학교가 부모를 대신하고 있는가?

사람들은 오늘날, 학교가 읽기, 쓰기 및 셈하기를 가르치는 것보다 훨씬 많은 일을 할 것으로 기대한다. 많은 학교에서는 한때는 가정에서 맡았던 식사와 도덕적 지침 및 그 밖의 봉사를 베푼다. 어느 고등 학교의 학생 지도부 책임자인 짐 매클루어는 “점점 더 많은 부모들이 학교에, 특히 학생 지도 상담 교사들에게, 부모의 역할을 대신해 줄 것을 기대한다”라고 언급한다.

하지만, 많은 부모들은 넉넉한 생활을 영위하는 일과 자녀를 보살피는 일 사이에서 선택을 해야 하는 곤경에 처해 있다. 한 세대 전과는 달리, 오늘날 생활을 꾸려 나간다는 것은 대개 자녀를 부모의 바람직한 감독없이 버려두는 것을 의미한다. 반면에, 그러한 주의를 기울이는 것은 가족이 넉넉한 생활을 영위하지 못하는 것을 의미할 수 있다. 두 가지 상황 모두 바람직하지 못한 것이다.

하향 추세의 시작

현대 교육에 영향을 주는 문제들을 연구하는 사람들은 하향 추세가 40여 년 전에 곧 제 2차 세계 대전 직후에 시작되었다고 믿는다. 여자들은 산업계의 노동 시장에서 직장을 가짐으로써 전쟁 노력을 지원하였다. 전쟁이 끝난 후에도, 상당수는 이전의 역할 곧 자녀의 어머니이자 주된 가정 교사로 돌아가지 않았다. 여자들은 계속해서 노동 인구로 남았다.

세월이 흐르면서, 다른 사회적 변화가 문제를 더욱 복잡하게 만들었다. 도덕적 가치관이 침식되었다. 이혼이 받아들일 만한 것이 되면서, 홀어버이 가정이 점점 늘어나게 되었다. 또한, 생활비의 증가 때문에 더 많은 부모들이 더 오랜 시간을 일해야만 하였다. 그러한 추세로 인해 부모들이 자녀의 지적, 신체적, 감정적, 영적 필요를 보살필 수 있는 시간이 크게 제약을 받았다. 따라서 부모들은 이러한 부족함을 채우기 위해서 학교에 크게 의존하게 되었다. 그러면 그런 일을 하는 것이 실제로 학교의 책임인가?

오늘날의 현실

교육 저술가인 진 마이로프는 이렇게 설명한다. “새로운 현실은 고된 하루 일과를 마치고 나서, 집안을 돌보는 아내와 잘 틀잡힌 두 자녀에게로 매일 저녁 충실하게 돌아오던 아버지가, 이제는 아마도 어딘가 음침한 아파트에 혼자 살면서 주간 부양비 수표를 작성한 다음에 간이 식품값을 치를 방법을 궁리하고 있으리라는 것이다. 자녀와 함께 지내게 된 어머니는 ·⁠·⁠· 일주일에 사흘씩 직장에 다닌다.” 무슨 결과가 초래되는가?

마이로프는 이렇게 말한다. “자녀들은 산산 조각난 지원 체계 위에 자신의 교육의 미래를 건축하는 두려운 일을 직면하고 있다.” 예를 들면, 미국의 어느 국민 학교 교사는 이렇게 언급한다. “우리 학생들의 20퍼센트 이상은 매일 아침 식사를 굶은 채로 학교에 옵니다.” 아침 식사는 학습에 필수적이기 때문에, 그 교사는 이렇게 한탄한다. “우리는 아침 식사 프로그램을 만들어서 문제에 대처하려고 합니다.” 같은 학교에서, 한 학생이 고열로 앓아 눕게 되었다. 직장에서 연락을 받은 어머니는 이렇게 응답하였다. “딸을 돌보러 갈 수가 없읍니다. 일하고 있는 중입니다.” 어머니는 마침내 직장을 떠날 수 있는 마련을 하였지만, 아픈 자녀를 보살피는 일과 돈을 버는 일 중에서 결정을 하지 않을 수 없는 압력을 받고 “좌절”하고 말았다.

학교의 상황

사회 도덕의 부패는 학교의 가르치는 능력에 심각한 손상을 주었다. 그 부패는 학교가 도덕 지침을 베푸는 것을 거의 불가능하게 만들었다. 1940년의 미국, 공립 학교의 7대 징계 문제 목록을 1982년의 17대 문제 목록과 비교해 보는 것은 학교 환경의 변화를 예시한다. 1940년에 학교의 주요 문제는 다음과 같았다. (1) 잡담하는 일, (2) 껌 씹는 일, (3) 소란 피우는 일, (4) 교실에서 뛰는 일, (5) 줄에서 차례 안 지키는 일, (6) 단정하지 않은 옷 입는 일, (7) 휴지통 아닌 곳에 종이 버리는 일.

