“마음을 굳건하게 하십시오”
“여러분이 하느님의 뜻을 행한 후에 약속의 성취를 받으려면 인내가 필요합니다.”—히브리 10:36.
1, 2. (ㄱ) 1세기에 여러 그리스도인들에게 무슨 일이 있었습니까? (ㄴ) 믿음이 약해지기 쉬운 이유는 무엇입니까?
성서 필자들 중에 사도 바울보다 더 자주 믿음이라는 단어를 언급한 사람은 없습니다. 그리고 바울은 믿음이 약해지거나 죽은 사람들에 대해 종종 말하였습니다. 예를 들어, 후메내오와 알렉산더는 “믿음에 있어서 파선을 경험하였습니다.” (디모데 첫째 1:19, 20) 데마도 바울을 버렸는데, “현 사물의 제도를 사랑”하였기 때문이었습니다. (디모데 둘째 4:10) 일부 사람들은 그리스도인답지 못한 무책임한 행동을 하여 “믿음을 부인”하였습니다. 그런가 하면 거짓된 지혜에 속아서 ‘믿음에서 벗어난’ 사람들도 있습니다.—디모데 첫째 5:8; 6:20, 21.
2 그 기름부음받은 그리스도인들이 그러한 행로로 빗나가게 된 이유는 무엇입니까? 먼저, “믿음은 바라는 것들에 대한 보증된 기대이며 보이지 않는 실체에 대한 명백한 실증입니다.” (히브리 11:1) 우리는 볼 수 없는 것들에 대해 믿음을 나타냅니다. 볼 수 있는 것들에 대해서는 믿음이 필요 없습니다. 보이지 않는 영적인 부를 위해 노력하는 것보다는 보이는 부를 위해 노력하는 것이 더 쉽습니다. (마태 19:21, 22) 보이는 여러가지 것들—“육체의 욕망과 눈의 욕망”과 같은 것들—에 우리의 불완전한 육체가 강한 매력을 느껴 우리의 믿음이 약화될 수 있습니다.—요한 첫째 2:16.
3. 그리스도인은 어떤 유의 믿음을 발전시켜야 합니까?
3 그렇지만 바울은 이렇게 말합니다. “하느님께 가까이 가는 사람은, 그분이 계시다는 것과 그분은 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분임을 믿어야 합니다.” 모세는 그러한 믿음을 가지고 있었습니다. 모세는 “상 주심을 열렬히 바라보”았으며 “보이지 않는 분을 보고 있는 것처럼 계속 확고하게 행”하였습니다. (히브리 11:6, 24, 26, 27) 그리스도인에게는 바로 그러한 믿음이 필요합니다. 앞 기사에서 살펴보았듯이, 아브라함은 이 면에서 훌륭한 모범이 되었습니다.
믿음에 대한 아브라함의 모범
4. 아브라함의 믿음은 평생에 걸쳐 그의 행로에 어떤 영향을 미쳤습니까?
4 아브라함은 우르에 있었을 때, 자신이 모든 나라 사람들에게 축복이 될 씨의 조상이 될 것이라는 하느님의 약속을 받았습니다. (창세 12:1-3; 사도 7:2, 3) 아브라함은 그 약속을 근거로 여호와께 순종하여, 처음에는 하란으로 그 다음에는 가나안으로 이주하였습니다. 가나안에서 여호와께서는 그 땅을 아브라함의 씨에게 주겠다고 약속하셨습니다. (창세 12:7, 「신세」 참조; 느헤미야 9:7, 8) 하지만 여호와께서 하신 약속 중 많은 부분은 아브라함이 죽은 후에 성취될 것이었습니다. 예를 들어, 아브라함은 매장지로 구입한 막벨라 굴을 제외하고는 가나안의 어떤 부분도 직접 소유한 적이 전혀 없었습니다. (창세 23:1-20) 하지만 아브라함은 여호와의 말씀에 대한 믿음이 있었습니다. 무엇보다도 아브라함은 장래에 있을 “참된 기초가 있는 도시”에 대한 믿음을 가지고 있었는데, “그 도시를 건축하고 만드신 분은 하느님이십니다.” (히브리 11:10) 그러한 믿음은 평생에 걸쳐 그에게 견딜 힘을 주었습니다.
