여성에 대한 차별

서아프리카에서 한 사업가가 아홉 살 된 아이를 돈을 주고 삽니다. 아시아에서 한 신생아가 사막의 모래 속에 산 채로 매장됩니다. 동양의 한 나라에서 아장아장 걸어 다니는 한 아기가 고아원에서 아무런 보살핌과 관심도 받지 못한 채 굶어 죽습니다. 이러한 비극적인 일들을 연결시켜 주는 한 가지 공통점이 있습니다. 희생자가 모두 여자 아이들이라는 점입니다. 그들이 여성이라는 사실은, 그들이 꼭 필요한 존재로 여겨지지 않는다는 것을 의미합니다.

이런 일은 드문 일이 아닙니다. 아프리카에서는 많은 소녀와 젊은 여성이 노예로 팔려 가는데, 어떤 경우에는 단돈 15달러에 그렇게 되기도 합니다. 게다가 해마다 수십만 명의 어린 소녀가 매춘부로 팔려 가거나 매춘을 강요당한다는 보고도 있는데, 대부분 아시아에서 그러한 일이 일어납니다. 훨씬 더 심각한 일로, 몇몇 나라의 인구 수를 살펴보면 1억 명이나 되는 소녀가 “사라져 버렸다”는 사실을 알게 됩니다. 이것은 분명히, 낙태나 유아 살해를 자행했거나 여성을 완전히 무시해 버린 결과일 것입니다.

오랫동안—여러 세기 동안—많은 나라에서 사람들은 여성에 대해 그러한 견해를 갖고 있었습니다. 그런데 아직도 그러한 견해를 갖고 있는 곳들이 있습니다. 이유가 무엇입니까? 그런 나라에서는 남자 아이를 더 귀하게 여기기 때문입니다. 그런 나라에서는 흔히 정부가 노령 연금을 지급하지 않기 때문에, 남자 아이는 가문의 대를 이어나가고 재산을 상속받고 부모가 늙었을 때 부모를 돌볼 수 있다고 생각합니다. 아시아 속담에 “딸을 키우는 것은 이웃집 정원에 있는 식물에 물을 주는 것이나 마찬가지”라는 말이 있습니다. 딸은 성장하면 시집을 가거나 심지어 매춘부로 팔려 갈 수도 있으므로, 나이 든 부모를 돌보는 데 거의 또는 전혀 도움이 되지 않는다는 것입니다.

더 적은 몫

가난에 시달리고 있는 나라들에서 이러한 태도는, 가족 내에서 여자 아이들은 음식을 더 적게 주고 건강도 잘 돌봐 주지 않으며 학교 교육도 더 적게 시키는 것을 의미합니다. 아시아에 있는 한 나라의 연구원들이 알아낸 바에 의하면, 여자 아이들 가운데 영양 실조에 걸린 아이는 14퍼센트인 데 비해, 남자 아이들 가운데 영양 실조에 걸린 아이는 5퍼센트에 불과하였습니다. 국제 연합 아동 기금(유니세프)에서 작성한 한 보고서에서 설명하는 바에 의하면, 일부 나라에서는 의료 기관에 데려가는 아이들 가운데 남자 아이가 여자 아이보다 배나 많습니다. 게다가 아프리카뿐 아니라 남부 아시아와 서부 아시아에서도 젊은 여성의 40퍼센트 이상이 문맹입니다. 전(前) 유니세프 대사인 고(故) 오드리 헵번은 “개발 도상국에서는 성차별이 몹시 심하다”고 한탄하였습니다.

그러한 “성차별”은 여자 아이들이 성인이 되었을 때에도 사라지지 않습니다. 가난과 폭력과 그칠 줄 모르는 고생은 여성의 몫인 경우가 너무나도 많은데, 바로 여성이라는 이유 때문입니다. 세계 은행 총재는 이렇게 설명하였습니다. “여성의 노동량은 전세계 노동량의 3분의 2나 된다. ·⁠·⁠· 하지만 그들이 올리는 수입은 세계 총수입의 10분의 1밖에 되지 않으며, 그들이 소유하고 있는 재산은 세계 총재산의 1퍼센트도 되지 않는다. 그들은 세상의 가난한 사람들 중에서도 가장 가난한 사람들 가운데 속한다.”

국제 연합에서 작성한 한 보고서에 의하면, 세계의 극빈자 13억 명 가운데 70퍼센트 이상은 여성입니다. 그 보고서에서는 이렇게 부언하였습니다. “게다가 상황이 점점 더 악화되고 있다. 절대 빈곤 속에서 사는 시골 여성의 수가 지난 20년 동안 거의 50퍼센트나 증가하였다. 여성은 점점 더 가난해지고 있다.”

몹시 가난한 것보다 훨씬 더 충격적인 일은, 매우 많은 여성들의 인생이 폭력에 희생되고 있다는 사실입니다. 1억 명의 소녀가, 주로 아프리카에 사는 소녀들이 생식기 훼손을 당한 것으로 추산됩니다. 일부 지역에서는 성폭행이라는 학대가 널리 퍼져 있는데도 그에 관한 증거 자료가 거의 남아 있지 않습니다. 하지만 연구 결과가 지적하는 바에 의하면, 일부 나라에서는 여성 6명당 1명이 일생 동안 한 번쯤 성폭행을 당합니다. 전쟁으로 인해 고통을 당하는 것은 남성이나 여성이나 마찬가지이지만, 어쩔 수 없이 집에서 도망할 수밖에 없는 난민들은 대부분 여성과 어린이들입니다.

어머니이자 부양자

가정을 돌봐야 하는 짐은 어머니에게 더 무겁게 지워져 있는 경우가 많습니다. 어머니는 필시 일하는 시간이 더 길 것이며, 혼자서 가족을 부양하는 경우도 많습니다. 아프리카의 일부 시골 지역에서는, 여성이 가장 역할을 하는 가정이 거의 절반이나 됩니다. 서양의 일부 지역에서도, 여성이 가장 역할을 하는 가정의 비율이 상당히 높습니다.

