당신이 처음으로 왕국회관에 참석할 때
당신은 여호와의 증인의 왕국회관에서 열리는 집회에 참석해 볼 것을 고려하였읍니까?
아마 당신은 여호와의 증인의 왕국회관을 지나쳐 본 적이 있을 것입니다. 그 때 당신이 아직 여호와의 증인의 한 사람은 아니지만 어떠한 종류의 집회가 열리고 왕국회관 내부가 어떠한지 실제 들어가서 보고 싶다는 생각을 하였을지 모릅니다.
혹은 당신은 여호와의 증인의 전도인과 함께 무료 가정 성서 연구를 하고 있을지 모릅니다. 그래서 그 전도인으로부터 왕국회관 집회에 참석하라는 초대를 받고 그와 함께 참석할 계획을 하고 있을지 모릅니다. 당신은 주간 성서 연구로부터 많은 것을 배웠으며 왕국회관에서의 집회도 대단히 유익하고 유쾌할 것을 확신하기 때문일 것입니다. 우리는 당신을 진심으로 환영합니다.
그러나 처음이라 서먹서먹하기도 하고 궁금한 점도 많이 있을 줄로 압니다.
우리는 그러한 심정을 십분 이해합니다. 사실 교회에 처음 나가는 사람은 예배 광경을 보고 경악을 금치 못하며 심지어 충격까지 받습니다. 그러나 당신이 왕국회관 집회에 처음으로 참석할 때 당신은 교회 예배와 판이하게 다름을 즉각적으로 깨달을 것입니다. 우리는 당신이 참신하고 영적으로 북돋아 주는 분위기를 느낄 것이라고 확신합니다.
그러면 이제 왕국회관에 관하여 잠시 설명을 하겠읍니다. 이 설명을 읽어본다면 많은 궁금증이 사라질 것입니다.
건물
왕국회관에서 열리는 여호와의 증인들의 집회가 그리스도교국의 교회당에서 열리는 예배와 다르다는 사실은 그 건물 자체로도 잘 알 수 있읍니다. 왕국회관에는 소정 규격이나 소정 양식이 없읍니다. 왕국회관은 참석자 수와 그 지방의 시설 그 지방 여호와의 증인들의 재정 상태에 따라 각양각색입니다. 제1세기에도 이러하였읍니다. 고대 ‘로마’에서 한 그리스도인 회중은 ‘브리스가’와 ‘아굴라’의 집에 모였읍니다. ‘에베소’에서는 그리스도인 집회가 서원 즉 학교 강당에서 열렸읍니다.—로마 16:3, 5; 사도 19:9.
마찬가지로 오늘날에도 일부 회중은 개인 집에서 모이거나, 혹은 사무실이나 강당을 빌립니다. 회중적으로 왕국회관을 건축하는 경우도 있읍니다. 대부분의 왕국회관들은 신도들을 위압하는 웅장한 교회당이나 대사원과 비교해 볼 때 수수한 편입니다. 그러나 예수께서는 정교한 건물이 필요없다고 말씀하셨읍니다. 왜냐 하면 하나님은 영이시니 숭배하는 자가 영과 진리로 숭배해야 하기 때문입니다. (요한 4:24) 따라서 여호와의 증인의 왕국회관에서 중요한 것은 참석하는 사람들과 공급되는 성서 교훈이지 건물 그 자체가 아닙니다.
당신이 왕국회관 내부를 보면 이 건물이 ‘영과 진리로 드리는 숭배’를 강조하고 있음을 일층 더 느끼게 될 것입니다. 예를 들어 형상이나 십자가가 없읍니다. 하나님의 말씀은 우상이나 심지어 예수의 형상이나 소위 “성도”들의 형상을 통하여 드리는 숭배는 참 숭배가 아니라고 가르칩니다. 사실 성서는 자신을 지켜 우상에서 멀리하라고 가르칩니다. (요한 1서 5:21) 십자가 문제에 있어서, 성서는 예수께서 곧은 형주 즉 ‘크룩스 심플렉스’에 달려 죽으셨음을 시사합니다. (사도 5:30; 10:39) 예수를 죽인 형구를 공경하라는 명령이나 선례를 성서에서 찾아 볼 수 없읍니다. 따라서 성서 진리와 모순되는 형상들은 왕국회관에서 찾아 볼 수 없읍니다. 그러한 형상들은 ‘영과 진리’로 숭배를 드리지 못하도록 방해합니다.
