로마 제국을 다스리던 카이사르 아우구스투스는 모든 유대인에게 고향으로 돌아가서 등록을 하라고 명령했어요. 요셉의 가족은 베들레헴이 고향이었어요. 그래서 요셉은 그곳으로 떠났지요. 아이를 낳을 때가 다 된 마리아도 요셉과 함께 떠났어요.

두 사람이 베들레헴에 도착해 보니, 머물 곳이 마구간밖에 없었어요. 바로 그곳에서 마리아는 아들 예수를 낳게 되었어요. 마리아는 아기를 부드러운 천으로 감싸서 조심스레 구유에 눕혔어요.

베들레헴 근처에서는 목자들이 밖에서 양 떼를 지키며 밤을 보내고 있었어요. 그런데 갑자기 한 천사가 목자들 앞에 나타났어요. 그리고 여호와의 영광이 목자들 주위를 비추었어요. 목자들이 두려워하자 천사가 말했어요. “두려워하지 마세요. 기쁜 소식을 전해 드리겠습니다. 오늘 베들레헴에서 메시아가 태어나셨습니다.” 그 순간, 하늘에 수많은 천사들이 나타나더니 이렇게 외쳤어요. “하늘에서는 하느님께 영광, 땅에서는 평화.” 천사들은 그 말을 하고 사라져 버렸지요. 이제 목자들은 어떻게 했을까요?

목자들은 “어서 베들레헴으로 가자” 하고 말했어요. 목자들이 서둘러 가 보니 요셉과 마리아가 갓난아기와 함께 마구간에 있었어요.

목자들이 천사가 한 말을 전해 주자 모두들 놀라워했어요. 마리아는 천사가 한 말을 곰곰이 생각해 보며 마음속에 깊이 새겨 두었어요. 목자들은 자신들이 보고 들은 모든 일에 대해 여호와께 감사드리며, 다시 양 떼를 지키러 갔어요.

이스라엘에서 동쪽으로 멀리 떨어진 곳에, 별이 자신들을 인도한다고 믿는 사람들이 살고 있었어요. 어느 날 밤, 그곳에 사는 몇몇 남자들은 별처럼 밝게 빛나는 무언가가 하늘에서 움직이는 걸 보았어요. 그래서 그들은 그것을 따라갔지요. 그 ‘별’은 남자들을 동쪽에서 예루살렘으로 데려갔어요. 예루살렘에 도착한 그들은 이렇게 물었어요. “유대인의 왕이 될 아이가 어디에 있습니까? 그 아이에게 절을 하려고 왔습니다.”

예루살렘의 왕 헤롯은 새로운 왕에 대한 소식을 듣고 매우 걱정이 되었어요. 그래서 수제사장들에게 물었지요. “이 왕이 어디에서 태어나게 되어 있소?” 그들이 대답했어요. “예언자들은 그 왕이 베들레헴에서 태어날 거라고 했습니다.” 그래서 헤롯은 동쪽에서 온 사람들을 불러 말했어요. “베들레헴으로 가서 그 아이를 찾아 보시오. 그리고 그가 어디 있는지 내게도 알려 주시오. 나도 그에게 절하고 싶소.” 하지만 그건 거짓말이었어요.

‘별’이 다시 움직이기 시작했어요. 동쪽에서 온 사람들은 그것을 따라 베들레헴으로 갔지요. 그 ‘별’이 어느 집 위에 멈추자, 그들은 안으로 들어갔어요. 집 안에는 어린아이인 예수가 어머니 마리아와 함께 있었지요. 그 사람들은 예수에게 절을 하고, 금과 유향과 몰약을 선물로 주었어요. 그러면 그들을 예수에게 보낸 게 과연 여호와였을까요? 아니에요.

그날 밤, 요셉이 잠을 자고 있는데 꿈에서 여호와께서 말씀하셨어요. “헤롯이 예수를 죽이려 한다. 아내와 아이를 데리고 이집트로 도망가거라. 내가 돌아와도 괜찮다고 할 때까지 그곳에 있어라.” 요셉은 곧바로 가족을 데리고 이집트로 갔어요.

한편, 여호와께서는 동쪽에서 온 사람들에게 헤롯한테로 돌아가지 말라고 하셨지요. 헤롯은 그 사람들이 고향으로 떠난 걸 알고는 화가 머리끝까지 났어요. 헤롯은 예수를 찾을 수 없었기 때문에, 베들레헴에 사는 예수 또래의 남자아이를 다 죽이라고 명령했어요. 하지만 예수는 멀리 이집트에 있었기 때문에 무사했지요.

시간이 지나 헤롯이 죽었어요. 여호와께서는 요셉에게 “이제는 돌아가도 괜찮다”라고 말씀하셨어요. 요셉과 마리아와 예수는 이스라엘로 돌아가 나사렛이라는 도시에서 살았어요.