청소년 여러분, 창조주께서는 여러분이 행복하기를 바라십니다

1, 2. 삶의 목표를 정할 때 창조주의 말씀을 따르는 것이 지혜로운 이유는 무엇입니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

당신이 청소년이라면 자신의 미래에 관해 주위 사람들에게 많은 조언을 받았을 것입니다. 담임 교사나 상담 교사를 비롯해 많은 사람이 고등 교육을 받고 보수가 좋은 직장에 들어가라고 권유했을지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 그와는 다른 선택을 하도록 조언하십니다. 물론, 그분은 당신이 학교에 다니는 동안 열심히 공부해서 졸업한 후에 생계를 유지할 능력을 갖추기를 바라십니다. (골로새 3:23) 하지만 여호와께서는 당신이 삶에서 중요한 결정을 내릴 때, 그분의 지혜로운 원칙들을 살펴보고 그분의 목적과 이 마지막 때에 우리에 대한 그분의 뜻이 무엇인지 고려하기를 바라십니다.—마태 24:14.

² 여호와께서는 더 큰 그림을 보신다는 점을 기억하십시오. 그분은 앞으로 이 세상에 무슨 일이 있을지, 세상 끝이 얼마나 가까운지 알고 계십니다. (이사야 46:10; 마태 24:3, 36) 그분은 우리에 대해서도 잘 아십니다. 우리가 어떻게 할 때 진정한 만족과 행복을 누리는지, 어떻게 할 때 실망과 불행을 겪게 되는지 잘 아십니다. 따라서 사람들의 조언이 얼마나 이치적으로 들리든, 하느님의 말씀에 근거하지 않은 조언은 진정으로 지혜로운 조언이 될 수 없습니다.—잠언 19:21.

‘여호와를 거슬러서는 어떠한 지혜도 있을 수 없다’

3, 4. 나쁜 조언을 따르는 것은 아담과 하와와 그들의 후손에게 어떤 영향을 미쳤습니까?

³ 나쁜 조언은 아주 오래전에 사탄이 인류 역사에 등장하면서부터 시작되었습니다. 그는 주제넘게도 스스로 나서서 하와에게 조언을 했습니다. 사탄은 아담과 하와가 어떻게 살 것인지 스스로 결정하면 더 행복해질 것이라고 말했습니다. (창세 3:1-6) 하지만 사탄의 동기는 이기적이었습니다. 사탄은 아담과 하와는 물론 앞으로 태어날 그들의 후손이 여호와가 아니라 사탄 자신을 따르고 숭배하기를 바란 것입니다. 하지만 사탄이 그들을 위해 무언가를 해 준 것이 있습니까? 아담과 하와에게 모든 것을 주신 분은 여호와이십니다. 그분은 함께할 짝을 주셨고, 아름다운 동산을 보금자리로 주셨으며, 완전한 몸으로 영원히 살 수 있는 전망도 주셨습니다.

⁴ 안타깝게도 아담과 하와는 여호와께 불순종했으며, 그로 인해 그들이 그분과 누리던 좋은 관계가 단절되었습니다. 그 결과는 매우 비참했습니다. 꽃이 나무에서 잘려 나가면 시들어 버리듯이, 그들은 서서히 늙어서 결국 죽었습니다. 그들의 후손도 죄로 인한 고통을 겪었습니다. (로마 5:12) 하지만 오늘날 대부분의 사람은 여전히 하느님께 복종하지 않기로 선택합니다. 그들은 자기가 원하는 대로 살아갑니다. (에베소 2:1-3) 그로 인한 결과는 “여호와를 거슬러서는 어떠한 지혜도 ··· 있을 수 없다”는 것을 분명히 보여 줍니다.—잠언 21:30.

5. 하느님께서는 사람들에 대해 어떤 확신을 갖고 계셨으며, 그 확신은 어떻게 빗나가지 않았습니까?

