여호와는 우리에게 “피할 길을 주시는 분”이다
“여호와께서 그들을 도와 피할 길을 주실 것이다.”—시 37:40.
1, 2. 여호와에 대한 어떤 기본 진리가 우리에게 위로와 힘의 근원이 됩니까?
태양에 의해 생기는 그림자는 가만히 멈추어 있지 않습니다. 그림자는 지구가 움직이면서 끊임없이 이동하고 변합니다. 하지만 지구와 태양의 창조주는 변하지 않는 분이십니다. (말라기 3:6) “그분에게는 그림자의 회전으로 말미암은 변화도 없다”고 성서에서는 알려 줍니다. (야고보 1:17) 여호와에 대한 이러한 기본 진리는 참으로 우리에게 위로와 힘의 근원이 됩니다. 힘든 시련이나 어려운 일을 겪을 때에는 특히 더 그러합니다. 왜 그렇습니까?
2 앞 기사에서 살펴본 바와 같이, 성서 시대에 여호와는 자신이 “피할 길을 주시는 분”임을 나타내셨습니다. (시 70:5) 그분은 변하지 않으시며 자신이 말씀하신 대로 행하시기 때문에, 오늘날 그분의 숭배자들은 그분이 “그들을 도와 피할 길을 주실” 것임을 확신할 수 있습니다. (시 37:40) 현대에 여호와께서는 어떻게 자신의 종들에게 피할 길을 주셨습니까? 그분은 어떻게 우리 각자에게 피할 길을 주실 수 있습니까?
반대자들에게서 구출되다
3. 반대자들이 여호와의 백성이 좋은 소식을 전파하는 일을 막지 못할 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
3 사탄이 아무리 반대한다 해도 여호와께서 받으셔야 할 전적인 숭배를 여호와의 증인이 드리지 못하게 막을 수는 없습니다. 하느님의 말씀은 이렇게 보증합니다. “너를 치려고 만들어지는 무기는 무엇이든지 성공하지 못할 것이며, 재판에서 너를 거슬러 일어나는 혀는 모두 네가 정죄할 것이다.” (이사야 54:17) 반대자들은 하느님의 백성이 전파하는 사명을 수행하지 못하게 하려고 시도하였지만 성공하지 못했습니다. 두 가지 사례를 고려해 보겠습니다.
4, 5. 여호와의 백성은 1918년에 무슨 반대에 직면하였으며, 결과는 어떻게 되었습니까?
4 1918년에, 전파 활동을 잠잠하게 하려는 교직자들이 선동한 박해의 물결이 여호와의 백성에게 밀어닥쳤습니다. 5월 7일에, 당시 전 세계의 전파 활동을 감독하던 J. F. 러더퍼드와 그 밖의 몇몇 본부 성원들에 대해 연방 체포 영장이 발부되었습니다. 두 달도 채 안 되어, 러더퍼드 형제와 그의 동료들은 부당하게 음모죄로 유죄 판결을 받았고 장기 투옥형을 선고받았습니다. 반대자들이 법원을 이용하여 그 활동을 영구적으로 중단시키는 데 성공한 것이었습니까? 결코 그렇지 않았습니다!
5 “너를 치려고 만들어지는 무기는 ··· 성공하지 못할 것”이라는 여호와의 약속을 기억하십시오. 러더퍼드 형제와 그의 동료들이 실형을 선고받은 지 9개월 후인 1919년 3월 26일에, 투옥되어 있던 그 형제들이 보석으로 풀려나는 극적인 사태 변화가 있었습니다. 이듬해인 1920년 5월 5일에는 그들에 대한 공소가 취하되었습니다. 형제들은 그들이 얻은 자유를 선용하여 왕국 활동에 매진하였습니다. 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까? 그때 이래로 괄목할 만한 증가가 있었습니다! 이러한 결과에 대한 모든 영예는 “피할 길을 주시는 분”인 여호와께 돌아가야 합니다.—고린도 첫째 3:7.
