8. 예수께서는 에베소인들이 어떻게 해야 한다고 말씀하셨습니까?

⁸ 에베소인들은 자신들의 상을 잃기를 원하지 않는다면 자신들이 전에 가졌던 사랑에 다시 불을 붙여야 하였습니다. 예수께서는 그들에게 이렇게 말씀하십니다. “그러므로 네가 무엇으로부터 떨어졌는지를 기억하여라. 그리고 회개하고 이전의 행동을 하여라. 네가 그렇게 하지 않으면 내가 너에게 가겠으며, 네가 회개하지 않으면 내가 네 등잔대를 그 자리에서 옮기겠다.” (계시 2:5) 에베소 회중에 있는 그리스도인들은 이러한 말씀을 어떻게 받아들였습니까? 우리는 그것을 알 수 없습니다. 우리는 그들이 회개하고 여호와에 대한 그들의 사랑을 새롭게 하는 일에 성공하였기를 바랍니다. 만일 그들이 그렇게 하지 않았다면 그들의 등불은 꺼졌을 것이고 그들의 등잔대는 옮겨졌을 것입니다. 그들은 진리를 비추는 특권을 상실하였을 것입니다.

9. (ㄱ) 예수께서는 에베소인들에게 어떠한 격려적인 말씀을 하셨습니까? (ㄴ) 요한 시대 이후의 회중들은 어떻게 에베소인들에게 하신 예수의 교훈을 청종하지 않았습니까?

⁹ 그렇지만 예수께서는 에베소인들에게 이러한 격려적인 말씀도 하십니다. “하지만 너에게 이것이 있다. 곧 네가 니골라 파의 행위를 미워한다는 것이다. 나도 그것을 미워한다.” (계시 2:6) 적어도 그들은 당파적 분열을 미워하였습니다. 주 예수 그리스도께서도 그것을 미워하셨습니다. 그러나 세월이 흐름에 따라 많은 회중은 예수의 그러한 말씀을 청종하지 못했습니다. 여호와에 대한, 진리에 대한 그리고 서로에 대한 사랑의 결핍은 영적 암흑으로 빠지게 하는 결과를 가져왔습니다. 그들은 서로 다투는 분파로 조각조각이 났습니다. 여호와에 대한 사랑이 없는 “그리스도인” 필사자들은 성서 그리스어 사본에서 하느님의 이름 자체를 제거하였습니다. 사랑의 결핍 때문에 또한 지옥불, 연옥 및 삼위일체와 같은 바빌론과 그리스의 교리를 그리스도교의 이름으로 가르치는 일이 허용되었습니다. 하느님과 진리에 대한 사랑이 없으므로 그리스도인이라고 주장하는 대부분의 사람들은 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 일을 중단하였습니다. 그들은 이 지상에 자신의 왕국을 만든 이기적인 교직 계급의 지배를 받게 되었습니다.—고린도 첫째 4:8 비교.

10. 1918년에 그리스도교국의 종교적 상태는 어떠하였습니까?

¹⁰ 1918년에 하느님의 집에서 심판이 시작되었을 때 그리스도교국의 분파적 교직자들은 제1차 세계 대전을 공공연히 지지하였고, 양편에서 가톨릭 교도와 프로테스탄트 교도들을 충동하여 서로 죽이게 하였습니다. (베드로 첫째 4:17) 그리스도교국의 종교들은 니골라 파가 하는 일을 미워한 에베소 회중과는 달리, 하느님과 반대되는, 서로 모순된 교리로 벌집처럼 되어버린 지 오래되었으며, 그들의 교직자들은 예수께서 제자들에게 속하지 말아야 된다고 말씀하신 세상과 운명을 같이 해 왔습니다. (요한 15:17-19) 성서의 주제가 하느님의 왕국임을 알지 못하는 그들의 회중들은 성경적 진리를 비추는 등잔대도 아니었으며, 그 성원들은 여호와의 영적 성전의 일부도 아니었습니다. 그들의 지도적인 사람들은 별들이 아니었고, “불법의 사람”의 성원으로 드러나게 되었습니다.—데살로니가 둘째 2:3; 말라기 3:1-3.

11. (ㄱ) 1918년에, 에베소인들에게 하신 예수의 말씀을 실천하기 시작한 어떠한 그리스도인 단체가 세상에 나타났습니까? (ㄴ) 요한 반열은 1919년부터 무슨 일을 하였습니까?

