어린이들이 살아있도록 도움!

「깰 때이다」 나이지리아 통신원 기

오염된 물, 제한된 식량 공급, 만연한 질병 및 전염병—이런 상태는 개발 도상 국가들의 공통점이다. 하지만, 나이지리아의 소아과 의사인 치주 오쿠도 박사는 본지와의 회견에서, ‘[적절한 위생에 대한] 부모의 무지와 태만이 질병 발생에 적합한 환경 조성을 부채질한다’고 말하였다.

오쿠도 박사는 계속해서 이렇게 말한다. ‘연로한 세대는 흔히 젊은 부모들에게, 장액성 설사는 불순물을 씻어내기 때문에, 그대로 내버려 두어야 한다고 조언한다.’ 그런 잘못된 조언에 따라서, 부모들은 아픈 자녀를 치료도 하지 않고 내버려 둔다. 결과는 흔히 죽음이다.

하지만, 생명은 “생명의 원천”을 공경하는 모두에게 귀중한 것이다. (시 36:9) 그러므로, 하나님을 두려워하는 부모들은 미신이나 지방적 관습이 자녀의 생명을 위태롭게 하도록 내버려 두지 않는다. 또한, 말레이시아의 보건 장관은, “질병 예방은 ·⁠·⁠· 가정에서부터 시작되어야 한다”라고 말한다.

부양 가족이 너무 많은가?

“식량 부족”은 우리 시대의 특징으로서, 개발 도상 국가들이 특히 심한 타격을 받아 왔다. (마태 24:7, 신세) 문제를 복잡하게 만드는 것은, “극도로 높은 출산율—한 여자가 여섯 자녀 이상—을 나타내는 지역이 아프리카와 중동 전역에 여전히 존재한다”는 사실이라고, 세계 감시 협회의 보고서인 「지구 가족 계획」(Planning the Global Family)은 기술한다.

그러면, 아프리카의 부부들이 가족의 규모를 제한하지 않는 이유가 무엇인가? 세계 감시 협회의 그 보고서는 이렇게 설명한다. “[아프리카] 여자의 경제적 사회적 신분은 그가 낳은 자녀의 수에 따라 상승한다. 특히 자녀는 농사일, 장사하는 일 및 그 밖의 일을 돕는 가외의 일손을 의미하기 때문이다.” 「위기에 처한 아프리카」(Africa in Crisis)라는 책은 이렇게 덧붙인다. “자녀가 오래 살지 못할 가능성이 매우 높다는 사실은 아프리카의 부모들로 하여금 대가족을 갖도록 부추긴다.” 일부 아프리카 나라들에서는, 전체 아기의 거의 5분의 1이 생후 1년 내에 죽는다! 하지만, 역설적이게도, 많은 자녀를 갖는 것은 흔히 비좁고 비위생적인 주거지와 부적당한 공중 위생 시설의 악순환—어린이의 생명을 앗아가는 면에서 큰 몫을 차지하는 바로 그 상태—을 일으킨다.

의사들은 더 나아가 여자가 임신과 출산을 하고 나서 다시 임신하기 전까지 회복될 시간이 필요하다고 말한다. 그렇지 않으면, 건강한 아기를 낳을 수 있는 능력이 심하게 손상될 수 있다.

이러한 사실에도 불구하고, 아프리카인들은 가족 계획이라는 생각에 대해서 반대하는 경향이 있다.a 하지만, 진지하게 생각해 보지도 않고 그런 계획을 섣불리 물리쳐서는 안 된다. 그리스도인들은, 성서에서 자녀를 갖는 것을 정죄하지는 않지만, 디모데 전서 5:8에서 다음과 같이 말한다는 사실을 고려하는 것이 좋다. “누구든지 자기 친족 특히 자기 가족을 돌아보지 아니하면 믿음을 배반한 자[니라.]” 너무 큰 규모의 가족을 갖게 되면, 부모가 자녀에게 충분한 의식주를 제공하는 것이 불가능하게 될 수도 있다. 그렇기 때문에, 개인적 문제이기는 하지만, 어떤 부부들은 피임을 하여 자기들이 적절하게 돌볼 수 있는 규모 이상의 자녀를 두지 않는 방법을 배웠다.

모유 먹이기 대 분유 먹이기

연구가인 윌리엄 챈들러는 이렇게 말한다. “어린이에 대한 빈약한 영양 공급으로 인한 영양 실조는 실제의 기근보다 10배 이상의 생명을 앗아간다. 설사로 인한 탈수와 더불어, 영양 실조는 세계에서 으뜸가는 살인자다.” 대개 “빈약한 영양 공급”은 유아기에 시작된다.

