여호와께서 자신의 일을 번영케 하시는 방법

최근 수십 년 간 여호와의 증인은 괄목할 만한 성장을 경험하였습니다. 지난 십 년 간만 해도, 그들의 회중은 4만 2600개에서 212개 나라와 지역의 총 6만 192개로 늘어났습니다. 일부 사람들은 그 점을 염두에 두고서, ‘증인의 활동 자금은 어떻게 조달되는가?’하고 묻습니다. 워치 타워 협회는 이 기사에서 그 질문과 그 외 관련된 질문들에 대해 기꺼이 답하고자 합니다.

여호와의 증인은 십일조를 거두는가?

그렇지 않습니다. 고대 이스라엘에서, 십일조는 하나님의 성전 봉사자들 곧 레위인과 제사장들을 지원하기 위해 모세에 의한 율법 아래 요구되었습니다. (민수 18:21, 24-29) 이들에게는 특정한 도시 외에는 지파로서 분배받은 땅이 없었으므로 그러한 특별 지원이 필요하였습니다. 그에 더하여, 충실한 이스라엘인들은 성막 건축 그리고 후에는 성전 건축과 같은 특별한 공사를 위해 자유로이 자진적인 기부를 할 수 있었습니다.—출애굽 25:1-8; 역대 상 29:3-7.

그러나 성서는 예수께서 죽으시면서 “의문에 속한 계명의 율법을 ·⁠·⁠· 폐하셨”음을 알려 줍니다. (에베소 2:15; 골로새 2:13, 14) 다시 말해서, 하나님 보시기에 율법은 유대인에게든 그리스도인에게든 더는 구속력이 없게 되었습니다. 그러므로 성전에서의 정기적 희생과 같은 율법의 다른 부면들과 더불어 십일조는 신자들에게 더는 요구되지 않았습니다.

그리스도인들 사이에서, 주는 일의 동기는 사랑이지 법이 아닙니다. 사도 바울은 유대의 궁핍한 그리스도인들을 위한 모금 마련을 하면서 그 원칙을 설명하였습니다. 바울은 이렇게 말하였습니다. “각각 그 마음에 정한 대로 할 것이요 인색함으로나 억지로 하지 말찌니 하나님은 즐겨 내는 자를 사랑하시느니라.” (고린도 후 9:7) 여호와의 증인은 그처럼 자진적으로 주는 성경적 방법을 따릅니다.

여호와의 증인은 자금을 모으기 위한 정찬, 모금 봉투, 기금 운동 및 그와 유사한 모금 방법을 사용하는가?

그렇지 않습니다. 참 그리스도인들은 강요나 매수로 인해 주는 일을 하면서 상을 자랑삼아 내보이는 일이 있어서는 안 됩니다. 빙고, 바자회, 복권 판매, 순회 흥행, 교회 좌석료 수납 혹은 연보 접시를 돌리는 일에 의지하는 종교 단체는 그 단체가 교인들에게 영적 양식을 공급하지 못했음을 드러내는 것이며, 따라서 하나님의 영은 그 단체의 교구민으로 하여금 자유로이 헌금을 하도록 감동시키지 않습니다. 시대에 뒤진 십일조 관습에 의지하는 사람들에 대해서도 동일하게 말할 수 있을 것입니다.—마태 10:8.

여호와의 증인은 새로운 왕국회관 및 지부 사무실의 건축 그리고 뉴욕 브루클린의 세계 본부 및 패터슨에서의 확장과 같은 공사의 자금을 어떻게 조달하는가?

여호와께서는 자신의 증인들에게 성령을 부어 주시어 그들로 하여금 “선한 일을 행하고 선한 사업에 부하고 나눠주기를 좋아하며 동정하는 자가 되[어] ·⁠·⁠· 장래에 자기를 위하여 좋은 터를 쌓아 참된 생명을 취”하게 하십니다. (디모데 전 6:18, 19) 이러한 영에 감동되어 여호와의 증인은 왕국 활동을 여러 가지 방법으로 지원합니다.

예를 들어, 1989년에는 212개 나라와 지역에서 378만 7188명의 증인이 하나님의 말씀을 다른 사람에게 가르치는 일에 8억 3542만 6538시간을 사용하였습니다. 그리고 그들은 관심 가진 사람들과의 정기적인 가정 성서 연구를 341만 9745건 사회하였습니다. 이 일에 들어간 비용은 이 일을 한 사람 각자가 부담하였습니다. 여호와께서는 그러한 애정어린 수고의 대가로 26만 3855명의 새로 침례받은 증인의 증가가 있게 해주셨습니다.