¹¹ 그러나 요한 반열은 소란스러운 제1차 세계 대전 때부터 등장하여 여호와와 진리에 대한 사랑으로 불타는 열심을 품고 여호와를 섬겨 왔습니다. 그들은 1916년에 워치 타워 협회의 초대 회장인 찰스 T. 러셀이 사망한 후 실질적으로 그를 우상화하여 분파주의를 끌어들이려는 자들을 저항하였습니다. 박해와 역경으로 단련을 받은 이 그리스도인 단체는 그들의 주인으로부터 분명히 “잘하였다”는 심판을 받았으며 그분의 즐거움에 참여하라는 초대를 받았습니다. (마태 25:21, 23) 그들은 세계적으로 일어난 사건들과 그들 자신의 경험을 통하여 예수께서 왕국 권능을 가지고 보이지 않게 임재하셨음을 알리는, 그분이 말씀해 주신 표징의 성취를 인정하였습니다. 1919년부터 그들은 다음과 같은 예수의 중대한 예언의 성취에 더욱 참여하기 위하여 전진하였습니다. “그리고 이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.” (마태 6:9, 10; 24:3-14) 비록 그때까지 여호와에 대한 그들의 사랑이 어떤 면으로인가 결핍되어 있었지만, 그때부터는 불이 붙어서 타오르게 되었습니다.

12. (ㄱ) 1922년에 열린 역사적인 대회에서 무슨 초대가 있었습니까? (ㄴ) 참그리스도인들은 1931년에 무슨 이름을 채택하였으며, 그들은 무엇에 대해 회개하였습니까?

¹² 1922년 9월 5-13일에 미국 오하이오 주 시더포인트에서 1만 8000명의 이 그리스도인들이 참석한 역사적인 대회에서 다음과 같은 초대가 있었습니다. “지존하신 하느님의 아들들이신 여러분, 야외로 돌아가십시오! ··· 여호와께서 하느님이시며 예수 그리스도께서 만왕의 왕이자 만주의 주이심을 세상은 알아야 합니다. ··· 그러므로 왕과 그분의 왕국을 광고하고, 광고하고, 광고하십시오.” 여호와의 보배로운 이름이 점점 더 탁월하게 되었습니다. 1931년에 미국 오하이오 주 콜럼버스 대회에 모인 이 그리스도인들은 여호와의 증인이라는 명칭을 채택하는 즐거움을 가졌습니다. 이 이름은 하느님께서 이사야의 예언 가운데서 알려 주신 것입니다. (이사야 43:10, 12) 1939년 3월 1일호에서 그 조직의 주된 간행물의 이름이 「파수대—여호와의 왕국 선포」로 바뀜으로써 우리의 창조주와 그분의 왕국 정부에 주된 영예가 돌려졌습니다. 여호와에 대한 사랑을 다시 새롭게 한 여호와의 증인은 그분의 뛰어난 이름과 왕국을 영예롭게 하고 돋보이게 하는 데 이전에 있었던 여하한 부족한 점에 대하여도 회개하였습니다.—시 106:6, 47, 48.

“이기는 사람에게”

13. (ㄱ) 에베소인들이 ‘이긴’다면 그들에게 어떠한 축복이 기다리고 있었습니까? (ㄴ) 에베소의 그리스도인들은 어떻게 ‘이길’ 수 있습니까?

¹³ 끝으로 예수께서는 다른 소식에서와 마찬가지로 하느님의 영에 주의를 환기시키십니다. 이 영은 예수를 통하여 충실성에 대한 상을 알립니다. 에베소인들에게 예수께서는 이렇게 말씀하십니다. “귀가 있는 사람은 영이 회중들에게 하는 말을 들어라. 이기는 사람에게는 내가 하느님의 낙원에 있는 생명 나무에서 먹게 하겠다.” (계시 2:7) 듣는 귀를 가진 사람들은 그 중요한 소식이 예수 자신에게서 나온 것이 아니라 주권자인 주 여호와께로부터 그분의 성령 곧 활동력을 통하여 나왔다는 사실을 앎으로 그 말씀을 열렬히 청종하고자 할 것입니다. 그들은 어떻게 ‘이길’ 수 있습니까? 죽기까지 충절을 고수하시고 이처럼 말씀하신 예수의 발자취를 밀접히 따름으로써입니다. “용기를 내십시오! 내가 세상을 이겼습니다.”—요한 8:28; 16:33. 또한 요한 첫째 5:4 참조.

14. 예수께서 말씀하신 “하느님의 낙원”은 분명히 무엇을 가리키는 것입니까?