반면에, 1982년에 학교의 주요 문제는 다음과 같았다. (1) 강간, (2) 강도, (3) 폭행, (4) 절도, (5) 방화, (6) 폭파, (7) 살인, (8) 자살, (9) 무단 결석, (10) 기물 파손, (11) 강탈, (12) 마약 남용, (13) 알콜 남용, (14) 패싸움, (15) 임신, (16) 낙태, (17) 성병.

네 자녀의 어머니인 데버러는 이렇게 변화된 학교 환경이 자녀에게 미칠 영향에 대해 염려한다. 데버러는 이렇게 회상한다. “나는 보호받으며 자랐읍니다. 주변에 있는 거의 모든 사람들과 모든 것들이 나의 성장을 지원하였읍니다. 그런 식으로 자란 우리들은 우리 자녀들이 그런 곳과는 매우 다른 세상에 살고 있다는 사실을 알고 있어야 합니다.”

실제로, 미국의 일부 도심지 학교들에서는 학생들이 칼과 총을 예사로 가지고 다니며, 마약을 사용하고 밀매한다. 또한 “코크 헤드”(코카인 사용자)와 같은 표현들은 학생들의 일상 용어의 일부다. 흔히 교사들은 반드시 학생들을 성공적으로 가르쳤기 때문에 만족하는 것이 아니라, 하루를 문제거리 없이 넘겼기 때문에 만족해 한다.

학교 내의 한탄스러운 상황은, 자녀가 성공적인 인생을 영위하는 데 필요한 지침과 지원을 베푸는 면에서, 학교가 부모를 대신할 수 없다는 사실을 강조한다. 하지만, 그러한 상황에 관계없이, 전세계 모든 유형의 학교에서 성공을 거두는 학생들이 있다.

다음과 같이 질문하는 사람이 있을지 모른다. ‘성공에 필요한 것은 무엇인가? 나는 부모로서 어떻게 자녀가 성공하도록 도울 수 있는가? 나의 자녀는 무엇을 해야 하는가?’

자녀가 부모에게서 필요로 하는 것

자녀 교육의 성공은 단순히 자녀가 받는 성적으로 평가되어서는 안 된다. 보다 중요한 것은 자녀가 발전시키는 가치관, 자녀의 도덕 표준, 자녀의 행동 및 사고 방식이다. 그러면 이러한 분야에서 자녀의 발전에 대한 주된 책임은 누구에게 있는가?

오래 된 학교 상담 교사 한 사람은 “부모에게 있다”라고 대답한다. “정식 교육의 일차적 목적은 지적, 신체적, 감정적으로 훌륭하게 발달한, 책임있는 젊은이를 산출하는 일에서 부모를 지원하는 것이다.”

그러한 학교 상담 교사들은 잘 틀잡힌 젊은이를 산출하는 일에서 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지를 익히 알고 있다. 그러한 상담 교사 중에 한 사람인 로디 캐머런은 여러 해 동안 수백건의 사례를 다루었다. 그는 본지로부터 이러한 질문을 받았다. “자녀가 성공하기 위해서 실제로 가장 필요로 하는 것은 무엇인가?”

캐머런은 잠시 동안 생각한 후에 이렇게 대답하였다. “문제아가 있다면, 문제 부모가 있을 가능성도 대단히 높습니다.” 그런 부모들과 대화한 경험을 회고하면서, 캐머런은 이렇게 지적하였다. “자기들이 그토록 열심히 일을 하고, 그토록 많은 시간 집을 비우지 않을 수 없는 이유를 설명하면서, 부모들은 거의 한결같이 자기가 갖지 못했던 것을 자녀들에게 주고 싶다고 말합니다.”

하지만, 그토록 많은 부모들이 어린 시절에 누리지 못했던 물질적 편리가 자녀에게는 실제로 필요한 것인가? 비싼 자동차와 좋은 옷 및 해외 휴가가 성공적이고 잘 틀잡힌 학생이 되는 데 중요한 것인가? “포옹, 입맞춤, 사랑, 주의는 어떻습니까?”라고 수사적인 질문을 던지면서, “이런 것은 비용이 전혀 들지 않지만, 자녀에게 가장 필요한 것입니다”라고 캐머런은 말하였다.