모유는 필요한 자양분을 모두 포함하고 있기 때문에 대부분의 유아에게 이상적인 식품이다. 모유는 쉽게 빨리 소화된다. 모유는 언제나 신선하고 적당한 온도를 유지한다. 모유에는 아기를 보호하고 아기가 감염에 대한 저항력을 갖도록 돕는 항체가 들어 있다. 모유를 먹이면 또한 감정 발달에 필수적인 애정어린 주의가 아기에게 베풀어진다.

하지만, 여자들이 세속 직업을 갖게 됨에 따라, 많은 개발 도상 국가에서는 모유를 먹이는 일이 줄어든다. 결과적으로, 아프리카의 많은 아기들은 분말 유동식을 먹게 된다. 그런 유동식은 위생적인 상태에서 정확하게 취급해야 자양분이 있다. 「타임」 잡지는 이렇게 보도하였다. “하지만, 세계의 가난한 지역에서는, 때때로 그것이 불가능하다. 어머니들은 부지중에 분말 유동식을 오염된 물에 타거나, 돈을 절약하기 위해서, 지나치게 묽게 탄다.” 결과는 치사적인 것일 수 있다.

나이지리아의 일곱 자녀의 어머니인 퀸은 병원 간호원들이 자기 아기들에게 처음부터 분유를 먹였던 일을 회상한다. 퀸은 가정에서도 그 방식을 계속 따랐다. 하지만, 그의 여섯 자녀는 모두 심하고 반복적인 설사로 고생을 하였으며, 한 아기는 거의 죽을 뻔하였다. 퀸의 남편은 이렇게 말한다. “우리는 우리의 여섯째 아이가 젖병을 통해서 감염되었다는 것을 알게 되었고, 그래서 젖병 사용을 중단하자, 아이는 회복되었읍니다. 이제 아내는 우리의 일곱째 아이에게 생후 몇 개월 동안 모유를 먹이고 있읍니다.”

무슨 교훈을 얻을 수 있는가? 가능한 한 속히 아기에게 모유를 먹이라는 것이다! 어머니 자신이 균형잡힌 식사를 하면, 건강에 좋은 젖이 나올 수 있다. 모유를 먹이는 일의 부수적인 유익은, 아기를 출산한 후에 월경 재개를 지연시키는 데 도움이 된다는 점이다. 따라서 모유를 먹이는 일을 가리켜 자연 피임법이라고 부른다.

올바른 방법으로 먹이라!

하지만, 때때로, 아프리카 어린이들은 생후 18개월이 될 때까지 전적으로 모유만을 먹는다. 윌리엄 챈들러는 이렇게 말한다. “젖을 뗄 때, 많은 어린이들은 자기들이 씹거나 소화시킬 수 없는 곧 영양 섭취를 할 수 없는 어른의 음식을 받는다.”

코트디부아르의 UNICEF 사무실에서는 어머니들에게 이렇게 조언하는 내용의 포스터를 제작하였다. “생후 5개월이 지나면, 이유식으로.” 모유에 더해서, 과일과 곡물 및 야채를 유아가 씹어 삼킬 수 있을 만큼 부드럽게 요리하고 즙을 내어 보충해 주어야 한다. 이제오마라는 나이지리아의 한 어머니는 네 자녀에게 각각 생후 4개월 동안 모유를 먹였다. 이제오마는 점차적으로 과즙과 빵죽 및 그 밖의 조제 식품을 숟가락이나 젖병에 담아서 모유 대신 먹이면서, 12개월까지 계속해서 모유를 먹였다. 그는 음식을 준비하면서 위생 조건을 엄격하게 준수하였다. 결과는 어떠하였는가? 그의 자녀들은 건강하게 자랐으며 병에 걸리는 일이 거의 없었다.

어린이는 성장함에 따라, 균형잡힌 식사를 하는 것이 건강을 유지하는 데 도움이 될 것이다. 얌이나 카사바 혹은 정백미(精白米)와 같이, 탄수화물만 들어 있는 음식은 충분한 자양분을 공급하지 못한다. 어린이의 몸은 고기, 계란, 우유, 콩, 옥수수 및 다양한 야채와 과일에 들어 있는, 단백질과 비타민 및 무기물도 필요로 한다.

음식을 취급하고 보관하는 방법 역시 중요하다. 냉동시키지 않은 채로 며칠 동안 두어서 부패되었을 가능성이 있는 음식을 사용하고자 하는 유혹을 받을 수 있지만, 결코 사용해서는 안 된다! “부패된 음식은 흔히 안전하지 않으며, 설사와 그 밖의 감염 질환에 반복해서 걸리게 할 수 있다.” 그러므로, (1) 음식을 만지거나 준비하기 전에 손을 씻어야 한다. (2) 요리한 후에 곧바로 음식을 먹고, 실온에서 오랫동안 남겨 두지 말아야 한다. (3) 부엌, 요리 기구, 의복 및 몸을 언제나 깨끗하고 단정하게 유지해야 한다.—「세계 보건」(World Health) 잡지.