더욱이, 특히 개발 도상국에서는 전통적으로, 물을 길어 오고 땔나무를 모아 오는 것 같은 가장 힘든 일 가운데 몇 가지를 여성들이 합니다. 삼림이 훼손되고 동물들이 풀을 너무 많이 뜯어먹는 바람에 그러한 일은 훨씬 더 어려워졌습니다. 가뭄에 시달리고 있는 일부 나라의 경우, 여성들은 땔나무를 모으러 다니는 데 매일 세 시간 이상을 사용하며 물을 길어 오는 데 또 네 시간을 사용합니다. 이런 고된 일을 하고 나서야 비로소, 그들은 가정이나 밭에서 그들에게 기대되는 일을 하기 시작할 수 있습니다.

물론, 가난이나 굶주림 또는 분쟁이 일상화되어 있는 나라에서는 남성과 여성 모두가 고통을 당합니다. 그러나 여성이 훨씬 더 많은 고통을 당합니다. 과연 이러한 상황이 바뀔 것입니까? 언젠가 모든 곳에 있는 여성들을 존중심 있고 사려 깊게 대하게 될 것이라는 어떤 실제적인 전망이 있습니까? 여성들이 자기들의 처지를 개선하기 위해 현재 할 수 있는 일이 있습니까?

[5면 네모와 삽화]

매춘 소녀들—누구에게 책임이 있는가?

해마다 100만 명으로 추산되는 아이들이—대부분 여자 아이들이—매춘을 강요당하거나 매춘부로 팔려 간다. 동남 아시아 출신인 아라야는,a 몇몇 급우들에게 일어난 일을 이렇게 회상한다. “쿨바디는 겨우 13세였을 때 매춘부가 되었습니다. 그 애는 좋은 아이였지만, 그 애 어머니는 술에 취하는 경우가 많았고 포커를 하곤 했기 때문에 딸을 돌볼 시간이 없었지요. 쿨바디의 어머니는 쿨바디에게 남자하고 어울려 다니며 돈을 벌어 오라고 권했으며, 얼마 안 있어 쿨바디는 매춘부로 일하게 되었습니다.

우리 반의 또 다른 학생인 시분은 북부 지방 출신입니다. 그 애가 겨우 12세였을 때 부모는 그 애를 수도로 보내서 매춘부로 일하게 했지요. 그 애는 부모가 맺은 계약대로 돈을 지불하기 위해 2년 동안 일하지 않으면 안 되었습니다. 시분과 쿨바디는 특이한 경우가 아닙니다. 우리 반에 있는 15명의 여자 아이 중에 5명이 매춘부가 되었습니다.”

시분과 쿨바디 같은 아이들은 매우 많다. 유네스코(국제 연합 교육 과학 문화 기구)의 와실라 탐살리는 이렇게 한탄한다. “섹스 산업은 자체 추진력을 갖춘 거대한 시장이다. 14세 된 소녀를 파는 일은 너무도 흔한 일이 되어 이제는 충격적이지도 않다.” 그런데 일단 성의 노예로 팔려 간 이 여자 아이들은 몸값을 다 갚는 것이 거의 불가능할 수 있다. 만주의 아버지는 만주가 12세였을 때 그를 팔았는데, 만주는 7년 동안 매춘을 했는데도 아직 300달러(미화)를 빚지고 있다. 만주는 이렇게 설명한다. “내가 할 수 있는 일이란 아무 것도 없었습니다. 나는 덫에 걸려든 것이었습니다.”

이 소녀들에게 있어서 에이즈를 피하는 것은 사실상, 그들을 붙들어 놓고 있는 포주에게서 벗어나는 것만큼이나 어려울 수 있다. 동남 아시아에서 실시한 한 조사 결과, 이러한 어린이 매춘부의 33퍼센트가 에이즈 바이러스에 감염되어 있는 것으로 나타났다. 50억 달러 규모의 매춘 산업이 번창하는 한, 필시 이 소녀들은 계속 고통을 당할 것이다.

이 끔찍한 행위에 대한 책임은 누구에게 있는가? 책임의 상당 부분은 여자 아이들을 매춘부로 사고 파는 사람들에게 있는 것임이 분명하다. 그러나 여자 아이들을 통해 성욕을 만족시키는 야비한 남자들도 정죄를 받아야 한다. 부도덕한 일을 거듭 행하는 그러한 사람들이 없다면, 이 여자 아이들이 매춘을 하는 일도 없을 것이기 때문이다.

[각주]

해마다 약 100만 명의 어린 소녀가 매춘을 하도록 강요당한다

[6면 네모와 삽화]

중앙 아프리카 여성의 하루

여자는 여섯 시 정각에 일어나 가족과 자신이 먹을 아침 식사를 준비하는데, 그들은 이 아침 식사를 오전 중반쯤에야 먹을 것이다. 인근에 있는 강에서 물을 길어 온 다음에는 밭으로 향하는데, 밭은 걸어서 한 시간이나 가야 하는 곳에 있는 경우도 있다.

오후 4시경까지 밭을 갈거나 잡초를 뽑거나 밭에 물을 주는데, 손수 가져온 음식을 먹을 때만 잠시 멈춘다. 낮에 남은 두 시간 동안은 땔나무를 베고 가족이 먹을 카사바나 다른 채소를 거두는데, 이 모든 것을 집으로 가져온다.

대개 해가 질 무렵에 집에 도착한다. 이제 저녁 식사를 준비하는 일을 해야 하는데, 이 일은 2시간이나 그 이상 걸릴 수도 있다. 일요일에는 인근에 있는 강에서 빨래를 한 다음, 빨래가 마르면 다림질을 한다.