시간과 사랑과 관심

부드러운 사랑의 보살핌은 자녀에게 기본적으로 필요한 것이다. 그리고 부모가 그러한 보살핌을 베풀 수 있는 가장 효과적인 방법은 비이기적으로 자신을 제공하고, 자신의 시간을 바치며, 진실하고 거리낌없는 사랑과 깊은 관심을 스스럼없이 나타내는 것이다. 한 저술가는 사람이 남에게 줄 수 있는 최고의 선물이 “함께 있는 것”이라고 지적하였다.

「자녀 양육에 관한 솔직한 대화」(Plain Talk About Raising Children)라는 팜플렛에서, 미국 국립 정신 건강 연구소는 성공적인 부모에 대한 조사 결과를 보도하였다. 21세 이상으로서 “우리 사회에 따라 잘 틀잡아 가는 것이 분명한 창의적인 성인” 자녀를 가진 부모를 성공적인 부모로 간주하였다. 이들 잘 틀잡힌 젊은이의 부모들에게 다음과 같이 질문하였다. ‘개인적 경험에 근거하여, 다른 부모들에게 해줄 수 있는 최상의 충고는 무엇인가?’ 가장 빈도 높은 응답은 다음과 같은 것들이었다. ‘풍성하게 사랑을 베풀라.’ ‘건설적으로 징계하라.’ ‘함께 시간을 보내라.’ ‘자녀에게 옳고 그른 것을 가르치라.’ ‘상호 존경심을 발전시키라.’ ‘자녀의 말에 실제로 귀기울이라.’ ‘연설조의 훈계보다는 지침을 베풀라.’ ‘현실적이 되라.’

평범하고 구태 의연한 조언으로 들리는가? 하지만, 부모들은 이렇게 자문해 보는 것이 좋을 것이다. ‘만약 어떤 방법이 효과적이라면, 효과도 없는 다른 방법을 위해서 그 방법을 마다할 이유가 무엇인가?’ 그렇다. 시간과 사랑과 관심은 가족을 결합시키는 접착제가 된다. 부모의 숙제는 자녀에게 기본적으로 필요한 것을 베풀어 주는 것이다. 부모가 자신의 임무를 이행하는 것은 자녀가 성공적인 학생이 되고 성공적인 성인이 되는 데 도움이 될 것이다. 물질적인 것들이 대단한 효과가 있을 것이라고 생각하면서 그러한 것을 베푸는 식의 지름길이나 대체 방안은 있을 수 없다.

식물에 비할 수 있다

여러 가지 부면에서, 자녀는 마치 식물처럼 성장하고 발달한다. 성공적인 농부는 훌륭한 수확물을 거두기 위해서 필요한 것—비옥하게 일군 토양, 따사로운 햇볕, 물, 제초 및 방제—을 안다. 수확할 때까지의 과정에는, 대개 어려운 때와 가슴 아픈 일이 있게 마련이다. 그러나 성공적인 농부는 열심히 일해서 얻은 상을 바라보면서 얼마나 자랑스럽게 여기는가!

확실히, 인간의 생명은 농부의 수확물보다 훨씬 더 가치있는 것이다! 그렇다면, 더 적은 노력으로 바람직한 결과를 얻을 것을 기대할 수 있겠는가? 미국 국립 정신 건강 연구소에서 조사한 부모들이나, 지난 2년 동안 본지와 회견한 부모와 학생들에 의하면 그렇지가 않다고 한다.

성공적인 부모는 자녀를 양육하는 일에 책임이 따른다는 것을 안다. 가정 환경은 올바르면서 따뜻함과 이해가 풍성한 것이어야 한다. 너그럽고 참을성 있게, 부모는 자녀에게 학습과 생활에 대한 인식을 배양해 줄 필요가 있다. 부모는 참을성 있게 조정하고, 살펴보며, 인생의 각가지 행로를 손상시키는 어려운 때와 가슴 아픈 일에 함께 하면서 도움을 베풀 필요가 있다. 만약 부모가 이런 일을 한다면, 성공적인 젊은이를 수확물로 거둘 수 있는 가능성이 매우 높을 것이다.

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‘문제아가 있다면, 문제 부모도 있을 것이다’

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시간과 사랑과 관심은 가족을 결합시키는 접착제가 된다

숙제를 하는 부모들

숙제를 하는 부모들은 자녀에게 실제로 필요한 것을 베푼다. 분명히, 그렇게 하는 데는 단지 용돈을 주는 것 이상이 관련된다. 숙제를 하는 부모들은 또한 자녀가 인생에서 합당한 가치관과 목표를 발전시키도록 도우며, 자녀에게 많은 시간과 애정어린 관심을 베푼다.