그와 유사한, 주는 영에 감동되어 증인과 관심자들은 재정적으로 그 일을 지원하기도 하였습니다. 지방 회중의 정규 비용의 부담을 돕는 일 외에도, 그들은 왕국회관이나 대회 회관을 개수하거나 확장하거나 신축하는 일과 같은 필요한 건축 일은 무엇이든 지원합니다. 해마다 급속한 성장으로 인해 수많은 왕국회관을 지어야 하는데, 그중에는 수십만 달러가 드는 것도 있습니다. 그러한 비용은 지방 증인들이 자진적인 헌금과 수고를 통해 부담합니다.

그뿐 아니라, 많은 나라에서는 성장하는 조직의 필요에 부응하여 증가된 직원과 시설을 수용하기 위해 지부의 인쇄 시설과 사무실 시설 그리고 숙소 건물을 증축—혹은 신축—해야 하였습니다. 이것 역시 자진적인 기부와 수고로 지원됩니다. 뉴욕 주 브루클린과 패터슨에서의 건축 및 개수 공사가 그러한 바와 같습니다. 가능한 곳에서는, 지방 증인들이 건축 자금을 조달합니다. 어떤 경우에, 워치 타워 협회는 지부들이 다른 나라들로부터—재정적으로 그리고 기술 노동의 형태로—도움을 받도록 마련합니다. 그런 식으로 협회의 인도에 따라 “서로 균형이 잡히게” 됩니다.—II 고린도 8:14, 새번역.

여호와의 증인은 왜 많은 종교 단체와는 달리 병원이나 진료소 운영, 구호 활동 및 그 밖의 사회 봉사 활동을 하지 않는가?

여호와의 증인은 가능한 경우 전쟁이나 천재지변으로 인한 비상 사태에 신속히 응합니다. 사실, 보통 그들은 식량과 의복을 가지고 복구 지원 자진 봉사자들과 함께 제일 먼저 재해 현장에 도착하는 사람들 가운데 속합니다. 그러나 여호와의 증인은 병원이나 진료소를 운영하지 않습니다. 소방서나 경찰대도 생명을 보호하기 위한 것이지만 그런 것들을 운영하지 않는 것과 마찬가지입니다.

그들은 헌신적인 복음 봉사자들이며, 그들의 임무는 끝이 오기 전에 증거되도록 하나님의 왕국의 좋은 소식을 온 세상에 전파하고 가르치는 것입니다. (마태 24:14) 예수께서 말씀하셨듯이, 추수할 것은 많고 일꾼은 적습니다. 아무리 칭찬받을 만한 것이라 해도 다른 활동에 종사하기 위해 가장 중요한 이 일을 등한히 한다면 용서받을 수 없을 것입니다.—마태 9:37, 38.

물론, 여호와의 증인 중에는 의사, 간호사 및 병원 관계자들이 다수 있습니다. 그러나 그들은 그 일을 일차적 천직인 그리스도인 봉사의 직무에 부수되는 것으로 봅니다.

워치 타워 협회 임직원은 대규모 인쇄 활동으로부터 돈을 버는 일이 있는가?

절대로 그렇지 않습니다! 법에 의해, 협회는 비영리 법인입니다. 주주도, 배당금도, 아니 봉급도 없습니다. 협회장 및 이사들을 포함하여 본부의 각 봉사자는 적법한 청빈 서약을 받아들였습니다. 각 봉사자는 식품, 숙소, 필요한 진료 그리고 소액의 실비 변상 수당을 받습니다. 증인이 협회 업무차 여행할 경우에는 대개 여비가 지급됩니다.

그뿐 아니라, 세계 어느 곳에서도 우리의 봉사자들은 결혼식, 침례 혹은 장례식을 주재하는 것에 대해 사례금을 요구하지 않습니다. 그리고 공개 강연이나 대회에서 입장료나 연보를 걷지 않습니다.

지방 회중은 연보 접시를 전혀 돌리지 않는데 어떻게 자체 경비를 충당하는 헌금을 받는가?

개인이 원할 경우 자진적인 기부를 할 수 있도록 헌금함이 왕국회관에 비치되어 있습니다. (열왕 하 12:9) 모든 기부는 많든 적든 높이 평가됩니다. (마가 12:42-44) 한 달에 한 번, 회중 회계를 취급하는 봉사자는 헌금 수령 총액과 지출 그리고 회중이 세계적인 전파 활동 및 그 밖의 사업을 지원하기 위해 워치 타워 협회에 보낸 기부금에 관해 알리는 간단한 내역을 회중에 낭독합니다.

개인들이 이 마련을 이해할 때, 원한다면 각각 “수입에 따라” 자유로이 참여할 수 있습니다. (I 고린도 16:2, 새번역) 이것이 전세계 6만여 개의 각 회중에서 실제로 하고 있는 방법입니다.

오순절에 초기 그리스도인들은 모든 것을 공유하였다. 여호와의 증인도 그렇게 하는가?

