여호와의 사랑을 확신하면 두려움을 극복할 수 있습니다

1. 많은 사람은 어떤 이유로 두려움을 느낍니까?

몇 가지 실제 상황을 생각해 보겠습니다. 네스토르와 그의 아내 마리아는 도움이 더 필요한 곳에서 봉사하고 싶었습니다.b 그런데 그렇게 하려면 생활을 조정해야 했습니다. 하지만 그들은 적은 돈으로 살면 행복하지 않을 것 같아 두려웠습니다. 우리의 활동이 금지된 나라에 사는 비니암은 여호와의 증인이 되었을 때 이제 하느님의 백성에 속한 자신도 박해를 받을 수 있다는 사실을 알고 두려웠습니다. 하지만 자신이 새로운 종교를 갖게 되었다는 것을 가족이 알면 어떤 반응을 보일지가 훨씬 더 두려웠습니다. 발레리는 악성 암에 걸렸다는 진단을 받았고, 피에 대한 자신의 성경적 입장을 존중해 줄 의사를 찾기 위해 노력했습니다. 이해할 만하게도, 그는 죽음에 대한 두려움을 느꼈습니다.

2. 우리는 왜 두려움을 극복하기 위해 노력해야 합니까?

² 당신도 그런 두려움을 느낀 적이 있습니까? 우리 중 많은 사람은 그런 경험이 있을 것입니다. 두려움을 극복하는 방법을 배우지 않으면 잘못된 결정을 내릴 수 있으며 그로 인해 여호와와의 관계까지 손상될 수 있습니다. 그것은 사탄이 원하는 일입니다. 또한 그는 두려움을 이용해 우리가 좋은 소식을 전하라는 명령을 비롯한 여호와의 법에 불순종하게 만들려고 합니다. (계시록 12:17) 사탄은 악하고 무자비하며 강력합니다. 하지만 우리는 사탄으로부터 자신을 지킬 수 있습니다. 어떻게 말입니까?

3. 우리가 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

³ 여호와께서 우리를 사랑하시고 우리와 함께하신다는 점을 확신한다면 사탄의 공격을 이겨 낼 수 있습니다. (시 118:6) 예를 들어, 시편 118편의 필자는 몇 가지 매우 힘든 상황을 겪었습니다. 그에게는 적이 많았으며 그중에는 지위가 높은 사람들도 있었습니다. (9, 10절) 때때로 그는 심한 압박감을 느꼈습니다. (13절) 또한 여호와께 강한 징계를 받았습니다. (18절) 하지만 시편 필자는 마음에서 우러나와 “내가 두려워하지 않으리라”라고 노래했습니다. 그는 왜 그처럼 안심할 수 있었습니까? 그는 여호와께 징계를 받았지만 하늘의 아버지이신 그분이 자신을 매우 사랑하신다는 것을 알았습니다. 시편 필자는 자신이 어떤 상황에 처하든 사랑 많은 하느님께서 언제나 기꺼이 도와주실 것이라고 확신했습니다.—시 118:29.

4. 하느님이 우리를 사랑하신다고 확신하면 어떤 두려움을 극복할 수 있습니까?

⁴ 우리는 여호와께서 우리 각자를 사랑하신다고 확신해야 합니다. 그런 확신을 가지면 우리가 흔히 느끼는 세 가지 두려움, 즉 (1) 가족을 부양하지 못할 수 있다는 두려움, (2) 사람에 대한 두려움, (3) 죽음에 대한 두려움을 극복할 수 있을 것입니다. 첫 항에 언급된 사람들은 하느님의 사랑을 확신했기 때문에 두려움을 극복할 수 있었습니다.

가족을 부양하지 못할 수 있다는 두려움

5. 가장은 어떤 상황에서 크게 염려할 수 있습니까? (표지 삽화 참조)

⁵ 그리스도인 가장은 가족을 부양하는 책임을 매우 중요하게 여깁니다. (디모데 전서 5:8) 당신이 가장이라면 최근의 세계적인 전염병 기간에 실제로 직장을 잃을 위기가 있었을지 모릅니다. 끼니를 해결하지 못하고 집세를 못 내거나 주택 대출금을 갚지 못할까 봐 걱정했을 수 있습니다. 또한 직장을 잃게 되면 다른 일자리를 구하지 못할까 봐 두려웠을지 모릅니다. 아니면 앞서 언급한 네스토르와 마리아처럼, 적은 돈으로 사는 것이 걱정되어 세속 일을 줄이기를 주저했을지 모릅니다. 사탄은 그러한 두려움을 이용해 많은 성공을 거두어 왔습니다.

6. 사탄은 우리가 어떻게 생각하게 만들려고 합니까?

