7, 8. 1918년에 그리스도인 회중은 서머나 회중처럼 어떻게 “온전히 시험”을 받았습니까?

⁷ 서머나 그리스도인들과 아주 흡사하게 오늘날의 요한 반열과 그들의 반려자들도 “온전히 시험”을 받아 왔고 계속 받고 있습니다. 시련 아래서 그들의 충실성은 그들이 하느님의 백성임을 뚜렷이 나타내 줍니다. (마가 13:9, 10) 서머나 그리스도인들에게 하신 예수의 말씀은 주의 날이 시작된 지 얼마 후에 여호와의 백성으로 이루어진 국제적인 조그만 무리에게 참다운 위안을 주었습니다. (계시 1:10) 1879년부터 이들은 하느님의 말씀에서 영적 보물을 파내어 너그러이 다른 사람들에게 나누어 주었습니다. 그러나 제1차 세계 대전 중에 그들은 격렬한 증오와 반대를 당하였습니다. 부분적으로는 그들이 전쟁의 열기에 휩싸이지 않았기 때문이었고 또 다른 이유는 그들이 두려움 없이 그리스도교국의 잘못을 폭로하였기 때문입니다. 일부 그리스도교국의 지도자들의 선동으로 그들이 받은 박해는 1918년에 절정에 달하였고, 그것은 서머나 그리스도인들이 유대인 사회에서 받은 것에 비견할 만한 것이었습니다.

⁸ 워치 타워 협회의 새로운 회장인 조셉 F. 러더퍼드와 일곱 명의 동료들이 1918년 6월 22일에 투옥되어 그들 대부분이 20년의 형을 선고받았을 때, 미국 내에서의 박해의 물결은 절정에 달하였습니다. 그들은 9개월 후에 보석으로 풀려났습니다. 1919년 5월 14일에 항소 법원은 잘못된 유죄 판결을 파기하였습니다. 그 재판에서 130군데의 잘못이 드러났습니다. 1918년에 이 그리스도인들에 대한 보석을 거부했던 판사 맨턴은 성 그레고리우스 대교황의 작위를 받은 로마 가톨릭 신자였는데 1939년에 여섯 건의 뇌물죄로 2년의 형기와 1만 달러의 벌금을 선고받았습니다.

9. 나치 독일에서 여호와의 증인은 히틀러에게 어떠한 일을 당하였으며, 교직자들은 어떠한 반응을 나타냈습니까?

⁹ 독일에서 나치 통치 기간에 히틀러는 여호와의 증인의 전파 활동을 완전히 금지하였습니다. 여러 해에 걸쳐 수천 명의 증인은 잔인하게 강제 수용소와 교도소에 감금당하였고, 그곳에서 많은 수가 사망하였으며, 한편 히틀러의 군대에 입대하여 싸울 것을 거부한 약 200명의 젊은이들은 사형을 당하였습니다. 이러한 모든 일에 대한 교직자들의 지지는 1938년 5월 29일자 「독일의 길」(The German Way)지에 발행된 한 가톨릭 사제의 말로 분명해집니다. 그의 말을 일부 인용하면 이와 같습니다. “소위 ··· 성경 연구생[여호와의 증인]이라는 자들을 금지한 나라가 이제 지상에 하나 있다. 그것은 독일이다! ··· 아돌프 히틀러가 권력을 잡자 독일 가톨릭 주교단은 요청을 거듭하였고 히틀러는 이렇게 말하였다. ‘이들 소위 진실한 성경 연구생[여호와의 증인]은 말썽꾸러기들이다. ··· 나는 그들을 사기꾼으로 생각한다. 나는 독일의 가톨릭이 이 미국 판사 러더퍼드에게 그러한 식으로 더럽혀지는 것을 용납하지 않겠다. 나는 [여호와의 증인]을 독일에서 없애겠다.’” 이에 대해 그 사제는 “브라보!”라고 거들었습니다.

10. (ㄱ) 주의 날이 진행됨에 따라 어떠한 박해가 여호와의 증인에게 닥쳤습니까? (ㄴ) 그리스도인들이 법정에서 종교의 자유를 위하여 싸웠을 때 흔히 어떠한 결과가 있었습니까?

¹⁰ 주의 날이 진행됨에 따라 ‘뱀’과 그의 씨는 기름부음받은 그리스도인들과 그들의 반려자들에 대한 싸움을 결코 중단한 적이 없습니다. 이들 중 많은 사람들은 투옥을 당하였고 심한 박해를 받았습니다. (계시 12:17) 이 적들은 계속 “법령으로 괴롭힐 궁리”를 해 왔지만 여호와의 백성은 굳건히 “사람들보다 통치자로서 하느님께 순종해야” 한다는 입장을 취합니다. (시 94:20; 사도 5:29) 1954년에 「파수대」는 이렇게 보고하였습니다. “지난 40년 동안 70개 이상의 나라와 지역에서 여호와의 증인에 대하여 제한 조치를 취하거나 박해를 한 적이 있습니다.” 법정에서 종교의 자유를 위하여 싸우는 것이 가능한 곳에서 이 그리스도인들은 그와 같이 해 왔고, 여러 나라에서 현저한 승리를 거두어 왔습니다. 미국 대법원에서만도 여호와의 증인은 50건의 승소 판결을 받았습니다.