네 자녀의 아버지인 웨인은 이렇게 설명한다. “아이들이 어릴 때에는, 마루에서 함께 기고, 그릇을 두드리며, 남비 뚜껑을 모자처럼 쓰고, 부엌의 국자를 서로 휘두르면서 역사적 사건에 나오는 유명한 성서 인물의 역할을 하였읍니다. 아이들은 그것을 좋아했읍니다.”

자녀가 자라면서, 웨인과 그의 아내 조앤은 가르치는 방법을 조정하였지만, 자녀의 상상력과 학습 의욕을 자극하는 일을 계속하였다. 그런 방법으로 그들은 최상의 교수 원리 몇 가지를 실천하였다. 미국 영어 교사 협의회 회장인 줄리 M. 젠슨은, 훌륭한 교사는 자신이 어린 시절에 배우면서 느꼈던 흥미를 결코 잊지 않고, 학생들에게 그런 흥미를 배양시켜 줄 것이라고 믿는다.

칭찬의 중요성

웨인과 조앤은 자녀의 학교 공부를 돕는 방법을 개발하였다. 자녀가 학교에서 집에 돌아오면 채점된 숙제물을 넣도록 “넣기” 바구니를 부엌에 두었다. 조앤은 자녀가 놀거나 숙제를 하는 동안에 채점된 숙제물을 살펴보고, 대개 저녁 식사 때 가족이 함께 그 점에 대해 대화를 나눈다. 잘된 것들은 냉장고와 부엌 벽에 복잡한 미술관처럼 전시해 놓는다.

조앤은 이렇게 말한다. “우리는 이런 방법으로 자녀에 대한 칭찬을 늘려 나갑니다. 그렇게 하면 자녀가 잘 발전합니다.” 그 가족은 잠자리에 들기 전에 끝마친 숙제를 가져다 놓는 “꺼내기” 바구니를 거실에 마련해 놓았다. 조앤은 이렇게 설명한다. “이런 방법을 사용하면, 자녀가 서둘러 학교에 가는 아침에 숙제를 찾지 않아도 됩니다.”

두 딸의 어머니인 비어트리스 역시 자녀의 학업 과제물로 부엌을 장식한다. 그는 이렇게 말한다. “자녀를 자랑스럽게 여기고 있고, 자녀에게 그것을 알리고 싶기 때문에 그렇게 합니다.”

텍사스 주(미국), 댈러스의 사립 학교 지역구에서는, 칭찬의 높은 가치를 인식하고서, 자원 교사들에게 다음과 같이 격려적인 표현을 풍부하게 사용할 것을 격려한다. ‘멋진데! 훨씬 잘했다. 계속 노력해 봐! 장하다. 기발하구나. 정확하게 맞았어. 아주 독창적이구나. 좋은 생각이다. 훌륭한 작품이구나. 마침내 해냈구나. 노력해 주어서 고맙다.’

당신이 부모라면, 더 자주 격려해 줄 수 있을 것인가?

지원을 베푸는 다른 방법들

자녀의 노력을 칭찬하는 것에 더하여, 자신의 숙제를 하는 부모들은 공부에 도움이 되는 가정 환경을 조성한다. 그런 부모들은 자녀가 주위 세계에 대해서 읽고 배우는 일에 관심을 갖게 만든다.

줄리는 이렇게 설명하였다. “우리 부모는 내가 공부하는 시간에는 울타리를 쳐서 나를 지원해 주었읍니다. 내가 숙제를 하도록 특정한 장소를 집에 마련해 주었으며, 숙제를 다할 때까지 다른 식구들로부터 떨어져 있게 해주었읍니다. 공부하는 동안에는, 허드렛일을 시키는 일이 없었읍니다. 그런 방법으로 집중을 방해하는 것들을 막아 주었읍니다.”

마크는 부모가 자기와 누이들을 지원한 방법에 대해서 이렇게 말한다. “부모는 우리가 공부하는 데 도움이 되는 사전과 그 밖의 서적들을 언제나 사 볼 수 있도록 마련하였읍니다. 우리가 우리 용돈을 사용하지 않고도 관심있는 서적들을 구입하도록 허락함으로써, 우리가 개인 도서실을 갖추도록 격려하였읍니다.”