남편은 이 모든 고된 일에 대해 감사하거나 아내의 제안에 귀기울이는 일은 거의 없다. 아내가 토지에 경작할 준비를 할 수 있도록 나무를 베거나 숲의 덤불을 태우는 일은 기꺼이 하지만, 그 이상의 일을 하는 경우는 거의 없다. 간혹 아이들을 강으로 데려가 스스로 몸을 씻게 하며, 사냥과 고기잡이를 좀 할지는 모른다. 그러나 하루의 대부분을 마을의 다른 남자들과 이야기하며 보낸다.

남편은 능력만 있으면 몇 년 후에 새로운 젊은 아내를 집으로 데려올 것이며, 그 젊은 아내는 남편의 총애를 받을 것이다. 하지만 본처는 여전히, 언제나 그랬던 것처럼 건강이 나빠지거나 죽을 때까지 계속 일할 것으로 기대된다.

아프리카의 여성은 엄청난 양의 일을 해야 한다

여성과 그들의 수고에 대해 감사함

르무엘이라는 남자는 3000년 전에 유능한 아내를 예찬하는 글을 썼습니다. 그 글은 성서 잠언 31장에 기록되어 있습니다. 그가 칭송한 장점들을 가지고 있었던 여자는 바쁘게 생활했음이 분명합니다. 그 여자는 가정을 돌봤고 시장에서 장사를 했으며, 땅을 매매했고 집안 사람들을 위해 옷을 만들었으며 밭일을 하였습니다.

이 여자는 당연한 일을 한 것으로 여겨지지 않았습니다. ‘그의 자녀들은 그가 축복을 받았다고 말하며 그의 남편은 그를 칭송합니다.’ 그런 아내는 보물과도 같습니다. 성서는 그런 아내가 “루비보다 훨씬 더 가치 있다”고 말합니다.—잠언 31:10-28, 「신국제역」.

그런데 르무엘 시대 이후로 여성이 해야 할 일은 더욱 복잡해졌습니다. 20세기에 여성은 흔히 아내, 어머니, 간호사, 교사, 부양자, 농부로서의 역할을 수행해야 하는데, 그 모든 역할을 동시에 수행해야 합니다. 수많은 여성이 단지 자녀들에게 먹을 것을 충분히 마련해 주기 위해 엄청난 희생을 합니다. 이러한 모든 여성들 역시 감사와 칭송을 받아 마땅하지 않겠습니까?

부양자로서의 여성

오늘날에는 이전 어느 때보다도 많은 여성들이 가족 부양을 돕기 위해 직장을 가져야 하거나, 가족의 유일한 부양자입니다. 「여성과 세계 경제 위기」(Women and the World Economic Crisis)라는 책에서는 한 보고서를 언급했는데, 그 보고서에서는 이렇게 기술하였습니다. “여성이 하는 일은 집안 일뿐만이 아니다. ‘단지 주부일 뿐’이라고 주장할 수 있는 여성은 전세계 어느 곳을 봐도 비교적 소수이다.” 게다가 여성이 하는 일은 대개 그리 매력적이지 않습니다. 잡지나 텔레비전 연속극에서는 여성을 멋진 사무실에서 일하는 경영자로 묘사할지 모르지만, 현실은 대개 그와 매우 다릅니다. 전세계 여성의 대다수는 얼마 되지도 않는 보수를 받기 위해 장시간 힘들여 일합니다.

수억 명의 여성이 밭에서 일을 하는데, 작물을 재배하거나 가족의 조그만 밭을 관리하거나 가축을 돌봅니다. 대개 보수가 적거나 전혀 없는 이러한 노동으로 세계 인구의 절반이 먹고 살 식량이 생산됩니다. 「여성과 환경」(Women and the Environment)이라는 책에서는 이렇게 보고합니다. “아프리카에서는 식품의 70퍼센트를 여성이 생산하는데, 아시아에서는 그 수치가 50에서 60퍼센트이며 라틴 아메리카에서는 30퍼센트이다.”

여성들은 보수를 받는 직장에 고용되어 있을 때에도 단지 여성이라는 이유로 대개 남성 근로자들보다 보수를 적게 받습니다. 어머니가 가족의 유일한 부양자일 경우에는 특히 그러한 차별을 받아들이기가 어려운데도, 여성이 그러한 역할을 맡는 경우가 점점 더 흔해지고 있습니다. 국제 연합의 한 보고서에서 추산하는 바에 의하면, 라틴 아메리카와 아프리카 및 카리브 해에 있는 모든 가정의 30퍼센트에서 50퍼센트가 주된 부양자로 의존하고 있는 사람은 여성입니다. 게다가 좀더 발전한 나라들에서도 주된 부양자가 되어야 하는 여성의 수가 점점 늘어나고 있습니다.

이러한 추세가 가속화되고 있는 이유는, 많은 개발 도상국의 시골 지역이 가난하기 때문입니다. 가족을 부양하는 일에 계속 어려움을 느끼는 남편은, 일자리를 구하기 위해 인근 도시나 심지어 다른 나라로 가기로 결정할지 모릅니다. 그는 가족을 돌보도록 아내를 뒤에 남겨 두고 떠납니다. 다행히 그가 직장을 구한다면 봉급을 집으로 보낼 것입니다. 그러나 이런 일은 그가 좋은 의도를 가지고 있다 해도 계속되지 못하는 경우가 많습니다. 그가 뒤에 남겨 두고 떠난 가족은 가난의 늪 속으로 점점 더 깊이 빠져 들지 모르며, 그렇게 되면 가족의 복지는 어머니에게 달려 있게 됩니다.