11. 예수의 임재의 표징에 관한 그분의 무슨 예언이 주의 날 기간에 여호와의 증인에게 성취되어 왔습니까?

¹¹ 카이사르의 것은 카이사르에게 바치라는 예수의 명령을 그토록 양심적으로 순종한 다른 단체는 없습니다. (누가 20:25; 로마 13:1, 7) 그런데도 그토록 다양한 정부 형태 아래 있는 그렇게도 많은 나라에서 투옥을 당해 온 단체도 달리 없으며, 그런 일은 아메리카와 유럽, 아프리카, 아시아에서 현재까지 계속되고 있습니다. 예수의 임재의 표징에 관한 그분의 중대한 예언 가운데 이러한 말씀도 들어 있습니다. “그때에 사람들이 여러분을 환난에 넘겨주고 여러분을 죽일 것입니다. 그리고 여러분은 내 이름 때문에 모든 나라 사람들에게 미움의 대상이 될 것입니다.” (마태 24:3, 9) 이 말씀은 주의 날 기간에 여호와의 그리스도인 증인에게 분명히 성취되었습니다.

12. 요한 반열은 박해에 대비하도록 하느님의 백성을 어떻게 강화시켜 왔습니까?

¹² 환난에 대비하도록 하느님의 백성을 강화시키기 위하여 요한 반열은 서머나 그리스도인들에게 하신 예수의 말씀의 뜻을 계속 상기해 왔습니다. 예를 들면, 나치의 박해가 시작되자, 1933년과 1934년에 「파수대」는 마태 10:26-33의 내용을 논하는, “그들을 두려워하지 말라”는 기사와 다니엘 3:17, 18에 근거한 “호된 시련”, 다니엘 6:22을 주제 성구로 한 “사자의 입”과 같은 기사를 실었습니다. 이 책이 처음 발행된 때인 1980년대에 들어와서 여호와의 증인은 40여 개 나라에서 혹독한 박해를 받았는데, 바로 그 기간에 「파수대」는 “박해를 받을 때에도 행복하다!”와 “그리스도인들은 박해를 직면하여 인내한다”와 같은 기사로 하느님의 백성을 강화시켜 왔습니다.b

13. 여호와의 그리스도인 증인은 서머나 그리스도인들처럼 왜 박해를 두려워하지 않습니까?

¹³ 참으로 여호와의 그리스도인 증인은 상징적으로 열흘 동안 신체적 박해와 다른 시험들을 당하고 있습니다. 과거 서머나 그리스도인들처럼 그들도 두려워하지 않았고, 우리 중 어느 누구도 이곳 지상에서 어려움이 더욱 심해지더라도 두려워할 이유가 없습니다. 우리는 고통을 인내하며 심지어 ‘우리의 소유를 강탈당하는 것’까지도 기쁘게 받아들일 준비가 되어 있습니다. (히브리 10:32-34) 하느님의 말씀을 연구하고 그것을 우리 자신의 것으로 만듦으로써, 우리는 믿음에 굳게 설 준비를 갖추게 될 것입니다. 우리가 충절을 고수할 때 여호와께서 우리를 지켜 주실 수 있고 또한 지켜 주시리라는 것을 확신해야 할 것입니다. “여러분의 염려를 모두 그분에게 내맡기십시오. 그분이 여러분에게 관심을 갖고 계시기 때문입니다.”—베드로 첫째 5:6-11.

1. 무슨 회중이 예수의 다음 소식을 받았으며, 이 그리스도인들이 살던 도시는 어떠한 도시였습니까?

서머나로부터 해안 길을 따라 북쪽으로 약 80킬로미터를 가서 카이쿠스 강 유역을 지나 내륙으로 약 24킬로미터를 가면 현재 베르가마라고 하는 도시인 버가모(페르가몬)에 다다르게 됩니다. 이 도시는 제우스 즉 주피터의 신전으로 유명하였습니다. 1800년대에 고고학자들은 그 신전 제단을 독일로 옮겨 갔으며, 베를린에 있는 페르가몬 박물관에서 이교 신들의 많은 신상이나 유물과 함께 아직도 그 제단을 볼 수 있습니다. 주 예수께서는 그러한 온갖 우상 숭배로 가득 찬 곳에서 살고 있는 회중에게 무슨 소식을 보내실 것입니까?