먼 곳에서 와서 개종한 지가 얼마 안 되는 유대인들이 영적 계몽을 좀더 얻기 위해 예루살렘에 머물렀던 기원 33년 오순절 이후 비상 사태가 일어났습니다. 그들에게 숙소와 식품을 일시적으로 공급할 필요가 있었습니다. 그래서 지방 그리스도인들은 그들과 얼마간 더 교제하기 위해 자진적으로 재산을 팔아 그 수입을 함께 나누었습니다. (사도 2:1, 38-47; 4:32-37) 팔거나 기부하도록 강요당한 사람은 아무도 없었습니다. (사도 5:1-4) 이러한 물건의 공유는 일부 사람이 생각하는 것처럼 공산주의가 아니었습니다. 그것은 일시적인 마련에 불과하였습니다. 그리스도인들이 각자 고향으로 돌아가자, 그러한 마련은 중단되었습니다.

여호와의 증인은 물질적으로 주는 일이 속죄 수단이라고 가르치는가?

결코 그렇지 않습니다! 성서는 이렇게 말합니다. “너희가 알거니와 너희 조상의 유전한 망령된 행실에서 구속된 것은 은이나 금 같이 없어질 것으로 한 것이 아니요 오직 흠 없고 점 없는 어린양 같은 그리스도의 보배로운 피로 한 것이니라.”—베드로 전 1:18, 19.

여호와의 증인은 구원을 위해 예수의 대속 희생에 믿음을 둡니다. 그들은 자진적인 헌금을 하는 것이 구원을 가져다 줄 것으로 기대하여 그렇게 하는 것이 아닙니다. 그렇지만 그들은 하나님의 의로운 신세계에 관한 좋은 소식을 널리 전하는 데 상당한 기금이 필요하다는 것을 압니다. (베드로 후 3:13) 그리고 그들은 그러한 선포를 위해 헌금하는 것을 여호와로부터 받은 특권으로 생각합니다.

다윗 왕은 아들 솔로몬이 건축하도록 되어 있는 여호와의 성전을 위해 많은 헌금을 하면서 이렇게 기도하였습니다. “여호와여 광대하심과 권능과 영광과 이김과 위엄이 다 주께 속하였사오니 천지에 있는 것이 다 주의 것이로소이다 ·⁠·⁠· 나와 나의 백성이 무엇이관대 이처럼 즐거운 마음으로 드릴 힘이 있었나이까 모든 것이 주께로 말미암았사오니 우리가 주의 손에서 받은 것으로 주께 드렸을 뿐이니이다.”—역대 상 29:11, 14.

오늘날, 여호와의 증인과 그 외 종교적 성향이 있는 사람들은 다윗이 느꼈던 것과 동일하게 느낍니다. 그들은 여호와를 찬양하는 일을 지원하기 위해 헌금하는 특권을 가지고 있는 것을 행복하게 여기며, 자신들이 그분의 봉사에 바치는 모든 것이 어쨌든 그분으로부터 오는 것임을 인정합니다. 여호와께서는 그러한 영을 축복하시며, 이것은 그분이 자신의 일을 번영케 하시는 방법입니다.

[23면 네모]

왕국 사업에 헌금하는 방법

◻ 기부금: 자진적인 헌금은 직접, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 제33호 워치 타워 성서 책자 협회로 보낼 수 있습니다. 부동산과 같은 재산 및 보석이나 그 외 귀중품들도 기증할 수 있습니다. 이러한 기부와 함께 그것이 조건 없는 기증임을 알리는 간단한 편지를 첨부해야 합니다.

◻ 보험: 워치 타워 협회를 생명 보험 증서 또는 퇴직/연금 마련의 수취인으로 지명할 수 있습니다. 어느 경우든지 그러한 마련에 대하여 협회에 통지해야 합니다.

◻ 위탁: 은행의 예금 구좌를 상기 협회에 위탁할 수 있습니다. 그러한 경우에는, 협회에 그 사실을 알려 주시기 바랍니다. 기증자가 살아 있는 동안에 혜택을 받게 하는 마련하에 주식, 채권 및 재산을 기증할 수도 있습니다. 이렇게 하면, 기증자가 사망할 시에 협회가 그 재산을 확실히 받게 되며, 유언 검인을 하는 데 따르는 비용도 들지 않고 불확실한 점들도 없게 됩니다.

◻ 유언: 재산이나 현금을 합법적으로 작성된 유언 증서를 통해 워치 타워 협회에 유증(遺贈)할 수 있습니다. 사본을 협회에 보내야 합니다.

위의 사항에 대해 더 자세한 점을 알기 원하거나 조언이 필요하다면, 우편 번호 450-600 경기도 평택 우체국 사서함 제33호 워치 타워 성서 책자 협회로 문의할 수 있습니다.

[24면 삽화]

뉴욕 주 패터슨에 건축되고 있는 여호와의 증인의 성서 교육 센터의 일부

[25면 삽화]

여호와께서는 자진적인 기부를 하는 백성의 건축 활동을 번영케 하신다