침례 지원자와 갖는 마지막 토의

침례는 대개 여호와의 증인의 대회에서 베풀어집니다. 침례 연설의 마지막 부분에서 연사는 침례 지원자들에게 일어서서 다음의 두 가지 질문에 큰 소리로 대답하도록 요청할 것입니다.

1. 당신은 자신의 죄를 회개했고, 여호와께 헌신했으며, 예수 그리스도를 통한 여호와의 구원 마련을 받아들였습니까?

2. 당신은 침례를 받는 것이 자신을 여호와의 조직에 속한 여호와의 증인으로 밝히는 것임을 알고 있습니까?

이 질문들에 “예”라고 대답하는 것은 침례 지원자가 대속에 대한 믿음을 나타내 왔고 여호와께 조건 없이 헌신했다는 사실을 ‘공개적으로 선언’하는 것입니다. (로마 10:9, 10) 침례 지원자가 기도하는 마음으로 이 질문들을 미리 생각해 본다면 자신의 확신과 일치하게 대답할 수 있을 것입니다.

당신은 기도로 여호와께 헌신하면서, 그분만을 숭배하고 그분의 뜻을 행하는 것을 삶의 최우선순위에 두겠다고 약속했습니까?

침례를 받겠다는 당신의 결심은 여전히 확고합니까?

침례를 받을 때 어떤 복장이 적절합니까? (디모데 전서 2:9, 10; 요한 15:19; 빌립보 1:10)

우리는 “겸허와 건전한 정신”을 반영하는 옷차림을 함으로 ‘하느님을 섬기는’ 사람이라는 것을 나타내야 합니다. 따라서 침례를 받는 사람들은 노출이 심한 수영복이나 문구나 구호가 새겨진 옷을 입지 않을 것입니다. 그들은 그 행사에 합당하게 깔끔하고, 깨끗하고, 품위 있는 옷을 입어야 합니다.

침례를 받을 때 어떻게 행동해야 합니까? (누가 3:21, 22)

오늘날 그리스도인은 침례를 받을 때 예수의 본을 따라야 합니다. 그분은 침례가 매우 중요한 단계라는 것을 인식하셨으며, 침례받으실 때 그러한 인식을 태도와 행동으로 나타내셨습니다. 그러므로 침례장에서는 부적절한 농담을 하거나 장난을 치거나 수영을 하거나 그 밖에 이 행사의 진지함을 흐리는 행동을 하지 않을 것입니다. 또한 새로운 그리스도인은 자신이 대단한 승리라도 거둔 것처럼 행동하지 않을 것입니다. 침례는 기쁨을 주는 행사이지만, 그 기쁨을 품위 있게 표현해야 합니다.

회중과 정기적으로 함께 모이고 연합하는 것이 당신이 여호와께 한 헌신의 서약을 이행하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

당신이 침례를 받은 후에도 좋은 개인 연구 습관을 유지하고 봉사에 정기적으로 참여하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

회중 장로들을 위한 지침

미침례 전도인이 침례받기 원한다는 의사를 알려 오면, 그에게 이 책 185-207면에 나오는 “침례받기 원하는 사람을 위한 질문들”을 주의 깊이 검토해 보도록 권해야 합니다. 그리고 182면에서 시작되는 “부록: 10-18항”을 살펴보라고 해야 합니다. 그 부분에서는 장로들과의 토의를 어떻게 준비할 수 있는지 알려 줍니다. 그 부분에 나와 있는 것처럼, 침례받기 원하는 사람은 개인적으로 기록한 노트를 사용할 수 있으며 이 책을 펴 놓고 토의할 수 있습니다. 하지만 장로들과 모임을 갖기 전에 다른 사람과 그 질문들을 미리 검토할 필요는 없습니다.

침례받고 싶어 하는 사람은 그 사실을 장로의 회 조정자에게 알려야 합니다. 침례 지원자가 “침례받기 원하는 사람을 위한 질문들”을 읽어 볼 시간을 가진 후에, 장로의 회 조정자는 그가 여호와의 뜻을 행하겠다고 그분께 기도로 헌신했는지 물어볼 것입니다. 헌신을 했다고 하면, 장로의 회 조정자는 두 명의 장로가 그 사람과 “침례받기 원하는 사람을 위한 질문들”을 토의하도록 마련할 것입니다. 제1부와 제2부를 각각 다른 장로가 다루게 해야 합니다. 대회가 있을 것이라는 광고가 나올 때까지 기다렸다가 토의를 할 필요는 없습니다.

2부로 되어 있는 내용을 대개 두 번에 걸쳐서 한 번에 약 1시간씩 다룰 수 있지만, 필요하다면 시간을 더 사용해도 괜찮습니다. 각각의 토의는 기도로 시작하고 기도로 마쳐야 합니다. 침례 지원자와 장로는 질문들을 토의할 때 서둘러서는 안 됩니다. 토의에 배정된 장로들은 그 일을 우선적으로 하기 위해 노력해야 합니다.

일반적으로, 여러 명의 침례 지원자와 함께 질문을 검토하는 것보다 각 침례 지원자와 개별적으로 질문을 검토하는 것이 가장 좋습니다. 각 질문에 대해 지원자의 대답을 들어 보면, 장로들은 그가 어느 정도나 이해하고 있는지 명확히 파악하게 될 것이며, 그가 침례받을 준비가 되었는지 분명히 알게 될 것입니다. 침례를 받으려는 사람도 그처럼 개별적으로 토의할 때 자신의 생각을 더 잘 표현할 수 있을 것입니다. 부부의 경우에는 함께 토의할 수 있습니다.