네 자녀의 어머니인 앨시아는 이렇게 설명한다. “우리는 아이들이 생후 3개월 정도 되었을 때, 읽기 프로그램을 시작하였읍니다. 오늘날의 많은 여자들과 마찬가지로 나도 직장을 가져야 했기 때문에, 그 일을 꾸준히 계속하기가 어려웠읍니다. 그 일을 할 만한 여유을 얻기 위해서, 다른 활동으로부터 시간을 사지 않으면 안 되었읍니다. 아이들은 300권이 넘는 서적—동요집, 과학 서적 등 온갖 종류의 서적들—을 가지고 있었으며, 자기가 가장 좋아하는 것들을 읽어 달라고 가지고 오곤 하였읍니다. 때로는 읽어 주는 시간을 줄여 보려고 일부분을 건너뛰기도 하였지만, 아무 소용이 없었읍니다. 아이들은 언제나 빠뜨린 부분을 알아차리고, 그 부분을 기억해서 보충하면서 나에게 상기시키곤 하였읍니다!”

핀란드 출신인 요한은 자기 부모가 매일 밤 잠자리에 들기 전에 10분 내지 15분 동안 그에게 책을 읽어 주곤 하였다고 말한다. 요한은 이렇게 설명한다. “나는 이야기를 고를 수 있었읍니다. 어머니는 이야기에 나오는 인물의 역할을 실연하곤 하였읍니다. 누이와 나는 그 마련을 너무나도 좋아해서, 부모가 시간이 없을 때에도, 책을 골라서 우리끼리 읽어 보곤 하였읍니다. 이것은 우리가 매우 훌륭한 독서 습관을 발전시키는 데 도움이 되었읍니다. 이것은 학교 공부를 더 쉽게 만들어 주었으며, 우리의 세계를 넓혀 주었읍니다.”

스리랑카 출신의 라빈디라는 아버지의 책 읽는 방식 때문에 아버지가 잠재워 주는 것을 좋아하였다. “내가 잠자리에서 가장 좋아하던 이야기는 「낙타는 어떻게 혹이 생겼나」였읍니다. 아버지는 책을 읽으면서, 쿵쿵 소리를 내고, 갑자기 일어섰다 앉고, 웃고, 그 밖의 온갖 동작을 다하였읍니다. 그것은 나를 재우기 위한 일로 생각되었지만, 나는 오히려 잠이 활짝 깨어서 더 많은 이야기를 읽어 주기를 원하게 될 뿐이었읍니다. 아버지는 그렇게 되리라는 것을 모르는 척 했지만, 사실은 자신이 무엇을 하고 있는지를 정확하게 알고 있었읍니다. 나중에, 내가 나이가 더 들자, 아버지는 도서관에 책을 반환하게 하곤 하였읍니다. 그것은 나 자신이 중요한 존재라고 느끼게 해주었으며, 나아가 독서를 즐기도록 격려해 주었읍니다.”

아버지가 어떻게 도움을 주었는지를 설명하면서, 수전은 이렇게 말한다. “아버지는 야외 나들이를 좋아하였읍니다. 나를 데리고 어디든지—박물관으로, 조류 보호 구역으로, 도서관으로, 산딸기를 따기 위해 숲으로—가곤 하였읍니다. 때때로 우리는 단지 미지의 숲을 탐험하기도 하였읍니다. 온몸이 긁힌 채로 집에 돌아오곤 하였지만, 재미있었읍니다. 그런 나들이는 나의 학교 공부에 목적을 제시해 주었읍니다.”

푸에르토리코 출신의 에밀로는 이렇게 회상한다. “어머니는 우리가 언제나 배우고 있다는 것을 알려 주고자 하였읍니다. 내가 학교에서 집에 돌아오면, 어머니는 ‘그래, 오늘은 무엇을 배웠지?’라고 묻곤 하였읍니다. 내가 만약 ‘아무 것도 안 배웠어요’라고 대답하면, 어머니는 되받아서 ‘아무 것도 안 배웠다니 무슨 말이지? 무언가 배웠어야지’라고 말하였읍니다. 어머니는 내가 배운 점을 말할 때까지 계속해서 질문하곤 하였읍니다. 어머니는 두 남동생에게도 똑같이 하였읍니다. 어머니는 우리가 자신에게 대단히 중요한 존재라는 사실과 자신이 우리를 염려한다는 사실을 우리에게 알려 주고자 하였읍니다. 이것은 우리 가족을 긴밀하게 단합시켜 주었읍니다.”

가족간의 긴밀한 관계를 배양함

성공적인 가족은 서로 잘 화합하지만, 그렇게 되는 데는 노력이 요구된다. 그러므로 자신의 숙제를 하는 부모들은 협조적인 가족의 영을 배양하려고 노력한다.