오염된 물에는 세균과 기생충이 많다. 그러므로 물을 사용하기 전에 여과하거나 끓여야 한다. 식기는 끓는 물에 헹구고, 음식을 만지기 전에 손을 씻어야 한다.

사실상, 가장 간단한 건강 보호책은 청결에 관한 높은 표준을 유지하는 것일 것이다. 하지만, 개발 도상 국가에서는, 그렇게 하는 것이 실제로 도전이 될 수 있다.

[각주]

[5면 네모]

영양 실조의 몇 가지 증상

◼ 활력 부족—어린이가 활기찬 놀이를 하지 않는다

◼ 식욕 감퇴—어린이가 음식을 먹으려 하지 않고, 먹어도 조금 먹는다

◼ 발육 부진—어린이가 나이에 비해서 너무 작다

◼ 저항력 감소—잔병을 자주 앓는다

영양 실조의 몇 가지 원인

◼ 음식 부족

◼ 풍부하기는 하지만 부적당한 종류의 음식

◼ 묽게 타거나 비위생적으로 취급된 분유

◼ 전염병

◼ 설사나 구토를 일으키는 장내의 기생충

[7면 네모와 삽화]

생명을 구하는 그 밖의 조치b

매일 2,000명 이상의 어린이가 홍역, 급성 회백수염, 백일해, 디프테리아, 파상풍 및 결핵 등과 같은 질병으로 죽어간다. 의사들의 주장에 따르면, 그 모든 질병들은 면역 접종에 의해 쉽게 예방할 수 있다고 한다. 따라서, 많은 부모들은 이러한 질병에 대비해서 자녀에게 예방 접종을 시키기로 개인적인 결정을 내렸다. 예를 들면, 나이지리아에는 EPI(면역 접종 확대 프로그램)이라는 것이 있다. 아마 독자가 사는 나라에도 비슷한 프로그램이 있을 것이다.—백신 접종에 대한 보다 자세한 내용은 「깨어라!」 1965년 12월 8일호 참조.

그러나, 어린이가 완전히 보호받기 위해서는, 추가 항원 주사를 다시 맞을 필요가 있을 것임을 기억해야 한다. 부모들은 흔히 자녀가 첫 번째 예방 접종을 받은 후에 발생할지 모르는 가벼운 열과 통증을 염려한다. 하지만, 많은 부모들은, 그런 사소한 불편은 자녀를 치사적인 질병으로부터 보호하기 위해서 치러야 할 작은 대가라고 생각한다.

또한 부모 자신이 ORT(구강 재수화 요법)에 익숙해지는 것이 좋다.c 최근 10년 동안에, 약 3,000만명의 어린이가 설사로 인한 탈수 및 영양 실조로 사망하였다. 하지만, 설사가 일어날 경우에, 포도당과 소금 및 물로 된 간단한 용액으로 자녀의 생명을 구할 수 있다. 이것을 마시면, 몸에서 유체를 흡수하는 능력이 증가하여 설사와 구토로 잃어버린 것을 대치하게 된다. 제품화된 식염을 구할 수 없다면, 다음과 같은 간단한 처방을 따라 보도록 하라. 소금 한 차숟가락과 설탕 여덟 차숟가락을 혼합하여, 1리터 가량의 물에 탄다. ORT는 “설사로 인한 탈수의 경우에 90퍼센트를 소생시킨다.”

온갖 예방책에도 불구하고, 여전히 어린이들은 전염병과 장내 기생충 질환에 걸리게 될 수 있다. 그런 위험한 상태가 존재하는지 여부에 대해 어떻게 깨어 있을 수 있는가? 많은 나라에서 쉽게 구할 수 있는 체중 증가 도표가 도움이 될 수 있다. 단지 매달 자녀의 몸무게를 측정해서 정상 발육 속도를 알려 주는 도표에 몸무게를 기록하면 된다. 두 가지 몸무게를 비교해 보면, 자녀의 발달을 막는 어떤 것이 있는지 알 수 있다.

[도표]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

체중 증가 도표

평균의 건강한 어린이

빈약한 식사를 지적하는 것일 수 있음

(의사나 진료소를 찾아갈 것)

20

18

16

14

12

10

8

6

4

2

킬로그램 0

첫해 둘째해 세째해 네째해 다섯째해

[각주]