5, 6. 여호와의 약속과 관련하여 아브라함의 믿음은 어떻게 시험받았습니까?
5 특히 아브라함의 씨가 큰 민족을 이루게 될 것이라는 약속과 관련하여 그 점이 잘 나타나 있습니다. 그 약속이 이루어지려면 아브라함에게는 아들이 있어야 하였고, 아브라함은 오랜 세월을 기다리고 나서야 아들을 얻는 축복을 누렸습니다. 우리는 아브라함이 하느님의 약속을 처음으로 들었을 때 그의 나이가 얼마나 되었는지는 모릅니다. 그러나 아브라함이 하란까지 긴 여행을 마친 후에도, 여호와께서는 아직 그에게 자녀를 주시지 않았습니다. (창세 11:30) 아브라함은 하란에서 ‘소유물을 모으고 사람들을 얻’을 정도로 오래 머물러 있었습니다. 그 후 가나안으로 이주하였는데, 그때 그는 75세, 사라는 65세였습니다. 그때에도 여전히 그들에게는 아들이 없었습니다. (창세 12:4, 5) 사라는 70대 중반이 되자 이제 자기는 나이가 너무 많아서 아브라함의 자녀를 낳을 수 없다는 결론을 내리게 되었습니다. 그래서 당시의 관습에 따라 사라는 자기 여종 하갈을 아브라함에게 주었고, 아브라함은 하갈에게서 아들을 얻었습니다. 그러나 이 아들은 약속된 아이가 아니었습니다. 하갈과 하갈이 낳은 아이 이스마엘은 결국 쫓겨나게 되었습니다. 하지만 아브라함이 그들을 위해 간청하자, 여호와께서는 이스마엘을 축복하겠다고 약속하셨습니다.—창세 16:1-4, 10; 17:15, 16, 18-20; 21:8-21.
6 하느님께서 친히 정하신 때에, 그들이 그 약속을 처음 들은 후로 아주 오랜 세월이 지난 뒤에, 100세가 된 아브라함과 90세가 된 사라는 아들 이삭을 얻었습니다. 참으로 놀라운 일이었습니다! 이 연로한 부부에게, 그들의 ‘죽은’ 몸에서 새로운 생명이 태어난 것은 부활이나 다름없는 일이었습니다. (로마 4:19-21) 기다림은 길었지만, 약속이 마침내 성취되었을 때, 그 기다림은 그만한 보람이 있었습니다.
7. 믿음은 어떻게 인내와 관련이 있습니까?
7 아브라함의 모범은 우리에게 믿음이 단기간만 지속되는 것이어서는 안 된다는 점을 일깨워 줍니다. 바울은 믿음을 인내와 관련지으면서, 이렇게 썼습니다. “여러분이 하느님의 뜻을 행한 후에 약속의 성취를 받으려면 인내가 필요합니다. ··· 우리는 뒤로 물러나서 멸망할 사람들이 아니라 믿음을 가지고 영혼을 살아 있게 보존할 사람들입니다.” (히브리 10:36-39) 많은 사람들은 약속의 성취를 오랫동안 기다려 왔습니다. 전 생애에 걸쳐 기다려 온 사람들도 있습니다. 그들의 강한 믿음은 그들에게 견딜 힘을 주었습니다. 그리고 그들은 아브라함처럼 여호와께서 정하신 때에 반드시 상을 받게 될 것입니다.—하박국 2:3.
하느님의 말씀을 잘 들음
8. 오늘날 우리는 어떻게 하느님의 말씀을 잘 들을 수 있으며, 그렇게 하는 것이 우리의 믿음을 강화시켜 주는 이유는 무엇입니까?