¹⁴ 에베소의 그리스도인들처럼 기름부음받은 그리스도인들에게는 지상 낙원에서 살 전망이 전혀 없는데 어떻게 “하느님의 낙원에 있는 생명 나무”의 열매를 먹는 상을 받게 됩니까? 이것은 회복된 지상 낙원일 수가 없습니다. 에베소 회중 성원들을 포함해서 14만 4000명의 기름부음받은 그리스도인들은 어린양인 그리스도 예수와 함께 하늘의 시온 산에서 영자(靈子)로서 통치하도록 인류 가운데서 사신 바 된 자들이기 때문입니다. (에베소 1:5-12; 계시 14:1, 4) 그러므로 여기에서 말하는 것은 이긴 자들이 받게 되는 하늘에 있는 동산과 같은 영역임이 분명합니다. 불멸성이 수여된 이 승리자들은 “하느님의 낙원” 곧 여호와께서 친히 거하시는 곳에서 영원히 계속 살게 될 것입니다. 그 점이 여기에서는 생명 나무의 열매를 먹는 것으로 상징되어 있습니다.

15. 이기라는 예수의 격려가 오늘날 큰 무리에게 중요한 관심사가 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 그렇다면 지상에서 14만 4000명의 기름부음받은 자들을 충성스럽게 지지하는 사람들은 어떠합니까? 이 반려자들인 큰 무리의 증인들 역시 이기고 있습니다. 그러나 그들의 희망은 지상 낙원으로 들어가는 것입니다. 그들은 그곳에 있는 “생명수의 강”에서 마실 것이며, 강가에 심겨진 “나무들의 잎”으로 치료를 받게 될 것입니다. (계시 7:4, 9, 17; 22:1, 2) 만일 당신이 이 무리에 속한 사람이라면 당신도 여호와에 대한 따뜻한 사랑을 나타내고 믿음의 싸움에서 이기는 자가 되십시오. 그렇게 함으로 당신도 지상 낙원에서 영원한 생명의 행복을 얻게 될 것입니다.—요한 첫째 2:13, 14 비교.

1. (ㄱ) 다음에는 어느 회중이 영광스럽게 되신 예수로부터 소식을 받습니까? (ㄴ) 예수께서는 자신을 “처음이요 마지막”이라고 부르심으로써 그 회중의 그리스도인들에게 무엇을 상기시키셨습니까?

오늘날, 고대 에베소는 폐허가 되어 있습니다. 그러나 예수의 두 번째 소식이 전해진 곳은 아직도 번잡한 도시가 위치해 있는 곳입니다. 에베소의 폐허로부터 북쪽으로 약 56킬로미터 떨어진 곳에 이즈미르라는 터키 도시가 있습니다. 심지어 오늘날에도 그곳에 여호와의 증인의 열성적인 회중이 네 개나 있음을 보게 됩니다. 이곳이 바로 1세기의 서머나라는 곳입니다. 이제 예수의 다음 말씀에 유의하도록 하십시오. “그리고 서머나에 있는 회중의 천사에게 써 보내어라. 이것은 ‘처음이요 마지막인 자’, 죽었다가 다시 살아난 자가 말하는 것이다.” (계시 2:8) 예수께서는 서머나 그리스도인들에게 이러한 말씀을 하심으로써, 자신이 여호와께서 직접 불멸의 영의 생명으로 부활시키신 최초의 충절 고수자이자 그렇게 부활된 마지막 분이었음을 상기시키십니다. 예수 자신은 다른 기름부음받은 모든 그리스도인을 부활시키실 것입니다. 따라서 예수께서는 자신과 함께 하늘의 불멸의 생명에 참여할 희망을 가진 형제들에게 교훈을 베풀 충분한 자격을 가지고 계십니다.

2. 모든 그리스도인이 “죽었다가 다시 살아난” 분의 말씀으로부터 위로를 받는 이유는 무엇입니까?

² 예수께서는 의를 위하여 박해를 견디는 일에서 앞장서셨으며, 그분은 그에 합당한 상을 받으셨습니다. 그분이 죽기까지 충실하셨고 이어 부활을 받으신 것은 모든 그리스도인들에게 희망의 기초가 됩니다. (사도 17:31) 예수께서 “죽었다가 다시 살아”나셨다는 사실은 진리를 위하여 무슨 일을 인내하든지 결코 헛되지 않다는 것을 증명합니다. 예수의 부활은 모든 그리스도인에게 특히 믿음을 위하여 고통을 당하게 되었을 때 깊은 격려의 근원이 됩니다. 당신의 입장이 그러합니까? 그렇다면 또한 서머나 회중에게 하신 예수의 다음과 같은 말씀으로부터 용기를 얻을 수 있습니다.