적절하게도 “가난의 여성화”라고 묘사된 이러한 악순환으로 인해, 수많은 여성은 매우 무거운 짐을 지게 됩니다. 「여성과 건강」(Women and Health)이라는 책에서는 이렇게 설명합니다. “세계적으로 볼 때 전체 가정의 3분의 1가량 될 것으로 추산되는, 여성이 가장 역할을 하는 가정은 남성이 가장 역할을 하는 가정보다 가난해질 가능성이 여러 배 더 높은데, 그러한 가정의 수가 늘어나고 있다.” 그러나 식품을 마련하는 일이 어렵기는 하지만, 여성이 직면하고 있는 어려움은 그뿐만이 아닙니다.

어머니이자 교사

어머니는 자녀들의 감정적인 복지도 돌봐야 합니다. 어머니는 자녀가 사랑과 애정에 관해 배우도록 돕는 일에서 매우 중요한 역할을 하는데, 그러한 교육은 육적인 필요를 만족시키는 일만큼이나 중요할 수 있습니다. 자녀가 균형이 잘 잡힌 성인으로 발전하기 위해서는 성장하는 동안 따뜻하고 안정된 환경이 필요합니다. 다시 한 번 말하지만, 어머니의 역할은 매우 중요합니다.

「성장 과정의 자녀」(The Developing Child)라는 책에서 헬렌 비는 이렇게 기술합니다. “다정한 부모는 자녀에게 관심을 갖고 애정을 표현하며, 자주 혹은 정기적으로 자녀의 필요를 첫째 자리에 두고 자녀의 활동에 열정을 나타내며, 자녀의 느낌에 민감하면서도 감정 이입을 하는 방식으로 반응을 나타낸다.” 자상한 어머니에게서 그러한 온정을 느끼며 자란 자녀들은, 분명히 어머니에게 감사를 나타낼 것입니다.—잠언 23:22.

많은 어머니들은 자녀가 태어나면서부터 바로 모유를 먹임으로 자녀에게 포근한 환경을 마련해 줍니다. 가난한 가정에서 특히 어머니의 모유는, 어머니가 갓난아기에게 줄 수 있는 매우 값진 선물입니다. (10-11면 네모 참조) 흥미롭게도 성서는 우리에게, 사도 바울이 데살로니가에 있는 그리스도인들에 대한 자신의 따뜻한 애정을, “자기 자녀를 소중히 여”기는 “젖 먹이는 어머니”의 따뜻한 애정에 비유했다고 알려 줍니다.—데살로니가 첫째 2:7, 8.

어머니는 자녀에게 젖을 먹이고 자녀를 소중히 여기는 것 외에도 흔히 자녀의 주된 교사가 됩니다. 성서는 자녀를 교육하는 면에서 어머니가 담당하는 광범위한 역할에 관해 언급하면서 이렇게 교훈합니다. “내 아들아 네 아비의 훈계를 들으며 네 어미의 법을 떠나지 말라.” (잠언 1:8) 말, 걸음마, 집안의 허드렛일 그리고 그 밖의 많은 일을 하도록 참을성 있게 자녀를 가르치는 일은 주로 어머니나 할머니가 하게 됩니다.

매우 필요한 동정심

여성이 가족에게 줄 수 있는 가장 큰 선물 가운데 하나는 동정심입니다. 가족 성원이 병에 걸리면, 어머니는 다른 모든 책임을 여전히 돌보면서 간호사 역할까지 하게 됩니다. “사실, 세계 전역에서 건강을 돌보는 일은 대부분 여성이 한다”고, 「여성과 건강」 책은 설명합니다.

어머니는 동정심이 동기가 되어, 자신이 음식을 덜 먹으면서까지 자녀들이 먹을 것 없이 지내지 않도록 할지 모릅니다. 연구가들이 알아낸 바에 의하면, 일부 여성들은 영양 실조인데도 자기들은 음식을 충분히 섭취하고 있다고 생각합니다. 그들은 남편과 자녀들에게 더 많이 주는 일에 익숙해진 나머지, 여전히 일을 할 수 있는 한 음식을 충분히 먹고 있다고 생각합니다.

때때로 여성의 동정심은 그 지방의 환경에 대해 염려하는 일로 표현됩니다. 그러한 환경이 여성에게 중요한 이유는, 가뭄과 사막화 현상과 삼림 훼손으로 인해 토지가 척박해지면 그들도 고통을 당하기 때문입니다. 인도의 어느 소도시에서 한 목재 회사가 인근에 있는 숲에서 약 2500그루의 나무를 베어 버릴 것이라는 사실을 알게 되자 여성들은 분개하였습니다. 그 여성들은 식품과 연료와 사료로 그 나무들을 필요로 하였습니다. 벌목꾼들이 도착했을 때, 여성들은 그 나무들을 보호하기 위해 손에 손을 맞잡은 채 이미 나무 주위에 빙 둘러 서 있었습니다. 그 여자들은 벌목꾼들에게 이렇게 말하였습니다. ‘이 나무들을 베려면 우리 목부터 베야 할 겁니다.’ 그 숲은 보존되었습니다.

“그에게 그가 받을 만한 상을 주십시오”

부양자 역할을 하든 어머니 역할을 하든 교사 또는 동정심의 근원 역할을 하든, 여성은 그들이 하는 일과 마찬가지로 존중과 인정을 받을 만합니다. 유능한 아내를 매우 높이 평가한 현명한 남자 르무엘은, 여성이 하는 일과 조언을 모두 가치 있게 여겼습니다. 사실, 성서는 르무엘이 전한 소식이 대부분 어머니에게서 받은 교훈에서 나왔다고 설명합니다. (잠언 31:1) 르무엘은 성실한 아내와 어머니를 당연하게 여겨서는 안 된다고 확신하고 있었습니다. 르무엘은 이렇게 썼습니다. “그에게 그가 받을 만한 상을 주십시오. 그는 그가 한 일로 칭송을 받습니다.”—잠언 31:31, 「신국제역」.

