관심을 나타내십시오

「깨어라!」 캐나다 통신원

캐나다에서는 많은 노인들이 남몰래 고통을 견디다 못해 자살하는 건수가 놀라운 속도로 증가하고 있습니다. 「밴쿠버 선」지의 한 보도에서 지적한 바에 의하면, 청소년이 자살을 시도하는 경우 200건 중 1건만이 결국 사망하는 반면, 65세 이상의 노인들의 경우는 사망하는 비율이 4건 중 1건입니다. 또한 “자살인지 심각한 건강 문제가 있는 노인이 자연사한 것인지 구분하기가 어려울 수 있기 때문에, 노인들의 자살 중 미처 보고되지 않는 것”도 있는 것으로 보입니다.

많은 노인들이 삶의 의욕을 잃는 이유가 무엇입니까? 노인들의 자살 문제 전문가인, 브리티시 컬럼비아 대학교의 정신과 의사 올루와페미 아그바예와는, 영향을 미치는 요인들로 우울증, 사회적 고립, 외로움을 꼽습니다. 앨버타 주 캘거리의 자살 정보 교육 센터의 책임자인 게리 해링턴이 지적하는 바에 의하면, 사람들은 늙어가면서 “존경, 영향력, 지배력을 잃게 됩니다. ·⁠·⁠· 갑자기 어느 누구도 더 이상 노인들에게 의견을 물으러 오지 않습니다. 너무도 많은 사람들이 결국에는 요양원에서 아무 하는 일 없이 앉아서 카드놀이를 하거나 텔레비전을 보면서 지내게 됩니다.” 이런 느낌을 가중시키는 것은, 사회가 젊음과 자립과 생산성과 속도—늙어가면서 감소되는 바로 그 특성들—의 가치를 높이 평가한다는 점입니다.

하지만 여호와 하느님께서 보시기에 노인들은 매우 귀중한 존재입니다. 여호와께서 노인들의 감정적 필요를 세심하게 이해하신다는 증거를 고대 이스라엘 백성에게 하신 이러한 명령에서 볼 수 있습니다. “너는 센 머리 앞에 일어서고 노인의 얼굴을 공경하며[“면전에 사려깊음을 나타내야 하며”] 네 하나님을 경외하라.”—레위 19:32, 「신세」 참조.

그렇다면 우리는 어떻게 노인에게 “사려깊음을 나타”낼 수 있습니까? 비록 노인들의 입술에서 지혜가 담긴 말이 끊임없이 흘러 나오지 않을 수 있고 고령으로 인해 그들의 불완전함이 더 두드러질 수 있겠지만, 노인들은 우리의 존경을 받을 만합니다. 관심을 나타내십시오. 노인들의 통찰력과 지혜를 따름으로 노인들에게 인식을 나타내고 위엄과 영예를 돌리십시오. 특히 노인들의 생활이 하느님의 영과 그분의 말씀에 대한 정확한 이해로 인도를 받아 왔을 때 더욱 그렇게 하십시오.

하느님의 말씀은 노인을 보살피고 공경하는 문제에 관해 훨씬 더 많은 점을 가르쳐 줍니다. 더 많은 지식을 얻기 원한다면, 이 잡지의 발행소에 편지하여 「가정의 행복—그 비결」 책을 요청하기 바랍니다.