않으면서도 확고한 지침을 세워 놓고 그에 고착하는 부모는 성취도가 높은 그리고 다른 사람과 원만하게 지내는 자녀를 산출할 가능성이 현저히 높다.” 그 기사는 결론에서 이렇게 기술하였다. “어쩌면 모든 과학 자료 중에서 가장 놀랄 만한 것으로 등장하는 주제는, 각 가정에서 참으로 중요한 것은 사랑과 신뢰의 본 및 받아들여질 만한 한계를 세우는 것이지 수많은 기술적 세부 사항이 아니라는 사실이다. 징계(징계에 해당하는 영어 단어[discipline]는 제자에 해당하는 영어 단어[disciple]와 라틴어 어근이 같음)의 참다운 목표는 자녀를 사납게 벌하는 것이 아니라 자녀를 가르치고 인도하며 내적 제어력을 심어 주는 것이다.”

자녀는 부모가 하는 말을 듣고 부모가 하는 행동을 따라 한다

「월간 애틀랜틱」(The Atlantic Monthly)지의 징계에 관한 기사의 서두는 이러하였다. “부모가 자신이 가르치는 가치관대로 생활해야만 자녀의 품행이 좋을 것을 기대할 수 있다.” 그 기사는 내적 제어력의 가치를 이렇게 보여 주었다. “품행이 좋은 십대들에게는 대개 책임감 있고 곧으며 자기 징계를 하는 부모가 있다. 그런 부모는 자신들이 신봉하며 자녀들에게 따르도록 권하는 가치관에 따라 생활하였다. 착한 십대들은 조사 과정의 일부로 문제 있는 십대들과 접하게 되었을 때에도 품행에 지속적인 영향을 받지 않았다. 그들은 부모의 가치관을 완전히 자기 것으로 삼았다.” 잠언의 이런 말대로였다. “마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.”—잠언 22:6.

자녀에게 참다운 가치관을 심어 주려고 노력하면서도 자신은 그 가치관대로 살지 않는 부모는 성공하지 못하였다. 그런 부모의 자녀는 “그런 가치관을 자기 것으로 삼을 수 없었다.” 그 연구는 “차이를 가져온 것은 부모가 자녀에게 가르치려고 한 가치관을 부모 자신이 얼마나 밀접히 따르느냐였다”는 점을 증명하였다.

저술가 제임스 볼드윈이 이렇게 말한 그대로다. “어린이는 결코 연장자들의 말에 귀기울이는 데 익숙하지는 않았지만 어김없이 연장자들을 본받았다.” 자녀를 사랑하는 부모로서 자녀에게 참다운 가치관을 가르치기를 원한다면, 최상의 방법 즉 몸소 자신의 가르침의 본이 되는 방법을 사용해야 한다. 예수께서 위선자로 정죄하신 서기관이나 바리새인과 같지 않아야 한다. “그러므로 무엇이든지 저희의 말하는 바는 행하고 지키되 저희의 하는 행위는 본받지 말라 저희는 말만 하고 행치 아니하[느니라.]” (마태 23:3) 혹은 사도 바울이 이렇게 의문을 제기하며 질책한 사람들과 같지 않아야 한다. “그러면 다른 사람을 가르치는 네가 네 자신을 가르치지 아니하느냐 도적질 말라 반포하는 네가 도적질 하느냐.”—로마 2:21.

오늘날 많은 사람들은 성서를 시대에 뒤떨어진 책으로 취급하며 성서의 지침을 비실용적인 것으로 일축한다. 예수께서는 그런 입장을 취하는 사람에게 “지혜는 자기의 모든 자녀로 인하여 옳다 함을 얻”는다는 말씀으로 도전을 제기하신다. (누가 7:35) 다음 기사에 실린 여러 나라의 가정에서 보내온 내용은 그분의 말씀이 참됨을 증명한다.

세계 도처의 자녀 양육—사랑, 징계, 본, 영적 가치관을 통한 부모의 역할

부모들이 자녀를 어릴 때부터 십대까지 성공적으로 양육한 것에 관해 여러 나라에서 보고를 보내왔다. 그 부모들 모두는 여호와의 증인이며, 그들의 보고는 위의 제목에 열거한 네 가지 부면에 관심을 기울여야 할 필요를 강조한다. 그들의 보고 중 일부를 발췌하여 실은 이 내용은 그들의 자녀 양육 방식의 단지 몇 가지 면을 보여 준다.

하와이로부터

“성서에서 알려 주듯이, 사랑이야말로 ‘제일가는’ 특성입니다. 온갖 귀중한 면을 지닌 사랑은 가정과 가족 전체에 그 빛을 발해야 합니다. 캐럴과 저는 우리의 결혼 생활에서 하나님의 그 특성을 함께 나타냈습니다. 우리는 매우 친밀합니다. 우리는 함께 있기를 좋아합니다. 성공적인 자녀 양육의 주된 비결은 행복한 부부 관계를 영위하는 것이라는 저의 신념을 한껏 강조하고 싶습니다.

“첫아기가 태어난 후 몇 날 몇 주일 동안 제 마음에 솟아오른