우울증—어떻게 치료해야 하는가?

여러 해 동안 우울증으로 고통을 겪어 온 루스는 이렇게 말합니다. “나는 남편과 함께 치료법을 알아보면서 생활 방식을 바꾸었어요. 그리고 나한테 맞는 일과를 짜기 위해 열심히 노력했지요. 효과가 있는 약을 찾은 것 같아요. 예전보다 상태가 좋아졌거든요. 하지만 아무것도 효과가 없어 보였을 때에도 남편과 친구들이 변함없는 사랑을 나타내 준 덕분에 포기하지 않을 수 있었지요.”

루스의 경험에서 알 수 있듯이, 우울증 환자들에게는 적절한 치료를 비롯해 아낌없는 지원이 필요합니다. 우울증을 대수롭지 않게 생각해 무시해 버리는 것은 위험할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 어떤 경우에는 생명이 위태로울 수도 있기 때문입니다. 약 2000년 전에 예수 그리스도께서도 ‘병든 사람에게는 의사가 필요하다’고 말씀하심으로 의료 경험이 있는 사람이 필요한 도움을 베풀 수 있음을 인정하셨습니다. (마가 2:17) 실제로 의사는 많은 우울증 환자들의 고통을 크게 덜어 줄 수 있습니다.a

도움이 되는 치료법들

우울증은 어떤 증상이 나타나고 있으며 병세가 얼마나 깊은지에 따라 치료하는 방법이 다릅니다. ( “우울증에는 어떤 것들이 있는가?” 네모 안의 내용 참조) 가정의에게서 도움을 받는 것으로 충분한 사람들도 많지만, 좀 더 전문적인 치료를 받을 필요가 있는 사람들도 있습니다. 의사는 항우울제를 처방하거나 다른 형태의 도움을 받도록 권할 수도 있습니다. 어떤 사람들은 식물성 생약이나 식이 요법 또는 의사가 처방해 준 운동 프로그램을 통해 효과를 보았습니다.

흔히 일어나는 문제들

1. 의학 교육을 받지 않은 어떤 친구가 좋은 의도로 특정한 치료를 받아 보라고 권하면서 어떤 치료는 받지 말라고 말할지 모릅니다. 또한 식물성 생약이나 처방 약을 사용할 것인지 혹은 아무것도 사용하지 않을 것인지에 대해 자신의 의견을 강하게 주장할 수도 있습니다.

유의 사항: 신뢰할 만한 사람이 해 준 조언만을 받아들이십시오. 관련된 점을 충분히 알아본 후에 결정을 내려야 할 사람은 결국 당신 자신입니다.

2. 어떤 사람들은 치료를 받아도 좋아지는 것 같지 않거나 불쾌한 부작용이 나타나면 실망해서 치료를 중단합니다.

유의 사항: “흉금을 털어놓는 대화가 없으면 계획이 좌절되지만, 조언자가 많으면 성취된다.” (잠언 15:22) 어떤 치료법이든 환자와 의사 간에 원활한 대화가 이루어질 때 성공할 가능성이 높습니다. 그러므로 의사에게 염려되는 점이나 자신의 증상에 대해 솔직하게 이야기하십시오. 또한 효과가 나타나려면 치료 방법에 변화를 줄 필요가 있는지, 아니면 계속 동일한 치료를 받아야 하는지 물어보십시오.

3. 어떤 환자들은 몇 주 동안 치료를 받고 기분이 좋아지면 방심해서 갑자기 치료를 중단합니다. 그들은 치료를 시작하기 전에 자신의 증상이 얼마나 심각했는지 잊어버리기도 합니다.

유의 사항: 의사와 상의하지 않고 갑자기 치료를 중단하면 심각한 결과가 초래될 수 있으며 심지어 생명이 위태로워질 수도 있습니다.

성서가 의학 서적은 아니지만 저자이신 여호와 하느님은 우리를 창조하신 분입니다. 성서에는 우울증 환자들과 그들을 돌보는 사람들 모두에게 위로와 지침이 되는 말씀이 들어 있습니다. 이어지는 기사에서는 그 점에 대해 살펴볼 것입니다.