3. (ㄱ) 예수께서는 서머나 그리스도인들을 어떻게 격려하셨습니까? (ㄴ) 서머나 그리스도인들이 가난하였는데도, 예수께서는 왜 그들이 “부유하다”고 말씀하셨습니까?

³ “나는 너의 환난과 가난을 알고 있다—그러나 너는 부유하다—또 자칭 유대인이라고 하는 자들에 의한 모독을 알고 있다. 하지만 그들은 유대인이 아니라 사탄의 모임이다.” (계시 2:9) 예수께서는 서머나에 있는 자신의 형제들을 전혀 나무라지 않고 다만 따뜻한 칭찬을 하십니다. 그들은 믿음 때문에 많은 환난을 당하였습니다. 그들은 물질적으로 가난합니다. 아마도 그들의 충실성 때문일 것입니다. (히브리 10:34) 그들의 주된 관심사는 영적인 것입니다. 또한 그들은 예수께서 조언하신 대로 하늘에 보물을 쌓아 왔습니다. (마태 6:19, 20) 그러므로 목자장은 그들을 “부유하다”고 보십니다.—야고보 2:5 비교.

4. 서머나 그리스도인들은 누구로부터 많은 반대를 받았으며, 예수께서는 그 반대자들을 어떻게 간주하셨습니까?

⁴ 예수께서는 특히 서머나 그리스도인들이 육적 유대인들의 손에 의한 많은 반대를 견디어 왔다고 말씀하십니다. 일찍이 이 유대교에 속한 많은 사람은 그리스도교가 퍼지는 것을 결사적으로 반대하였습니다. (사도 13:44, 45; 14:19) 예루살렘이 함락된 지 불과 몇 십 년도 안 된 지금, 서머나에 있는 이 유대인들은 동일한 사탄의 영을 나타내고 있습니다. 예수께서 그들을 “사탄의 모임”으로 보신 것도 무리가 아닙니다!a

5. 서머나 그리스도인들에게는 무슨 시련이 앞에 놓여 있었습니까?

⁵ 그러한 증오를 당한 서머나 그리스도인들은 예수의 다음과 같은 말씀으로부터 위안을 받습니다. “네가 곧 겪게 될 고난을 두려워하지 말아라. 보아라! 마귀가 계속해서 너희 중 몇을 감옥에 집어넣어 너희를 온전히 시험하리니, 너희가 열흘 동안 환난을 겪을 것이다. 너는 죽기까지 충실하여라. 그러면 내가 생명의 면류관을 너에게 주겠다.” (계시 2:10) 여기서 예수께서는 “너희”라는 그리스어 복수 형태를 세 번이나 사용하심으로 그분의 말씀이 회중 전체에 미치는 것임을 알려 주십니다. 예수께서는 서머나 그리스도인들의 시련이 곧 끝날 것이라고 약속하실 수 없었습니다. 그들 중의 얼마는 계속 박해를 받을 것이며 감옥에 던져질 것입니다. 그들은 “열흘” 동안 환난을 당할 것입니다. 열이라는 숫자는 땅과 관련하여 온전함 혹은 전체를 상징합니다. 그처럼 영적으로 부유한 충절 고수자들도 육체로 있는 동안 철저한 시험을 받을 것입니다.

6. (ㄱ) 서머나 그리스도인들은 왜 두려워해서는 안 되었습니까? (ㄴ) 예수께서는 서머나 회중에게 보내는 소식을 어떻게 끝맺으셨습니까?

⁶ 그럼에도 불구하고 서머나 그리스도인들은 두려워하거나 타협해서는 안 되었습니다. 그들이 끝까지 충실을 지킨다면 그들을 위한 상으로서 “생명의 면류관” 곧 그들의 경우에 있어서는 하늘에서의 불멸의 생명이 예비되어 있었습니다. (고린도 첫째 9:25; 디모데 둘째 4:6-8) 사도 바울은 이 보배로운 상을 모든 것을 희생할 만한, 심지어 자신의 지상 생명까지도 희생할 만한 가치가 있는 것으로 간주하였습니다. (빌립보 3:8) 서머나의 그 충실한 사람들도 그렇게 생각하였음이 분명합니다. 예수께서는 자신의 소식을 다음과 같은 말씀으로 끝맺으십니다. “귀가 있는 사람은 영이 회중들에게 하는 말을 들어라. 이기는 사람은 둘째 사망의 해를 결코 입지 않을 것이다.” (계시 2:11) 이기는 자들에게는 결코 죽음이 가까이할 수 없는 하늘의 불멸의 생명이 보증되어 있습니다.—고린도 첫째 15:53, 54.