“장로들을 부르십시오”

1. 여호와께서 자신의 백성을 소중히 여기신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

여호와께서는 자신의 백성인 양들을 매우 소중히 여기십니다. 그분은 양들을 위해 자신의 귀중한 아들을 내주셨습니다. 그리고 그들을 돌보도록 장로들을 임명하셨습니다. (사도 20:28) 하느님께서는 장로들이 양들을 부드럽게 대하기를 바라십니다. 그리스도의 인도 아래 장로들은 양들에게 새 힘을 주고 그들이 영적인 해를 입지 않도록 보호해 줍니다.—이사야 32:1, 2.

2. 여호와께서는 특히 누구에게 관심이 있으십니까? (에스겔 34:15, 16)

² 여호와께서는 모든 양들을 사랑하시지만 특히 어려움을 겪는 양들에게 깊은 관심이 있으십니다. 그분은 영적으로 약해진 양들을 돕기 위해 장로들을 사용하십니다. (에스겔 34:15, 16 낭독) 그런데 여호와께서 우리에게 바라시는 것이 있습니다. 그러한 도움을 적극적으로 요청하는 것입니다. 우리는 하느님께 간절히 기도로 도움을 구하는 것에 더해 그분이 “목자와 가르치는 사람”으로 주신 회중 장로들에게도 도움을 청해야 합니다.—에베소 4:11, 12.

3. 장로들이 하는 역할에 대해 살펴보는 것이 어떻게 우리 모두에게 유익합니까?

³ 이 기사에서는 여호와께서 어떻게 장로들을 사용해 우리에게 영적인 도움을 베푸시는지 자세히 알아볼 것입니다. 다음과 같은 질문들을 살펴볼 것입니다. 언제 장로들에게 도움을 요청해야 합니까? 왜 그렇게 해야 합니까? 장로들은 어떻게 우리를 도와줍니까? 이러한 점들을 살펴보는 것은 우리 모두에게 유익합니다. 지금 어려움을 겪고 있지 않더라도 앞으로 도움이 필요할 때 어떻게 해야 할지 알 수 있고, 하느님의 마련에 대해 감사하는 마음이 더 커질 것이기 때문입니다.

언제 “장로들을 불러야” 합니까?

4. 야고보서 5:14-16, 19, 20의 내용이 영적으로 병든 사람에 관한 것임을 어떻게 알 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 제자 야고보는 여호와께서 우리를 돕기 위해 어떻게 장로들을 사용하시는지에 대해 이렇게 썼습니다. “여러분 가운데 병든 사람이 있습니까? 그런 사람은 회중의 장로들을 부르십시오.” (야고보서 5:14-16, 19, 20 낭독) 문맥을 보면 야고보는 영적으로 병든 사람에 관해 말하고 있는 것 같습니다. 어떻게 그 점을 알 수 있습니까? 먼저, 그는 병든 사람이 의사가 아니라 장로를 불러야 한다고 말했습니다. 그리고 병이 낫는 것을 죄를 용서받는 것과 연관 지었습니다. 우리는 병에 걸리면 의사를 찾아가 자신의 증상에 관해 이야기하고 의사의 지시를 따라야 합니다. 그와 비슷하게 영적으로 어려움을 겪을 때에도 장로들을 찾아가 자신이 겪는 문제에 관해 이야기하고, 그들이 성경에 근거해 베푸는 조언을 따라야 합니다.

5. 자신의 영적 건강이 나빠지고 있는지 어떻게 확인할 수 있습니까?

⁵ 야고보서 5장에서 알려 주듯이, 자신이 조금이라도 영적으로 약해졌다고 느낀다면 장로들에게 도움을 구해야 합니다. 여호와와의 관계에 심각한 문제가 생기기 전에 그렇게 하는 것이 매우 중요합니다! 우리는 솔직하게 자신을 검토해 볼 필요가 있습니다. 성경에서는 우리가 영적으로 병들었는데도 건강하다고 생각하면서 스스로를 속일 수 있다고 알려 주기 때문입니다. (야고보 1:22) 1세기 사데 회중의 일부 그리스도인들이 그처럼 잘못된 생각에 빠졌는데, 예수께서는 그들이 영적으로 죽어 있다고 경고하셨습니다. (계시록 3:1, 2) 그러면 자신의 영적 건강이 나빠지고 있는지 어떻게 확인할 수 있습니까? 한 가지 방법은 영적인 일에 대한 자신의 열심을 이전과 비교해 보는 것입니다. (계시록 2:4, 5) 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 성경 읽기와 묵상을 하면서 이전만큼 기쁨을 느끼지 못하는가? 집회 준비를 소홀히 하거나 집회에 종종 빠지지는 않는가? 이전만큼 봉사가 즐겁지 않은가? 내가 좋아하는 다른 일을 하느라 봉사할 시간을 내기가 어려운가? 돈을 버는 일에 대해 전보다 더 많이 생각하는가?’ 이 중 하나라도 해당된다면 영적인 건강이 약해지고 있다는 신호일 수 있습니다. 빨리 조처를 취하지 않는다면 상황이 심각해질지 모릅니다. 스스로 그 문제를 극복할 수 없거나 이미 하느님의 표준을 어기는 일을 했다면 장로들에게 도움을 청해야 합니다.