8 적어도 네 가지 요소가 아브라함의 믿음을 강화시켰고, 그 동일한 요소들은 우리에게도 도움이 될 수 있습니다. 첫째, 아브라함은 여호와께서 말씀하실 때 청종함으로 ‘하느님이 계시다는 것을 믿’고 있음을 분명히 나타냈습니다. 따라서 아브라함은 예레미야 시대의 유대인들과는 달랐습니다. 그 유대인들은 여호와를 믿었지만, 그분의 말씀에 대한 믿음은 없었습니다. (예레미야 44:15-19) 오늘날 여호와께서는 자신의 영감받은 말씀인 성서의 지면을 통해 우리에게 말씀하고 계시며, 베드로가 말한 것처럼 그 말씀은 “여러분의 마음 속에서, ··· 어두운 곳에서 비치는 등불”과 같습니다. (베드로 둘째 1:19) 주의 깊이 성서를 읽을 때 우리는 ‘믿음의 말씀으로 양육받’게 됩니다. (디모데 첫째 4:6; 로마 10:17) 더 나아가, 이 마지막 날에 “충실하고 분별 있는 종”은 “적절한 때에” 영적 “양식”을 공급하고 있습니다. 다시 말해서 성서 원칙을 적용하고 성서 예언을 이해하도록 인도를 베풀고 있습니다. (마태 24:45-47) 이러한 통로를 통해 나오는 여호와의 말씀을 잘 듣는 것은 강한 믿음을 갖는 데 꼭 필요합니다.
9. 우리가 진실로 그리스도인 희망을 믿는다면, 어떤 결과가 있게 될 것입니까?
9 아브라함의 믿음은 그의 희망과 밀접한 관련이 있었습니다. ‘그는 희망에 근거하여 믿음을 가졌기에, 많은 나라 사람들의 아버지가 되었습니다.’ (로마 4:18) 이 점이 우리에게 도움이 될 수 있는 두 번째 요소입니다. 우리는 여호와께서 “자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분”이심을 결코 잊지 말아야 합니다. 사도 바울은 이렇게 말하였습니다. “우리는 열심히 일하며 힘쓰고 있습니다. 그것은 우리가 ··· 살아 계신 하느님께 우리의 희망을 두었기 때문입니다.” (디모데 첫째 4:10) 우리가 진실로 그리스도인 희망을 믿는다면, 아브라함의 경우처럼 전 생애에 걸친 우리의 행로는 우리의 믿음을 증명하게 될 것입니다.
하느님과 이야기하는 일
10. 어떤 유의 기도가 우리의 믿음을 강화시켜 줄 것입니까?
10 아브라함은 하느님과 이야기하였고, 이것이 그의 믿음을 강화시켜 준 세 번째 요소입니다. 오늘날 우리 역시 예수 그리스도를 통해 드리는 기도의 선물을 이용하여 여호와와 이야기할 수 있습니다. (요한 14:6; 에베소 6:18) 예수께서는 끊임없이 기도할 필요성을 강조하는 비유를 말씀하시고 나서 이어서 “사람의 아들이 도착할 때에, 그가 참으로 땅에서 믿음을 볼 것입니까?”라는 질문을 하셨습니다. (누가 18:8) 믿음을 세워 주는 기도는 생각 없이 혹은 기계적으로 하는 기도가 아닙니다. 믿음을 세워 주는 기도는 매우 의미 깊은 기도입니다. 예를 들어, 우리가 중요한 결정을 내려야 할 때나 큰 압력을 받고 있을 때 진심에서 우러나온 기도는 매우 중요합니다.—누가 6:12, 13; 22:41-44.
11. (ㄱ) 아브라함은 하느님께 자신의 마음을 터놓았을 때, 어떻게 강화되었습니까? (ㄴ) 우리는 아브라함의 경험으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?