⁵ 하지만 여호와께서는 자신을 찾고 섬길 사람들이 있을 것임을 아셨습니다. 그 가운데는 많은 훌륭한 청소년들도 있습니다. (시 103:17, 18; 110:3) 그분은 그들을 정말 소중히 여기십니다! 당신도 여호와를 섬기는 청소년입니까? 그렇다면 여호와께서 주신 많은 “좋은 것”을 누리고 있을 것이며 그 덕분에 행복한 삶을 살고 있을 것입니다. (시편 103:5 낭독. 잠언 10:22) 이제 그분이 주시는 “좋은 것” 가운데 풍부한 영적 양식, 좋은 친구들, 가치 있는 목표, 진정한 자유에 대해 살펴보겠습니다.

풍부한 영적 양식

6. 우리는 왜 자신의 영적 필요를 돌보아야 하며, 여호와께서는 그 필요를 채우도록 어떻게 도와주십니까?

⁶ 우리는 동물과 달리 영적 필요를 느끼며, 그러한 필요는 오직 창조주께서만 채워 주실 수 있습니다. (마태 4:4) 따라서 그분의 말씀을 잘 들으면 통찰력과 지혜와 행복을 얻게 됩니다. 예수께서는 “영적 필요를 느끼는 사람들은 행복하다”고 말씀하셨습니다. (마태 5:3) 하느님께서는 자신의 말씀인 성경뿐 아니라 “충실하고 슬기로운 종”이 마련하는 풍부한 영적 양식을 통해 우리의 영적 필요를 채워 주십니다. (마태 24:45) 우리는 정말 다양하고 풍성한 영적 양식을 즐기고 있습니다!—이사야 65:13, 14.

7. 하느님께서 공급해 주시는 영적 양식을 섭취하면 어떤 유익이 있습니까?

⁷ 하느님께서 공급해 주시는 영적 양식을 섭취하면 지혜와 사고력을 얻게 되며, 그로 인해 우리는 여러 면에서 보호를 받습니다. (잠언 2:10-14 낭독) 예를 들어, 지혜와 사고력이 있으면 창조주가 없다는 견해를 비롯한 많은 거짓 가르침을 분별할 수 있습니다. 돈과 소유물이 행복의 비결이라는 거짓말에 속지 않을 수 있습니다. 또한 그릇된 욕망과 해로운 행동을 분별하고 멀리할 수 있습니다. 그러므로 하느님의 지혜와 사고력을 소중히 여기고 계속 기르기 위해 노력하십시오! 지혜와 사고력을 길러 나가면 여호와께서 당신을 사랑하고 당신이 가장 행복한 삶을 살기를 바라신다는 점을 경험을 통해 깨닫게 될 것입니다.—시 34:8; 이사야 48:17, 18.

8. 왜 지금 하느님께 가까이 가야 하며, 그렇게 하면 앞으로 어떤 유익이 있을 것입니까?

⁸ 머지않아 사탄의 세상의 모든 것이 완전히 무너질 것이며, 오직 여호와께서만 우리를 안전하게 지켜 주실 것입니다. 그때가 되면 다음 끼니를 해결할 방법이 여호와를 의지하는 것밖에 없을지 모릅니다! (하박국 3:2, 12-19) 그러므로 지금 하늘에 계신 아버지께 가까이 가고 그분에 대한 신뢰심을 키워 나가야겠습니다. (베드로 후서 2:9) 그렇게 한다면 앞으로 주위에서 어떤 일이 일어나든 시편 필자 다윗과 같이 느끼게 될 것입니다. 그는 이렇게 말했습니다. “내가 한결같이 여호와를 내 앞에 모시고 있으니 하느님이 내 오른편에 계시므로 나는 결코 흔들리지 않을 것입니다.”—시 16:8.

좋은 친구들

9. (ㄱ) 요한복음 6:44에 따르면, 여호와께서는 어떤 일을 하십니까? (ㄴ) 증인들이 서로 만나는 것은 어떤 면에서 특별합니까?