인공적으로 거룩함을 표시하기 위하여 교회 내부에 달려 있는 채색 유리창을 왕국회관에서 찾아 볼려고 해야 허사일 것입니다. 그러나 왕국회관 내의 분위기는 참 숭배와 성서 교훈에 진정한 관심을 두고 있는 진실한 분위기입니다. 그리고 장식이나 꾸밈이 없는 자연스러운 실내는 참석자들을 과장되고 어색한 엄숙함으로 짓누르는 대신 활발하고 우정적이 되도록 만들어 줍니다.
성서를 배우는 장소
왕국회관의 다른 면모는 이곳이 성서를 배우는 장소임을 시사해 줄 것입니다. 예를 들어 당신은 참석자가 연령별로 구분되어 있지 않고 서로 섞여 있는 것을 볼 것입니다. “유년 주일 학교”와 같은 것이 없읍니다. 그 이유는 무엇입니까?
「히브리어 성경」과 「그리스도인 희랍어 성경」을 볼 때, 부모는 자기 자녀들에게 성서 교훈을 할 일차적 책임을 가지고 있음이 분명합니다. (신명 6:6, 7; 에베소 6:4) 부모는 하나님께서 맡기신 이러한 책임을 “유년 주일 학교 선생”에게 떠맡길 수 없읍니다. 그러나 어린이가 이해하기 힘든 교리를 다루는 집회 때는 어떠합니까?
하나님께서는 ‘이스라엘’ 백성에게 어려운 대목도 포함하여 율법을 낭독하여 “온 ‘이스라엘’로 듣게” 하라고 명령하셨읍니다. 여호와께서는 “백성의 남녀와 유치[를] ··· 모으고 그들로 듣고 배우”게 하라고 명령하셨읍니다. (신명 31:11, 12) 이러한 방법으로 부모들은 그들의 자녀들이 무엇을 듣는가를 알고 그후 자녀들이 어려운 대목을 이해하도록 도와줄 수 있읍니다. 전 가족이 함께 앉아서 하나님의 말씀을 고찰할 때 가족의 연합은 강화됩니다. 그리고 어린이들은 정숙하고 정신 집중하는 법을 배우며 동시에 집회에서 성서가 인용될 때에 성귀를 찾는 법을 배우게 됩니다. 그렇습니다. 유익은 지대합니다.
예수께서는 하나님의 말씀을 토의하실 때에 어린이들이 참석하는 것을 좋아하셨으며, 오늘날 여호와의 증인들도 좋아합니다. (마태 19:13, 14) 당신은 이러한 점을 왕국회관에서 관찰하게 될 것입니다.
일요일 집회
보통 여호와의 증인의 회중은 일주일에 몇번의 집회를 가집니다. 매 집회는 특징이 있으며, 다른 재료들을 취급합니다. 그러면, 먼저, 보통 일요일에 열리는 집회가 어떠한 것인가를 설명하겠읍니다. 이 중요한 집회의 집회 시간은 그 지방의 대다수에게 편리한 시간입니다.
먼저 공개 성서 강연이 있읍니다. 사회자는 제목과 연사를 소개합니다. 보통 한 시간 가까이 되는 강연시, 청중은 연사와 함께 관련된 성귀를 각자 성경으로 찾아 볼 수 있읍니다. 그러한 강연은 성서 원칙을 가정에 어떻게 적용할 것인가에 관한 문제를 다루기도 하며, 혹은 부활이나 낙원과 같은 교리를 다루기도 하며, 혹은 성서의 어떤 장을 한절 한절씩 검토하기도 합니다.