⁶ 사탄은 여호와께서 우리 각자를 사랑하지 않으시며 우리가 가족을 부양하는 일에 관심이 없으시다고 생각하게 만들려고 합니다. 그로 인해 우리는 무슨 수를 써서라도, 심지어 성경 원칙을 무시하게 되더라도 현재의 일자리를 지켜야 한다고 생각할 수 있습니다.

7. 예수께서는 우리에게 무엇을 보증하십니까?

⁷ 아버지를 그 누구보다도 잘 아시는 예수께서는 하느님이 “[우리가] 청하기도 전에 [우리에게] 필요한 것이 무엇인지 알고 계신다”고 보증하십니다. (마태 6:8) 또한 그분은 여호와께서 우리에게 필요한 것을 기꺼이 마련해 주시는 분이라는 것을 아십니다. 그리스도인인 우리는 하느님의 집안 식구들입니다. 가장이신 여호와께서는 그분의 말씀인 디모데 전서 5:8에 기록된 원칙을 틀림없이 지키실 것입니다.

8. (ㄱ) 가족을 부양하지 못할 수 있다는 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (마태복음 6:31-33) (ㄴ) 삽화에서 한 자매에게 음식을 나눠 주는 부부를 어떻게 본받을 수 있습니까?

⁸ 여호와께서 우리와 우리 가족을 사랑하신다는 믿음이 있으면 우리에게 필요한 것이 부족하지 않을 것임을 확신하게 됩니다. (마태복음 6:31-33 낭독) 여호와께서는 우리를 부양하기를 원하십니다. 그분이 얼마나 사랑 많고 관대한 부양자이신지 생각해 보십시오! 그분은 땅을 창조하실 때 살아가는 데 꼭 필요한 기본적인 것들만 주시지 않았습니다. 사랑 많으시게도 우리가 삶을 즐길 수 있는 수많은 것들로 땅을 가득 채워 주셨습니다. (창세 2:9) 때때로 형편이 어려워 생활비가 빠듯하다 해도 생계를 유지하고 있다는 사실에 초점을 맞춰야 합니다. 여호와께서 우리를 계속 부양해 오신 것입니다. (마태 6:11) 지금 우리가 물질적으로 어떤 희생을 치르든, 사랑 많은 하느님께서 현재와 미래에 우리에게 주실 것들에 비하면 아무것도 아니라는 사실을 기억해야 합니다. 네스토르와 마리아는 바로 그 점을 깨달았습니다.—이사야 65:21, 22.

9. 네스토르와 마리아의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁹ 네스토르와 마리아는 콜롬비아에서 안락하게 살고 있었습니다. 그들은 이렇게 말합니다. “우리는 생활을 단순하게 조정하고 봉사를 확장하는 것을 고려해 봤어요. 하지만 적은 돈으로 살면 행복하지 않을 것 같아 두려웠습니다.” 그들이 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 두 사람은 여호와께서 다양한 방법으로 자신들에게 사랑을 나타내 오셨다는 점을 생각해 보았습니다. 그분이 언제나 돌봐 주실 것임을 확신한 그들은 보수가 좋은 직장을 그만두었습니다. 또한 집을 팔고 국내에서 왕국 전파자가 더 필요한 다른 지역으로 이주했습니다. 그들은 그러한 결정에 대해 어떻게 느낍니까? 네스토르는 이렇게 말합니다. “우리는 마태복음 6:33의 말씀이 참되다는 것을 경험했습니다. 물질적으로 부족한 적은 한 번도 없었어요. 그리고 이전보다 더 행복하게 지내고 있습니다.”

사람에 대한 두려움

10. 사람들이 서로를 두려워하는 것이 왜 이상한 일이 아닙니까?

¹⁰ 역사 전반에 걸쳐 사람들은 서로에게 해를 입혀 왔습니다. (전도 8:9) 예를 들어, 권력자들은 사람들을 압제하고 범죄자들은 난폭하게 행동합니다. 학교에서 친구들을 조롱하고 괴롭히는 학생도 있고 심지어 가족을 학대하는 사람도 있습니다. 사람들이 서로를 두려워하게 된 것도 당연합니다! 사탄은 어떻게 사람에 대한 두려움을 이용합니까?

11-12. 사탄은 어떻게 사람에 대한 두려움을 이용해 우리를 위협합니까?

¹¹ 사탄은 사람에 대한 두려움을 이용해 우리가 믿음을 타협하거나 전파하는 일을 중단하게 만들려고 합니다. 사탄의 영향 아래 있는 정부들은 우리의 활동을 금지하거나 우리를 박해해 왔습니다. (누가 21:12; 계시록 2:10) 사탄의 세상에서 많은 사람은 여호와의 증인에 대한 잘못된 정보와 악의적인 거짓말을 퍼뜨립니다. 그런 거짓말을 믿는 사람들은 우리를 조롱하거나 심지어 폭력을 휘두를지 모릅니다. (마태 10:36) 우리는 사탄의 그런 계략에 전혀 놀라지 않습니다. 그는 1세기에도 그러한 계략을 사용했습니다.—사도 5:27, 28, 40.

