아프리카의 학교—무엇을 가르쳤는가?

「깰 때이다」 가나 통신원 기

아프리카의 학교라고요? 일부 서양 사람들은 과거에 그러한 제도가 실제로 있었다는 것을 알고 놀랄지 모릅니다. 유감스럽게도, 아프리카 사람에 대한 할리우드식 이미지, 즉 창을 들고 위협하는 야만인의 모습이 사람들의 머리 속에서 좀처럼 사라지지 않고 있습니다. 많은 사람들에게는 도대체 어떻게 과거의 아프리카 사람들이 교육을 받았다고 생각할 수 있는지 도저히 상상이 안 됩니다.

물론, 전통 사회에서 자란 아프리카 사람이 책을 통해 배우거나 교실에서 정식 훈련을 받지 않은 것은 사실입니다. 그러나 이 대륙에 유럽식의 정식 교육이 도입되기 오래 전에도 많은 아프리카 사회에는, 아이들이 그 지역 문화에서 역할을 수행하며 풍요롭게 살 수 있는 자질을 잘 갖추도록 돕는 효과적인 교육 제도가 있었습니다. 일례로, 아칸 사람들 즉 트위어를 사용하는 가나 사람들의 교육을 살펴봅시다.

가정 교육

아칸 사람들에게는 가정이 일차적인 교실 역할을 하였습니다. 자녀가 부모에게서 말을 배울 때부터 자녀 교육이 시작되었습니다. 그와 동시에 자녀는 처음으로 합당한 예의를 나타내는 것에 관한 교훈도 받았습니다. 예를 들면, 집에 찾아온 방문객이 자녀에게 인사 말을 할 때 자녀도 합당하고 예의 바르게 응답하도록 가르침을 받았습니다. 자녀가 더 커서 심부름을 가게 될 때는 전달해야 할 소식을 예의 바르게 전하는 법을 배웠습니다.

따라서 아칸 사람들의 교육관은 성서 잠언 22:6에 이와 같이 표현된 것과 다르지 않았습니다. “마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.” 부모 특히 아버지가 자녀 교육에 관심을 가졌습니다. 아칸 사람들의 한 격언은 이러합니다. “아이가 어머니는 닮지 않는다 하더라도 아버지는 닮는다.”

자녀가 커감에 따라 더 깊이 있는 교육이 베풀어졌습니다. 책을 통해서가 아니라 지어낸 이야기를 사용하여, 예를 들면 크와쿠 아난세라고 하는 가상적인 거미에 대한 이야기를 통해서 삶에 대한 교훈이 베풀어졌습니다. 자녀들은 이러한 이야기를 매우 좋아하였습니다! 산들바람이 부는 초저녁이나 달빛이 비치는 선선한 저녁에 자녀들은 화톳불 주위에 둘러앉아 성공과 실패에 대한 이러한 이야기를 열심히 즐겨 듣곤 하였습니다.

한 유명한 이야기에 의하면, 아난세가 지구 방방곡곡을 여행하여 세상의 모든 지혜를 항아리에 담았다고 합니다. 자신의 임무가 완수된 듯하여, 그는 그 항아리를 나무에 높이 걸어 놓아, 다른 사람은 아무도 이러한 지혜를 얻을 수 없게 하기로 결심하였습니다. 그는 지혜가 담긴 그 항아리를 실에 매어 자기 배에 달고서, 어렵게 나무 위로 기어올라가기 시작하였습니다. 그가 힘들게 올라가고 있을 때 그의 맏아들인 느티쿠마가 나타나서 아난세에게 이렇게 외쳤습니다. “아니, 아버지! 항아리를 배에 달고 나무에 올라가는 사람이 어디 있습니까? 그것을 등에 업고 좀더 자유롭게 움직이지 그러세요?” 아난세는 자기 아들을 내려다보며 이렇게 소리 쳤습니다. “어떻게 감히 네가 나를 가르치려 드느냐?”

