당신은 파이오니아로 여호와를 섬길 것을 생각해 보았는가?

¹ 파이오니아들이 수행하는 선한 일을 지켜보는 것은 참으로 격려가 된다. 사도 ‘바울’은 당시의 부지런한 일군들을 “선한 일에 열심”인 자들이라고 적절히 묘사하였다. (디도 2:14) 오늘날은 어떠한가? 한 자매는 “파이오니아로 여호와를 섬기는 데서 얻는 즐거움은 말로는 이루 다 표현할 수 없어요.” 하고 대답한다. 당신도 거룩한 봉사에서 그런 감정을 경험할 수 있는가?

² 파이오니아가 되기 위한 첫 단계들 중 하나는 파이오니아 영을 발전시키는 일이다. 파이오니아 영이란 무엇인가? 그것은 우리가 지난 일련의 순회 대회에서 배운 바와 같이 전파하라는 명령에 대한 올바른 태도 혹은 경향이다. 여기에는 사람들에 대한 관심이 포함되어 있다. 그것은 이 마지막 날에 하나님의 뜻을 행하는 데서 오는 즐거움의 영이다. 어떤 사람들은 특정한 생활 수준을 유지하기 위하여 전념하지만, 파이오니아 영을 가진 사람들은 다른 사람들을 돕는 데 더 많은 시간을 바치기 위하여 기꺼이 희생하고자 한다. (마태 13:45, 46) 파이오니아들만 파이오니아 영을 가지고 있는가? 그렇지 않다. 많은 사람들은 환경상 파이오니아는 할 수 없지만 파이오니아 영을 가지고 있다.

³ 당신은 자신의 환경에서 파이오니아를 할 수 있는지 여부를 어떻게 결정할 수 있는가? 아마 당신의 회중에는 파이오니아를 하고 있거나 해 본 경험이 있는 사람들이 있을 것이다. 이 점에 관하여 그들과 이야기해 보도록 하라. 그들은 기꺼이 실행할 수 있는 계획표를 짜는 방법에 관한 도움이 되는 제안들을 해 줄 것이다. (에베소 5:16) 개인 연구와 가족의 책임을 돌보는 일과 야외 봉사 사이에 균형을 유지하는 법을 배우지 않으면 안된다. 물질적인 필요를 돌보기 위해 시간이 필요하고, 아마 세속 직업을 구해야 할지 모른다. 그러므로 돈을 올바로 사용하는 것도 관련이 된다. 만일 당신이 검소하고 하나님의 왕국의 권익을 첫째로 둔다면 당신은 예수 그리스도를 본받게 되고 파이오니아 봉사에서 행복을 발견하게 될 것이다.

⁴ 파이오니아를 하는 것이 재정적으로는 가능하더라도, 자신의 건강이 잘 견디어 낼 것인지 혹은 실행할 수 있는 계획을 세울 수 있을지 확신할 수 없지 않은가? 일들을 계획하는 동안에 몇달 동안 보조 파이오니아를 해 보도록 하라. 성공적이라면 그 때는 반드시 적어도 일년간 파이오니아로 일할 것을 고려해 보라. 이러한 일은 보다 장기간에 걸쳐 당신의 건강, 계획표 등이 어떠할지를 알아보는 기회가 될 것이다. 의심의 여지없이 일단 파이오니아의 즐거움을 맛보고 나면 중지하고 싶지 않을 것이다. 그러나 할 수 없음을 알게 되더라도 최소한 당신이 소중히 여길 전 시간 봉사에서 풍부한 축복의 훌륭한 한 해를 경험하였을 것이다.

⁵ 당신에게는 함께 일할 사람을 구하는 문제가 있는가? 다른 사람들을 보조 혹은 정규 파이오니아 봉사에 참여하도록 격려하는 일은 종종 파이오니아 짝을 구하는 수단이 될 수 있다. 솔선하여 다른 사람들에게 당신이 기꺼이 그들과 함께 일하고자 하는 것을 알리라. 그러면, 종종 그들도 파이오니아를 하고자 감동된다. 당신의 간단한 격려적인 초대의 말 한 마디로도 충분할 수 있다.

⁶ 당신은 언제 이 특별한 봉사에 참여하기 시작할 수 있는가? 4월은 어떠한가? 날씨는 점점 따뜻해질 것이다. 그러면 파이오니아 봉사에서보다, 봄의 아름다움을 더 즐길 수 있는 어떤 방법이 또 있겠는가? 만일 나중에 가족 휴가를 계획하고 있다면 당신은 임명되지 않은 구역이나 자체 구역을 도는 데 도움이 필요한 회중에서 보조 파이오니아로 일하도록 계획할 수 있는가? 과거에 그렇게 해 본 일이 있는 사람들은 그렇게 하는 것이 많은 행복한 추억들을 남기게 할 수 있음을 알게 됐다.

⁷ 25년에 걸친 정규 파이오니아 봉사를 회고하면서 한 형제는 협회에 이렇게 편지하였다. “대체적으로 그것은 얼마의 성취감과 징계 및 다소의 희생의 감정으로 이루어진 훌륭하고 행복한 추억들을 남겨 줍니다. 그러나 우리가 보상으로 얻는 것은 우리가 포기했을지 모르는 것을 상쇄하고도 남습니다.—마가 10:29, 30.” 7개월 후에 이 형제는 사망하였는데 그 때에도 파이오니아를 하고 있었다. 얼마나 훌륭한 파이오니아 영의 본인가! 당신도 이 형제의 감정을 맛볼 수 있는가? 당신이 정규 혹은 보조 파이오니아를 할 수 있든지 혹은 심지어 어느 것도 할 수 없는 환경에 있든지간에 당신이 “선한 일에 열심”인 사람이라면, 그러한 성취한 일의 정다운 추억들이 당신의 것이 될 수 있다.