예수께서는 이와 비슷한 공개 강연을 하셨으며, “무리들이 그 가르침에 놀”랐읍니다. (마태 5:1, 2; 7:28) 왕국회관에서 강연하는 연사는 예수의 가르치신 방법을 연구하였으며, 우리는 그러한 강연이 그리스도교국 교회의 재래식 설교보다 훨씬 더 유익할 것이라고 믿어마지 않습니다. 연사는 칠판이나 도표도 사용할 것입니다. 때때로 복습을 위한 질문도 있을 것이며, 청중은 자진하여 답변할 수도 있읍니다.
강연이 끝난 다음에 1시간 동안 「파수대」지에 나온 성서 연구 재료를 토론할 것입니다. 이 ‘프로’는 노래로 시작됩니다. 그 다음 한 전도인이 기도할 것입니다. 연구가 진행되는 동안 잡지의 각 면 아래에 나와 있는 질문을 읽을 것입니다. 당신이 원한다면 그 질문에 대하여 간단한 답을 할 수 있읍니다. 물론 연구를 사회하는 전도인은 손을 들어 자원한 사람만을 보통 지명하기 때문에 대답을 못하여 창피를 당하지 않을까 하는 염려는 할 필요가 없읍니다. 이 연구 재료는 대단히 흥미 있고 유익합니다. 당신도 그렇게 생각하리라고 믿습니다.
연구가 끝날 때, 또 다시 노래를 부릅니다. 마치 예수께서 노래로 집회를 끝마치셨던 것과 같습니다. (마태 26:30) 우리는 「마음의 음악에 맞추어 노래함」이란 노래책을 사용합니다. (에베소 5:19) 만약 당신에게 이 노래책이 없다면, 왕국회관에 참석한 다른 증인의 것을 함께 볼 수 있읍니다. 우리 모두는 이 심금을 울리는 노래를 좋아합니다. 마지막으로 하나님께 감사의 기도를 드립니다.
벌써 눈치를 챈 분도 계실지 모르지만 연보를 걷는 일은 결코 없읍니다. 이러한 일이 그리스도교국의 교회에서는 흔히 볼 수 있는 일이지만 이것은 비성격적이며 따라서 여호와의 증인들은 그렇게 하지 않습니다. 헌금에 관하여 하나님의 말씀은 “각각 그 마음에 정한대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말찌니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라.” 하고 말합니다. (고린도 후 9:7) 그러므로 왕국회관에는 예수께서 언급하신 대로 “은밀하게” 헌금하기를 원하는 사람들을 위하여 별로 눈에 띄지 않는 조그만 헌금궤가 있읍니다.—마태 6:3, 4.
당신이 만날 사람들
무엇보다도 당신은 왕국회관에 어떠한 사람들이 참석할 것인지 궁금하게 여길 것입니다. 왕국회관에 참석하는 사람들은 이렇게 하는 것이 사회적으로 당연한 일이라고 생각하여서라든가 친구에게 의좋은 인상을 주기 위하여 온 사람들이 아닙니다. 그들은 성서로부터 하나님의 뜻을 배우고 그리스도인으로서 영적 장성으로 발전하기 원하기 때문에 참석합니다. 그러한 사람들과 자리를 같이 한다는 것을 얼마나 기쁜 일이겠읍니까?
하나님의 말씀은 이 악한 사물의 제도의 끝이 가까와 옴을 ‘볼쑤록 서로 격려하여 더욱 모이기를 힘써야 할’ 필요성을 강조합니다. (히브리 10:25) 그러므로 여호와의 증인들이 함께 모일 때, 그들은 서로를 영적으로 격려해 주고자 합니다. 그 한 가지 방법은 ‘프로’에 참여하여 집회가 진행되는 동안 가치있는 해설을 하는 것입니다. 그러나 또 한 가지 방법은 집회 전과 후에 온정있고 격려적인 대화를 나누는 것입니다. 아마 당신이 처음으로 집회에 참석하면 여러 사람이 당신에게 와서 인사를 하고 당신이 왕국회관에 나온 것을 진심으로 환영할 것입니다.