¹² 사탄은 정부의 반대에 대한 두려움뿐 아니라 다른 무기도 사용합니다. 어떤 사람들은 신체적으로 고통을 당하는 것보다 가족이 진리에 어떤 반응을 보일지를 더 두려워합니다. 그들은 가족을 매우 사랑하며 가족이 여호와를 알고 사랑하게 되기를 바랍니다. 그들은 가족이 참하느님과 그분의 숭배자들에 대해 모욕적으로 말하는 것을 들을 때 마음 아파합니다. 물론 처음에 반대하던 가족이 나중에는 진리를 받아들인 경우도 있습니다. 그런데 우리의 새로운 믿음 때문에 가족들이 우리와 관계를 완전히 끊는다면 어떠합니까? 우리는 어떤 반응을 보일 것입니까?

13. 가족이 우리에게 등을 돌릴 때 하느님의 사랑을 확신하는 것이 어떻게 도움이 됩니까? (시편 27:10)

¹³ 우리는 시편 27:10에 나오는 감동적인 말씀에서 위로를 얻을 수 있습니다. (낭독) 여호와께서 우리를 얼마나 사랑하시는지 기억하면 가족의 반대를 받더라도 두려워하지 않을 수 있습니다. 또한 우리는 그분이 우리의 인내에 대해 상 주실 것임을 확신합니다. 여호와께서는 우리를 신체적, 감정적, 영적으로 그 누구보다도 훨씬 더 잘 돌봐 주실 것입니다! 앞서 언급한 비니암은 바로 그 점을 알게 되었습니다.

14. 비니암의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 비니암은 혹독한 박해를 받을 수 있다는 것을 알았지만 여호와의 증인이 되었습니다. 비니암은 여호와의 사랑을 확신했기 때문에 사람에 대한 두려움을 극복할 수 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “박해는 예상했던 것보다 심했어요. 하지만 정부의 박해보다 훨씬 더 두려웠던 건 가족의 반대였죠. 믿지 않는 아버지가 여호와의 증인이 된 저를 보고 실망하시거나 가족들이 제가 인생을 망쳤다고 생각할까 봐 두려웠습니다.” 하지만 비니암은 여호와께서 사랑하시는 사람들을 늘 돌보신다는 점을 확신했습니다. 비니암은 이렇게 말합니다. “다른 사람들이 경제적 어려움과 편견과 폭도의 공격을 인내하도록 여호와께서 어떻게 도와주셨는지 생각해 봤어요. 저도 여호와께 고착하면 그분이 축복해 주실 걸 알았죠. 저는 여러 번 체포되고 심지어 고문도 당했어요. 그때마다 저는 우리가 충실을 유지하면 꼭 필요한 순간에 여호와께서 정말 많이 도와주시는 걸 직접 경험했습니다.” 여호와께서는 비니암에게 실제로 아버지가 되어 주셨고 그분의 백성은 그에게 실제로 가족이 되어 주었습니다.

죽음에 대한 두려움

15. 죽음에 대한 두려움을 느끼는 것이 자연스러운 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 성경은 죽음이 적이라고 알려 줍니다. (고린도 전서 15:25, 26) 죽음에 대해 생각하면 불안할 수 있으며, 자신이나 사랑하는 사람이 심각한 병에 걸리면 특히 더 그러합니다. 우리는 왜 죽음을 두려워합니까? 여호와께서 우리를 창조하실 때 영원히 살고 싶어 하는 마음을 넣어 주셨기 때문입니다. (전도 3:11) 죽음을 어느 정도 두려워하는 것은 우리의 생명을 지키는 데 도움이 됩니다. 예를 들어, 우리는 몸에 좋은 음식을 먹고 정기적으로 운동을 하며, 아플 때 의사를 찾아가거나 약을 복용하고, 불필요하게 생명의 위험을 무릅쓰는 행동을 하지 않습니다.

16. 사탄은 죽음에 대한 자연스러운 두려움을 어떻게 이용하려고 합니까?

¹⁶ 사탄은 우리가 생명을 소중히 여긴다는 것을 압니다. 하지만 그는 우리가 현재의 생명을 지키기 위해서라면 자신이 가진 모든 것, 심지어 여호와와의 우정도 포기할 것이라고 주장합니다. (욥 2:4, 5) 그것은 터무니없는 거짓말입니다! 하지만 “죽음을 초래할 수단을 가진 자”인 사탄은 죽음에 대한 자연스러운 두려움을 이용해 우리가 여호와를 저버리게 만들려고 합니다. (히브리 2:14, 15) 사탄의 뜻대로 행동하는 사람들은 여호와의 숭배자들에게 믿음을 포기하지 않으면 죽이겠다고 위협할지 모릅니다. 또한 사탄은 생명이 위험한 응급 의료 상황을 이용해 우리가 믿음을 타협하게 만들려고 할지 모릅니다. 의사나 믿지 않는 가족들이 우리에게 수혈을 받아들여 하느님의 법을 어기도록 압력을 가할 수도 있습니다. 또는 누군가가 성경 원칙에 어긋나는 치료를 받아 보라고 설득하려 할지 모릅니다.