2. 예수께서는 자신의 신분을 어떻게 분명히 밝히시며, 그분이 “쌍날칼”을 가지고 계시다는 것은 무엇을 의미합니까?

² 우선 예수께서는 다음과 같은 말씀으로 자신의 신분을 분명히 밝히십니다. “그리고 버가모에 있는 회중의 천사에게 써 보내어라. 이것은 날카롭고 긴 쌍날칼을 가진 자가 말하는 것이다.” (계시 2:12) 예수께서는 여기에서 계시록 1:16에 나오는 자신에 관한 묘사를 반복하십니다. 심판관과 집행관으로서 그분은 자신의 제자들을 박해하는 자들을 치실 것입니다. 이것은 참으로 위안이 되는 보증입니다! 그러나 심판과 관련하여 회중 내에 있는 사람들도 경고를 받아야 합니다. 즉 여호와께서 이 “계약의 사자”인 예수 그리스도를 통하여 행동하셔서, 우상 숭배와 부도덕, 거짓말, 부정직을 행하며 궁핍한 자들을 돌보지 않는, 그리스도인이라고 공언하는 모든 자들에 대해 “신속히 증언하는 증인”이 되실 것이라는 경고를 받아야 합니다. (말라기 3:1, 5; 히브리 13:1-3) 하느님께서 예수로 하여금 베풀게 하신 교훈과 책망을 반드시 청종해야 합니다!

3. 버가모에서 무슨 거짓 숭배가 행해졌으며, 그곳에 “사탄의 왕좌”가 있었다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

³ 이제 예수께서는 이 회중에게 “나는 네가 어디에 사는지 알고 있다. 거기는 사탄의 왕좌가 있는 곳이다”라고 말씀하십니다. (계시 2:13ㄱ) 참으로 이 그리스도인들은 사탄 숭배에 둘러싸여 있었습니다. 거기에는 제우스 신전뿐만 아니라 치료의 신인 아이스쿨라피우스를 위한 사당도 있었습니다. 버가모는 또한 황제 숭배의 중심지로도 유명하였습니다. “사탄”으로 번역된 히브리어 단어는 “대항자”를 의미하며, 그의 “왕좌”는 하느님에 의해 얼마 동안 허락된 그의 세계 통치권을 상징합니다. (욥 1:6, 신세계역 참조주 성서 각주) 버가모에서 우상 숭배가 그처럼 성행한 것을 보면 사탄의 “왕좌”가 그 도시에서 굳게 옹호되었음을 알 수 있습니다. 사탄은 국가주의적 숭배에서 자신에게 경배하지 않는 그곳의 그리스도인들에게 틀림없이 심한 분노를 느꼈을 것입니다!

4. (ㄱ) 예수께서는 버가모의 그리스도인들을 어떻게 칭찬하십니까? (ㄴ) 로마의 특사 플리니우스는 트라야누스 황제에게 그리스도인들을 처리한 일에 대하여 무엇이라고 편지하였습니까? (ㄷ) 위험에도 불구하고 버가모의 그리스도인들은 어떠한 행로를 취하였습니까?

⁴ 그렇습니다. “사탄의 왕좌”는 바로 버가모에 있습니다. 예수께서는 계속해서 이렇게 말씀하십니다. “그러나 너는 내 이름을 계속 굳게 잡고 있으며, 또 너희 곁에서 곧 사탄이 사는 곳에서 죽임을 당한 나의 증인이요 충실한 사람인 안티파스의 날에도 너는 나에 대한 믿음을 부인하지 않았다.” (계시 2:13ㄴ) 얼마나 고무적인 칭찬입니까! 안티파스의 순교는 틀림없이 악귀적인 관습과 로마 황제 숭배에 동조하기를 거절한 결과였을 것입니다. 요한이 이 예언을 받은 지 얼마 안 되어서 로마의 트라야누스 황제의 개인 특사인 소(小)플리니우스는 트라야누스에게 그리스도인이라는 이유로 고발을 당한 사람들을 처리한 자신의 절차를 편지로 설명하였습니다. 그 절차는 황제가 승인한 것이었습니다. 플리니우스가 설명하였듯이, 그리스도인임을 부인하는 사람들은 “그들이 저를 따라서 신들에게 주문을 외우고 폐하[트라야누스]의 형상에 향을 피우고 술을 바치며 ··· 그뿐 아니라 그리스도를 저주”할 때에만 석방되었습니다. 그리스도인임이 판명된 사람들은 사형을 당하였습니다. 그러한 위험을 직면하면서도 버가모의 그리스도인들은 믿음을 부인하지 않았습니다. 그들은, 여호와의 입증자이며 임명된 심판관인 예수의 높은 지위에 계속 경의를 나타냈다는 점에서 ‘예수의 이름을 굳게 잡’았습니다. 그들은 왕국 증인들로서 충성스럽게 예수의 발걸음을 따랐던 것입니다.