6, 7. (ㄱ) 나치 독일에서 여호와의 증인은 어떤 박해를 받았으며, 하지만 결과는 어떠하였습니까? (ㄴ) 여호와의 백성의 현대 역사는 어떤 사실을 증언합니까?
6 이제 두 번째 사례를 살펴보겠습니다. 1934년에 히틀러는 독일에서 여호와의 증인을 모조리 없애 버리겠다고 장담하였습니다. 그것은 공연한 협박이 아니었습니다. 뒤이어 증인들이 대대적으로 체포되고 투옥되는 일이 있었습니다. 수많은 증인이 고통을 당했으며, 수백 명이 강제 수용소에서 죽임을 당하였습니다. 그러면 히틀러는 증인을 없애는 데 성공했습니까? 그는 독일에서 좋은 소식을 전파하는 일을 모두 중단시켰습니까? 결코 그렇게 하지 못했습니다! 우리 형제들은 박해 중에도 비밀리에 전파 활동을 수행하였습니다. 나치 정권이 무너진 후에, 형제들은 자신들이 얻은 자유를 선용하여 계속 전파하였습니다. 오늘날 독일에는 16만 5000명 이상의 왕국 전도인이 있습니다. 또다시, “피할 길을 주시는 분”인 여호와께서는 “너를 치려고 만들어지는 무기는 ··· 성공하지 못할 것”이라는 자신의 약속을 지키셨습니다.
7 여호와의 증인의 현대 역사는 여호와께서 자신의 백성이 하나의 집단으로서 멸절되는 일을 결코 허용하지 않으실 것이라는 증거를 제시합니다. (시 116:15) 그러면 우리 개개인은 어떠합니까? 여호와께서는 어떻게 우리 각자에게 피할 길을 주십니까?
신체적으로 보호해 주시는가?
8, 9. (ㄱ) 우리가 즉각적인 신체적 보호를 보장받고 있지 않다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 우리는 어떤 현실을 인정하지 않을 수 없습니까?
8 우리는 우리 개개인이 즉각적인 신체적 보호를 보장받고 있지 않다는 것을 알고 있습니다. 우리는 느부갓네살 왕의 금 형상에 절하기를 거절한 세 명의 충실한 히브리인과 같은 입장을 취합니다. 하느님을 두려워한 그 젊은이들은 자기들이 신체적 해를 입지 않도록 여호와께서 기적으로 보호해 주실 것이라고 생각하지 않았습니다. (다니엘 3:17, 18 낭독) 결국 여호와께서 그들을 불타는 가마의 불꽃에서 구출해 주신 것은 사실입니다. (다니엘 3:21-27) 하지만 성서 시대에도 기적에 의한 구출은 흔히 있는 일이 아니라 매우 이례적인 일이었습니다. 많은 여호와의 충실한 종들은 반대자들의 손에 죽임을 당하였습니다.—히브리 11:35-37.
9 오늘날은 어떠합니까? “피할 길을 주시는 분”인 여호와께서는 분명히 개개인을 위험한 상황에서 구출하실 수 있습니다. 그러면 우리는 특정한 경우에 여호와께서 개입하셨는지의 여부를 단정적으로 말할 수 있습니까? 그럴 수 없습니다. 하지만 어떤 사람은 위험한 상황에서 벗어나는 경험을 한 후에 여호와의 개입이 있었다고 느낄 수 있습니다. 그러한 느낌에 대해 다른 사람들이 이의를 제기하는 것은 주제넘은 일일 것입니다. 그와 동시에, 우리는 나치 시대에 그랬던 것처럼 많은 충실한 그리스도인들이 박해로 인해 사망했다는 현실도 인정하지 않을 수 없습니다. 또한 비극적인 일을 당해 죽은 사람들도 있습니다. (전도 9:11) 우리는 ‘여호와께서 때 이른 죽음을 맞은 충실한 사람들에게 “피할 길을 주시는 분”이 되어 주지 않으신 것인가?’ 하는 의문이 생길지 모릅니다. 하지만 그럴 리는 없습니다.