하지만 르무엘이 그러한 견해들을 기록했을 때, 그 견해들은 단지 인간의 생각을 반영한 것이 아니었습니다. 그러한 견해들은 하느님의 말씀인 성서에 기록되어 있습니다. “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것[입니다].” (디모데 둘째 3:16) 그러한 견해는 여성에 대한 전능하신 하느님의 견해를 반영하는 것입니다. 성서의 그 구절들은 우리에게 교훈이 되도록 하느님의 영감을 받은 것이기 때문입니다.

더욱이, 하느님의 영감을 받은 말씀은 남편이 “[아내]를 존중”해야 한다고 말합니다. (베드로 첫째 3:7) 그리고 에베소 5:33에서 남편은 이러한 말을 듣게 됩니다. “여러분도 각각 자기를 사랑하듯 자기 아내를 사랑하십시오.” 사실, 에베소 5:25은 이렇게 말합니다. “남편들이여, 아내를 계속 사랑하십시오. 마치 그리스도께서 회중을 사랑하시고, 그것을 위하여 자기 자신을 내주신 것처럼 하십시오.” 그렇습니다. 그리스도께서는 자신의 추종자들을 위해 기꺼이 죽으심으로 그들에게 그러한 사랑을 표현하셨습니다. 그분은 남편들에게 참으로 훌륭하고 비이기적인 모범을 세우셨습니다! 그런데 예수께서 가르치시고 생활하면서 따르신 표준은 하느님의 표준을 반영한 것인데, 그 표준은 우리의 유익을 위해 성서에 기록되어 있습니다.

그러나 많은 여성들은 매우 많은 부면에서 열심히 일하는데도 그들이 하는 일에 대해 칭찬을 받는 일이 거의 없습니다. 그들은 어떻게 심지어 지금도 그들의 생활 처지를 개선할 수 있습니까? 또한, 그들에 대한 태도가 변화될 가능성이 있습니까? 여성의 장래에는 어떤 전망이 있습니까?

[10, 11면 네모와 삽화]

여성이 자신의 처지를 개선할 수 있는 세 가지 방법

교육. 전세계에는 약 6억 명의 문맹 여성이 있는데, 그들은 대부분 학교에 다닐 기회가 전혀 없었다. 당신 자신도 학교 교육을 거의 받지 못했을지 모르지만, 그렇다고 해서 당신이 자기 자신을 교육할 수 없는 것은 아니다. 그렇게 하기가 쉬운 것은 아니지만, 많은 여성들은 성공하였다. 「여성과 읽고 쓰는 능력」(Women and Literacy)이라는 책에서는 이렇게 설명한다. “성인들에게 읽고 쓰는 기술을 습득하고자 하는 동기를 부여하는 데는 종교적인 이유가 중요한 역할을 한다.” 성서를 스스로 읽을 수 있는 것은 읽기를 배운 데 대한 훌륭한 상이다. 그러나 그 밖에도 여러 가지 이점이 있다.

읽고 쓸 줄 아는 어머니에게는 경제적인 기회도 더 많이 주어질 뿐 아니라, 그런 어머니는 건강에 도움이 되는 훌륭한 습관에 관해 배울 수도 있다. 인도의 케랄라 주는 읽고 쓰는 능력을 통해 얻게 되는 유익에 대한 아주 좋은 예가 된다. 이 지역은 수입이라는 측면에서 보면 평균 이하이지만, 87퍼센트의 여성이 읽고 쓸 줄 안다. 흥미롭게도, 케랄라 주의 유아 사망률은 인도의 다른 주들보다 5배나 낮고, 여성들은 평균 15년이나 더 오래 살며, 모든 여자 아이들이 학교에 다닌다.

읽고 쓸 줄 아는 어머니는 자연히 자녀들의 학습 과정을 촉진시키게 되는데, 결코 과소 평가할 수 없는 능력이다. 여자 아이들을 교육하는 것은 매우 훌륭한 투자이다. 다른 어느 것도 가족의 건강을 향상시키고 여성들 자신의 생활을 개선하는 데 그만한 힘을 발휘하지 못한다고, 국제 연합 아동 기금(유니세프)에서 발행한 출판물인 「세계 아동 상태 1991」(The State of the World’s Children 1991)에서는 말한다. 읽고 쓰는 기술이 더 나은 어머니이자 부양자가 되는 데 도움이 될 것이라는 점에는 의문의 여지가 없다.a

건강. 어머니로서 당신은 자기 자신을 돌볼 필요가 있는데, 특히 임신 중이거나 아기에게 젖을 먹이고 있다면 그러하다. 당신은 당신의 식사를 개선할 수 있는가? 아프리카와 남부 및 서부 아시아의 임신한 여성 가운데 거의 3분의 2가 임상적으로 볼 때 빈혈에 걸려 있다. 빈혈에 걸리면 기력이 없어지는 것 외에도, 출산과 관련된 위험이 증가하고 말라리아에 걸릴 가능성도 높아진다. 고기나 생선은 귀하거나 값이 비쌀지 모르지만, 달걀과 철분이 풍부한 과일이나 채소는 구할 수 있을 것이다. 미신 때문에 영양이 풍부한 식품을 먹지 않거나, 지방 관습으로 인해 가정에서 자신이 먹어야 할 양보다 음식을 적게 먹는 일이 없도록 해야 한다.b

모유를 먹이는 것은 자녀뿐 아니라 어머니에게도 유익하다. 모유는 돈이 들지 않고, 더 위생적일 뿐 아니라 어떤 대체 식품보다 더 영양이 풍부하다. 유니세프의 추산에 의하면, 어머니들이 생후 4개월에서 6개월 동안 아기에게 모유를 먹이면 해마다 100만 건의 유아 사망을 막을 수 있다. 물론, 어머니가 모유를 통해 전달되는 것으로 알려진 전염병에 걸렸다면, 모유 대신 아기에게 영양을 안전하게 공급해 줄 수 있는 방법을 사용해야 한다.