십대의 두 딸을 둔 홀어머니인 캐럴은 이렇게 언급한다. “우리는 가족의 문제를 솔직하게, 거의 날마다 의논합니다. 딸들은 때때로 내가 내 일만으로도 벅찰 것이라고 생각하기 때문에 자기들의 문제를 말하지 않는 경우가 있읍니다. 나는 딸들이 그렇게 하는 때를 알아차릴 수 있는데, 왜냐하면 아무 것도 아닌 일로 다툼이 일어나기 때문입니다. 나는 딸들에게 우리가 서로의 문제를 솔직하게 이야기할 때 가족 마련이 가장 훌륭하게 운영된다는 사실을 상기시켜야 합니다.”

많은 가족의 경우에는 돈이 문제의 원인이지만, 캐럴은 가족의 재정 상황을 딸들에게 공개함으로써 딸들의 지원을 이끌어 낸다고 말한다. 캐럴은 이렇게 설명한다. “딸들에게 자기들이 원하는 부가적인 것들을 구하고 싶으면, 용돈을 벌 수 있는 직업을 찾아보라고 권합니다. 나는 딸들이 돈을 버는 것을 존중하며, 그것이 그들의 돈이라는 것을 알게 해줍니다.”

일부 부모들은 가족의 재정 상황을 이용해서 자녀에게 예산을 짜는 일, 은행과 거래하는 일 및 수리 기능을 가르친다. 3남 1녀의 아버지인 헨리는 이렇게 언급한다. “이런 마련을 통해서 가르칠 수 있는 또 다른 교훈은 참여를 통해서 가족 활동에 협조하도록 하는 것입니다.”

그러나 부모는 그런 숙제를 할 시간을 어디에서 찾을 수 있는가? 두 자녀의 어머니인 오드리는, 자신의 빡빡한 일정 때문에, 사소한 볼일로 외출할 때 자녀를 동반한다고 말한다. 오드리는 그때에 대화할 시간을 얻는다.

문제를 다루는 일

숙제를 잘하기 위해서, 부모는 자녀의 말에 주의 깊이 귀기울이는 법을 배울 필요가 있다. 성서 잠언에서 이렇게 알려 주는 바와 같다. “지혜 있는 자는 듣고 학식이 더할 것이[라.]” (잠언 1:5) 주의 깊이 듣는 것은 신뢰심을 키워 주며, 이것은 문제를 성공적으로 다루는 데 필수적이다.

예를 들면, 리언과 캐럴린은 큰 딸, 니키가 학교를 빠지고 일부 과목에서 낙제를 했다는 사실을 알게 되었다. 그때 캐럴린은 다짜고짜 학교 친구들의 나쁜 영향 탓으로 돌렸다. 하지만, 리언은 이렇게 설명하였다. “나는 모든 사실을 알게 될 때까지 판단을 보류하자고 제안하였읍니다.”

리언은 이렇게 언급한다. “그렇기는 했지만, 일주일 동안 참을성있고 너그럽게 살피고 잘 들은 다음에야 비로소 니키의 문제의 뿌리에 이르게 되었읍니다. 우리는 대단한 충격을 받았읍니다! 니키는 우리가 우리 자신의 활동에 너무 바쁘기 때문에, 자기에게 관심이 없다고 생각하였던 것입니다! 아내와 나는 조정을 하였으며, 니키는 집 주변과 학교에서의 자기 책임에 대해 보다 깨어 있음으로써 반응을 보였읍니다.”

댄과 도러시는 자녀가 여덟이다. 이들의 자녀는 매일 한 시간 반을 스쿨 버스에서 보내는데, 그곳의 환경이 나빠지는 것이 주된 문제였다. 댄은 이렇게 언급하였다. “큰 아이들이 학교에 다닐 때에는, 버스 안에서 보내는 시간을 숙제를 하거나 독서를 하는 데 이용하는 것이 쉬운 일이었읍니다. 하지만, 지난 12년 만에, 모든 것이 변했읍니다. 지금은 불건전한 방해거리들 즉 상스러운 말, 시끄러운 록 음악, 담배와 마리화나 연기들이 많은데, 대개 버스 뒷자리에 많이 있읍니다.”

댄은 이 문제를 대처할 방법에 대해 자녀와 함께 묘안을 짜냈다고 설명하였다. 그는 이렇게 언급하였다. “두 가지 생각이 떠올랐읍니다. 가능한 대로 버스 운전사 가까이 앉는 것과, 아이들 각자가 개인용 AM/FM 카세트 녹음기에 연결하는 가벼운 헤드폰을 소지하는 것입니다. 이제 아이들은 독서를 하거나 간단한 숙제를 하는 동안 가벼운 음악을 즐기면서, 다른 아이들로부터 분리되어 있을 수 있읍니다. 해결책이 좀 단순한 것처럼 보였지만, 효과가 있었읍니다!”