10, 11. 사람이 죽음 앞에서 무력한 이유는 무엇이며, 하지만 여호와께서는 그와 관련하여 어떤 일을 하실 수 있습니까?
10 이런 점을 생각해 보십시오. 사람은 죽음 앞에서 무력합니다. 어떤 사람도 자기의 영혼을 인류의 공통 무덤인 “스올[또는 하데스]의 손에서 피하게 할” 수 없기 때문입니다. (시 89:48) 그러면 여호와는 어떠하십니까? 나치의 공포 정치 기간을 살아남은 한 자매는 강제 수용소에서 사랑하는 사람들의 사망으로 상심해 있는 자신을 위로하려고 증인인 어머니가 해 준 이러한 말을 지금도 기억하고 있습니다. “죽음이 인류를 영원히 가두어 둘 수 있다면, 죽음이 하느님보다 더 강하다는 뜻이 되지 않겠니?” 분명, 죽음은 생명의 근원이신 전능하신 하느님의 상대가 될 수 없습니다! (시 36:9) 스올 즉 하데스에 있는 사람들은 모두 여호와의 기억 속에 있으며, 그분은 그들 한 사람 한 사람에게 피할 길을 주실 것입니다.—누가 20:37, 38; 계시 20:11-14.
11 한편, 여호와께서는 지금도 충실한 숭배자들을 참으로 돌보십니다. 이제 그분이 어떤 세 가지 면으로 확실히 우리에게 “피할 길을 주시는 분”인지 고려해 보겠습니다.
영적으로 보호해 주신다
12, 13. 영적인 보호가 가장 중요한 이유는 무엇이며, 여호와께서는 어떻게 우리에게 그러한 보호를 베푸십니까?
12 여호와께서는 우리에게 영적인 보호를 베푸시는데, 그것이야말로 가장 중요한 보호입니다. 참그리스도인으로서 우리는 현재의 생명보다 더 가치 있는 것이 있음을 잘 알고 있습니다. 우리가 소유한 가장 소중한 것은 여호와와 개인적으로 누리는 관계입니다. (시 25:14; 63:3) 그러한 관계를 누리지 못한다면, 우리의 현재 생명은 별 의미가 없을 것이며 미래 생명의 전망도 잃게 될 것입니다.
13 감사하게도, 여호와께서는 우리에게 그분과 친밀한 관계를 유지하는 데 필요한 모든 도움을 베푸십니다. 그러한 도움으로는 그분의 말씀과 성령과 세계적인 회중이 있습니다. 우리는 이러한 마련들을 어떻게 온전히 활용할 수 있습니까? 그분의 말씀을 정기적으로 부지런히 연구함으로, 우리의 믿음은 강화되고 희망은 밝아집니다. (로마 15:4) 간절히 그분의 영을 구하는 기도를 함으로, 의심스러운 행실을 하게 만드는 유혹을 물리치도록 도움을 받게 됩니다. (누가 11:13) 종 반열이 성서에 근거한 출판물과 집회와 크고 작은 대회들을 통해 베푸는 인도를 계속 놓치지 않고 받아들임으로, 우리는 “적절한 때에” 영적 “양식”으로 영양분을 공급받을 수 있습니다. (마태 24:45) 이러한 마련들은 우리를 영적으로 보호해 주며 우리가 하느님께 가까이 머물러 있는 데 도움이 됩니다.—야고보 4:8.
14. 여호와께서 어떻게 우리를 영적으로 보호하시는지를 알려 주는 한 가지 경험을 말해 보십시오.
