 합니다. 그는 이렇게 썼습니다. “주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다.”—시 119:105.

[5면 삽화]

성서 원칙을 적용함으로써 가정 문제들이 해결되어 왔다