⁹ 여호와께서는 마음이 정직한 사람들을 참숭배로 부드럽게 이끄시어 자신의 영적 가족으로 받아 주십니다. (요한복음 6:44 낭독) 만일 당신이 진리 안에 있지 않은 어떤 사람을 처음 만난다고 생각해 보십시오. 그에 대해 아는 것이 얼마나 되겠습니까? 이름과 겉모습 외에는 아는 것이 거의 없을 것입니다. 하지만 여호와를 알고 사랑하는 사람을 처음 만날 때는 그렇지 않습니다. 성장 배경, 출신 국가, 민족, 문화가 달라도 당신은 그에 대해 이미 많은 것을 알고 있습니다. 물론 그도 당신에 대해 많은 것을 알고 있습니다!

10, 11. 여호와의 백성은 어떤 공통점이 있습니까? 그것은 우리에게 어떻게 유익합니까?

¹⁰ 당신은 상대방이 자신과 같은 “언어” 즉 진리의 “순결한 언어”를 사용한다는 것을 금세 알게 됩니다. (스바냐 3:9) 따라서 서로에게 공통점이 많다는 것을 압니다. 예를 들어 두 사람은 같은 하느님을 믿고, 같은 도덕 표준을 따르고, 미래에 대해 같은 희망을 갖고 있습니다. 사실, 그러한 점들은 서로에 대해 알아야 할 가장 중요한 점들입니다. 두 사람이 서로에 대한 확신과 신뢰를 키우고 오래 지속될 튼튼한 우정을 맺는 기초가 되기 때문입니다.

¹¹ 여호와를 숭배하면 최고의 친구들을 갖게 됩니다. 사실, 세계 어느 곳을 가든 그런 친구를 만날 수 있습니다! 여호와의 백성 외에 누가 또 이처럼 소중한 축복을 누릴 수 있겠습니까?

가치 있는 목표

12. 당신은 어떤 가치 있는 영적 목표를 세울 수 있습니까?

¹² 전도서 11:9–12:1 낭독. 당신은 현재 어떤 영적 목표를 이루기 위해 노력하고 있습니까? 어쩌면 매일 성경을 읽기 위해 노력하고 있을지 모릅니다. 또는 연설 능력이나 가르치는 기술을 향상시키기 위해 힘쓰고 있을지도 모릅니다. 어떤 목표를 가지고 있든, 자신이 발전하고 있는 것을 느끼거나 다른 사람이 그 점을 알아보고 칭찬해 주면 어떤 기분이 듭니까? 틀림없이 성취감과 기쁨을 느낄 것입니다. 사실, 그렇게 느끼는 것도 당연합니다. 당신이 예수를 본받아 자신의 뜻보다 하느님의 뜻을 앞자리에 두고 있기 때문입니다.—시 40:8; 잠언 27:11.

13. 하느님을 섬기는 삶이 세상적인 목표를 추구하는 삶보다 유익한 이유는 무엇입니까?

¹³ 영적인 목표를 이루는 일에 전념하면 진정한 만족을 얻을 수 있습니다. 그러한 노력은 결코 헛되지 않습니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “확고하고 흔들리지 말며 항상 주의 일을 많이 하십시오. 여러분은 주와 관련된 여러분의 수고가 헛되지 않음을 알고 있습니다.” (고린도 전서 15:58) 그와는 반대로 세상적인 야망과 목표를 추구하는 삶은 아무리 행복해 보여도 결국 헛되고 무의미합니다. (누가 9:25) 솔로몬왕도 경험을 통해 그 점을 깨달았으며, 우리는 그의 경험에서 교훈을 배울 수 있습니다.—로마 15:4.