14 여호와께서 어떻게 우리를 영적으로 보호하시는지를 알려 주는 예로, 앞 기사의 서두에 언급된 부모의 경우를 다시 생각해 보겠습니다. 딸 테레사가 실종된 지 며칠 후에, 그 부모는 가슴이 미어지는 소식을 들었습니다. 딸이 살해된 것입니다.a 그 아버지는 이렇게 회상합니다. “나는 딸을 지켜 달라고 여호와께 기도하였습니다. 솔직히 말하자면, 딸이 살해된 채로 발견되었을 때, 처음에는 내 기도가 응답되지 않은 이유를 이해할 수 없었습니다. 물론, 여호와께서는 자신의 백성 개개인을 기적으로 보호해 주시겠다고 보장하지는 않으십니다. 나는 이해를 구하는 기도를 계속하였습니다. 나는 여호와께서 자신의 백성을 영적으로 보호하신다는 점 즉 우리와 그분과의 관계를 보호하는 데 필요한 것들을 공급하신다는 점을 아는 데서 위로를 받았습니다. 그러한 보호는 우리의 영원한 미래에 영향을 줄 수 있기 때문에 가장 중요합니다. 그러한 면에서 여호와께서는 딸을 보호해 주셨습니다. 딸은 죽음을 맞았을 때 그분을 충실히 섬기고 있었기 때문입니다. 나는 딸의 미래 생명의 전망이 여호와의 사랑 넘친 손안에 있다는 것을 아는 데서 오는 평화를 누리고 있습니다.”
병 중에 붙들어 주신다
15. 여호와께서는 우리가 병으로 어려움을 겪을 때 어떤 방법들로 도와주실 수 있습니까?
15 여호와께서는 다윗을 “병상에서” 붙들어 주신 것처럼 우리에게도 그렇게 하실 수 있습니다. (시 41:3) 우리 시대에 여호와께서는 기적에 의한 병 고침으로 피할 길을 주시지는 않지만 분명히 우리를 도와주십니다. 어떻게 도와주십니까? 그분의 말씀에 들어 있는 원칙들은 우리가 치료나 그 밖의 문제들에 대해 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. (잠언 2:6) 우리가 겪는 특정한 건강 문제를 다루는 「파수대」와 「깨어라!」의 기사들에서 유익한 정보와 실용적인 제안들을 얻을 수도 있습니다. 또한 여호와께서는 그분의 성령을 사용하여, 우리에게 무슨 일이 일어나든 그러한 상황에 대처하고 충절을 유지하도록 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주실 수 있습니다. (고린도 둘째 4:7) 이러한 도움을 받을 때 우리는 병에 신경을 너무 많이 쓰게 되어 영적인 초점을 잃는 일을 피할 수 있을 것입니다.
16. 한 형제는 자신의 병에 어떻게 대처해 나갈 수 있었습니까?
16 앞 기사의 서두에 언급된 젊은 형제를 생각해 보십시오. 1998년에 그는 ALS라고도 하는 근위축성 측삭경화증에 걸렸다는 진단을 받았으며, 그 병으로 결국 전신이 마비되었습니다.b 그 형제는 자신의 병에 어떻게 대처해 나갈 수 있었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “죽지 않고는 이 병에서 벗어날 수 없다는 생각에 고통과 절망감이 들 때가 있었습니다. 나는 도저히 감당할 수 없다는 생각이 들 때마다 여호와께 평온한 마음과 참을성과 인내심, 이 세 가지를 달라고 기도합니다. 나는 여호와께서 나의 그러한 기도에 응답해 주셨다고 생각합니다. 평온한 마음은 위로가 되는 생각들에 잠기게 해 주는데, 이를테면 신세계에서 다시 내가 걸을 수 있게 되고 맛있는 음식을 즐기며 가족과 이야기를 나눌 수 있는 날을 상상해 보는 것은 참으로 위로가 됩니다. 또한 참을성은 마비 때문에 겪게 되는 불편함이나 어려움을 견디게 도와줍니다. 그리고 인내심은 충실함을 유지하는 가운데 영적인 균형을 잃지 않게 해 줍니다. 여호와께서 병상에서 붙들어 주신다는 것을 느낄 수 있기 때문에 나는 시편 필자 다윗의 말에 진심으로 공감할 수 있습니다.”—이사야 35:5, 6.
필수품을 공급해 주신다
17. 여호와께서는 우리에게 어떻게 해 주겠다고 약속하셨으며, 그 약속의 의미는 무엇입니까?