집 안에서 불꽃이 이는 불로 요리를 할 경우에는 반드시 환기를 제대로 시켜야 한다. 「여성과 건강」 책에서는 이렇게 주의를 준다. “요리할 때 나는 연기와 유독 가스에 노출되는 것은, 아마 오늘날 알려져 있는 직업상 건강 위협 요인 가운데 가장 심각한 요인일 것이다.”

어떠한 압력을 받든 담배를 피우지 말아야 한다. 개발 도상국에 파고드는 담배 광고는, 여성을 표적으로 삼고 있으며 여성에게 흡연이 세련된 것이라는 확신을 심어 주려고 하고 있다. 그보다 더 진실을 왜곡하는 것은 없다. 흡연은 당신의 자녀들에게 해를 끼치며 당신은 그로 인해 사망할 수도 있다. 모든 흡연자의 4분의 1은 결국 담배에 중독되어 사망하는 것으로 추산된다. 더욱이, 전문가들의 경고에 의하면, 담배를 처음으로 피운 사람도 담배에 중독될 가능성이 매우 높다.

위생. 위생에 관한 당신의 모범과 조언은 가족의 건강에 매우 중요하다. 「생명을 위한 사실들」(Facts for Life)이라는 출판물에서는 훌륭한 위생을 위해 다음과 같은 기본적인 조처가 필요함을 약술한다.

● 손이 배설물에 조금이라도 닿은 후나 식품을 다루기 전에는 비누와 물로 손을 씻어야 한다. 자녀들도 식사 전에 반드시 손을 씻게 해야 한다.

● 변소를 사용하되, 변소를 깨끗하게 유지하고 덮어 두어야 한다. 그렇게 하는 것이 불가능할 경우에는, 가능한 한 집에서 멀리 떨어진 곳에서 용변을 보고 배설물을 즉시 땅에 묻어야 한다.—비교 신명 23:12, 13.

● 식구들을 위해 깨끗한 물을 사용하려고 노력해야 한다. 그렇게 하기 위해, 우물은 덮개로 덮어 놓고 물을 길을 때에도 깨끗한 용기를 사용해야 한다.

● 안전한 식수를 구할 수 없다면, 물을 끓인 다음 식혀서 마셔야 한다. 끓이지 않은 물은 깨끗해 보여도 여전히 오염되어 있을 수 있다.

● 익히지 않은 식품은 전염병을 옮길 가능성이 훨씬 더 높다는 점을 기억해야 한다. 날것으로 먹을 식품은 씻어서 먹되, 가능한 한 속히 다 먹어야 한다. 그 밖의 식품은 철저하게 익혀야 하는데, 특히 고기와 가금류는 그러하다.

● 식품을 깨끗하게 보관하고 덮어 둠으로 곤충이나 동물들이 오염시키지 못하게 해야 한다.

● 가정에서 나오는 쓰레기는 태우거나 땅에 묻어야 한다.c

[각주]

[8면 삽화]

서양의 많은 여성은 사무실에서 일한다

[8, 9면 삽화]

많은 여성은 지저분한 환경에서 일해야 한다

[자료 제공]

Godo-Foto

[9면 삽화]

어머니는 가정에서 교사가 된다

여성의 미래는 어떠할 것인가?

“인류의 역사는 여성에 대한 남성의 반복적인 상해와 침해의 역사이다.” 여성에 대한 불공정에 항거하기 위해 150년 전에 미국에서 작성된 뉴욕 세니커폴스 견해 선언에는 위와 같이 쓰여 있습니다.

그 때 이후로 진보가 이루어졌다는 점에는 의문의 여지가 없지만, 국제 연합에서 발행하는 출판물인 「세계의 여성 1995」(The World’s Women 1995)에서 기술하는 바와 같이, 아직도 개선되어야 할 점이 많습니다. 그 출판물에서는 이렇게 말합니다. “여성과 남성이 서로 다른 세계에 사는 경우가 너무도 많다. 그 두 세계는 교육과 취직의 기회에 있어서 그리고 건강과 개인의 안전과 여가 시간에 있어서 서로 다르다.”

이 점에 대한 인식이 높아지면서, 여러 나라에서 여성의 권리를 보호하기 위한 법안이 통과되었습니다. 그러나 불공정과 편견이 뿌리를 내리고 있는 마음을 법으로 변화시킬 수는 없습니다. 예를 들어, 매춘 소녀들의 처지를 고려해 봅시다. 「뉴스위크」지에서는 국제적으로 망신스러운 이 문제에 관해 이렇게 말하였습니다. “아동 성착취를 중단시킬 목적으로 만든 법률은, 의도는 좋지만 효과가 없는 경우가 많다.” 마찬가지로, 법 자체가 폭력을 막아 주는 것은 아닙니다. 「인간 개발 보고서 1995」(Human Development Report 1995)에서는 이렇게 기술합니다. “증거는 여성에 대한 범죄가 전세계에 널리 퍼져 있는 문제임을 밝혀 준다. 현재의 문화적·사회적 가치관이 변하지 않는 한, 대부분의 법은 그러한 폭력을 중단시키기에는 부적합하다.”—사체로는 본지에서.

“문화적·사회적 가치관”은 대개 깊이 뿌리 박혀 있는 전통에 근거를 두고 있어 변화시키기가 매우 어렵습니다. 중동의 한 여성은 이렇게 말합니다. “전통 때문에 남성들은 여성들을 사랑해 주기보다는 이용해야 하고, 돌봐 주기보다는 착취해야 한다고 믿습니다. 그 결과, 여성은 발언권과 권리가 없고, 자신의 상황을 개선할 기회도 거의 없습니다.”