그러나 이제, 항아리 밖에도 여전히 얼마의 지혜가 남아 있음이 분명해졌습니다! 이러한 사실을 깨닫고 화가 난 아난세는 항아리를 내던져 박살내 버리는 바람에 지혜가 모두 여기저기로 흩어졌습니다. 그 곳에 제일 먼저 도착한 사람이 가장 지혜로운 사람이 되었습니다. 이 교훈은, 아무도 지혜를 독점할 수 없다는 것입니다. 따라서 아칸 사람들은 이렇게 말하곤 합니다. “한 사람으로는 회의가 성립되지 않는다.”—비교 잠언 15:22; 24:6.

생활 기술

아칸 사람들의 교육에는 또한 생활 기술을 터득하도록 훈련시키는 것이 포함되어 있었습니다. 대부분의 남자 아이들은 자기 아버지의 직업—대개 농업—을 이어받았습니다. 그러나 배워야 할 다른 기술들도 있었는데, 이를테면 사냥이나 야자술을 담그기 위한 수액 채취 같은 기술이라든가 바구니짜기 같은 수공예가 있었습니다. 목공예나 직조 같은 좀더 정교한 기술을 배우기 위해 남자 아이들은 솜씨 좋은 장인 밑에서 견습 생활을 하였습니다. 그러면 여자 아이들은 무엇을 하였습니까? 그들의 훈련은 주로 가사를 돌보는 기술에 집중되어 있었는데, 이를테면 식물성기름짜기, 비누나 도기만들기, 목화실잣기 등이었습니다.

전통 교육 “과정”에는 과학도 포함되어 있었습니다. 약초에 대한 지식과 그것을 준비하고 조제하는 법이 아버지에게서 아들에게로, 혹은 조부모에게서 손자녀에게로 전수되었습니다. 자녀는 또한 숫자를 세는 법을 배웠는데, 손가락을 사용하거나 구슬이나 돌, 막대기 위에 있는 표를 사용하기도 하였습니다. 오와레나 체커 같은 놀이는 수를 세는 기술을 더욱 향상시켜 주었습니다.

젊은 아칸 사람들은 또한 공개 법정에 가 봄으로써 정치 제도나 사법 제도에 대한 통찰력을 얻곤 하였습니다. 장례식과 축제 행사는 그 지역의 만가, 시, 역사, 음악, 북 연주, 춤에 동화되는 계기가 되었습니다.

사회적 책임

아칸 사람들에게 있어서 어린이는 사회적으로 고립된 존재가 아니었습니다. 어린 시절부터 지역 사회에 대한 책임을 인식하도록 하였습니다. 어린이는 동배들과 함께 놀면서 이 면에 관한 교훈을 처음으로 배웠습니다. 좀더 나이가 들면 집단 노동과 같은 협동적인 활동에 참여하였습니다. 그릇된 행동을 하면 부모에게뿐 아니라 지역 사회의 다른 어른에게서도 처벌을 받았습니다. 참으로, 그릇된 행동을 하는 아이라면 어느 아이에게든 징계를 하는 것이 어른의 도덕적 의무로 간주되었습니다.

어린이는 어른을 공경하도록 가르침받았기 때문에 그러한 징계는 잘 받아들여졌습니다. 사실, 아칸 사람들은 이렇게 말하곤 하였습니다. “나이 든 여자는 단지 한 사람만의 할머니가 아니다.” 따라서 노인을 존경하고 공경하는 것은 의무였습니다. 그러므로 어느 아이든지 정당한 이유 없이 어른 공경하기를 거절하면 그 사실을 그 아이의 부모에게 알리곤 하였습니다.

종교 교육

아칸 사람들은 매우 종교적이어서, 자연과 미지의 우주에 대하여 경건한 태도를 나타냈습니다. 그들이 다신교인으로 많은 신을 믿은 것은 사실입니다. 그렇긴 하지만 아칸 사람들은 한 분의 지존자의 존재를 믿었습니다. (로마 1:20) 어느 신이든 “하느님”에 해당하는 아칸 사람들의 말은 오냐메입니다. 그러나 아칸 사람들에게는 그 말이 창조주를 묘사하는 데는 부적합하게 보였습니다. 그래서 그들은 그분을 “홀로 위대한 분이신 하느님”을 의미하는 오냔코폰이라고 불렀습니다.