학교와 더불어 일함

학교에 다니는 동안, 학생들은 하루에 약 여섯 시간을 교사들의 직접적인 영향력 아래서 보낸다. 그것이 자녀의 학습 잠재력과 관련하여 의미하는 바를 인식하는 부모들은 자녀가 그 시간을 잘 사용하는지 주의 깊이 살피고자 할 것이다. 세 자녀의 어머니는 자기와 남편이 그 점을 확인한 방법을 설명하였다.

그 어머니는 이렇게 언급한다. “남편과 내가 우리 자녀의 수업 시간에 만족하지 못할 때는, 학교에 찾아가서 학생 지도 상담 교사와 일반 교사 혹은 교장과 함께 적절한 조정을 하였읍니다. 우리는 계속해서 우리 자녀의 정식 교육에 처음부터 끝까지 철저하게 참여하였읍니다. 아이들이 학교를 마친 지금은, 아이들이 가능한 최선의 유익을 얻었다는 사실에 만족합니다.”

자녀들은 학업에 도움이 필요할 수 있으며, 따라서 부모의 숙제의 일부는 함께 참여하는 것이 되어야 한다. 하지만, 부모는 학교와 현명하게 협조해야 한다. 웨슬리는 이렇게 말한다. “우리 부모에 대해서 한 가지 기억나는 점은 부모가 교사의 학급 운영 방식에 대해 결코 간섭하지 않았다는 사실입니다. 부모는 교수 과정이 다양할 수 있다는 것을 인식하였읍니다.

“예를 들면, 내가 수학 문제의 답을 얻는 과정을 몰라서 쩔쩔매고 있을 때, 아버지는 내게 답을 알려 주고 내가 과정을 알아낼 때까지 씨름하도록 내버려 두곤 하였읍니다. 내 답이 아버지의 답과 같을 때, 나는 올바로 해냈다는 것을 알게 되었읍니다.”

쉬운 숙제가 아니다

어떤 자녀든지 어떤 숙제는 다른 것보다 어렵다고 말하는 일이 있을 것이다. 그러나 부모인 당신의 숙제는 당신이 학교 다닐 적에 했던 어떤 숙제보다도 훨씬 어려운 것이다. 실제로, 자녀를 성공적으로 양육하는 것은 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 숙제다. 일부 사람들은 그것을 가리켜 20년 계획이라고 부른다.

성공의 열쇠 가운데에는 주의 깊고, 호의적이며, 이해심 깊은 부모 곧 자녀에 대해서 잘 알고 자녀에게 개별적으로 반응을 나타내는 부모가 되는 것이 포함된다. 자녀들이 진실로 필요로 하는 것은 그들의 복지에 대한 애정어린 관심으로 나타나는, 개인적으로 주의를 기울여 주는 일임을 기억해야 한다. 자녀에게 학습에 대한 갈망을 마음속에 키워 주며, 지식을 얻는 것이 즐거운 경험이 되도록 도와주어야 한다.

온갖 노력을 기울일 만한 가치가 있다

자신의 숙제를 하는 부모들은 자기 탐닉적이 아니라 자기 희생적이다. 숙제를 하는 부모는 기꺼이 조정한다. 숙제를 하는 부모는 자녀를 돕기 위해서 반드시 ‘함께 있는 것’이 필요하다는 것과 자녀가 참으로 필요로 하는 시간과 사랑과 관심을 베풀어서 자신을 바쳐야 한다는 것을 인식한다.

당신이 숙제를 할 때 오는 결과는 토양을 일군 다음, 곡식을 심고, 가꾸고, 물을 주는 농부의 수확물에 비할 수 있다. 당신은 즐거운 수확물을 거두는 상을 받게 될 것이다. 성서는 이렇게 알려 준다. “마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.”—잠언 22:6.

[11면 네모]

부모가 할 수 있는 다른 일

현대 사회에서, 교사와 학교는 자녀의 성공적인 발달을 위해서 중요하다. 이것은 교사와 학교가 부모의 역할을 수행할 수 있다는 의미가 아니라, 자녀를 성공적으로 기르는 일에 필수적인 도움이 될 수 있다는 의미다. 따라서 부모가 해야 할 또 하나의 숙제는 자녀가 다니는 학교와 가능한 한 온전히 협조하는 것이다.