17. 로마서 8:37-39에 따르면 우리는 왜 죽음을 두려워할 필요가 없습니까?

¹⁷ 우리는 죽기를 바라지 않지만 혹시 죽는다 하더라도 여호와께서 변함없이 우리를 사랑해 주실 것임을 압니다. (로마서 8:37-39 낭독) 여호와께서는 자신의 친구들이 죽더라도 마치 계속 살아 있는 것처럼 그들을 기억 속에 간직하십니다. (누가 20:37, 38) 그분은 그들을 부활시키기를 간절히 바라십니다. (욥 14:15) 여호와께서는 우리가 “영원한 생명을 얻게 하려고” 큰 희생을 치르셨습니다. (요한 3:16) 우리는 여호와께서 우리를 얼마나 깊이 사랑하고 소중히 여기시는지 알고 있습니다. 따라서 우리는 병들거나 생명의 위협을 받더라도 여호와를 저버리지 않으며 오히려 위로와 지혜와 힘을 얻기 위해 그분께 의지합니다. 발레리와 그의 남편이 바로 그렇게 했습니다.—시 41:3.

18. 발레리의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁸ 발레리는 35세 때 희귀한 악성 암에 걸렸다는 진단을 받았습니다. 그가 여호와의 사랑을 확신한 것이 죽음에 대한 두려움을 극복하는 데 어떻게 도움이 되었습니까? 발레리는 이렇게 말합니다. “암 진단을 받으면서 우리 부부의 삶이 갑자기 바뀌었어요. 저는 큰 수술을 받아야 살 수 있었죠. 여러 의사를 찾아가 보았는데 그들은 모두 수혈 없이 수술하기를 거절했어요. 저는 무서웠지만 하느님의 명령을 어기면서 수혈을 받아들일 수는 없었습니다! 여호와께서는 지난 세월 동안 저에게 정말 큰 사랑을 보여 주셨어요. 그런데 이제 제가 그분께 사랑을 표현할 기회가 생긴 거죠. 의사들에게서 부정적인 소식을 들을 때마다 사탄에게 지지 말고 여호와를 기쁘게 해 드려야겠다는 결심이 더욱더 강해졌어요. 결국 저는 수혈 없이 수술을 잘 받았습니다. 건강 문제가 계속되고 있지만 여호와께서는 우리에게 필요한 것을 늘 마련해 주시죠. 예를 들어, 암 진단을 받기 전 주말에 열린 회중 집회 때 우리는 “오늘날의 역경을 용기 있게 헤쳐 나가십시오”라는 기사를 살펴보았습니다.c 그 기사가 얼마나 위로가 됐는지 몰라요. 우린 그 기사를 읽고 또 읽었죠. 그러한 기사들을 읽고 좋은 영적 일과를 유지한 덕분에 남편과 저는 마음이 편안해졌고 균형을 유지하며 좋은 결정을 내릴 수 있었습니다.”

두려움을 극복하십시오

19. 가까운 미래에 어떤 일이 있을 것입니까?

¹⁹ 여호와의 도움으로, 전 세계의 그리스도인들은 힘든 상황을 극복하고 마귀에 맞서 잘 싸워 왔습니다. (베드로 전서 5:8, 9) 당신도 그렇게 할 수 있습니다. 아주 가까운 미래에 예수와 그분의 공동 통치자들은 여호와의 명령에 따라 “마귀의 일을 산산이 부숴 버릴” 것입니다. (요한 1서 3:8) 그러고 나면 땅에서 하느님을 섬기는 그분의 백성은 “아무것도 두려워하지 않으며 아무것도 겁내지 않을 것입니다.” (이사야 54:14; 미가 4:4) 하지만 그날이 오기까지 우리는 두려움을 극복하기 위해 열심히 노력해야 합니다.

20. 우리가 두려움을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

²⁰ 우리는 여호와께서 자신의 종들을 사랑하고 보호하신다는 확신을 계속 키워야 합니다. 여호와께서 과거에 자신의 종들을 어떻게 보호하셨는지에 대해 묵상하고 이야기한다면 도움이 될 것입니다. 또한 우리가 힘든 상황에 처했을 때 그분이 우리 각자를 어떻게 도와주셨는지 떠올려 볼 수 있습니다. 여호와의 도움으로 우리는 두려움을 극복할 수 있습니다!—시 34:4.