6. 심각한 죄를 지은 사람은 반드시 어떻게 해야 합니까?

⁶ 물론 회중에서 내보내질 수 있는 심각한 죄를 지은 사람은 반드시 장로를 찾아가야 합니다. (고린도 전서 5:11-13) 그런 경우 자신의 힘만으로는 여호와와의 관계를 회복할 수 없기 때문입니다. 또한 장로를 찾아가 죄를 고백하는 것은 진정으로 회개했다는 것을 나타내는 한 가지 방법이기도 합니다. 그처럼 “회개에 합당한 일”을 해야 대속을 통해 여호와의 용서를 받을 수 있습니다.—사도 26:20.

7. 또 누가 장로들의 도움을 구해야 합니까?

⁷ 장로들은 심각한 죄를 지은 사람뿐 아니라 영적으로 약한 사람에게도 도움을 베풉니다. (사도 20:35) 예를 들어 잘못된 욕망과 힘겹게 싸우는 사람이 있을 수 있습니다. 진리를 배우기 전에 마약에 중독되어 있었거나 음란물을 봤거나 성적으로 부도덕한 생활을 했던 사람이라면 더욱 그러할 것입니다. 당신이 그런 상황이라면 혼자서 그런 어려움을 극복해야 한다고 생각하지 마십시오. 마음을 터놓을 수 있는 의지할 만한 장로를 찾아가십시오. 그 장로는 당신의 이야기를 잘 들어 주고 실용적인 제안을 해 줄 것입니다. 또한 그는 당신이 포기하지 않고 계속 노력한다면 그러한 욕망에 굴복하지 않고 계속 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있다고 확신시켜 줄 것입니다. (전도 4:12) 당신이 스스로에게 실망해 낙심해 있다면 장로는 당신을 안심시켜 줄 수 있습니다. 장로는 당신이 이렇게 도움을 구한 것 자체가 여호와와의 관계를 소중히 여기고 있으며 자신을 의지하지 않는 겸손한 사람이라는 증거라고 말해 줄 것입니다.—고린도 전서 10:12.

8. 잘못을 했을 때마다 장로를 찾아가야 합니까?

⁸ 잘못을 했을 때마다 장로를 찾아가야 하는 것은 아닙니다. 예를 들어 당신이 어느 날 어떤 형제나 자매에게 상처를 주는 말을 했거나 심지어 화를 터뜨리기까지 했다고 생각해 보겠습니다. 그럴 때는 장로를 찾아가기보다는 예수의 조언에 따라 그 사람과 개인적으로 평화를 이루기 위해 노력해 보십시오. (마태 5:23, 24) 또한 온화나 참을성이나 자제와 같은 영적 특성들을 어떻게 더 잘 나타낼 수 있는지 우리의 출판물을 사용해 개인 연구를 해 볼 수 있습니다. 어쩌면 그렇게 노력했는데도 문제를 쉽게 해결할 수 없을지 모릅니다. 그럴 때는 장로에게 도움을 요청할 수 있습니다. 1세기에 유오디아와 순두게가 불화를 해결하는 데 어려움이 있었을 때 사도 바울은 그 회중의 한 형제에게 두 자매를 도와주라고 부탁했습니다. (빌립보 4:2, 3) 당신도 장로 형제를 통해 그러한 도움을 받을 수 있습니다.

왜 장로들을 불러야 합니까?

9. 장로들을 찾아가기를 망설이지 말아야 하는 이유는 무엇입니까? (잠언 28:13)

⁹ 심각한 죄를 지었거나 잘못된 욕망과 싸우기가 힘들다고 느낄 때 장로들을 찾아가기가 망설여질 수 있습니다. 하지만 부끄럽더라도 믿음과 용기를 가지고 장로들을 찾아가야 합니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서는 우리가 그분과 가까운 관계를 유지하도록 돕기 위해 우리에게 장로들을 주셨습니다. 따라서 장로들을 찾아가는 것은 여호와를 신뢰한다는 것을 나타내고 그분께 순종하는 것입니다. 또한 계속 옳은 일을 하려면 그분의 도움이 필요하다는 점을 인정하는 것이기도 합니다. (시 94:18) 심각한 죄를 지었더라도 장로들에게 죄를 고백하고 죄를 반복하지 않기 위해 노력한다면 틀림없이 여호와께서 용서해 주실 것입니다.—잠언 28:13 낭독.