14. 솔로몬이 쾌락을 맛보려고 한 일에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 막대한 부와 권력을 가진 솔로몬은 “쾌락을 맛보고 좋은 결과가 있는지 알아보기” 위해 다양한 일을 해 보았습니다. (전도 2:1-10) 그는 많은 집을 짓고 동산과 정원을 만드는 등 자신이 하고 싶은 일을 모두 해 보았습니다. 솔로몬은 그런 일들을 하고 나서 어떻게 느꼈습니까? 만족과 보람과 행복을 느꼈습니까? 솔로몬의 말을 직접 들어 보십시오. 그는 이렇게 썼습니다. ‘내 손으로 한 모든 일을 생각해 보니, 모든 것이 헛되었고 실제로 가치 있는 것이 아무것도 없었다.’ (전도 2:11) 우리에게 정말 강력한 교훈을 주지 않습니까! 당신은 이 교훈을 마음에 새길 것입니까?

15. 믿음이 왜 필요합니까? 시편 32:8에 따르면 믿음이 있을 때 어떤 유익이 있습니까?

¹⁵ 여호와께서는 당신이 시행착오를 겪으면서 힘들게 교훈을 배우기를 바라지 않으십니다. 물론, 하느님께 순종하고 삶에서 그분의 뜻을 첫째 자리에 두려면 믿음이 필요합니다. 그러한 믿음은 매우 귀중하며 결코 실망을 안겨 주지 않습니다. 그렇습니다. 여호와께서는 당신이 “그분의 이름을 위해 나타낸 사랑을” 결코 잊지 않으실 것입니다. (히브리 6:10) 그러므로 강한 믿음을 기르기 위해 힘써 노력하십시오. 그러면 살면서 올바른 선택을 하게 될 것이며, 하늘에 계신 아버지께서 당신이 가장 행복한 삶을 살기를 바라신다는 점을 깨닫게 될 것입니다.—시편 32:8 낭독.

진정한 자유

16. 우리는 왜 자유를 소중히 여기고 지혜롭게 사용해야 합니까?

¹⁶ 바울은 이렇게 말했습니다. “여호와의 영이 있는 곳에는 자유가 있습니다.” (고린도 후서 3:17) 그렇습니다. 여호와께서는 자유를 사랑하시며, 우리에게도 자유를 사랑하는 마음을 넣어 주셨습니다. 하지만 그분은 당신이 자유를 책임감 있게 사용하기를 바라시며, 그렇게 하는 것은 당신에게 보호가 됩니다. 어쩌면 주위의 청소년들이 음란물을 보거나 성적 부도덕을 저지르거나 위험한 스포츠를 즐기거나 마약을 하거나 술을 마실지 모릅니다. 물론, 그들은 그런 일을 하면서 잠시 동안 재미와 즐거움을 느낄지 모릅니다. 하지만 그들은 종종 큰 대가를 치르게 됩니다. 병에 걸리거나 중독에 빠지거나 심지어 목숨을 잃기도 합니다. (갈라디아 6:7, 8) 그들은 “자유”를 누린다고 생각할지 모르지만, 그것은 착각에 불과하며 결국 불행을 가져옵니다.—디도 3:3.

17, 18. (ㄱ) 하느님께 순종하는 것이 어떻게 자유를 줍니까? (ㄴ) 한때 아담과 하와는 어떻게 오늘날의 사람들보다 더 많은 자유를 누렸습니까?

¹⁷ 반대로, 성경의 표준을 따랐기 때문에 병에 걸린 사람을 본 적이 있습니까? 분명 여호와께 순종한다면 건강하고 자유로운 삶을 살 수 있습니다. (시 19:7-11) 또한 자유를 지혜롭게 행사하면, 다시 말해 하느님의 완전한 법과 원칙의 테두리 안에서 행사하면, 자신이 신뢰할 만한 사람임을 보여 줄 수 있습니다. 그러면 부모님과 하느님께서 당신에게 더 많은 자유를 주실 것입니다. 사실, 하느님께서는 머지않아 자신의 충실한 종들에게 완전한 자유를 주시겠다고 약속하셨습니다. 성경은 그 자유를 “하느님의 자녀로서 [누리는] 영광스러운 자유”라고 말합니다.—로마 8:21.