11 아브라함은 자신이 늙어 가고 있는데 여호와께서 여전히 약속된 씨를 주지 않으시자, 그러한 염려에 대해 하느님께 말씀을 드렸습니다. 여호와께서는 아브라함을 다시 확신시켜 주셨습니다. 그 결과는 어떠하였습니까? 아브라함이 “여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기”셨습니다. 그런 다음 여호와께서는 자신의 확언을 확증하는 표징을 주셨습니다. (창세 15:1-18) 우리가 우리의 마음을 터놓고 여호와께 기도하고 여호와께서 자신의 말씀인 성서를 통해 확신시켜 주시는 것을 받아들이며 온전한 믿음을 가지고 그분에게 순종한다면, 여호와께서도 우리의 믿음을 강화시켜 주실 것입니다.—마태 21:22; 유다 20, 21.
12, 13. (ㄱ) 여호와의 인도를 따랐을 때 아브라함은 어떻게 축복을 받았습니까? (ㄴ) 어떤 경험이 우리의 믿음을 강화시켜 줄 것입니까?
12 아브라함의 믿음을 강화시켜 준 네 번째 요소는 아브라함이 하느님의 인도를 따랐을 때 여호와께서 그에게 베푸신 지원이었습니다. 아브라함이 침략한 왕들에게서 롯을 구해 내기 위해 갔을 때, 여호와께서는 아브라함이 승리를 거두게 해 주셨습니다. (창세 14:16, 20) 아브라함이 자신의 씨가 상속받게 될 땅에서 임시 거주자처럼 생활하는 동안, 여호와께서는 아브라함을 물질적으로 축복해 주셨습니다. (비교 창세 14:21-23) 여호와께서는 이삭에게 적합한 아내를 찾아 주려는 아브라함의 관리인의 노력을 인도하셨습니다. (창세 24:10-27) 그렇습니다. 여호와께서는 ‘범사에 아브라함에게 복을 주’셨습니다. (창세 24:1) 그 결과 아브라함의 믿음이 그처럼 강해졌고 여호와 하느님과 그의 관계가 그처럼 친밀해졌으므로, 여호와께서는 그를 “나의 벗”이라고 부르셨습니다.—이사야 41:8; 야고보 2:23.
13 오늘날 우리도 그러한 강한 믿음을 가질 수 있습니까? 가질 수 있습니다. 아브라함처럼 우리가 여호와의 명령에 순종하여 그분을 시험한다면, 그분은 우리 역시 축복하실 것이며, 그로 인해 우리의 믿음이 강화될 것입니다. 예를 들어, 1998 봉사 연도 보고를 잠시 살펴본다면, 좋은 소식을 전파하라는 그분의 명령에 순종하였을 때 많은 사람들이 놀라운 축복을 받았음을 알 수 있습니다.—마가 13:10.
오늘날 믿음의 기록
14. 여호와께서는 「왕국 소식」 35호 배부 운동을 어떻게 축복하셨습니까?
14 지난 1997년 10월에 전세계에서 실시된 「왕국 소식」 35호 배부 운동은 훌륭한 성공을 거두었으며, 그러한 성공은 수백만 명의 증인들 한 사람 한 사람의 열심과 열정 덕분이었습니다. 가나에서 수행된 일이 전형적인 예입니다. 그 나라에서는 4개 언어로 거의 250만 장의 전도지가 배부되었고, 그 결과 거의 2000건의 성서 연구 요청이 들어왔습니다. 키프로스에서, 「왕국 소식」 전도지를 배부하던 두 증인은 사제 한 사람이 그들의 뒤를 따라오고 있다는 것을 알게 되었습니다. 얼마 후에 그 증인들은 사제에게 「왕국 소식」 전도지를 한 장 제공하였습니다. 사제는 이미 한 장을 받아 가지고 있었고 이렇게 말하였습니다. “내용에 깊은 감명을 받아서 이 전도지를 마련한 분들께 치하의 말씀을 드리고 싶습니다.” 덴마크에서는 「왕국 소식」 전도지 150만 장이 배부되었고, 훌륭한 성과가 있었습니다. 그 나라에서 홍보 활동과 관련된 일에 종사하는 한 부인은 이렇게 말하였습니다. “이 전도지에 들어 있는 소식은 모든 사람을 위한 것이군요. 이해하기 쉬울 뿐 아니라 감동을 주며 더 많이 알고 싶어지게 만듭니다. 참으로 정곡을 찌르는 내용입니다!”