5. (ㄱ) 우리 시대에 그리스도인들을 극심하게 시험해 온 황제 숭배에 해당하는 것은 무엇입니까? (ㄴ) 그리스도인들에게 「파수대」는 어떠한 도움을 제공해 왔습니까?

⁵ 예수께서는 사탄이 현 악한 세상을 다스리지만, 예수의 충절 때문에 예수에게는 아무런 힘도 쓰지 못한다는 사실을 여러 상황에서 알리셨습니다. (마태 4:8-11; 요한 14:30) 우리 시대에 열강들 특히 “북방 왕”과 “남방 왕”은 세계 지배를 위하여 싸워 왔습니다. (다니엘 11:40) 애국 열기는 고조되었고 황제 숭배는 현대에 와서 세계를 휩쓴 국가주의라는 모습으로 나타났습니다. 「파수대」 1939년 11월 1일호(영문)와 1980년 3월호 및 1986년 9월 1일호(영문)에 실린 중립에 관한 기사들은 이 쟁점에 관한 성서의 가르침을 분명히 설명하였고, 예수께서 용감하게 세상을 이기셨던 것처럼, 여호와의 이름으로 걸으며 세상을 이기기를 원하는 그리스도인들에게 지침을 제공하였습니다.—미가 4:1, 3, 5; 요한 16:33; 17:4, 6, 26; 18:36, 37; 사도 5:29.

6. 현대에 여호와의 증인은 안티파스처럼 어떻게 굳건한 입장을 취해 왔습니까?

⁶ 그러한 교훈은 절실히 필요한 것이었습니다. 불합리한 애국 열기 앞에서 여호와의 증인인 기름부음받은 자들과 그들의 반려자들 모두는 믿음 안에서 굳건히 서지 않으면 안 되었습니다. 미국에서 수백 명의 학생과 교사들이 국기에 대한 경례를 하지 않는다는 이유로 퇴학과 퇴직을 당하였으며, 독일에서는 증인들이 나치당 기(旗)에 경례하지 않는다는 이유로 광포한 박해를 당하였습니다. 이미 언급되었듯이, 히틀러의 나치 정부는 여호와의 충성스러운 종들이 그러한 국가주의 우상 숭배에 참여하지 않는다는 이유로 수천 명을 죽였습니다. 1930년대에 일본의 천황 숭배인 신도(神道)의 전성기에 두 명의 파이오니아 봉사자들은 일본이 점령하고 있던 대만에서 많은 왕국 씨를 뿌렸습니다. 군 당국자들은 그들을 투옥시켰고 그중 한 봉사자는 학대를 당하여 사망하였습니다. 후에 석방된 다른 봉사자는 뒤에서 쏜 총에 맞아 죽었습니다. 참으로 현대의 안티파스입니다. 오늘날에 이르기까지 국가의 상징물을 숭배할 것과 국가에 전적인 정성을 바칠 것을 요구하는 나라들이 있습니다. 많은 젊은 증인들이 담대하게 그리스도인 중립을 지킨다는 이유로 투옥을 당하였고, 심지어 죽임을 당하는 일도 드문 일이 아니었습니다. 그러한 문제를 직면하고 있는 젊은이라면, 매일 하느님의 말씀을 연구함으로, 영원한 생명을 바라보며 “믿음을 가지고 영혼을 살아 있게 보존”하도록 해야 할 것입니다.—히브리 10:39-11:1; 마태 10:28-31.

7. 인도의 어린이들이 어떻게 국가주의 숭배 문제에 직면하였으며, 어떠한 결과가 있었습니까?

⁷ 학교에 다니는 청소년들도 그와 비슷한 문제들에 직면해 왔습니다. 1985년에 인도 케랄라 주에서 여호와의 증인의 세 명의 어린 자녀는 성서에 근거한 믿음을 타협하기를 거부하였고, 국가를 부르기를 거절하였습니다. 다른 아이들이 국가를 부르는 동안 그들은 정중하게 서 있었지만 퇴학을 당하였습니다. 그들의 아버지는 이러한 조치에 대하여 인도 대법원에까지 상소하였으며 두 명의 대법원 판사는 담대하게도 다음과 같이 그 어린이들에게 유리한 판결을 내렸습니다. “우리의 전통은 관용을 가르치고, 우리의 철학도 관용을 가르치며, 우리의 헌법 역시 관용을 준수하므로, 우리도 관용의 가치를 떨어뜨리지 않도록 하자.” 이 사건에 대한 신문 보도와 호의적인 사설들은 당시 지상 인구의 거의 5분의 1에 달한 그 나라 전 국민에게 그 나라에 참하느님 여호와를 숭배하는 그리스도인들이 있으며 그들은 성서 원칙에 충성스럽게 고착한다는 사실을 알려 주었습니다.