그분보다 못한 신들도 숭배를 받았는데, 그것이 한 분이신 위대한 하느님의 마련이라는 믿음에서였습니다. 그들의 생각으로는, 이것은 추장이 그 밑의 여러 부족장을 통해 섬김을 받는 방식과 별로 다를 바가 없었습니다. 여하튼, 아칸 사람들의 아이들은 모두 이러한 종교 교육을 받았습니다.

오늘날의 전통 교육

최근에 수백만 명의 아프리카 사람들은, 전통적 교육 방식이 교실에서의 정식 교육으로 거의 대체되어 버린 대도시들로 이주하였습니다. 그러나 일부 지역, 특히 시골에서는 전통적인 아프리카 학교가 여전히 우세합니다. 물론, 일부 아프리카 사람들은 전통적인 교육과 정식 교육 모두로부터 유익을 얻어 왔습니다!

일례로, 가나에 있는 알프레드라는 그리스도인 봉사자를 고려해 봅시다. 그는 정식 교육을 받았음에도 불구하고 전통적인 생활 방식의 많은 부분을 상당히 존중합니다. 알프레드는 이렇게 말합니다. “글을 모르는 대부분의 나의 친족들은 전통적인 훈련만 받긴 하였지만 실질적인 생활 면에서는 아주 잘 가르치는 사람들입니다. 나는 그들 가운데 속해 있는 동료 그리스도인들과 함께 일함으로써 내가 전하려는 소식을 간단하고 실제적인 방식으로 제공하는 효과적인 방법을 많이 배웠습니다. 그래서 나는 정식 교육을 받은 사람들뿐 아니라 전통적인 배경을 가진 사람들과도 대화를 나눌 줄 압니다. 나는 자주, 이 사람들이 사용하는 격언이나 예를 택하고, 그것을 다듬어서 성서 강연에 포함시킵니다. 이로 인해 종종 청중으로부터 열렬한 박수를 받습니다! 그러나 사실은, 전통적 훈련을 받은 이 사람들에게 영예가 돌아가야 합니다.”

그러므로 분명히 아프리카의 학교는 탄복할 만한 점이 많으며, 경멸이 아니라 존경을 받아 마땅합니다. 그 학교는 과학 기술적인 면에서는 경이로운 업적을 이룩하지 못했을지 모르지만, 튼튼한 가족 구조와 공동체 의식을 산출해 냈고, 또 명석한 두뇌와 호소력 있는 유머감과 관대하고 후대하는 정신을 가진 국민을 산출해 냈습니다. 그러므로 도시에 사는 많은 아프리카 사람들이 시골에 사는 친척들을 이따금 방문하여 그들과 계속 접촉하려고 애쓰는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러한 경우에 거북한 순간들이 없는 것은 아닙니다. 도시 거주자들은 종종 전통적인 규범에 관하여는 어찌할 바를 모릅니다. 예를 들면, 그들은 어떤 집단과 악수를 할 때 “합당한” 방법은 오른쪽에서 왼쪽으로 가는 것이라는 것을 모르는 경우가 흔합니다. 그렇지만 그러한 방문은 상호간에 새 힘을 주는 것이 될 수 있습니다.

그러나 아프리카의 전통적인 학교가 숭상심과 정성은 가르쳤지만, 여호와와 그분의 아들 예수 그리스도에 관한 생명을 주는 지식은 알려 주지 않았다는 것을 인정해야 합니다. (요한 17:3) 여호와의 증인은 아칸 사람들과 그 밖의 다른 아프리카 종족들 가운데서 이 중대한 지식을 전하는 특권을 누리고 있습니다. 증인들은 정식 교육을 받지 못한 수천 명의 아프리카 사람들에게 그들이 직접 하느님의 말씀을 연구할 수 있도록 하기 위해 읽고 쓰는 법을 가르쳐 왔습니다. “자기의 영적 필요를 의식하는” 사람들에게 있어서 이것은 한 개인이 받을 수 있는 것으로는 가장 중요한 교육인 것입니다.—마태 5:3.

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아칸 사람들은 자녀가 사회에 대한 책임을 인식하게 하였다

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여호와의 증인의 왕국회관에서는 문맹 퇴치반을 마련한다