15. 무슨 경험들을 볼 때, 어디에서나 사람들에게 전파하기 위해 기울이는 노력을 여호와께서 축복하셨다는 것을 알 수 있습니까?
15 1998년에는 집에 있는 사람들에게만이 아니라 어디에서나 사람들에게 전파하기 위해 노력을 기울였습니다. 코트디부아르에서, 한 선교인 부부는 부두에 정박해 있는 배 322척을 방문하였습니다. 그들은 247부의 서적, 2284부의 잡지, 500부의 팜플렛, 수많은 전도지 그리고 항해하는 동안 선원들이 볼 수 있도록 비디오테이프들을 전하였습니다. 캐나다에서, 한 증인은 자동차 차체 수리점에 들렀습니다. 수리점 주인이 관심을 나타냈고, 그 형제는 네 시간 반을 그곳에서 보냈습니다. 손님이 없는 사이사이에 증거한 시간은 모두 합쳐 1시간 정도밖에 되지 않았지만 그렇게 하였습니다. 결국 밤 10시에 연구하기로 마련하였습니다. 하지만 때때로 자정이 되어도 연구를 시작하지 못하거나 새벽 두 시까지 연구하게 되는 경우도 있었습니다. 그러한 계획에 따르는 것은 필시 어려운 일이었겠지만, 좋은 성과를 거둘 수 있었습니다. 그 남자는 집회에 참석하기 위해 일요일에는 가게 문을 닫기로 결정하였습니다. 얼마 안 되어 그와 그의 가족은 훌륭하게 진보하기 시작하였습니다.
16. 무슨 경험들을 볼 때, 「요구」 팜플렛과 「지식」 책이 전파하고 가르치는 활동에서 강력한 도구로 사용되고 있다는 것을 알 수 있습니까?
16 「하느님은 우리에게 무엇을 요구하시는가?」 팜플렛과 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책은 전파하고 가르치는 활동에서 계속 강력한 도구로 사용되고 있습니다. 이탈리아에서, 버스를 기다리고 있던 한 수녀가 「왕국 소식」 전도지를 받았습니다. 다음날 그 수녀는 다시 전도인을 만났고, 「요구」 팜플렛을 받았습니다. 그 후로는 매일 버스 정류장에서 10분 내지 15분 간 성서 연구를 하였습니다. 한 달 반 후에, 그 여자는 수녀원을 떠나 과테말라에 있는 집으로 돌아가서 성서 연구를 계속하기로 결정하였습니다. 말라위에서, 열심히 교회에 다니던 로비나라는 여자는 딸들이 여호와의 증인과 성서 연구를 시작하자 싫어하였습니다. 하지만 딸들은 최선을 다해 어머니에게 성서 진리를 전하였습니다. 1997년 6월에 로비나는 「지식」 책을 보았는데, “인도하는 지식”이라는 표현에 흥미를 느꼈습니다. 로비나는 7월에 성서 연구를 하는 데 동의하였습니다. 8월에는 지역 대회에 참석해서 전체 프로그램을 주의 깊이 들었습니다. 그 달 말에는 다니던 교회를 떠났으며 침례받지 않은 전도인으로서 자격을 갖추었습니다. 로비나는 1997년 11월에 침례를 받았습니다.
17, 18. 협회의 비디오테이프들이 어떻게 영적인 것들을 “보”도록 사람들을 돕는 데 유용하다는 것이 증명되었습니까?