10. 죄를 숨기려고 하면 어떻게 될 수 있습니까?

¹⁰ 반면에 죄를 숨기려고 하면 상황이 악화될 뿐입니다. 예를 들어 다윗왕은 죄를 숨기려고 했을 때 영적으로나 감정적으로 큰 고통을 겪었습니다. 그렇게 한 것은 그의 건강에도 영향을 미쳤습니다. (시 32:3-5) 병에 걸렸거나 부상을 입었을 때 치료를 미룰수록 상황이 악화되듯이, 영적인 병도 빨리 치료하지 않으면 여호와와의 관계가 크게 손상될 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 그런 고통을 겪기를 바라지 않으시기 때문에 우리에게 “함께 문제들을 바로잡자”고 따뜻하게 권하십니다. (이사야 1:5, 6, 18) 그리고 우리에게 필요한 치료를 베풀기 위해 장로들을 사용하십니다.

11. 심각한 죄를 숨긴다면 어떻게 다른 사람들도 좋지 않은 영향을 받을 수 있습니까?

¹¹ 우리가 심각한 죄를 숨기려고 한다면 다른 사람에게도 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 회중 전체에 성령이 흐르는 것을 방해하고 형제자매들이 누리는 평화를 위협할 수 있기 때문입니다. (에베소 4:30) 한편 다른 사람이 지은 심각한 죄를 알게 된 경우에는 어떻게 해야 합니까? 그의 죄를 숨겨 준다면 우리에게도 죄가 있게 됩니다. (레위 5:1) 따라서 우리는 그가 자신의 죄를 장로들에게 알리도록 권해야 합니다. 합리적인 시간이 흘렀는데도 그가 그렇게 하지 않는다면 우리가 장로들에게 알릴 것입니다. 우리가 그처럼 용기 있게 행동하는 이유는 여호와에 대한 사랑과 충성심 때문입니다. 또한 그렇게 할 때, 회중을 깨끗하게 유지하는 데 기여하고 잘못을 저지른 사람이 여호와와 관계를 회복하도록 도울 수 있습니다.

장로들은 어떻게 우리를 도와줍니까?

12. 장로들은 영적으로 약한 사람을 어떻게 돕습니까?

¹² 장로들에게는 영적으로 약한 사람을 돌볼 책임이 있습니다. (데살로니가 전서 5:14) 당신이 잘못을 저질러서 장로들을 찾아간다면 장로들은 당신의 생각과 감정을 ‘길어 내기’ 위해 여러 가지 질문을 할 수 있습니다. (잠언 20:5) 장로들에게 솔직하게 이야기하기가 어렵게 느껴질지 모릅니다. 성격이 내성적이거나 자신의 잘못에 대해 부끄러운 마음이 들면 더 그럴 수 있습니다. 하지만 당신이 한 잘못에 대해 솔직하게 이야기하는 것이 장로들을 도와주는 것입니다. 감정이 격해져서 ‘거친 말’을 하게 될까 봐 염려하지 마십시오. (욥 6:3) 장로들은 성급히 판단하지 않을 것입니다. 그들은 성경에 근거한 조언을 해 주기 전에 당신의 말을 잘 들어 주면서 전체 상황을 파악하기 위해 노력할 것입니다. (잠언 18:13) 장로들은 한 번의 만남으로 문제가 다 해결되지는 않을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 따라서 당신과 대화를 나눈 뒤에도 지속적인 관심과 도움을 베풀 것입니다.

13. 장로들의 기도와 성경에 근거한 조언이 우리에게 어떻게 도움이 될 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹³ 장로들은 당신이 지고 있는 죄책감의 짐을 더 무겁게 만들지 않기 위해 노력할 것입니다. 그들은 당신을 위해 기도해 줄 것입니다. 그러한 기도에는 “큰 효과”가 있습니다. 당신은 분명 그들의 기도를 통해 큰 힘과 위로를 얻을 것입니다. 또한 장로들은 당신에게 “여호와의 이름으로 기름을 발라” 줄 것입니다. (야고보 5:14-16) 여기서 “기름”이란 성경에 들어 있는 진리를 가리킵니다. 장로들은 성경을 능숙하게 사용하여 당신의 마음을 따뜻하게 어루만져 주고, 당신이 여호와와 관계를 회복하도록 도와줄 것입니다. (이사야 57:18) 성경에 근거한 그들의 조언을 통해 당신은 계속 옳은 일을 할 힘을 얻을 것입니다. 장로들을 통해 당신은 여호와의 이러한 말씀을 듣게 될 것입니다. “이것이 바른길이다. 이 길로 걸어라.”—이사야 30:21.