침례 지원자가 자매일 경우, 다른 사람들이 볼 수는 있지만 소리를 들을 수는 없는 장소에서 토의할 수 있습니다. 다른 사람을 데려가야 할 경우에는, 다음 항에 설명되어 있는 것처럼 어느 부분을 토의할 것인지에 따라 장로나 봉사의 종을 데려가야 합니다.

장로가 매우 적은 회중에서는, 좋은 판단력과 분별력을 나타내 온 유능한 봉사의 종들이 “제1부: 그리스도인 신앙”에 나오는 침례를 위한 질문을 침례 지원자와 함께 토의할 수 있습니다. “제2부: 그리스도인 생활”은 장로들만 다루어야 합니다. 회중에 자격 있는 형제들이 충분하지 않다면, 순회 감독자에게 문의하여 인근 회중의 지원을 받을 수 있는지 알아볼 수 있습니다.

침례 지원자가 미성년자라면, 믿음 안에 있는 부모가 토의 때 함께 참석해야 합니다. 만일 부모가 참석할 수 없는 상황이라면, 매 토의를 두 명의 장로(또는 어느 부분을 다루는지에 따라 한 명의 장로와 한 명의 봉사의 종)가 다루어야 합니다.

장로들은 침례를 받으려는 사람이 성경의 기본적인 가르침을 합리적인 정도로 이해하고 있는지 확인할 것입니다. 또한 그가 진리를 소중히 여기고 여호와의 조직에 합당한 존중심을 나타내는지 확인할 것입니다. 그 사람이 성경의 기본적인 가르침을 이해하지 못하고 있다면, 장로들은 그가 나중에 침례받을 자격을 갖출 수 있도록 개인적인 도움을 받게 마련해 줄 것입니다. 그런가 하면, 어떤 사람들은 야외 봉사의 중요성 또는 조직 마련에 복종하는 것의 중요성을 깨닫고 있음을 나타내는 데 시간이 더 필요할지 모릅니다. 침례 지원자가 침례를 받을 준비가 되어 있는지 온전히 분별하기 위해, 장로들은 각 토의에 사용하는 1시간 정도의 시간을 어떻게 안배할지 잘 판단해야 합니다. 질문에 따라 토의하는 시간이 길거나 짧을 수 있지만, 모든 질문을 검토해야 합니다.

질문을 토의하는 일을 맡은 장로들은 두 번째 토의를 마친 후에 함께 만나서 그 사람이 침례받을 자격이 있는지 결정할 것입니다. 장로들은 각 침례 지원자의 배경과 능력과 기타 상황을 고려하여 판단할 것입니다. 중요한 점은 지원자의 마음이 여호와께 향해 있고 지원자가 성경의 기본적인 진리를 이해하고 있는가 하는 것입니다. 장로들이 사랑으로 도와줄 때 침례 지원자는 좋은 소식의 봉사자로서 자신의 중요한 임무를 수행할 준비를 충분히 갖추게 될 것입니다.

그다음에, 토의를 사회한 장로 한두 사람이 침례 지원자와 만나서 그가 침례받을 자격이 있는지의 여부를 알려 주어야 합니다. 그가 침례받을 자격이 있다면, 그를 만난 장로는 “침례 지원자와 갖는 마지막 토의: 1-6항”의 내용을 그와 함께 검토해야 합니다. 침례 지원자가 아직 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책을 다 연구하지 못했다면, 장로들은 그가 침례받은 후에 그 책을 끝내도록 권해야 합니다. 침례 지원자에게 그의 이름으로 된 「회중용 전도인 기록」에 침례 날짜가 기재될 것임을 알려 주십시오. 장로들이 그러한 개인 정보를 수집하는 이유도 상기시켜 주십시오. 그러한 개인 정보를 수집함으로써, 조직은 전 세계 여호와의 증인의 종교 활동을 계속 돌볼 수 있고, 침례받는 그 사람도 회중에서 마련하는 활동에 참여하고 영적인 도움을 받을 수 있게 됩니다. 그에 더하여, 장로들은 침례 지원자에게 그의 개인 정보들이 jw.org에 나오는 ‘전 세계적으로 적용되는 여호와의 증인의 데이터 보호 정책’에 따라 처리된다는 점도 상기시켜 줄 수 있습니다. 이 토의는 보통 10분 이내에 끝마쳐야 합니다.

전도인이 침례받은 지 1년이 지나면, 두 명의 장로가 그를 만나 격려해 주고 도움이 되는 제안을 해 주어야 합니다. 두 명의 장로 중 한 사람은 그의 집단 감독자여야 합니다. 그 새로운 전도인이 미성년자라면 믿음 안에 있는 부모가 그 자리에 참석해야 합니다. 그 모임의 분위기는 매우 따뜻하고 격려적이어야 합니다. 장로들은 그의 영적 발전 상황에 대해 이야기할 것이며 그가 어떻게 하면 개인 연구를 잘하고, 매일 성경을 읽으며, 매주 가족 숭배를 하고, 집회에 꾸준히 참석하고 참여하며, 매주 야외 봉사에 참여하는 습관을 유지할 수 있는지 실용적인 제안을 해 줄 것입니다. (에베소 5:15, 16) 그가 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책을 다 연구하지 못했다면, 장로들은 누군가가 그와 끝까지 연구하도록 마련해 주어야 합니다. 장로들은 사랑에 찬 칭찬을 많이 해 주어야 합니다. 대개 조언이나 제안은 한두 가지면 충분할 것입니다.