17 협회의 비디오테이프들은 많은 사람들이 영적인 것들을 “보”는 데 도움이 됩니다. 모리셔스에서 한 남자는 교회 내의 불화 때문에 교회를 떠났습니다. 한 선교인이 그에게 「하느님의 가르침으로 연합됨」 비디오테이프를 사용하여 여호와의 증인의 연합을 보여 주었습니다. 감명을 받은 그 남자는 이렇게 말하였습니다. “여러분 여호와의 증인들은 이미 낙원에서 살고 있군요!” 그는 성서 연구에 동의하였습니다. 일본에서 한 자매가 믿지 않는 남편에게 「여호와의 증인—그 이름을 지닌 조직」 비디오테이프를 보여 주자 남편은 감동을 받고 정기적인 성서 연구를 시작하였습니다. 「하느님의 가르침으로 연합됨」 비디오테이프를 본 후에 남편은 여호와의 증인이 되고 싶어하였습니다. 「성서—사실과 예언의 책」이라는 3부로 된 비디오테이프들은 그가 성서 원칙들을 생활에 적용하는 데 도움이 되었습니다. 끝으로 「나치의 공격에도 굴하지 않은 여호와의 증인들」 비디오테이프는 그에게 여호와께서 사탄의 공격을 이겨 내도록 자신의 백성을 강화시키신다는 사실을 보여 주었습니다. 그 남자는 1997년 10월에 침례를 받았습니다.
18 이러한 예들은 지난 봉사 연도에 있었던 수없이 많은 경험들 가운데 단지 몇 가지에 불과합니다. 그러한 예들은 여호와의 증인이 행동하는 믿음을 가지고 있으며, 여호와께서 그들의 활동을 축복하심으로 그러한 믿음을 강화시키고 계시다는 사실을 보여 줍니다.—야고보 2:17.
오늘날 믿음을 발전시킴
19. (ㄱ) 우리는 어떤 면에서 아브라함보다 더 나은 입장에 있습니까? (ㄴ) 지난해에 얼마나 되는 사람들이 예수의 희생의 죽음을 기념하기 위해 모였습니까? (ㄷ) 지난해에 어떤 나라들이 기념식 참석자 수에 있어서 두드러졌습니까? (12-15면에 나오는 도표 참조)
19 오늘날 우리는 여러가지 면에서 아브라함보다 더 나은 입장에 있습니다. 우리는 여호와께서 아브라함에게 하신 약속을 모두 지키셨다는 것을 알고 있습니다. 아브라함의 후손은 분명히 가나안을 상속받았으며, 분명히 큰 민족을 이루었습니다. (열왕 상 4:20; 히브리 11:12) 더욱이 아브라함이 하란을 떠난 지 약 1971년 후에는 그의 후손인 예수께서 침례자 요한에 의해 물로 침례를 받으시고 뒤이어 여호와께서 친히 보내신 성령으로 침례를 받으심으로 메시아, 즉 온전하고 영적인 의미에서 아브라함의 씨가 되셨습니다. (마태 3:16, 17; 갈라디아 3:16) 기원 33년 니산월 14일에 예수께서는 자신에게 믿음을 나타낼 사람들을 위해 자신의 생명을 대속물로 바치셨습니다. (마태 20:28; 요한 3:16) 현재 수백만 명의 사람들이 그분을 통해 그들 스스로를 축복할 수 있습니다. 지난해에는 1389만 6312명이 이 놀라운 사랑의 행동을 기념하기 위해 니산월 14일에 모였습니다. 위대한 약속 엄수자이신 여호와를 참으로 훌륭하게 입증하는 일이었습니다!
20, 21. 1세기에는 모든 나라에서 나온 사람들이 어떻게 아브라함의 씨를 통해 그들 스스로를 축복하였으며, 오늘날에는 어떻게 그들 스스로를 축복하고 있습니까?
20 1세기에 육적 이스라엘을 비롯하여 모든 나라에서 나온 많은 사람들이 아브라함의 이 씨에 대한 믿음을 나타냈고 하느님의 기름부음받은 아들들, 다시 말해서 새롭고 영적인 “하느님의 이스라엘”의 성원들이 되었습니다. (갈라디아 3:26-29; 6:16; 사도 3:25, 26) 그들은 하느님의 왕국의 공동 통치자로서 하늘에서 불멸의 영적 생명을 누리게 된다는 보증된 기대를 가지고 있습니다. 오직 14만 4000명만이 이러한 축복을 받게 될 것이며, 그들 가운데 남은 자들의 수는 매우 적습니다. (계시 5:9, 10; 7:4) 지난해에는 8756명이 기념식에서 표상물을 취함으로써 자신들이 그 숫자의 사람들 가운데 포함된다는 믿음을 표명하였습니다.