아마 어떤 사람들은 당신의 이웃 사람이거나 혹은 당신과 함께 어릴 때 같은 교회에 나가던 친구일지 모릅니다. 그들도 언젠가 왕국회관에 처음으로 나온 때가 있었읍니다. 그러므로 그들은 당신이 처음 참석하였을 때에 어떠한 기분을 가질 것인가를 십분 이해하며 당신이 여호와의 증인의 활동에 관하여 궁금히 여기는 문제에 관하여 기꺼이 대답해 줄 것입니다. 많은 사람들은 왕국회관에 처음으로 참석하여 듣고 본 바에 감명을 받았기 때문에 그 후로는 정규적으로 참석하게 되었읍니다. 우리는 당신도 그렇게 되기를 바랍니다.
당신이 만나는 증인들 가운데 아무도 “랍비”나 “신부”나 “목사”와 같은 칭호를 갖고 있지 않을 것입니다. 종교 지도자들은 이러한 명칭을 보통으로 사용하지만 성서는 참 숭배자들이 그러한 종교적 칭호를 잠칭하여서는 안된다고 지적합니다. 예수께서는 이렇게 충고하셨읍니다. “그러나 너희는 ‘랍비’라 칭함을 받지 말라 너희 선생은 하나요 너희는 다 형제니라 땅에 있는 자들을 아비라 하지 말라 너희 아버지는 하나이시니 곧 하늘에 계신 자시니라 ··· 너희 중에 큰 자는 너희를 섬기는 자가 되어야 하리라.” (마태 23:8-12) 이러한 충고와 일치하게 여호와의 증인들 가운데는 교직자와 평신도 구별이 없읍니다. 침례받은 그리스도인들은 모두 예수께서 말씀하신 바와 같이 영적으로 형제 자매들입니다.
당신은 동료 그리스도인들을 돕기 위하여 특별한 임명을 맡은 전도인들을 만나게 될 것입니다. 그러한 사람들은 성서에 “감독자” 혹은 “종”이라고 지칭되어 있읍니다. (디모데 전 3:1, 8, 신세 참조) 이러한 용어는 실로 적절합니다. 왜냐 하면 이 사람들은 필요한 감독을 하며, 그들의 영적 형제 자매들을 참으로 섬기고 있기 때문입니다. 이 “종”들은 특별한 예복을 입지 않습니다. 아마 당신은 그들 중 얼마가 정직한 마음의 소유자들이 여호와의 뜻을 이해하도록 돕는 데 도움이 되는 성서와 다른 출판물들을 취급하고 있음을 보게 될 것입니다. 혹은 그들은 회중 내의 여러 사람들이 집회에서 할 연설을 준비하도록 마련할 것입니다. 그렇습니다. 왕국회관은 활동적이고 행복한 사람들로 가득차 있으며, 우리는 당신이 그러한 사람들과 자리를 같이 하는 것을 즐거워할 것이라고 생각합니다.
이 외에도 다른 집회들이라든가 왕국회관에 설치된 도서관에 관하여도 설명할 것이 있읍니다. 그러나 나머지 문제에 관하여는 집회에 참석한 다른 친절한 전도인들로부터 설명을 듣게 되기를 바랍니다.
진술한 짧은 설명으로도 왕국회관의 활동이 성서에 중점을 두고 있음을 당신은 이해할 수 있을 것입니다. 따라서 집회에 참석할 때는 당신의 성서를 가지고 가도록 하십시오.
우리는 당신이 왕국회관에 참석하여 여러 가지 유익과 감명을 받으리라고 확신합니다. 하루 속히 참석하여 즐거움을 맛보시기 바랍니다.