남편 겸 아버지들을 교육함

1995년에 중국 베이징에서 열린 세계 여성 회의에서 제안된 행동 강령에서는, 여성이 존중받는 “평화롭고 공정하고 인도적인 세상”을 이룩할 수 있는 방법은 “모든 사람이 즉시 일치된 행동”을 취하는 길뿐이라고 선언하였습니다.

여성의 생활을 좀더 ‘평화롭고 공정하고 인도적’이 되게 하기 위한 행동은 가정에서, 남편 겸 아버지들부터 시작해야 합니다. 이 점과 관련하여, 여호와의 증인들은 성서 교육이 성공의 열쇠라고 확신합니다. 하느님께서 남성들에게 기대하시는 것은 아내와 딸을 존중심을 갖고 사려 깊게 대하는 것이라는 사실을 일단 배워 알게 되면, 남성들이 그 점을 마음에 새기고 그렇게 행동할 것이라는 사실을 증인들은 보아서 알고 있습니다.

중앙 아프리카에 사는, 네 자녀를 둔 기혼 남성 페드로는 이제 아내의 필요에 주의를 기울입니다. 그는 아내가 자녀를 돌보는 일을 도와 주며, 심지어 가족이 손님과 함께 식사를 할 때 음식을 나르기까지 합니다. 그와 같이 사려 깊은 태도는, 그가 살고 있는 나라에서는 매우 보기 드문 일입니다. 그로 하여금 아내에게 감사하고 아내와 협력하게 하는 것은 무엇입니까?

페드로는 이렇게 설명합니다. “나는 성서 연구를 시작하면서 남편의 역할에 관한 두 가지 중요한 원칙을 배워 알게 되었습니다. 그 원칙들은 아내에 대한 나의 견해에 크나큰 영향을 미쳤습니다. 첫 번째 원칙은 베드로 첫째 3:7에 나오는데, 남편이 아내를 “더 약한 그릇인 여성”으로 존중해야 한다고 설명합니다. 두 번째 원칙은 에베소 5:28, 29에 나오는데, 남편이 아내를 “자기 몸처럼” 대해야 한다고 말합니다. 그러한 조언을 따르니까, 우리 사이가 훨씬 더 가까워지더군요. 따라서 우리 남성들은 지방 관습보다 하느님의 교훈에 더 큰 가치를 두어야 합니다.”

서아프리카 출신인 마이클은, 증인들과 성서 연구를 시작하기 전에는 아내를 올바르게 대하지 못했다고 시인합니다. 그는 이렇게 고백합니다. “화가 나면 심지어 아내를 구타하곤 하였습니다. 그러나 성서는 나에게 나의 태도를 바꿔야 한다는 점을 가르쳐 주었습니다. 이제는 기질을 제어하고 아내를 내 몸처럼 사랑하기 위해 매우 열심히 노력하고 있습니다. 그렇게 하니까 우리 두 사람 다 훨씬 더 행복해졌습니다.” (골로새 3:9, 10, 19) 아내인 컴퍼트는 그 말에 이렇게 동의합니다. “이제 마이클은 우리 지역 사회에 사는 대부분의 남편들이 흔히 하는 것보다 더 깊은 존중심과 애정을 가지고 나를 대합니다. 우리는 우리의 문제들에 대해 이야기하고 하나의 팀으로서 함께 일할 수 있습니다.”

페드로와 마이클이 아내를 존중하고 소중히 여기는 법을 터득하게 된 것은, 여성을 불공정하게 대하면 우리의 창조주께서 몹시 불쾌하게 여기신다는 점을 분명하게 알려 주는, 하느님의 말씀에 나오는 교훈들을 마음에 새겼기 때문입니다.

여성에 대한 하느님의 관심

하느님께서는 여성과 그들의 복지에 항상 관심을 가져오셨습니다. 비록 그분이 우리의 첫 조상에게 그들의 반역으로 인한 불완전성 때문에 여성이 ‘다스림을 받’을 것이라고 말씀하시기는 하셨지만, 그것은 결코 하느님의 목적이 아니었습니다. (창세 3:16) 그분은 하와를 아담의 “보충자”이자 동반자로 창조하셨습니다. (창세 2:18, 「신세」 참조) 여호와께서는 고대 이스라엘에게 주신 모세의 율법에서, 과부를 학대하는 것을 구체적으로 정죄하셨으며, 이스라엘 백성들에게 그들을 친절하게 대하고 도와 주라고 교훈하셨습니다.—출애굽 22:22; 신명 14:28, 29; 24:17-22.

예수께서도 하늘에 계신 그분의 아버지를 본받아, 당시 널리 퍼져 있었던, 여자를 무시하는 전통을 따르지 않으셨습니다. 그분은 여자들에게 친절하게 말씀하셨는데, 심지어 평판이 나쁜 여자들에게도 그렇게 하셨습니다. (누가 7:44-50) 더욱이, 예수께서는 건강 문제가 있는 여자들을 돕게 되었을 때 기뻐하셨습니다. (누가 8:43-48) 한번은 어떤 과부의 하나밖에 없는 아들이 바로 얼마 전에 사망하여 그 과부가 애곡하고 있는 것을 보시고, 즉시 장례 행렬로 가셔서 그 젊은이를 부활시켜 주신 일도 있었습니다.—누가 7:11-15.

예수의 초기 제자들 가운데는 여자들이 있었으며, 예수의 부활을 처음으로 목격한 사람들도 여자들이었습니다. 성서는 루디아와 도르가와 브리스가와 같은 여자들을 후대와 동정심과 용기의 모범으로 높이 평가합니다. (사도 9:36-41; 16:14, 15; 로마 16:3, 4) 그리고 초기 그리스도인들은 여성에게 존중심을 나타내도록 훈련을 받았습니다. 사도 바울은 동료 선교인인 디모데에게 “연로한 여자들에게는 어머니에게 하듯이 하고, 젊은 여자들에게는 극히 순결하게 자매에게 하듯이” 대하라고 말하였습니다.—디모데 첫째 5:2.