21 오늘날 여호와의 증인 거의 모두는 계시 7:9-17에 예언되어 있는 “큰 무리”에 속한 사람들입니다. 그들은 예수를 통해 그들 스스로를 축복하기 때문에, 지상 낙원에서의 영원한 생명이라는 희망을 가지고 있습니다. (계시 21:3-5) 1998년에 전파 활동에 참여한 588만 8650명의 사람들은 이 무리가 실로 “큰” 무리라는 증거입니다. 특히 가슴 뭉클했던 일은, 러시아와 우크라이나가 각각 처음으로 10만 명이 넘는 전도인을 보고한 것입니다. 미국의 보고 역시 돋보였는데, 8월에 104만 283명의 전도인이 보고하였습니다! 하지만 이 나라들은 지난해에 10만 명이 넘는 전도인을 보고한 19개 나라들 중 세 나라에 불과합니다.
머지않아 이루어질 희망
22, 23. (ㄱ) 오늘날 우리의 마음을 굳건하게 해야 하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 바울이 언급한 믿음 없는 사람이 아니라 아브라함과 같은 사람임을 증명할 수 있습니까?
22 기념식에 참석한 사람들은 우리가 여호와의 약속이 얼마나 많이 성취된 때에 살고 있는지에 대해 일깨움을 받았습니다. 1914년에 예수께서는 하느님의 하늘 왕국의 왕으로 즉위하셨으며, 왕국 권능 가운데 임재를 시작하셨습니다. (마태 24:3; 계시 11:15) 그렇습니다. 아브라함의 씨가 지금 하늘에서 통치하고 계십니다! 야고보는 그 당시의 그리스도인들에게 이렇게 말하였습니다. “참을성을 나타내고, 마음을 굳건하게 하십시오. 주의 임재가 가까웠기 때문입니다.” (야고보 5:8) 그런데 바로 그 임재가 지금은 현실이 되었습니다! 이러한 점은 우리의 마음을 굳건하게 해야 할 참으로 강력한 이유가 됩니다!
23 정기적인 성서 연구와 의미 깊은 기도로 하느님의 약속에 대한 우리의 확신을 계속 새롭게 해 나가기 바랍니다. 여호와의 축복을 받지 못하게 되는 일이 없도록 그분의 말씀에 순종하기 바랍니다. 그렇게 할 때 우리는 사도 바울이 언급한 믿음이 약해지거나 죽은 사람이 아니라 아브라함과 같은 사람이 될 것입니다. 그 어떤 것도 우리를 가장 거룩한 믿음에서 떠나게 하지 못할 것입니다. (유다 20) 1999 봉사 연도에 그리고 그 이후로 영원히 계속해서 여호와의 종들 모두가 그렇게 되기를 우리는 기도합니다.
알고 계십니까?
□ 오늘날 우리는 어떻게 하느님의 말씀을 잘 들을 수 있습니까?
□ 하느님께 의미 깊은 기도를 드릴 때 무슨 유익을 얻게 됩니까?
□ 우리가 하느님의 인도에 순종적으로 따를 경우, 어떻게 우리의 믿음이 강화될 것입니까?
□ 당신은 (12-15면에 나오는) 연례 보고의 어떤 점들에 특히 흥미가 있었습니까?
[12-15면 도표]
전세계 여호와의 증인의 1998 봉사 연도 보고
(제본 「파수대」 참조)
[16면 삽화]
우리가 여호와의 말씀을 잘 듣는다면, 그분의 약속에 대한 우리의 확신은 새로워질 것이다
[18면 삽화]
우리의 믿음은, 우리가 봉사의 직무에 참여할 때 강화된다