17 여호와께서는 우리를 물질적으로 돌봐 주겠다고 약속하십니다. (마태 6:33, 34과 히브리 13:5, 6 낭독) 하지만 그 약속은 물질적 필요가 저절로 충족될 것을 기대할 수 있다거나 일하기를 거부해야 한다는 뜻이 아닙니다. (데살로니가 둘째 3:10) 그 약속의 진정한 의미는 우리가 생활에서 하느님의 왕국을 첫째로 구하면서 생계를 위해 기꺼이 일하고자 한다면 여호와께서 생활 필수품을 얻게 도와주실 것임을 확신할 수 있다는 것입니다. (데살로니가 첫째 4:11, 12; 디모데 첫째 5:8) 그분은 예상치 못한 방법으로 우리에게 필요한 것을 공급하실 수 있는데, 어쩌면 동료 숭배자가 물질적 도움을 주거나 일자리를 제공하게 하심으로 그렇게 하실지 모릅니다.
18. 어려울 때 우리의 물질적 필요가 충족될 수 있음을 알려 주는 어떤 경험이 있습니까?
18 앞 기사의 서두에 언급된 홀어머니를 다시 생각해 보십시오. 그는 어린 딸과 함께 새로운 지역으로 이사하였을 때 일자리를 구하는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “오전에는 야외 봉사를 하고, 매일 오후에는 일자리를 구하러 다니곤 했습니다. 어느 날 우유를 사러 식료품점에 갔던 일이 생각나네요. 나는 멈춰 서서 야채들을 바라보았지요. 하지만 내가 가진 돈으로는 어떤 야채도 살 수 없었어요. 살면서 그토록 비참하다고 느낀 적은 없었습니다. 그런데 그날 가게에서 집으로 돌아와 보니 뒷문에 온갖 채소가 담긴 자루들이 가득했습니다. 자루 안에 들어 있는 채소는 우리가 몇 달은 충분히 먹을 수 있는 양이었어요. 나는 하염없이 눈물을 흘리며 여호와께 감사를 드렸습니다.” 이 자매는 얼마 안 있어, 텃밭에서 야채를 기르는 회중의 한 형제가 그 자루들을 갖다 놓았다는 것을 알게 되었습니다. 나중에 그는 그 형제에게 보낸 편지에 이렇게 썼습니다. “그날 저는 형제에게 정말 감사했지만 여호와께도 감사드렸습니다. 여호와께서 형제의 친절을 통해 그분의 사랑을 다시 한 번 일깨워 주셨으니까요.”—잠언 19:17.
19. 큰 환난 때 여호와의 종들은 어떤 확신을 가지게 될 것이며, 우리는 지금 어떤 결심을 해야 합니까?
19 분명히, 여호와께서 성서 시대와 우리 시대에 해 오신 일들은 그분이 우리를 돕는 분이라는 신뢰를 갖게 해 줍니다. 머지않아 큰 환난이 사탄의 세상에 닥칠 때, 우리에게는 이전 어느 때보다 더 여호와의 도움이 필요할 것입니다. 하지만 여호와의 종들은 온전한 확신을 가지고 그분을 바라볼 수 있을 것입니다. 그들은 구출이 가깝다는 것을 알기에 머리를 들고 기뻐할 수 있을 것입니다. (누가 21:28) 그때까지 우리에게 어떤 시련이 닥치든, 변치 않는 하느님이신 여호와께서 참으로 우리에게 “피할 길을 주시는 분”임을 온전히 확신하는 가운데 그분을 신뢰하겠다고 결심해야겠습니다.
[각주]
기억하십니까?
● 여호와께서는 때 이른 죽음을 맞은 사람들에게 어떻게 피할 길을 주실 수 있습니까?
● 영적인 보호가 가장 중요한 이유는 무엇입니까?
● 우리를 물질적으로 돌봐 주시겠다는 여호와의 약속에는 무슨 의미가 있습니까?
[8면 삽화]
러더퍼드 형제와 그의 동료들은 1918년에 체포되었다가 나중에 풀려났으며, 그들에 대한 공소도 취하되었습니다
[10면 삽화]
여호와께서는 우리를 “병상에서” 붙들어 주실 수 있습니다