¹⁸ 아담과 하와는 한때 그러한 자유를 누렸습니다. 하느님께서 에덴동산에서 그들에게 하지 말라고 하신 일이 몇 가지나 되었습니까? 단 한 가지뿐이었습니다. 그들은 한 나무의 열매를 먹어서는 안 되었습니다. (창세 2:9, 17) 그 한 가지 제한 규정은 가혹하거나 압제적인 것이었습니까? 물론 아닙니다! 인간이 만들고 시행해 온 수많은 법들과 비교해 보면 그 점을 알 수 있습니다.

19. 여호와와 예수께서는 우리가 자유로운 백성이 되도록 어떤 방식으로 가르치십니까?

¹⁹ 여호와께서는 매우 지혜로운 방식으로 자신의 종들을 대하십니다. 끝없이 많은 법을 주기보다는 우리가 사랑의 법을 따르도록 참을성 있게 가르치십니다. 하느님께서는 우리가 그분의 원칙에 따라 살고 악한 것을 미워하기를 바라십니다. (로마 12:9) 예수께서도 산상 수훈에서 나쁜 행동의 근본 원인에 초점을 맞추어 교훈을 베푸셨습니다. (마태 5:27, 28) 하느님의 왕국의 왕인 그리스도께서는 신세계에서도 계속 교육을 베푸시어 우리가 의와 불법에 관한 그분의 시각을 완벽히 본받도록 도와주실 것입니다. (히브리 1:9) 또한 우리가 신체적으로 정신적으로 완전성에 이르게 해 주실 것입니다. 생각해 보십시오. 그때가 되면 더는 죄를 지으려는 유혹을 느끼거나 죄로 인한 비참한 결과를 겪지 않을 것입니다. 마침내 우리는 여호와께서 약속하신 “영광스러운 자유”를 누리게 될 것입니다.

20. (ㄱ) 여호와께서는 자유를 어떻게 행사하십니까? (ㄴ) 하느님을 본받으면 어떤 유익이 있습니까?

²⁰ 물론, 신세계에서도 우리의 자유에는 여전히 한계가 있을 것입니다. 우리는 하느님과 사람들에게 사랑을 나타내는 방식으로 즉 사랑의 테두리 안에서 자유를 행사할 것입니다. 사실, 여호와께서 우리에게 요구하시는 것은 단지 그분을 본받으라는 것입니다. 그분은 아무런 한계가 없는 자유를 갖고 계시지만, 사랑이라는 테두리 안에서 지성 있는 피조물을 대하기로 선택하십니다. (요한 1서 4:7, 8) 따라서 우리가 하느님을 본받아 사랑으로 자유를 행사할 때에만 진정한 자유를 누릴 수 있습니다.

21. (ㄱ) 다윗은 여호와에 대해 어떻게 느꼈습니까? (ㄴ) 다음 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

²¹ 당신은 여호와께서 주신 많은 “좋은 것”에 대해 감사하고 있습니까? 그분은 우리에게 풍부한 영적 양식, 좋은 친구들, 가치 있는 목표, 완전한 자유를 누릴 전망을 주셨습니다. (시 103:5) 그에 대해 감사하는 마음이 있다면 시편 16:11에 나오는 이러한 기도에 공감할 것입니다. “당신이 내게 생명의 길을 알려 주시니, 당신 앞에는 기쁨이 충만하고 당신의 오른편에는 영원토록 행복이 있습니다.” 다음 기사에서는 시편 16편에 들어 있는 영적 보물을 더 살펴볼 것입니다. 그렇게 하면 어떻게 진정으로 만족스러운 삶을 살 수 있는지 더 잘 이해하게 될 것입니다.