그러면, 학교에 특별한 행사나 프로그램이 있는 경우에는 어떻게 할 것인가? 예를 들면, 매사추세츠 주(미국)에 있는 한 학교에는, 학습 발표 보상 프로그램이라는 것이 있었다. “자녀에게 내가 그들을 자랑스럽게 여긴다는 것을 알리고 싶어서 갔읍니다”라고 네 아들의 어머니인 조앤은 설명하였다. 그날 스무명의 학생이 특별한 학업 성취에 대한 상을 받았지만, 그 학생들의 부모들은 대부분 참석하지 않았다. 부모들이 참석하지 않은 것이 자녀가 학교에서 더 잘하도록 격려가 되었다고 생각하는가? 그럴 리가 없다!

교사들에 대해서도 고려해야 한다. 학교는 종종 저녁 시간을 따로 떼어 놓고서 학생들의 작품을 전시하고 부모와 함께 학생들의 진보를 돌이켜 보는데, 많은 교사들은 이러한 활동을 준비하기 위해서 개인 시간을 포기한다. 한 교사는 이렇게 언급하였다. “우리도 우리 가족과 우리 생활이 있읍니다. 특별 행사를 준비하기 위해서 그토록 많은 시간을 바쳤는데, 저녁 내내 단지 하나나 두세명의 부모밖에 보지 못한다는 것은 실망스러운 일입니다.”

당신이 부모라면 때때로 학교와 교사가 당신 자녀의 특별한 필요를 충족시키기 위해서 조정을 해주기를 기대할지 모른다. 당신은 학교의 노력을 지원하기 위해서, 특히 그것이 당신 자녀가 성공적인 성인으로 성장하도록 돕기 위해 노력하는 것이라면, 기꺼이 비슷한 희생을 해야 하지 않겠는가?

부모와 교사 사이의 이해와 협조를 증진시키기 위해서 발행된 「학교와 여호와의 증인」(School and Jehovah’s Witnesses) 팜플렛은 여호와의 증인 부모들이 해야 할 숙제를 다음과 같이 요약하였다. “부모가 자기 자녀의 교사와 친숙해지는 것—만나서 대화할 마련을 하는 것—이 중요하다. ·⁠·⁠·

“그러한 만남을 통해서 증인 부모가 교사에게 알려야 할 것은, 부모로서 자녀에게 합당한 그리스도인 행실을 기대한다는 것과, 자녀가 그릇된 행동을 하면, 알려 주기 바란다는 것이다. 부모는 또한 합리적인 징계가 시행된다면 무슨 일에서도 교사를 지원할 것이며, 가정에서 그러한 징계를 강화하기까지 할 것이라는 점을 확신시켜야 한다.

“부모는 다른 방법으로 도움을 베풀 수도 있다. 즉 자녀가 학교에 가기 전에 적절한 아침 식사를 하는가 확인한다. 자녀가 숙제를 다했는지 그리고 교재를 모두 가지고 가는지를 살핀다. 언제나 학교의 규율에 대한 존경심을 나타내고 자녀 역시 규율을 존중하도록 요구한다. 자녀로 하여금 학교 활동 및 학교에서 직면할 수 있는 온갖 문제들에 대해서 가정에서 대화를 하도록 마련한다.”

당신은 이 제안들이 훌륭하다는 데 동의하지 않는가? 당신은 부모로서 그 제안을 적용하고 있는가? 그렇게 하는 것은 당신의 숙제의 일부다.

[12면 네모]

부모의 자가 진단을 위한 질문

1. 나는 자녀의 학교 공부에 진정한 관심을 가지고 있는가?

2. 나는 자녀의 교사를 알고 있는가?

3. 교사들은 내가 그들의 노력에 감사하고 있다는 것을 아는가?

4. 나는 자녀가 학교 공부를 진지하게 받아들이는지를 확인하는가?

5. 나는 자녀가 숙제를 제때에 적절히 하는지 살피는가?

6. 지식과 학습에 대한 나의 태도는 적극적인가?

7. 나의 자녀는 내가 공부하는 모습을 보는가?

[7면 삽화]

독서는 자녀의 호기심과 상상력을 자극한다

[8면 삽화]

자녀에게 책을 읽어 주는 일에 시간을 바치는 부모는 가족의 유대를 강화시킨다

[9면 삽화]

가족이 함께 박물관에 가거나 시골 여행을 하는 것은 가족에게 실제로 즐거운 일이자 학습 경험이 될 수 있다

[10면 삽화]

자녀는 개인적으로 주의를 기울여 주는 것을 필요로 한다