존중을 받고 있는 여성들

만일 당신이 그리스도인 남자라면, 당신은 여성들에게 그와 동일한 존중심을 나타낼 것입니다. 당신은 결코 전통을 여자를 학대하기 위한 구실로 이용하지 않을 것입니다. 더욱이 여성을 존중심 있게 대하는 것은, 당신의 믿음을 잘 나타내 주는 증거가 될 수 있습니다. (마태 5:16) 아프리카 출신인 살리마라는 젊은 여자는, 그리스도인 원칙들이 적용되는 것을 관찰함으로 어떠한 유익을 얻었는지를 이렇게 설명합니다.

“나는 어른이든 아이든 여자는 모두 천대받는 환경에서 자랐습니다. 어머니는 하루에 16시간씩 일했지만 어머니가 얻은 것이라고는, 뭔가 하지 않은 일이 있을 때 듣게 되는 불평뿐이었습니다. 더욱 나쁜 일로, 아버지는 술이 좀 과할 때면 어머니를 구타하곤 하였습니다. 우리가 살던 지역의 다른 여성들도 이와 비슷한 고통을 겪었습니다. 그러나 나는 여자를 그렇게 대하는 것이 그릇된 일이라는 것—우리의 삶을 좌절과 불행으로 가득 채우는 일이라는 것—을 알고 있었습니다. 하지만 이러한 상황을 변화시킬 방법이 전혀 없어 보였습니다.

그런데 십대 시절에 나는 여호와의 증인과 성서 연구를 시작하였습니다. 여자를 존중심을 가지고 대해야 한다는 사도 베드로의 말을 읽고 깊은 감명을 받았습니다. 그러나 나는 ‘사람들이 이러한 교훈을 따를 리가 없어. 특히 우리 지방의 전통을 고려해 볼 때 그럴 리가 없어’ 하고 생각하였습니다.

하지만 내가 증인들이 모임을 갖는 왕국회관에 갔을 때, 여자들뿐 아니라 남자들도 나를 친절하게 대해 주었습니다. 훨씬 더 놀라운 일로, 그들 가운데 있는 남편들은 아내를 정말로 위해 주었습니다. 그 곳에 있는 사람들을 더 잘 알게 되면서, 나는 증인들에게는 모두 그러한 행동이 기대된다는 사실을 깨닫게 되었습니다. 남자들 가운데 나와 배경이 비슷한 사람들도 있었지만, 그들은 이제 여자들을 존중심을 가지고 대하고 있었습니다. 나는 이 커다란 가족에 속하고 싶었습니다.”

영구적인 해결책

살리마가 관찰한 존중심은 우연히 갖게 된 것이 아닙니다. 그것은 하느님의 말씀에 근거한 교육 프로그램의 결과이며, 하느님의 말씀은 사람들이 서로를 하느님께서 하시듯 존중히 여기는 데 도움이 됩니다. 이것은 심지어 지금도 어떤 일이 일어날 수 있는지, 그리고 하느님의 왕국이 온 땅을 다스릴 때 모든 곳에서 어떤 일이 일어날 것인지를 알려 줍니다. (다니엘 2:44; 마태 6:10) 이 하늘 정부는 모든 불공정을 없앨 것입니다. 성서는 우리에게 이렇게 보증합니다. “주[여호와]께서 땅에서 심판하시는 때에 세계의 거민이 의를 배움이니이다.”—이사야 26:9.

심지어 지금도, 의에 대한 교육으로 인해 수많은 사람들의 사고 방식이 바뀌고 있습니다. 살아 있는 모든 사람들이 하느님의 왕국에 복종할 때, 이 교육은 지상 전역에서 계속되면서 아담의 죄의 결과인, 남성이 여성을 압제적으로 대하는 일을 없애 버릴 것입니다. 하느님이 임명하신 왕 예수 그리스도께서는, 여성에 대한 불공정이 자신의 통치에 오점을 남기도록 허락하지 않으실 것입니다. 성서는 그리스도의 그러한 통치를 묘사하여 이렇게 말합니다. “저는 궁핍한 자의 부르짖을 때에 건지며 도움이 없는 가난한 자도 건지며 저는 가난한 자와 궁핍한 자를 긍휼히 여기며 궁핍한 자의 생명을 구원하며 저희 생명을 압박과 강포에서 구속하리[로다].”—시 72:12-14.

이 일련의 기사는 여성 문제에 중점을 두었습니다. 하지만 많은 남자들 역시 좋지 않은 대우를 받아 왔다는 점도 인정되고 있습니다. 역사 전체에 걸쳐, 권력을 가진 악한 남자들은 여자들뿐 아니라 남자들에게도 말할 수 없이 끔찍한 일을 자행해 왔습니다. 그리고 일부 여성들도 그렇게 해 왔습니다. 예를 들어, 성서는 이세벨과 아달랴와 헤로디아와 같은 악한 여자들이 무죄한 피를 흘렸다고 언급합니다.—열왕 상 18:4, 13; 역대 하 22:10-12; 마태 14:1-11.

따라서 모든 인류에게는 하느님의 왕국의 통치를 받는 신세계가 필요합니다. 머지않아 그 날이 밝아 오면, 여자도 남자도 두 번 다시 차별을 받거나 좋지 않은 대우를 받지 않게 될 것입니다. 오히려 모든 사람이 하루하루를 “즐기”게 될 것입니다.—시 37:11.

[13면 삽화]

그리스도인 남편은 성서의 지침을 따르며 아내를 존중하고 귀히 여긴다