14. 장로들은 “걸음을 잘못 내디딘” 사람을 어떻게 돕습니까? (갈라디아서 6:1) (또한 삽화 참조)

¹⁴ 갈라디아서 6:1 낭독. “걸음을 잘못 내디딘” 그리스도인은 하느님의 의로운 표준에 따라 걷고 있지 않은 사람입니다. 그는 지혜롭지 못한 결정을 내렸거나 하느님의 법을 어기는 심각한 잘못을 저질렀을지 모릅니다. 장로들은 사랑에서 우러나와 “그런 사람을 온화한 영으로 바로잡기 위해 노력”합니다. “바로잡다”로 번역된 그리스어는 의사가 부러진 뼈를 맞추는 것을 묘사할 때도 사용될 수 있습니다. 경험 많은 의사가 뼈를 맞출 때 가능한 한 환자가 고통을 덜 느끼게 하려고 노력하는 것처럼, 장로들도 잘못을 바로잡을 때 우리의 고통을 더하지 않기 위해 최선을 다합니다. 그들은 도움을 베풀 때 늘 친절을 나타냅니다. 또한 갈라디아서 6:1에서는 장로들에게 “자신을 계속 살피라”고 알려 줍니다. 이 조언과 일치하게 장로들은 다른 사람을 도울 때 자신도 불완전하며 잘못을 저지를 수 있다는 점을 기억합니다. 그들은 잘못을 저지른 사람보다 자신이 더 낫거나 의롭다고 생각하는 것이 아니라 겸손한 태도로 상대방의 감정에 공감해 주려고 노력합니다.—베드로 전서 3:8.

15. 문제가 있을 때 어떻게 하는 것이 좋습니까?

¹⁵ 우리는 회중 장로들을 믿을 수 있습니다. 그들은 우리의 개인적인 문제에 대해 내밀을 지키고 자신의 생각이 아니라 성경에 근거해 조언하도록 훈련받았습니다. 또한 우리가 문제에 잘 대처할 수 있게 지속적인 도움을 베풀도록 가르침받았습니다. (잠언 11:13; 갈라디아 6:2) 장로들은 각자 성격도 다르고 경험의 정도도 다릅니다. 하지만 우리는 문제가 있을 때 어떤 장로에게든 편안하게 다가갈 수 있습니다. 물론 우리는 원하는 대답을 듣기 위해 이 장로 저 장로를 찾아다니며 조언을 구하지 않을 것입니다. 그렇게 하는 사람은 성경에 들어 있는 “건전한 가르침”을 배우기보다는 “자기 귀를 즐겁게” 하기를 바라는 것입니다. (디모데 후서 4:3) 어떤 문제에 대해 장로에게 이야기할 때 그는 우리가 다른 장로를 만나 보았는지 그리고 그가 어떤 조언을 해 주었는지 물어볼 수 있습니다. 그리고 장로는 겸허한 태도를 나타내어 다른 장로의 의견을 물어보기로 결정할 수도 있습니다.—잠언 13:10.

우리 각자의 책임

16. 우리 각자에게는 무슨 책임이 있습니까?

¹⁶ 장로들에게 하느님의 양 떼인 우리를 돌볼 책임이 있기는 하지만 그들이 우리를 대신해서 결정을 내려 주지는 않습니다. 우리 각자에게는 매일의 말과 행동을 통해 여호와를 기쁘게 해 드리기를 원한다는 점을 나타낼 책임이 있습니다. 하느님의 도움으로 우리는 지혜로운 결정을 내리고 그분께 충실을 유지할 수 있습니다. (로마 14:12) 따라서 장로들은 어떻게 할지 일일이 알려 주기보다는 성경에 들어 있는 하느님의 생각을 이해하도록 도와줄 것입니다. 장로들이 성경에 근거해 베푸는 조언을 따르면 “분별력”을 훈련해 지혜로운 결정을 내릴 수 있습니다.—히브리 5:14.

17. 여호와께서는 우리가 어떻게 하기를 바라십니까?

¹⁷ 여호와께서 그분의 양들인 우리를 이렇게 잘 돌봐 주시는 것에 정말 감사하지 않습니까? 여호와께서는 “훌륭한 목자”인 예수를 보내 주셔서 우리가 대속을 통해 영원한 생명을 얻을 수 있게 해 주셨습니다. (요한 10:11) 또한 회중 장로들을 주심으로 이러한 약속을 지키셨습니다. “내가 내 마음에 드는 목자들을 너희에게 주리니, 그들이 지식과 통찰력으로 너희를 먹일 것이다.” (예레미야 3:15) 따라서 영적으로 약해졌거나 병들었다고 느낄 때 주저하지 말고 장로들에게 도움을 구하시기 바랍니다. 그렇게 한다면 장로들을 통해 여호와의 따뜻한 돌봄을 경험하게 될 것입니다.